Том 2. Глава 29. Итог боя •
Шун Тенебрис
21 год
«Восьмой»
Наконец состоялся последний бой с Высшим демоном Зирзулом. Он имел действительно выдающиеся способности как в рукопашном бою, так и во владении магией, преимущественно заклинаний атрибута Огня. Но и я не собирался так просто отступать перед его напором. Хоть он смог даже достать до меня пару раз во время боя.
Впрочем на поражение Зирзула повлияла его чрезмерная вспыльчивость во время боя. В самом конце сражения он проявлял особую ярость, скорее всего, из-за того, что пелена снега мешала ему в активации усилений. Он упорствовал в своих неожиданных и мощных рукопашных атаках. Но демон ставил в равные условия нас обоих, что было ошибкой.
Я хотел проверить, что он предпримет, если все препятствия перед ним исчезнут. Однако Зирзул принялся за старое и действовал однобоко, даже не принимая в расчёт наши явные различия в способе боя. Наверное, это и стало причиной того, что я потерял весь интерес к продолжению боя даже несмотря на действие Азарта боя.
Желания оставлять его в живых у меня не имелось, так как он был слишком импульсивен и яростен. Такой враг обязательно вернётся, движимый жаждой мести и реванша за этот бой. Тем более он являлся одним из Высших демонов… Мне такие хлопоты не нужны. В конце концов я покончил с ним. Однако в последний момент мне в голову пришла одна мысль, и я сразу решил её проверить…
Воспользовавшись барьером из тумана, я полностью изолировал тело демона от внешнего мира. Даже под землёй барьер отделял своё содержимое от окружающей среды. Мана, находившаяся в этот момент рядом с телом Зирзула, не могла теперь покинуть пределы этого барьера, а поскольку его площадь была сравнительно небольшой, то это значительно упрощало мне работу.
Как и в ситуации с девочкой Лией, туман внутри барьера был крайне чувствительным к потокам маны. Именно поэтому вскоре я нашёл ярко светящуюся сферу размером с зёрнышко, которая являлась отделившейся душой Зирзула. Если бы не барьер, то она бы быстро начала растворяться. Я поместил её в подобную этому барьеру сферу, которая также изолировала небольшое пространство. Ну, а цилиндрический контейнер служил мне для удобства переноса…
Мне всё же было очень интересно изучить одну из трёх составляющих жизни, настоящую душу. Её свойства, структуру и отличие души Зирзула от души Лии, которую я видел ранее. У меня не было возможности изучить что-либо в прошлый раз, ведь ситуация тогда была довольно напряжённая. Но сейчас такая возможность есть, к тому же, полученная после боя с врагом, так что это можно считать трофеем.
И всё же… если такой воин, как драконид Ноок’веш’Зирзул, стоит на девяностом месте среди Высших демонов, то становиться даже интереснее узнать, кто выше него? Для победы над Шаграном, который имеет девяносто шестой ранг, мне потребовалось снять первую печать. Так насколько могущественны те, кто стоит выше этих двоих?
Даже с помощью ищеек я могу разве что определить командиров армий или каких-нибудь офицеров в рядах войск демонов. Однако выявить, кто из них Высший демон или даже Лорд, я не могу, или, по крайне мере, не знаю как. Их личность во всю открывается только во время боя. Но этот факт даже интригует…
Однако даже за таким воином, как Зирзул, следят. К концу нашего с ним боя за нами наблюдал кто-то с границы густого леса, однако не ощущалось, что это был демон. Учитывая то, что все солдаты-демоны на тот момент были уже мертвы, то этот «кто-то» следил со стороны и не вмешивался. Вскоре неизвестный скрылся в чаще леса.
Я, конечно, послал за ним несколько ищеек, но сомневаюсь, что они смогут найти его. Густой лес — действительно помеха в этих землях, к тому же его границы уходят далеко в территории демонов. Так что за время, пока та личность пересечёт лес, можно передать об увиденном хоть десять раз… в общем, нет особого смысла преследовать его, кто бы это ни был.
После того как я забрал свой трофей, я сразу телепортировался к стенам форта. Эх, из-за того, что все ищейки с поля боя направились в сторону леса, а легионеры смотрели лишь на бывшее поле сражения, я только и мог, что телепортироваться прямо под носом у солдат…
Появившись прямо перед рядами воинов в мимолётной вспышке чёрного тумана, я как можно скорее убрал броню, а также деактивировал две печати. Появился перед ними уже в своём обычном облачении, без брони и с мечом на поясе. Те солдаты, которые стояли ближе всего ко мне, от неожиданности дёрнулись и сделали шаг назад.
Я лишь окинул взглядом ряды солдат, которые с немалым шоком смотрели в мою сторону. Это даже не удивляет, ведь перед их глазами было уничтожено целое войско демонов, численностью более десяти тысяч. И с этим справился я один, хотя и пришлось попотеть с созданными существами. Я сразу направился к воротам в форт. Пусть я и не смотрел в сторону солдат, но те тут же встали ровным строем, но всё равно ещё смотрели в моём направлении. Слышались перешёптывания и тому подобное, пока я не дошёл до ворот, и эти голоса приглушил скрежет поднимающейся железной решётки врат.
Я немедля поднялся на стену, где находились орудия и Рональд вместе с Аэлмаром. Как только я подошёл к ним, Рональд молча несколько раз похлопал в ладоши с довольной ухмылкой на лице. Похоже, что Аэлмар не понял выходки своего друга, так что просто стоял рядом в виде легионера.
— Поздравляю, Ваше Величество, вы блестяще показали себя! — Рональд прекратил хлопать, как только озвучил своё мнение об увиденном.
— Хах, спасибо за лесть. Как я и сказал ранее, это был только мой бой, — я стал напротив этих двоих так, что одно из орудий находилось слева от меня.
— Раз уж вы вышли из этого боя победителем, то хотелось бы узнать, кто был командующим этой армии демонов? Вы встретили его, это был Высший демон? — спрашивая это, Рональд стал выглядеть намного более беспокойно.
— Да. Это был Высший демон девяностого ранга из ста тринадцати. Не думаю, что его имя что-то скажет вам, — я смотрел на молчащего Аэлмара, считая, что хотя бы он сможет припомнить других Высших демонов.
— К сожалению, нет, — к моему разочарованию, они оба покрутили головами, — высшие демоны — это элита иерархии демонов, и их личности не открыты для всего народа. А уж шпионам добыть подобную информацию и вовсе невозможно.
— Но всё равно удивительно то, что вы расправились и с армией, и с Высшим демоном менее чем за час, даже более, за полчаса… Я помню историю, как некогда одно Имперское войско столкнулось с небольшим отрядом демонов, во главе которых стоял Высший демон. У них ушло более дня на то, чтобы откинуть их обратно на свои территории, — Аэлмар отвёл взгляд в сторону и задумчиво рассказывал, пока его взор не пал на недавнее поле сражения, — но тот отряд был явно элитным…
— Это было давно, и к тому же многократно пересказанная история теряет часть истинны, — Рональд прервал мечтательные рассказы Аэлмара, — кроме всего прочего… раз уж сражение за форт закончено, тогда самое время мне отправить солдат отдохнуть.
— Конечно, — я кивнул в ответ Рональду и тот, развернувшись, пошёл в сторону часовых на стенах форта.
Уже через пару минут после того, как Рональд ушёл, по округе раздался оповещающий всех гул горнов. Ряды солдат тут же разделились и начали идти в сторону ближайшего лагеря. Аэлмар смотрел на это с высоты стен форта, стоя рядом со мной. Его взор, в виде двух синих огоньков под шлемом легионера, блуждал от одного ряда солдат к другому. Эти воины внизу то и дело смотрели сюда заинтересованным, восхищённым или даже напуганным взглядом. Естественно, что не все они смотрели в мою сторону, кто-то любовался орудиями, стоящими прямо на стене и поражающими своей величественностью и мощью.
— Знаете… а ведь после сегодняшнего дня по всей Ральдии распространяться разговоры о том, что видели эти солдаты. Без сомнения, о случившемся сегодня также узнает и Империя, — Аэлмар не отрывал взгляда от солдат внизу, но обращался только ко мне.
— Это вполне ожидаемо. Люди не будут молчать об этом, слишком уж их всё поразило, — став рядом с Аэлмаром, я облокотился спиной на бойницу.
— Говорите это так, будто у вас такие события в порядке вещей, — Аэлмар выдал странную усмешку, однако я не видел его натянутой улыбки, ведь легионер не передавал мимику лица, но я был уверен, что у Аэлмара именно такое выражение.
— Нет, это просто последствия моих действий. Вы ведь не думаете, что я остановлюсь из-за этого? — я с интересом посмотрел в безэмоциональные глаза легионера.
— Да куда уж там… — Аэлмар со вздохом отвёл взгляд.
— К тому же Мелфист сказал достаточно ясно. Народу нужен сильный правитель, особенно во время войны, — я сразу вспомнил первую встречу с Мелфистом. — Если я не буду показывать необходимую силу, люди могут потерять боевой дух.
— Тут он прав. И вы явно соответствуете сказанному, — Аэлмар повернулся ко мне.
— Наверно, но всё же стоит посмотреть на дальнейшую реакцию и мнение людей. Такая демонстрация может стать в глазах людей совсем не в том свете, что мы ожидаем.
Легионер некоторое время молчал после моих слов. За это время уже практически все солдаты уже ушли из-под стены форта. Так как после этого сражения на поле не осталось почти никаких тел, то сжигать или хоронить особо не приходилось. Так что без наличия чёрной работы, воины просто распределились по своим постам в форте.
— Кстати, а что вы собираетесь делать с этими махинами? — Аэлмар смотрел прямо на одно из орудий, которое находилось за мной.
— М-м… Думаю, что стоит распределить их по особо важным фортам и использовать как козырь в дальнейших сражениях, — я подошёл к орудию и постучал кулаком по металлическому корпусу.
— А почему-бы не снарядить каждый форт этой… артиллерией? Вы же вполне можете создать их ещё.
— Это верно. Однако какой смысл в большом количестве орудий, часть из которых может взорваться сама, вместо того чтобы подорвать врага? — мой неожиданный ответ поразил Аэлмара.
К сожалению всё дело состояло в том, что не все снаряды для этих орудий были стабильны. Да, перед залпом я делал их ещё более нестабильными, чтобы их поражающий потенциал возрос. Однако в нынешнем сражении для атаки я выбрал самые надёжные кристаллы, которые могли саморазрушаться с самой малой вероятностью. Однако у остальных кристаллов шанс саморазрушения даже без моего вмешательства был намного выше.
Эти кристаллы, которые я приобрёл у поставщика от гномов, не были востребованными как раз из-за этого. Их было опасно как добывать, так и хранить. Ведь чрезмерное накопление этими кристаллами маны различных атрибутов приводило к их крайне нестабильному состоянию. Но со временем они выделяли эту накопленную ману и деградировали до обычных, среднестатистических кристаллов атрибутов, которые подходили лишь для того, чтобы костёр разжечь… или ещё для чего-то подобного. Но кристаллы, которые я сейчас имел при себе, находились на самом пике своего накопления маны… по крайне мере, недавно находились.
Всё это я рассказал Аэлмару в подробностях, отчего у того явно перехватило дыхание. Он осторожно покосился на кожаный мешочек, наполненный этими кристаллами, который лежал рядом.
— Х-хотите сказать, что сейчас… рядом с вами лежит настоящая бомба? — Аэлмар буквально вскричал из-за этого.
— Вовсе нет, и не стоит так волноваться, — я подошёл к мешочку и, открыв его, достал один из красных кристаллов. — Вот… взгляни на него внимательно, — я поднёс кристалл ближе к Аэлмару, чтобы тот мог разглядел его.
Кристалл стал более тусклый и менее прозрачный, нежели тот, что был использован во время залпа. Кроме того, внутри него появилось достаточно много трещин.
— Как видишь, этот кристалл, как и остальные, уже практически деградировал. И его мощность, соответственно, тоже упала, — я положил обратно в мешок этот кристалл. — Они слишком быстро теряют силу и использовать их в полной мере уже не получиться.
— Простите, что я так мало осведомлён в данной сфере деятельности… — извиняясь Аэлмар несколько раз кивнул головой.
Хотя проблема даже не в том, что эти кристаллы могли взорваться. Ведь я заранее окружил их небольшим барьером для безопасности. Проблема заключалась в том, что эти кристаллы слишком быстро начинали источать ману, повышая угрозу саморазрушения. Ну, а то, что я решил обезопасить окружающих от возможного взрыва как здесь, так и в замке, сыграло со мной злую шутку. Эти кристаллы не взорвались, а чрезвычайно быстро пришли в негодность. Всё же, мой туман и тут слишком сильно влияет на материал.
— В любом случае пусть пока одно орудие побудет в вашем форте. Может, напугает войска демонов, что расположились на границе, — я говорил это, пока телепортировал мешочек обратно в свою мастерскую.
— Э-это будет честью! Спасибо! — голос Аэлмара прозвучал ну слишком уж восторженно.
После его слов я воспользовался туманом и телепортировал ближайшее орудие. Оно должно было тут же перенестись в форт Аэлмара и появиться сразу на стене форта. И результат не заставил себя долго ждать, ведь уже через секунду легионер, управляемый Аэлмаром, дёрнулся и быстро посмотрел в сторону. Он явно услышал грохот механизма, который встал на каменную кладку стены.
— Да! Он на месте! — с этими словами Аэлмар перестал управлять легионером и тут же побежал в сторону орудия.
Я же остался стоять на этой стене. Легионера я рассеял сразу, а три орудия рядом молчаливо возвышались как над соседними башнями, так и над всем фортом. Они не были очень высокими, но из-за своего нынешнего положения вид орудий становился более величественным.
За время недавнего боя я не особо следил за той информацией, которая приходила от ищеек и легионеров. Так что только сейчас заметил, что за всем боем следили как остальные офицеры, так и Натта из тронного зала. Я, конечно, предлагал им последить за всем, но не думал, что они так серьёзно воспримут моё предложение.
Я решил, что пора покинуть этот форт, раз уж тут все дела были завершены. Отойдя от края стены, я ещё раз окинул взглядом весь форт. Внизу, в пределах крепости и за её стенами, копошились солдаты, которые занимались своими делами. Рональд, стоя в стороне, слушал отчёт младшего офицера о раненых, а на ближайших башнях стояли маги, которые яро обсуждали магические круги на механизмах.
Кстати о магах… В этом форте расположились восемь тысяч солдат, но магов здесь находилось менее сотни. Учитывая увиденное ранее, их способности довольно неплохи. Но меня мучал вопрос, почему их так мало? Вроде бы в других фортах примерно та же ситуация. Количество магов колеблется в паре сотен, и все они обладают разными уровнями способностей. Проблема ли это? Нужно будет посоветоваться с Мелфистом…
Быстро откинув в сторону лишние размышления, я телепортировался в тронный зал, где меня уже ждала Натта. И как только я появился, она сразу же подошла ко мне.
— Красочный бой. Уверена, что все офицеры были поражены, — Натта стояла совсем рядом, смотря на меня с довольным выражением лица.
— Это был Высший демон, так что как же тут обойтись без красочного боя?
Натта согласившись ,кивнула и перевела взгляд на экраны, которые показывали все три механизма, стоящие на стене форта. Они всё ещё смотрели вперёд, на то место, где мы с Зирзулом совсем недавно сражались.
— И всё-таки, когда ты успел создать нечто подобное? Не припомню, чтобы где-то во дворце находился такая громадина, — Натта с любопытством взглянула на меня.
— Я в любой момент могу найти чисто поле и разрабатывать устройство крупного механизма. Хоть он ещё во многом недоработан, — я усмехнулся, не упомянув о мастерской.
— Это слишком удобно… твоя способность, — Натта сложила руки на груди, смотря на меня. — Из одного места в другое за считанные секунды, да и всё остальное…
— А! Вот и ты! Простите… Вы, — послышался голос со стороны, так что и я, и Натта повернулись в сторону его источника.
Это был Крэн, который только что вошёл в тронный зал через западную дверь. Он выглядел довольно бодро. Одет он был не в своё обычное снаряжение, а, скорее, в более повседневную одежду… Только вот пара коротких ножей у него на поясе всё ещё висела.
— И тебе привет, но может стоит не врываться в тронный зал таким образом? — я спокойно обратился к Крэну, не обратив внимания на его запинку в разговоре.
— Знаю. Вижу у вас здесь что-то совсем интересное происходит… Но я не за этим. Надеюсь ты не забыл? — он резко остановился и как будто был ошарашен увиденным.
— Забыл о чём, о вашем задании? — я немного наклонил голову набок.
— Конечно! Оно уже завершено, и Карина ожидает нас во дворе… — после его слов снаружи послышался приглушённый вой, — а-а, нет, похоже, что уже на тренировочной площадке.
Немного растерянное поведение Крэна меня настораживает. Однако и задание, точнее даже просьба, которое я им выдал ещё во время первого собрания для него довольно нервное. Но, с другой стороны, для Карины оно было довольно простым…
— Что ж, тогда не будем заставлять её ждать. Верно? — я прошёл мимо Крэна, который со вздохом смотрел в пол.
— Да, конечно… вы идите, а я тут передохну, — Крэн с довольно страдальческим видом решил отсидеться тут.
— Нет, ты тоже идёшь с нами. Я только что вернулся с поля брани, так что желания спорить у меня нет, — я схватился за его плечо и потащил за собой.
Крэн перестал вздыхать, хоть и нехотя, но последовал за мной, и вышел из тронного зала. Натта следовала за нами, но перед тем как она вышла из тронного зала, её взгляд на секунду задержался на стратегической карте. Её наверняка в какой-то мере беспокоило увиденное, но Натта быстро отвлеклась от своих размышлений и нагнала нас.
Мы шли по дорожкам в саду, сокращая путь до тренировочной площадки. По пути я несколько раз замечал крупные следы когтей на брусчатке и задавленные кусты. Пройдя мимо этих отметин на земле, я невольно вздохнул.
— Ну разве нельзя было аккуратней с садом? — я посмотрел на Крэна через плечо, но он лишь недовольно отвернулся.
— Все претензии к Карине! Это её тварь, а не моя! — Крэн резко высказался с явным раздражением в голосе.
Тем временем мы уже подошли к тренировочной площадке, где столпились стражники дворца, отдых которых прервали. Они все смотрели на виновника всего этого, а также на причину тех отметин в саду.
— Ну наконец пришли! — как только мы подошли ближе, послышался голос Карины.
Карина вышла немного вперёд и выглядела так, будто зла на всех и вся… в общем, как и всегда. Но наше внимание привлекла не она, а тот, кто был за ней. Крупная виверна находилась прямо за спиной Карины.
Эта виверна имела кроваво-красную чешую со множеством острых шипов по всей спине вплоть до хвоста, который заканчивался полуметровым когтем. На задних лапах также находились острые когти, а передние конечности являлись перепончатыми крыльями, которые сейчас были сложены. Весь внешний вид этой виверны заставлял устрашиться её. Чего стоит один только взгляд оранжевых глаз с вертикальными зрачками…
— Вот, как ты и просил, я привела сюда её! Мою красавицу Вер! — Карина с нескрываемой гордостью сообщила мне это.
— Да… я вижу, — я заворожённо рассматривал эту Вер.
— Фу! Красавицу… меня всего колотит от одного её вида… — Крэн вздрогнул, посмотрев на виверну перед ним.
Виверна, явно услышав его слова, выдала короткий рык, от чего Крэн просто отвернулся и отошёл подальше. Но когда Вер заметила меня, её взгляд на довольно длительное время застыл на месте. Как и раньше с другими существами, она попросту пытается определить мои силы, но у неё это не выходило.
— Эта виверна… то есть Вер. Она ведь демонический зверь? — короткий вопрос Натты заставил насторожиться всех присутствующих здесь солдат. Не похоже, что она боялась эту виверну, но подходить ближе Натта явно не хотела.
— Верно! Именно за приручение Вер я и получила свой статус Проклятого приручителя, — Карина всё с такой же гордостью ответила Натте. Я же в это время сделал несколько шагов вперёд.
— Шун, не думаю, что это хорошая идея, — Натта последовала вперёд и обратилась ко мне.
Я прошёл ещё немного, остановившись в паре метрах от Вер и в метре от Карины. Мы сверлили друг друга взглядами, не двигаясь. Однако слегка дёргающиеся мышцы у пасти Вер явно показывали, что она воспринимает меня как потенциального врага. Но даже так, её агрессия мне не помешает…
— Карина, насколько ты хорошо умеешь летать на Вер? — я бросил мимолётный взгляд в её сторону.
— Достаточно хорошо, чтобы дать фору любому приручителю на любой другой виверне.
— Отлично… Как тебе идея, иметь собственный отряд виверн?
Мой довольный и хитрый взгляд насторожил Карину, и она не спешила отвечать мне. Сложив руки на груди, она задумалась. Смотря на свою виверну, Карина явно сомневалась, однако я видел её интерес…
— А почему бы и нет? Можно попробовать, — она ответила немного расплывчато. Но после её слов на моём лице появилась довольная улыбка.
— Это то, что я и хотел от тебя услышать…
21 год
«Восьмой»
Наконец состоялся последний бой с Высшим демоном Зирзулом. Он имел действительно выдающиеся способности как в рукопашном бою, так и во владении магией, преимущественно заклинаний атрибута Огня. Но и я не собирался так просто отступать перед его напором. Хоть он смог даже достать до меня пару раз во время боя.
Впрочем на поражение Зирзула повлияла его чрезмерная вспыльчивость во время боя. В самом конце сражения он проявлял особую ярость, скорее всего, из-за того, что пелена снега мешала ему в активации усилений. Он упорствовал в своих неожиданных и мощных рукопашных атаках. Но демон ставил в равные условия нас обоих, что было ошибкой.
Я хотел проверить, что он предпримет, если все препятствия перед ним исчезнут. Однако Зирзул принялся за старое и действовал однобоко, даже не принимая в расчёт наши явные различия в способе боя. Наверное, это и стало причиной того, что я потерял весь интерес к продолжению боя даже несмотря на действие Азарта боя.
Желания оставлять его в живых у меня не имелось, так как он был слишком импульсивен и яростен. Такой враг обязательно вернётся, движимый жаждой мести и реванша за этот бой. Тем более он являлся одним из Высших демонов… Мне такие хлопоты не нужны. В конце концов я покончил с ним. Однако в последний момент мне в голову пришла одна мысль, и я сразу решил её проверить…
Воспользовавшись барьером из тумана, я полностью изолировал тело демона от внешнего мира. Даже под землёй барьер отделял своё содержимое от окружающей среды. Мана, находившаяся в этот момент рядом с телом Зирзула, не могла теперь покинуть пределы этого барьера, а поскольку его площадь была сравнительно небольшой, то это значительно упрощало мне работу.
Как и в ситуации с девочкой Лией, туман внутри барьера был крайне чувствительным к потокам маны. Именно поэтому вскоре я нашёл ярко светящуюся сферу размером с зёрнышко, которая являлась отделившейся душой Зирзула. Если бы не барьер, то она бы быстро начала растворяться. Я поместил её в подобную этому барьеру сферу, которая также изолировала небольшое пространство. Ну, а цилиндрический контейнер служил мне для удобства переноса…
Мне всё же было очень интересно изучить одну из трёх составляющих жизни, настоящую душу. Её свойства, структуру и отличие души Зирзула от души Лии, которую я видел ранее. У меня не было возможности изучить что-либо в прошлый раз, ведь ситуация тогда была довольно напряжённая. Но сейчас такая возможность есть, к тому же, полученная после боя с врагом, так что это можно считать трофеем.
И всё же… если такой воин, как драконид Ноок’веш’Зирзул, стоит на девяностом месте среди Высших демонов, то становиться даже интереснее узнать, кто выше него? Для победы над Шаграном, который имеет девяносто шестой ранг, мне потребовалось снять первую печать. Так насколько могущественны те, кто стоит выше этих двоих?
Даже с помощью ищеек я могу разве что определить командиров армий или каких-нибудь офицеров в рядах войск демонов. Однако выявить, кто из них Высший демон или даже Лорд, я не могу, или, по крайне мере, не знаю как. Их личность во всю открывается только во время боя. Но этот факт даже интригует…
Однако даже за таким воином, как Зирзул, следят. К концу нашего с ним боя за нами наблюдал кто-то с границы густого леса, однако не ощущалось, что это был демон. Учитывая то, что все солдаты-демоны на тот момент были уже мертвы, то этот «кто-то» следил со стороны и не вмешивался. Вскоре неизвестный скрылся в чаще леса.
Я, конечно, послал за ним несколько ищеек, но сомневаюсь, что они смогут найти его. Густой лес — действительно помеха в этих землях, к тому же его границы уходят далеко в территории демонов. Так что за время, пока та личность пересечёт лес, можно передать об увиденном хоть десять раз… в общем, нет особого смысла преследовать его, кто бы это ни был.
После того как я забрал свой трофей, я сразу телепортировался к стенам форта. Эх, из-за того, что все ищейки с поля боя направились в сторону леса, а легионеры смотрели лишь на бывшее поле сражения, я только и мог, что телепортироваться прямо под носом у солдат…
Появившись прямо перед рядами воинов в мимолётной вспышке чёрного тумана, я как можно скорее убрал броню, а также деактивировал две печати. Появился перед ними уже в своём обычном облачении, без брони и с мечом на поясе. Те солдаты, которые стояли ближе всего ко мне, от неожиданности дёрнулись и сделали шаг назад.
Я лишь окинул взглядом ряды солдат, которые с немалым шоком смотрели в мою сторону. Это даже не удивляет, ведь перед их глазами было уничтожено целое войско демонов, численностью более десяти тысяч. И с этим справился я один, хотя и пришлось попотеть с созданными существами. Я сразу направился к воротам в форт. Пусть я и не смотрел в сторону солдат, но те тут же встали ровным строем, но всё равно ещё смотрели в моём направлении. Слышались перешёптывания и тому подобное, пока я не дошёл до ворот, и эти голоса приглушил скрежет поднимающейся железной решётки врат.
Я немедля поднялся на стену, где находились орудия и Рональд вместе с Аэлмаром. Как только я подошёл к ним, Рональд молча несколько раз похлопал в ладоши с довольной ухмылкой на лице. Похоже, что Аэлмар не понял выходки своего друга, так что просто стоял рядом в виде легионера.
— Поздравляю, Ваше Величество, вы блестяще показали себя! — Рональд прекратил хлопать, как только озвучил своё мнение об увиденном.
— Хах, спасибо за лесть. Как я и сказал ранее, это был только мой бой, — я стал напротив этих двоих так, что одно из орудий находилось слева от меня.
— Раз уж вы вышли из этого боя победителем, то хотелось бы узнать, кто был командующим этой армии демонов? Вы встретили его, это был Высший демон? — спрашивая это, Рональд стал выглядеть намного более беспокойно.
— Да. Это был Высший демон девяностого ранга из ста тринадцати. Не думаю, что его имя что-то скажет вам, — я смотрел на молчащего Аэлмара, считая, что хотя бы он сможет припомнить других Высших демонов.
— К сожалению, нет, — к моему разочарованию, они оба покрутили головами, — высшие демоны — это элита иерархии демонов, и их личности не открыты для всего народа. А уж шпионам добыть подобную информацию и вовсе невозможно.
— Но всё равно удивительно то, что вы расправились и с армией, и с Высшим демоном менее чем за час, даже более, за полчаса… Я помню историю, как некогда одно Имперское войско столкнулось с небольшим отрядом демонов, во главе которых стоял Высший демон. У них ушло более дня на то, чтобы откинуть их обратно на свои территории, — Аэлмар отвёл взгляд в сторону и задумчиво рассказывал, пока его взор не пал на недавнее поле сражения, — но тот отряд был явно элитным…
— Это было давно, и к тому же многократно пересказанная история теряет часть истинны, — Рональд прервал мечтательные рассказы Аэлмара, — кроме всего прочего… раз уж сражение за форт закончено, тогда самое время мне отправить солдат отдохнуть.
— Конечно, — я кивнул в ответ Рональду и тот, развернувшись, пошёл в сторону часовых на стенах форта.
Уже через пару минут после того, как Рональд ушёл, по округе раздался оповещающий всех гул горнов. Ряды солдат тут же разделились и начали идти в сторону ближайшего лагеря. Аэлмар смотрел на это с высоты стен форта, стоя рядом со мной. Его взор, в виде двух синих огоньков под шлемом легионера, блуждал от одного ряда солдат к другому. Эти воины внизу то и дело смотрели сюда заинтересованным, восхищённым или даже напуганным взглядом. Естественно, что не все они смотрели в мою сторону, кто-то любовался орудиями, стоящими прямо на стене и поражающими своей величественностью и мощью.
— Знаете… а ведь после сегодняшнего дня по всей Ральдии распространяться разговоры о том, что видели эти солдаты. Без сомнения, о случившемся сегодня также узнает и Империя, — Аэлмар не отрывал взгляда от солдат внизу, но обращался только ко мне.
— Это вполне ожидаемо. Люди не будут молчать об этом, слишком уж их всё поразило, — став рядом с Аэлмаром, я облокотился спиной на бойницу.
— Говорите это так, будто у вас такие события в порядке вещей, — Аэлмар выдал странную усмешку, однако я не видел его натянутой улыбки, ведь легионер не передавал мимику лица, но я был уверен, что у Аэлмара именно такое выражение.
— Нет, это просто последствия моих действий. Вы ведь не думаете, что я остановлюсь из-за этого? — я с интересом посмотрел в безэмоциональные глаза легионера.
— Да куда уж там… — Аэлмар со вздохом отвёл взгляд.
— К тому же Мелфист сказал достаточно ясно. Народу нужен сильный правитель, особенно во время войны, — я сразу вспомнил первую встречу с Мелфистом. — Если я не буду показывать необходимую силу, люди могут потерять боевой дух.
— Тут он прав. И вы явно соответствуете сказанному, — Аэлмар повернулся ко мне.
— Наверно, но всё же стоит посмотреть на дальнейшую реакцию и мнение людей. Такая демонстрация может стать в глазах людей совсем не в том свете, что мы ожидаем.
Легионер некоторое время молчал после моих слов. За это время уже практически все солдаты уже ушли из-под стены форта. Так как после этого сражения на поле не осталось почти никаких тел, то сжигать или хоронить особо не приходилось. Так что без наличия чёрной работы, воины просто распределились по своим постам в форте.
— Кстати, а что вы собираетесь делать с этими махинами? — Аэлмар смотрел прямо на одно из орудий, которое находилось за мной.
— М-м… Думаю, что стоит распределить их по особо важным фортам и использовать как козырь в дальнейших сражениях, — я подошёл к орудию и постучал кулаком по металлическому корпусу.
— А почему-бы не снарядить каждый форт этой… артиллерией? Вы же вполне можете создать их ещё.
— Это верно. Однако какой смысл в большом количестве орудий, часть из которых может взорваться сама, вместо того чтобы подорвать врага? — мой неожиданный ответ поразил Аэлмара.
К сожалению всё дело состояло в том, что не все снаряды для этих орудий были стабильны. Да, перед залпом я делал их ещё более нестабильными, чтобы их поражающий потенциал возрос. Однако в нынешнем сражении для атаки я выбрал самые надёжные кристаллы, которые могли саморазрушаться с самой малой вероятностью. Однако у остальных кристаллов шанс саморазрушения даже без моего вмешательства был намного выше.
Эти кристаллы, которые я приобрёл у поставщика от гномов, не были востребованными как раз из-за этого. Их было опасно как добывать, так и хранить. Ведь чрезмерное накопление этими кристаллами маны различных атрибутов приводило к их крайне нестабильному состоянию. Но со временем они выделяли эту накопленную ману и деградировали до обычных, среднестатистических кристаллов атрибутов, которые подходили лишь для того, чтобы костёр разжечь… или ещё для чего-то подобного. Но кристаллы, которые я сейчас имел при себе, находились на самом пике своего накопления маны… по крайне мере, недавно находились.
Всё это я рассказал Аэлмару в подробностях, отчего у того явно перехватило дыхание. Он осторожно покосился на кожаный мешочек, наполненный этими кристаллами, который лежал рядом.
— Х-хотите сказать, что сейчас… рядом с вами лежит настоящая бомба? — Аэлмар буквально вскричал из-за этого.
— Вовсе нет, и не стоит так волноваться, — я подошёл к мешочку и, открыв его, достал один из красных кристаллов. — Вот… взгляни на него внимательно, — я поднёс кристалл ближе к Аэлмару, чтобы тот мог разглядел его.
Кристалл стал более тусклый и менее прозрачный, нежели тот, что был использован во время залпа. Кроме того, внутри него появилось достаточно много трещин.
— Как видишь, этот кристалл, как и остальные, уже практически деградировал. И его мощность, соответственно, тоже упала, — я положил обратно в мешок этот кристалл. — Они слишком быстро теряют силу и использовать их в полной мере уже не получиться.
— Простите, что я так мало осведомлён в данной сфере деятельности… — извиняясь Аэлмар несколько раз кивнул головой.
Хотя проблема даже не в том, что эти кристаллы могли взорваться. Ведь я заранее окружил их небольшим барьером для безопасности. Проблема заключалась в том, что эти кристаллы слишком быстро начинали источать ману, повышая угрозу саморазрушения. Ну, а то, что я решил обезопасить окружающих от возможного взрыва как здесь, так и в замке, сыграло со мной злую шутку. Эти кристаллы не взорвались, а чрезвычайно быстро пришли в негодность. Всё же, мой туман и тут слишком сильно влияет на материал.
— В любом случае пусть пока одно орудие побудет в вашем форте. Может, напугает войска демонов, что расположились на границе, — я говорил это, пока телепортировал мешочек обратно в свою мастерскую.
— Э-это будет честью! Спасибо! — голос Аэлмара прозвучал ну слишком уж восторженно.
После его слов я воспользовался туманом и телепортировал ближайшее орудие. Оно должно было тут же перенестись в форт Аэлмара и появиться сразу на стене форта. И результат не заставил себя долго ждать, ведь уже через секунду легионер, управляемый Аэлмаром, дёрнулся и быстро посмотрел в сторону. Он явно услышал грохот механизма, который встал на каменную кладку стены.
— Да! Он на месте! — с этими словами Аэлмар перестал управлять легионером и тут же побежал в сторону орудия.
Я же остался стоять на этой стене. Легионера я рассеял сразу, а три орудия рядом молчаливо возвышались как над соседними башнями, так и над всем фортом. Они не были очень высокими, но из-за своего нынешнего положения вид орудий становился более величественным.
За время недавнего боя я не особо следил за той информацией, которая приходила от ищеек и легионеров. Так что только сейчас заметил, что за всем боем следили как остальные офицеры, так и Натта из тронного зала. Я, конечно, предлагал им последить за всем, но не думал, что они так серьёзно воспримут моё предложение.
Я решил, что пора покинуть этот форт, раз уж тут все дела были завершены. Отойдя от края стены, я ещё раз окинул взглядом весь форт. Внизу, в пределах крепости и за её стенами, копошились солдаты, которые занимались своими делами. Рональд, стоя в стороне, слушал отчёт младшего офицера о раненых, а на ближайших башнях стояли маги, которые яро обсуждали магические круги на механизмах.
Кстати о магах… В этом форте расположились восемь тысяч солдат, но магов здесь находилось менее сотни. Учитывая увиденное ранее, их способности довольно неплохи. Но меня мучал вопрос, почему их так мало? Вроде бы в других фортах примерно та же ситуация. Количество магов колеблется в паре сотен, и все они обладают разными уровнями способностей. Проблема ли это? Нужно будет посоветоваться с Мелфистом…
Быстро откинув в сторону лишние размышления, я телепортировался в тронный зал, где меня уже ждала Натта. И как только я появился, она сразу же подошла ко мне.
— Красочный бой. Уверена, что все офицеры были поражены, — Натта стояла совсем рядом, смотря на меня с довольным выражением лица.
— Это был Высший демон, так что как же тут обойтись без красочного боя?
Натта согласившись ,кивнула и перевела взгляд на экраны, которые показывали все три механизма, стоящие на стене форта. Они всё ещё смотрели вперёд, на то место, где мы с Зирзулом совсем недавно сражались.
— И всё-таки, когда ты успел создать нечто подобное? Не припомню, чтобы где-то во дворце находился такая громадина, — Натта с любопытством взглянула на меня.
— Я в любой момент могу найти чисто поле и разрабатывать устройство крупного механизма. Хоть он ещё во многом недоработан, — я усмехнулся, не упомянув о мастерской.
— Это слишком удобно… твоя способность, — Натта сложила руки на груди, смотря на меня. — Из одного места в другое за считанные секунды, да и всё остальное…
— А! Вот и ты! Простите… Вы, — послышался голос со стороны, так что и я, и Натта повернулись в сторону его источника.
Это был Крэн, который только что вошёл в тронный зал через западную дверь. Он выглядел довольно бодро. Одет он был не в своё обычное снаряжение, а, скорее, в более повседневную одежду… Только вот пара коротких ножей у него на поясе всё ещё висела.
— И тебе привет, но может стоит не врываться в тронный зал таким образом? — я спокойно обратился к Крэну, не обратив внимания на его запинку в разговоре.
— Знаю. Вижу у вас здесь что-то совсем интересное происходит… Но я не за этим. Надеюсь ты не забыл? — он резко остановился и как будто был ошарашен увиденным.
— Забыл о чём, о вашем задании? — я немного наклонил голову набок.
— Конечно! Оно уже завершено, и Карина ожидает нас во дворе… — после его слов снаружи послышался приглушённый вой, — а-а, нет, похоже, что уже на тренировочной площадке.
Немного растерянное поведение Крэна меня настораживает. Однако и задание, точнее даже просьба, которое я им выдал ещё во время первого собрания для него довольно нервное. Но, с другой стороны, для Карины оно было довольно простым…
— Что ж, тогда не будем заставлять её ждать. Верно? — я прошёл мимо Крэна, который со вздохом смотрел в пол.
— Да, конечно… вы идите, а я тут передохну, — Крэн с довольно страдальческим видом решил отсидеться тут.
— Нет, ты тоже идёшь с нами. Я только что вернулся с поля брани, так что желания спорить у меня нет, — я схватился за его плечо и потащил за собой.
Крэн перестал вздыхать, хоть и нехотя, но последовал за мной, и вышел из тронного зала. Натта следовала за нами, но перед тем как она вышла из тронного зала, её взгляд на секунду задержался на стратегической карте. Её наверняка в какой-то мере беспокоило увиденное, но Натта быстро отвлеклась от своих размышлений и нагнала нас.
Мы шли по дорожкам в саду, сокращая путь до тренировочной площадки. По пути я несколько раз замечал крупные следы когтей на брусчатке и задавленные кусты. Пройдя мимо этих отметин на земле, я невольно вздохнул.
— Ну разве нельзя было аккуратней с садом? — я посмотрел на Крэна через плечо, но он лишь недовольно отвернулся.
— Все претензии к Карине! Это её тварь, а не моя! — Крэн резко высказался с явным раздражением в голосе.
Тем временем мы уже подошли к тренировочной площадке, где столпились стражники дворца, отдых которых прервали. Они все смотрели на виновника всего этого, а также на причину тех отметин в саду.
— Ну наконец пришли! — как только мы подошли ближе, послышался голос Карины.
Карина вышла немного вперёд и выглядела так, будто зла на всех и вся… в общем, как и всегда. Но наше внимание привлекла не она, а тот, кто был за ней. Крупная виверна находилась прямо за спиной Карины.
Эта виверна имела кроваво-красную чешую со множеством острых шипов по всей спине вплоть до хвоста, который заканчивался полуметровым когтем. На задних лапах также находились острые когти, а передние конечности являлись перепончатыми крыльями, которые сейчас были сложены. Весь внешний вид этой виверны заставлял устрашиться её. Чего стоит один только взгляд оранжевых глаз с вертикальными зрачками…
— Вот, как ты и просил, я привела сюда её! Мою красавицу Вер! — Карина с нескрываемой гордостью сообщила мне это.
— Да… я вижу, — я заворожённо рассматривал эту Вер.
— Фу! Красавицу… меня всего колотит от одного её вида… — Крэн вздрогнул, посмотрев на виверну перед ним.
Виверна, явно услышав его слова, выдала короткий рык, от чего Крэн просто отвернулся и отошёл подальше. Но когда Вер заметила меня, её взгляд на довольно длительное время застыл на месте. Как и раньше с другими существами, она попросту пытается определить мои силы, но у неё это не выходило.
— Эта виверна… то есть Вер. Она ведь демонический зверь? — короткий вопрос Натты заставил насторожиться всех присутствующих здесь солдат. Не похоже, что она боялась эту виверну, но подходить ближе Натта явно не хотела.
— Верно! Именно за приручение Вер я и получила свой статус Проклятого приручителя, — Карина всё с такой же гордостью ответила Натте. Я же в это время сделал несколько шагов вперёд.
— Шун, не думаю, что это хорошая идея, — Натта последовала вперёд и обратилась ко мне.
Я прошёл ещё немного, остановившись в паре метрах от Вер и в метре от Карины. Мы сверлили друг друга взглядами, не двигаясь. Однако слегка дёргающиеся мышцы у пасти Вер явно показывали, что она воспринимает меня как потенциального врага. Но даже так, её агрессия мне не помешает…
— Карина, насколько ты хорошо умеешь летать на Вер? — я бросил мимолётный взгляд в её сторону.
— Достаточно хорошо, чтобы дать фору любому приручителю на любой другой виверне.
— Отлично… Как тебе идея, иметь собственный отряд виверн?
Мой довольный и хитрый взгляд насторожил Карину, и она не спешила отвечать мне. Сложив руки на груди, она задумалась. Смотря на свою виверну, Карина явно сомневалась, однако я видел её интерес…
— А почему бы и нет? Можно попробовать, — она ответила немного расплывчато. Но после её слов на моём лице появилась довольная улыбка.
— Это то, что я и хотел от тебя услышать…
Закладка