Том 2. Глава 19. «Я не уступлю» •
Оливер Рич
20 лет
Спаситель
В дворце Имперской столицы Утлане на тренировочной площадке близ дворцовых казарм были слышны удары и грохот. Сейчас там находились несколько магов, которые периодически с усталым видом читали заклинания и создавали новых големов из куч земли поблизости.
Я же, находясь на этой же площадке, с серьёзным настроем держал свой роскошный меч в двух руках. Мой взгляд был направлен на десяток големов передо мной. Сделав рывок вперёд, я взмахнул мечом и пополам разрезал сразу несколько магических созданий. Следующим же движением последовал выпад вперёд и пронзил ещё одного голема.
— {Сияние солнца}!
В этот же момент после ключевого слова тело существа засветилось изнутри и начало биться в конвульсиях. Из-за неоднородности тела голема и того, что он состоял из земли, выглядело это неуклюже. А когда лезвие меча проскользило по телу создания, то тот сразу же взорвался, раскидывая куски земли вокруг.
Выпрямившись, я окинул взглядом оставшихся големов и тех, что только-только формировали маги. Совсем наскучило, это даже разминкой уже назвать нельзя, ведь големы даже не сопротивляются ударам. Развернувшись, я закинул меч на плечо и обратился к манам:
— На сегодня хватит, — посмотрев на магов через плечо, я убрал меч в ножны на спине.
После этих слов все маги тут же рухнули на землю и облегчённо вздохнули. Некоторые сразу же принялись пить жидкость в небольших колбах, чтобы восстановить силы. Големы же стояли неподвижно и вскоре после того, как заклинания оказались отменены, рассыпались в горстки земли.
Может, это и было хорошим занятием, чтобы выпустить пар, но сейчас от подобного боя нет совсем никакого толку. После банкета и встречи с Шуном мне было просто необходимо что-нибудь разбить, разрубить или покромсать, не сдерживая себя. Големы для этого подходили. Отказать мне в тот момент маги не могли, поэтому я использовал эту возможность по полной.
Я уже покинул тренировочную площадку, где остались маги без сил. Я сразу направился в сторону дворца и собирался заглянуть к Ито или Кодо. Сейчас они вели себя как обычно, однако Ито совсем недавно вернулся из своего небольшого похода для медитации, и после этого он был как-то слишком молчалив. Хотелось бы узнать, как он сейчас? Кодо же вела себя как обычно, часто улыбалась и была крайне энергична.
Пока я шёл по дворцу, то встретил своего личного охранника. Это был опытный Святой рыцарь и в прошлом один из помощников моих учителей фехтования. Но решение Церкви предоставить Спасителям личных охранников, по-моему, слишком глупое. Это я скорее должен буду его оберегать в серьёзных боях, а не он меня. Однако этот рыцарь обязан выполнять мои приказы, поэтому в качестве помощника он был полезен.
Я снял ножны с мечом и передал их ему, чтобы тот отнёс их в мои покои. Я не был одет в свою броню, лишь в обычную одежду, так что, кроме меча, более при мне ничего не было. Поэтому, расставшись с моим помощником, я пошёл дальше по дворцу…
Жаль, что недавно Аня покинула дворец и уехала по поручению Катрин. Её направили в одно из поместий Катрин для дополнительной настройки заклинания Дамоклова меча. Ну честное слово, что за мороку скинули на плечи Ани… Впрочем, прошло уже полторы недели, разве она не должна была уже вернуться? К тому же она уехала вскоре после банкета, ей, наверное, тяжело на душе.
Нужно было отправится с ней, так бы я мог её успокоить в нужный момент. Но как бы мне самому успокоится, чёртов Шун испортил всякий настрой! Появился в такое время, неужели нельзя было сидеть в каком-нибудь закоулке этого мира и не высовываться?! Одно его появление настолько раздражающее… Ладно, нужно успокоиться, а то выхожу из себя.
Если я правильно помню, Ито часто проводит своё свободное время в теплице дворца. Небольшой участок во дворце, спрятанный под куполом и сохраняющий практически тропическую температуру. Это не придворный сад, но в нём находятся очень много экзотических растений. Именно там Ито и проводит своё свободное время, помня это, я сразу направился туда.
Практически дойдя до теплицы, в одном коридоре я увидел Катрин и Натаниэля, разговаривающих между собой. Я подошёл к ним поздороваться и приветливо пожал руку Натаниэлю. Он выглядел немного напыщенно, но с его внешним видом это и понятно. Всегда строгий костюм вместе с аккуратной причёской и очки с красивой оправой.
— Здравствуйте, я тут мимо проходил. Говорите о чём-то серьёзном? А то лица очень уж напряжённые, — я с улыбкой обратился к ним обоим и добавил шутку в приветствие. Хотя такое выражение лица было только у Натаниэля, Катрин была всё это время вполне спокойна.
— Да не особо, просто обсуждаем некоторые неточности, — Натаниэль посмотрел в документы у себя в руках, перевернув при этом пару страниц.
— Не обращай внимания. Обычная бумажная волокита, — Катрин помахала рукой с расслабленным выражением лица.
— О! Кстати, Катрин, я хотел у тебя кое-что спросить, — я повернулся к ней прежде чем уйти.
— Да? Что именно? — она теперь внимательно меня слушала.
— Когда Аня должна вернутся во дворец? Разве настройка Дамоклова меча настолько долгая, и нельзя было провести её в придворной библиотеке, а не в дальнем поместье? Ане всё-таки нужно успокоится и привести себя в норму, не без поддержки нас троих.
После моих слов Катрин несколько растерялась, и её взгляд начал бегать в разные стороны. Но она всё же единственный человек, кроме меня, кто очень тесно общается с Аней. К тому же Катрин может помочь нам четверым в случае необходимости.
— Эм… Ну, потребуется ещё немного времени… Думаю, она скоро прибудет. — она говорила немного растерянно.
— Ох, ясно. Надеюсь, она в порядке… — я почесал затылок, понимающе кивнув.
— О чём вы двое говорите? Свитки Дамоклова меча хранятся в Императорской библиотеке. Их никто, кроме Императора и Патриарха, не вправе перевозить! — Натаниэль резко ворвался в наш разговор, говоря раздражённым тоном.
Я с непониманием взглянул на него. То есть как нельзя перевозить? Краем глаза я заметил, как в это же время за моей спиной Катрин всячески жестикулировала Натаниэлю. Её выражение прямо так и говорило: «Просто заткнись!». Но Натаниэль не придал выходкам Катрин никакого значения.
— Тогда чем занята Аня? Где она? — я вновь повернулся к Катрин, которая резко прекратила свои движения.
— Как бы сказать… она… — неуверенное выражение лица стало выдавать всё её враньё.
— Ты мне врала? Если она не занята Дамокловым мечом, тогда где она?! — смотря на Катрин, я перешёл на крик. Аня находилась неизвестно где, и я попросту не мог сдержаться. Катрин же, понимая, что просто так соврать не получится, Натаниэль точно ей этого не позволит, она сдалась.
— Она отправилась в Ральдию… Столицу Ройю, — Катрин пусть и была гениальным магом, но давление с моей стороны перенести не могла.
Д-да как же так… Как я мог такое допустить?! Ройя, Королевство Ральдия… именно этой страной и управляет Шун! Боже, да ей ни в коем случае нельзя туда, это по меньшей мере опасно. Этот… этот подонок. Твою ма-ать!
— И вы допустили, чтобы она отправилась к нему?! — я с яростью посмотрел на Катрин.
— Она сама этого захотела. Аня хотела ещё раз поговорить с Шуном.
— К чёрту его! Я сам отправлюсь за ней! — я резко развернулся и направился в сторону своих покоев.
— Подожди! Не действуй опрометчиво! Она уже должна была прибыть в Ройю, а это точно неделя пути или даже больше! — Катрин подбежала ко мне и преградила путь.
— А что ты предлагаешь?! Или у тебя есть какой-то ещё способ отговорить её, кроме как самой последовать в Ройю? — я сверлил её гневным взглядом.
— Вот… — Катрин достала из-под своей мантии небольшой кристалл жёлтого цвета.
— Это… кристалл связи? — будучи не уверенным в предназначении этого кристалла, я переспросил.
— Это последовательный кристалл связи. Ройя находится далеко, так что обычный кристалл связи не будет работать на таких расстояниях. Поэтому мы использовали несколько таких кристаллов для связи с отрядом сопровождения Ани… Кроме меня такой есть разве что у Императора, — пояснила всё Катрин, глядя на жёлтый кристалл в своей руке.
— А вы подготовились. Блин… Свяжись с ними прямо сейчас, — я уже заговорил с ней более мягким тоном.
Катрин незамедлительно активировала кристалл небольшим объёмом маны, и тот начал действовать. Небольшое его дребезжание было видно невооружённым глазом… Катрин держала кристалл двумя пальцами и немного вытянула руку, чтобы он оказался между нами.
[Ах… Мисс Катрин, или это Его Высочество? Разве сейчас время связи?] — из дребезжащего кристалла раздался незнакомый женский голос.
— Это Катрин, можешь рассказать о обстановке… — Катрин начала говорить, однако я резко перебил её.
— Где сейчас Аня?! — сейчас я смотрел на кристалл и говорил достаточно громко.
— Г-господин Оливер?! А… Мы сейчас в Ройи, а Аня находится во дворце. Нас пропустили внутрь, но Аня ушла для личного разговора с глазу на глаз, — голос девушки был неуверенным и достаточно тихим.
— Он всё же… Ведите её обратно сейчас же! Не позволяйте ему даже приближаться к Ане!
— Вы говорите о Короле Шуне? Но его сейчас нет во дворце и в Ройи тоже, а Аня ушла с сереброволосой девушкой. И мы не можем просто так ворваться к ним, это всё же официальный визит.
Значит… Шуна нет во дворце. А эта сереброволосая девушка, видимо, та самая, с которой он пришёл на банкет. Я не знаю, кто она, но то, что Шуна нет поблизости, хорошо. Но сейчас я слишком далеко от Ани для активных действий, однако мне всё же нужно помочь ей.
— Постарайтесь вернуть её в Империю как можно скорее, — пока это всё, что я могу.
Меня вряд ли пустят в погоню за Аней, так как я прямо сейчас вижу серьёзный взгляд Катрин. Это очень плохо… Но теперь осталось только ждать. Стоит ли без чьего-либо согласия отправится за ней?
***
Анна Власова
20 лет
Спаситель
— Скажи честно… Зачем ты на самом деле приехала сюда? — Натта сказала это с очень серьёзным выражением лица, при этом не отрывая от меня своего пристального взгляда.
Её вопрос был слишком неожиданный для меня, так что я несколько растерялась. До этого я пыталась хоть как-то начать разговор, но подобное начало…
— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю, — спросила я её немного неуверенным голосом.
— А что тут непонятного? Ты прибыла сюда лишь ради того, чтобы поговорить с Шуном? Чего ты от него хочешь? — голос Натты стал неожиданно немного раздражённым.
— Я хочу всё окончательно выяснить. Мне интересно, где он был всё это время, что делал и что видел… Прошло больше полугода с тех пор, как мы попали в этот мир, и чем он был занят, я не знаю, но очень хочу узнать, — я была серьёзна и не собиралась сдаваться перед пронзительным взглядом Натты.
В течение следующих нескольких секунд она по-прежнему смотрела на меня очень внимательно, но затем слегка вздохнула и откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. Её внешний вид и без того завораживал, но движения были настолько идеальны… Она наверняка дочь какого-нибудь герцога или маркиза. Аккуратные жесты Натты выглядели естественными для неё, как для аристократки.
— Иными словами, ты желаешь узнать, какого ему жилось в этом мире? — её лёгкое раздражение в голосе пропало.
— Это так, но… почему он так изменился? Случилось ли с ним что-то, или то, что мы пережили его так ранило? Ведь раньше Шун был совсем другим… — я слегка склонила голову вперёд, вспоминая деньки из прошлого.
— Мы уже встречались на банкете, и там я тебе говорила, что я не знаю твоего Шуна, которого ты привыкла некогда видеть. Передо мной же всегда был внимательный, беззаботный и добрый, но в тоже время загадочный Шун… Я признаю, что ты провела с ним куда больше времени. Но, по-моему, кроме того факта, что вы родом из одного мира, вы более уже ничем не связаны.
Эти слова почему-то разозлили меня. Да кто она такая, чтобы так просто судить о нас? Я знакома с Шуном уже более трёх лет, может даже больше! А она так просто говорит, что мы уже не связаны?
— Д-да с чего ты это взяла?! — вскрикнула я, подскочив со своего места. Для меня было возмутительно услышанное от неё.
— Я просто так думаю, не нужно принимать это так близко к сердцу, — Натта на мгновение удивилась моему резкому порыву, но спокойно ответила.
— А как это тогда мне это воспринимать? В том лагере мы пережили ужасное… а когда оказались в этом мире, от Шуна и следа не осталось. Как думаешь, как я себя чувствовала? Верно, есть ведь даже такая пословица… Ты не будешь ценить что-то, пока этого не лишишься, — сжимая кулаки на столе, я опустила взгляд, — поэтому я и искала его всё это время. Изучение и разработка заклинаний, которые помогли бы мне в этом, полностью поглотили меня…
Если бы я знала где он, не тратила бы все силы на эту магию. Теперь я понимаю. Сколько бы я тогда не старалась, всё было бы без толку, если бы не тот банкет. Хотя, возможно, если бы события пошли другим путём, я бы закончила своё заклинание поиска и нашла бы Шуна сама. Вероятно, это был бы лучший вариант, но всё произошло совсем не так.
— Я много раздумывала над тем, что скажу ему при встрече. Извинилась бы за то, что всё заняло столько времени. Я бы долго извинялась. Попыталась бы приободрить и заставить его вечно мрачное лицо улыбнуться…
Я давно привыкла видеть его мрачным. С самого поступления в университет он был хмурым и ни с кем не общался. Частые драки в самом начале нередко приводили к соответствующей реакции окружающих. Ещё в своей школе я видела многих людей, похожих на Шуна, одиноких и мрачных. Поэтому я часто старалась их приободрить и вывести из постоянного одиночества.
Я первая сделала шаг к Шуну и захотела оказать ему помощь. Он казался мне настолько потерянным… Оливер, Кодо и Ито уже тогда были моими друзьями, поэтому я всё так же хотела помочь Шуну перестать быть таким одиноким и отстранённым. Но сколько бы я не размышляла над этим, всё сводилось к одному единственному вопросу: почему же сейчас он так изменился?
В этом долгом ожидании, какие-то моменты я ловила себя на мысли, что он сильно нравился мне. Пережив столько волнений, сейчас я твёрдо уверенна в том… что люблю его! — я громко сказала эти слова с небольшой и волнительной паузой, смотря при этом прямо в глаза Натте.
Она была действительно удивлена моим заявлением, теми подробностями, которы я ей поведала. На несколько секунд между нами повисло молчание. Я стояла над столом и смотрела на Натту, которая не сдвинулась с места и всё также сидела на стуле. В какой-то момент она отодвинулась назад и встала напротив меня.
— Вот оно как. Значит, ты решила, что, придя сюда, вернёшь того прежнего Шуна? Вот так просто, лишь потому, что ты теперь здесь, — в то же мгновение взгляд Натты стал каким-то странным. У неё было грозное выражение лица, а сама она даже пугала, — Считаешь, что одного твоего слова, нет, желания достаточно, чтобы он вдруг вернулся? Думаешь, не будет возражений и все согласятся с тобой? Ошибаешься, я не позволю тебе его забрать, и он никуда не уйдёт. Я в этом уверенна.
Натта в этот момент выглядела очень грозно. Её взгляд был словно у хищника, который собрался атаковать. По моей спине прошли мурашки от подобного взгляда и речи Натты. Похожее ощущение было на банкете, когда Шун смотрел на нас холодным взглядом… Хотя нет, тот взгляд был для меня более страшен.
— Ты… И в каких же вы отношениях с Шуном, что настолько уверенна? — через силу, но я задала этот вопрос.
— И какой же ты ответ ожидаешь? Хочешь правду, тогда я отвечу прямо. Я действительно его люблю и за многое ему благодарна. Пусть я провела рядом с ним и не так много времени, по сравнению с тобой, но мы с ним сейчас куда ближе. Ведь я сейчас искренна в своих чувствах к нему. И Шун знает об этом, и более того он принял их.
Хоть я и подозревала нечто подобное ещё с первой встречи с Наттой на банкете, но слышать это напрямую больно. Её спокойствие даже тогда, когда Шун был в гневе, привычные разговоры с ним и его улыбка в это же время. Как бы я не хотела это признавать, но я никогда не видела, как Шун улыбается, но в тот день это было впервые.
— А знаешь, Аня, раз уж ты рассказала мне свою историю, то и я поведаю тебе свою. Но я буду краткой… — я сразу же сосредоточилась на её словах, — в отличие от тебя, я не навязывалась к Шуну в первую же встречу. В тот момент я скорее хотела убежать как можно дальше, скрыться от людей, дворян и работорговцев. Но он спас меня, пусть в то время это и было против моей воли, но я вскоре приняла произошедшее.
Её слова только больше озадачили меня. О чём это она? Люди, дворяне и работорговцы? Это резко различалось с представлением, что она из высших слоёв общества, или может, я ошиблась? Но сейчас она ведёт себя вежливо со всеми людьми вокруг и лишь наш разговор о Шуне заставляет её проявлять больше ярких эмоций.
— Конечно, в начале он показался мне странным парнем, может, даже до смерти пугающим. Но почему-то я привыкла к этому, к его характеру и дерзкому поведению. Я сама не заметила, как стала постепенно влюбляться в него.
Голос Натты становился всё более мягким, а на тёплая улыбка на лице была более чем красноречивой. Она вспоминала всё то, через что прошла вместе с Шуном. Я ясно понимала это, и где-то в глубине сердца мне стало завидно. Я бы тоже хотела этого…
— Шун шёл всё дальше, становясь сильнее. Я же старалась хоть немного поспевать за ним. Прошло совсем немного времени, как он добрался и до трона этой страны. Но даже так я следовала за ним… Пусть я иногда и была помехой для него, но он не отворачивался и помогал мне. Как и сказала, я многим ему благодарна, но мои чувства не зависят от этой благодарности, я просто сильно его… — Натта опустила взгляд, говоря последнее, и практически прошептала заключительное слово.
Я лишь с недовольством сжала губы… Теперь для меня всё было ясно. За всё это время Шун не мог только и делать, что ждать. Он жил и менялся, а в конце стал Королём, или тем, кем он сейчас является. Всё, что сейчас находится вокруг меня, это то, чего Шун достиг вместе с Наттой. Я не могу этого принять… но отрицать тоже.
В это время Натта успокоилась и перевела взгляд на меня. Я молчала, не сдерживая эмоции внутри себя, но была на грани. Она же перекинула взгляд на окно, за которым светили тусклые лучи солнца, спрятанного под зимними облаками. Тяжело вздохнув, Натта развернулась и направилась к выходу.
— Раз тебе более нечего сказать, то позволь мне удалиться. И если хочешь ожидать Шуна, то располагайся, тебе предоставят всё необходимое, — видя, в каком я состоянии, она проговорила это очень мягким голосом. Я и правда еле сдерживаюсь…
— Я… совершенно точно… не уступлю, — говоря через зубы, я смотрела на стол перед собой.
Услышав мои слова, Натта на секунду остановилась. Она посмотрела на меня через плечо, держа одну руку на ручке двери. Постепенно Натта опустила взгляд и, ответив мне, покинула эту комнату.
— Это взаимно, — после этих слов дверь в помещение захлопнулась.
Вот как… Хотя я действительно надеялась на чудо, но реальность оказалась более груба. Но как бы то ни было, я не отступлю и продолжу идти ему навстречу! Отступить лишь из-за этого глупо! Сейчас мне лишь осталось дождаться пока Шун вернётся в Ройю, а там я смогу уже всё выяснить.
Мне просто нужно немного подождать… Но несмотря на уверенные слова и мой настрой, я всё ещё стояла посреди комнаты, смотря за окно и думая о услышанном…
***
В это же время в другой стране, а именно в Государстве Гномов, был переполох.
В столице Гномьего государства прошли испытания нового устройства, которое на целый час изолировало Кахрам от внешнего мира. Никто не мог ни войти, ни выйти, но также и пробиться через щит никому не удавалось. В короткие сроки власть успокоила народ тем, что пообещала полноценную защиту как жителям, так и накопленным за многие поколения знаниям в Кахраме благодаря этому устройству.
Для самих же гномов знания были очень ценны, как и память о предках. Так что обеспечение их безопасности более чем стоило небольших неудобств в виде временного изолирования. Поэтому многие сразу же просто замолчали, желая сохранить устройство в тайне, в то время как инженеры и маги до беспамятства погрузились в процесс исследования механизма.
Однако сам виновник и тот, кто передал данное устройство гномам, всё ещё находился в Кахраме. Он уже несколько дней не покидал обширных библиотек гномов, погрузившись в бесчисленное количество книг…
20 лет
Спаситель
В дворце Имперской столицы Утлане на тренировочной площадке близ дворцовых казарм были слышны удары и грохот. Сейчас там находились несколько магов, которые периодически с усталым видом читали заклинания и создавали новых големов из куч земли поблизости.
Я же, находясь на этой же площадке, с серьёзным настроем держал свой роскошный меч в двух руках. Мой взгляд был направлен на десяток големов передо мной. Сделав рывок вперёд, я взмахнул мечом и пополам разрезал сразу несколько магических созданий. Следующим же движением последовал выпад вперёд и пронзил ещё одного голема.
— {Сияние солнца}!
В этот же момент после ключевого слова тело существа засветилось изнутри и начало биться в конвульсиях. Из-за неоднородности тела голема и того, что он состоял из земли, выглядело это неуклюже. А когда лезвие меча проскользило по телу создания, то тот сразу же взорвался, раскидывая куски земли вокруг.
Выпрямившись, я окинул взглядом оставшихся големов и тех, что только-только формировали маги. Совсем наскучило, это даже разминкой уже назвать нельзя, ведь големы даже не сопротивляются ударам. Развернувшись, я закинул меч на плечо и обратился к манам:
— На сегодня хватит, — посмотрев на магов через плечо, я убрал меч в ножны на спине.
После этих слов все маги тут же рухнули на землю и облегчённо вздохнули. Некоторые сразу же принялись пить жидкость в небольших колбах, чтобы восстановить силы. Големы же стояли неподвижно и вскоре после того, как заклинания оказались отменены, рассыпались в горстки земли.
Может, это и было хорошим занятием, чтобы выпустить пар, но сейчас от подобного боя нет совсем никакого толку. После банкета и встречи с Шуном мне было просто необходимо что-нибудь разбить, разрубить или покромсать, не сдерживая себя. Големы для этого подходили. Отказать мне в тот момент маги не могли, поэтому я использовал эту возможность по полной.
Я уже покинул тренировочную площадку, где остались маги без сил. Я сразу направился в сторону дворца и собирался заглянуть к Ито или Кодо. Сейчас они вели себя как обычно, однако Ито совсем недавно вернулся из своего небольшого похода для медитации, и после этого он был как-то слишком молчалив. Хотелось бы узнать, как он сейчас? Кодо же вела себя как обычно, часто улыбалась и была крайне энергична.
Пока я шёл по дворцу, то встретил своего личного охранника. Это был опытный Святой рыцарь и в прошлом один из помощников моих учителей фехтования. Но решение Церкви предоставить Спасителям личных охранников, по-моему, слишком глупое. Это я скорее должен буду его оберегать в серьёзных боях, а не он меня. Однако этот рыцарь обязан выполнять мои приказы, поэтому в качестве помощника он был полезен.
Я снял ножны с мечом и передал их ему, чтобы тот отнёс их в мои покои. Я не был одет в свою броню, лишь в обычную одежду, так что, кроме меча, более при мне ничего не было. Поэтому, расставшись с моим помощником, я пошёл дальше по дворцу…
Жаль, что недавно Аня покинула дворец и уехала по поручению Катрин. Её направили в одно из поместий Катрин для дополнительной настройки заклинания Дамоклова меча. Ну честное слово, что за мороку скинули на плечи Ани… Впрочем, прошло уже полторы недели, разве она не должна была уже вернуться? К тому же она уехала вскоре после банкета, ей, наверное, тяжело на душе.
Нужно было отправится с ней, так бы я мог её успокоить в нужный момент. Но как бы мне самому успокоится, чёртов Шун испортил всякий настрой! Появился в такое время, неужели нельзя было сидеть в каком-нибудь закоулке этого мира и не высовываться?! Одно его появление настолько раздражающее… Ладно, нужно успокоиться, а то выхожу из себя.
Если я правильно помню, Ито часто проводит своё свободное время в теплице дворца. Небольшой участок во дворце, спрятанный под куполом и сохраняющий практически тропическую температуру. Это не придворный сад, но в нём находятся очень много экзотических растений. Именно там Ито и проводит своё свободное время, помня это, я сразу направился туда.
Практически дойдя до теплицы, в одном коридоре я увидел Катрин и Натаниэля, разговаривающих между собой. Я подошёл к ним поздороваться и приветливо пожал руку Натаниэлю. Он выглядел немного напыщенно, но с его внешним видом это и понятно. Всегда строгий костюм вместе с аккуратной причёской и очки с красивой оправой.
— Здравствуйте, я тут мимо проходил. Говорите о чём-то серьёзном? А то лица очень уж напряжённые, — я с улыбкой обратился к ним обоим и добавил шутку в приветствие. Хотя такое выражение лица было только у Натаниэля, Катрин была всё это время вполне спокойна.
— Да не особо, просто обсуждаем некоторые неточности, — Натаниэль посмотрел в документы у себя в руках, перевернув при этом пару страниц.
— Не обращай внимания. Обычная бумажная волокита, — Катрин помахала рукой с расслабленным выражением лица.
— О! Кстати, Катрин, я хотел у тебя кое-что спросить, — я повернулся к ней прежде чем уйти.
— Да? Что именно? — она теперь внимательно меня слушала.
— Когда Аня должна вернутся во дворец? Разве настройка Дамоклова меча настолько долгая, и нельзя было провести её в придворной библиотеке, а не в дальнем поместье? Ане всё-таки нужно успокоится и привести себя в норму, не без поддержки нас троих.
После моих слов Катрин несколько растерялась, и её взгляд начал бегать в разные стороны. Но она всё же единственный человек, кроме меня, кто очень тесно общается с Аней. К тому же Катрин может помочь нам четверым в случае необходимости.
— Эм… Ну, потребуется ещё немного времени… Думаю, она скоро прибудет. — она говорила немного растерянно.
— Ох, ясно. Надеюсь, она в порядке… — я почесал затылок, понимающе кивнув.
— О чём вы двое говорите? Свитки Дамоклова меча хранятся в Императорской библиотеке. Их никто, кроме Императора и Патриарха, не вправе перевозить! — Натаниэль резко ворвался в наш разговор, говоря раздражённым тоном.
Я с непониманием взглянул на него. То есть как нельзя перевозить? Краем глаза я заметил, как в это же время за моей спиной Катрин всячески жестикулировала Натаниэлю. Её выражение прямо так и говорило: «Просто заткнись!». Но Натаниэль не придал выходкам Катрин никакого значения.
— Тогда чем занята Аня? Где она? — я вновь повернулся к Катрин, которая резко прекратила свои движения.
— Как бы сказать… она… — неуверенное выражение лица стало выдавать всё её враньё.
— Ты мне врала? Если она не занята Дамокловым мечом, тогда где она?! — смотря на Катрин, я перешёл на крик. Аня находилась неизвестно где, и я попросту не мог сдержаться. Катрин же, понимая, что просто так соврать не получится, Натаниэль точно ей этого не позволит, она сдалась.
— Она отправилась в Ральдию… Столицу Ройю, — Катрин пусть и была гениальным магом, но давление с моей стороны перенести не могла.
Д-да как же так… Как я мог такое допустить?! Ройя, Королевство Ральдия… именно этой страной и управляет Шун! Боже, да ей ни в коем случае нельзя туда, это по меньшей мере опасно. Этот… этот подонок. Твою ма-ать!
— И вы допустили, чтобы она отправилась к нему?! — я с яростью посмотрел на Катрин.
— Она сама этого захотела. Аня хотела ещё раз поговорить с Шуном.
— К чёрту его! Я сам отправлюсь за ней! — я резко развернулся и направился в сторону своих покоев.
— Подожди! Не действуй опрометчиво! Она уже должна была прибыть в Ройю, а это точно неделя пути или даже больше! — Катрин подбежала ко мне и преградила путь.
— А что ты предлагаешь?! Или у тебя есть какой-то ещё способ отговорить её, кроме как самой последовать в Ройю? — я сверлил её гневным взглядом.
— Вот… — Катрин достала из-под своей мантии небольшой кристалл жёлтого цвета.
— Это… кристалл связи? — будучи не уверенным в предназначении этого кристалла, я переспросил.
— Это последовательный кристалл связи. Ройя находится далеко, так что обычный кристалл связи не будет работать на таких расстояниях. Поэтому мы использовали несколько таких кристаллов для связи с отрядом сопровождения Ани… Кроме меня такой есть разве что у Императора, — пояснила всё Катрин, глядя на жёлтый кристалл в своей руке.
— А вы подготовились. Блин… Свяжись с ними прямо сейчас, — я уже заговорил с ней более мягким тоном.
Катрин незамедлительно активировала кристалл небольшим объёмом маны, и тот начал действовать. Небольшое его дребезжание было видно невооружённым глазом… Катрин держала кристалл двумя пальцами и немного вытянула руку, чтобы он оказался между нами.
[Ах… Мисс Катрин, или это Его Высочество? Разве сейчас время связи?] — из дребезжащего кристалла раздался незнакомый женский голос.
— Это Катрин, можешь рассказать о обстановке… — Катрин начала говорить, однако я резко перебил её.
— Где сейчас Аня?! — сейчас я смотрел на кристалл и говорил достаточно громко.
— Г-господин Оливер?! А… Мы сейчас в Ройи, а Аня находится во дворце. Нас пропустили внутрь, но Аня ушла для личного разговора с глазу на глаз, — голос девушки был неуверенным и достаточно тихим.
— Он всё же… Ведите её обратно сейчас же! Не позволяйте ему даже приближаться к Ане!
— Вы говорите о Короле Шуне? Но его сейчас нет во дворце и в Ройи тоже, а Аня ушла с сереброволосой девушкой. И мы не можем просто так ворваться к ним, это всё же официальный визит.
Значит… Шуна нет во дворце. А эта сереброволосая девушка, видимо, та самая, с которой он пришёл на банкет. Я не знаю, кто она, но то, что Шуна нет поблизости, хорошо. Но сейчас я слишком далеко от Ани для активных действий, однако мне всё же нужно помочь ей.
— Постарайтесь вернуть её в Империю как можно скорее, — пока это всё, что я могу.
Меня вряд ли пустят в погоню за Аней, так как я прямо сейчас вижу серьёзный взгляд Катрин. Это очень плохо… Но теперь осталось только ждать. Стоит ли без чьего-либо согласия отправится за ней?
***
Анна Власова
20 лет
Спаситель
— Скажи честно… Зачем ты на самом деле приехала сюда? — Натта сказала это с очень серьёзным выражением лица, при этом не отрывая от меня своего пристального взгляда.
Её вопрос был слишком неожиданный для меня, так что я несколько растерялась. До этого я пыталась хоть как-то начать разговор, но подобное начало…
— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю, — спросила я её немного неуверенным голосом.
— А что тут непонятного? Ты прибыла сюда лишь ради того, чтобы поговорить с Шуном? Чего ты от него хочешь? — голос Натты стал неожиданно немного раздражённым.
— Я хочу всё окончательно выяснить. Мне интересно, где он был всё это время, что делал и что видел… Прошло больше полугода с тех пор, как мы попали в этот мир, и чем он был занят, я не знаю, но очень хочу узнать, — я была серьёзна и не собиралась сдаваться перед пронзительным взглядом Натты.
В течение следующих нескольких секунд она по-прежнему смотрела на меня очень внимательно, но затем слегка вздохнула и откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. Её внешний вид и без того завораживал, но движения были настолько идеальны… Она наверняка дочь какого-нибудь герцога или маркиза. Аккуратные жесты Натты выглядели естественными для неё, как для аристократки.
— Иными словами, ты желаешь узнать, какого ему жилось в этом мире? — её лёгкое раздражение в голосе пропало.
— Это так, но… почему он так изменился? Случилось ли с ним что-то, или то, что мы пережили его так ранило? Ведь раньше Шун был совсем другим… — я слегка склонила голову вперёд, вспоминая деньки из прошлого.
— Мы уже встречались на банкете, и там я тебе говорила, что я не знаю твоего Шуна, которого ты привыкла некогда видеть. Передо мной же всегда был внимательный, беззаботный и добрый, но в тоже время загадочный Шун… Я признаю, что ты провела с ним куда больше времени. Но, по-моему, кроме того факта, что вы родом из одного мира, вы более уже ничем не связаны.
Эти слова почему-то разозлили меня. Да кто она такая, чтобы так просто судить о нас? Я знакома с Шуном уже более трёх лет, может даже больше! А она так просто говорит, что мы уже не связаны?
— Д-да с чего ты это взяла?! — вскрикнула я, подскочив со своего места. Для меня было возмутительно услышанное от неё.
— Я просто так думаю, не нужно принимать это так близко к сердцу, — Натта на мгновение удивилась моему резкому порыву, но спокойно ответила.
— А как это тогда мне это воспринимать? В том лагере мы пережили ужасное… а когда оказались в этом мире, от Шуна и следа не осталось. Как думаешь, как я себя чувствовала? Верно, есть ведь даже такая пословица… Ты не будешь ценить что-то, пока этого не лишишься, — сжимая кулаки на столе, я опустила взгляд, — поэтому я и искала его всё это время. Изучение и разработка заклинаний, которые помогли бы мне в этом, полностью поглотили меня…
Если бы я знала где он, не тратила бы все силы на эту магию. Теперь я понимаю. Сколько бы я тогда не старалась, всё было бы без толку, если бы не тот банкет. Хотя, возможно, если бы события пошли другим путём, я бы закончила своё заклинание поиска и нашла бы Шуна сама. Вероятно, это был бы лучший вариант, но всё произошло совсем не так.
— Я много раздумывала над тем, что скажу ему при встрече. Извинилась бы за то, что всё заняло столько времени. Я бы долго извинялась. Попыталась бы приободрить и заставить его вечно мрачное лицо улыбнуться…
Я давно привыкла видеть его мрачным. С самого поступления в университет он был хмурым и ни с кем не общался. Частые драки в самом начале нередко приводили к соответствующей реакции окружающих. Ещё в своей школе я видела многих людей, похожих на Шуна, одиноких и мрачных. Поэтому я часто старалась их приободрить и вывести из постоянного одиночества.
Я первая сделала шаг к Шуну и захотела оказать ему помощь. Он казался мне настолько потерянным… Оливер, Кодо и Ито уже тогда были моими друзьями, поэтому я всё так же хотела помочь Шуну перестать быть таким одиноким и отстранённым. Но сколько бы я не размышляла над этим, всё сводилось к одному единственному вопросу: почему же сейчас он так изменился?
В этом долгом ожидании, какие-то моменты я ловила себя на мысли, что он сильно нравился мне. Пережив столько волнений, сейчас я твёрдо уверенна в том… что люблю его! — я громко сказала эти слова с небольшой и волнительной паузой, смотря при этом прямо в глаза Натте.
Она была действительно удивлена моим заявлением, теми подробностями, которы я ей поведала. На несколько секунд между нами повисло молчание. Я стояла над столом и смотрела на Натту, которая не сдвинулась с места и всё также сидела на стуле. В какой-то момент она отодвинулась назад и встала напротив меня.
— Вот оно как. Значит, ты решила, что, придя сюда, вернёшь того прежнего Шуна? Вот так просто, лишь потому, что ты теперь здесь, — в то же мгновение взгляд Натты стал каким-то странным. У неё было грозное выражение лица, а сама она даже пугала, — Считаешь, что одного твоего слова, нет, желания достаточно, чтобы он вдруг вернулся? Думаешь, не будет возражений и все согласятся с тобой? Ошибаешься, я не позволю тебе его забрать, и он никуда не уйдёт. Я в этом уверенна.
Натта в этот момент выглядела очень грозно. Её взгляд был словно у хищника, который собрался атаковать. По моей спине прошли мурашки от подобного взгляда и речи Натты. Похожее ощущение было на банкете, когда Шун смотрел на нас холодным взглядом… Хотя нет, тот взгляд был для меня более страшен.
— Ты… И в каких же вы отношениях с Шуном, что настолько уверенна? — через силу, но я задала этот вопрос.
— И какой же ты ответ ожидаешь? Хочешь правду, тогда я отвечу прямо. Я действительно его люблю и за многое ему благодарна. Пусть я провела рядом с ним и не так много времени, по сравнению с тобой, но мы с ним сейчас куда ближе. Ведь я сейчас искренна в своих чувствах к нему. И Шун знает об этом, и более того он принял их.
Хоть я и подозревала нечто подобное ещё с первой встречи с Наттой на банкете, но слышать это напрямую больно. Её спокойствие даже тогда, когда Шун был в гневе, привычные разговоры с ним и его улыбка в это же время. Как бы я не хотела это признавать, но я никогда не видела, как Шун улыбается, но в тот день это было впервые.
— А знаешь, Аня, раз уж ты рассказала мне свою историю, то и я поведаю тебе свою. Но я буду краткой… — я сразу же сосредоточилась на её словах, — в отличие от тебя, я не навязывалась к Шуну в первую же встречу. В тот момент я скорее хотела убежать как можно дальше, скрыться от людей, дворян и работорговцев. Но он спас меня, пусть в то время это и было против моей воли, но я вскоре приняла произошедшее.
Её слова только больше озадачили меня. О чём это она? Люди, дворяне и работорговцы? Это резко различалось с представлением, что она из высших слоёв общества, или может, я ошиблась? Но сейчас она ведёт себя вежливо со всеми людьми вокруг и лишь наш разговор о Шуне заставляет её проявлять больше ярких эмоций.
— Конечно, в начале он показался мне странным парнем, может, даже до смерти пугающим. Но почему-то я привыкла к этому, к его характеру и дерзкому поведению. Я сама не заметила, как стала постепенно влюбляться в него.
Голос Натты становился всё более мягким, а на тёплая улыбка на лице была более чем красноречивой. Она вспоминала всё то, через что прошла вместе с Шуном. Я ясно понимала это, и где-то в глубине сердца мне стало завидно. Я бы тоже хотела этого…
— Шун шёл всё дальше, становясь сильнее. Я же старалась хоть немного поспевать за ним. Прошло совсем немного времени, как он добрался и до трона этой страны. Но даже так я следовала за ним… Пусть я иногда и была помехой для него, но он не отворачивался и помогал мне. Как и сказала, я многим ему благодарна, но мои чувства не зависят от этой благодарности, я просто сильно его… — Натта опустила взгляд, говоря последнее, и практически прошептала заключительное слово.
Я лишь с недовольством сжала губы… Теперь для меня всё было ясно. За всё это время Шун не мог только и делать, что ждать. Он жил и менялся, а в конце стал Королём, или тем, кем он сейчас является. Всё, что сейчас находится вокруг меня, это то, чего Шун достиг вместе с Наттой. Я не могу этого принять… но отрицать тоже.
В это время Натта успокоилась и перевела взгляд на меня. Я молчала, не сдерживая эмоции внутри себя, но была на грани. Она же перекинула взгляд на окно, за которым светили тусклые лучи солнца, спрятанного под зимними облаками. Тяжело вздохнув, Натта развернулась и направилась к выходу.
— Раз тебе более нечего сказать, то позволь мне удалиться. И если хочешь ожидать Шуна, то располагайся, тебе предоставят всё необходимое, — видя, в каком я состоянии, она проговорила это очень мягким голосом. Я и правда еле сдерживаюсь…
— Я… совершенно точно… не уступлю, — говоря через зубы, я смотрела на стол перед собой.
Услышав мои слова, Натта на секунду остановилась. Она посмотрела на меня через плечо, держа одну руку на ручке двери. Постепенно Натта опустила взгляд и, ответив мне, покинула эту комнату.
— Это взаимно, — после этих слов дверь в помещение захлопнулась.
Вот как… Хотя я действительно надеялась на чудо, но реальность оказалась более груба. Но как бы то ни было, я не отступлю и продолжу идти ему навстречу! Отступить лишь из-за этого глупо! Сейчас мне лишь осталось дождаться пока Шун вернётся в Ройю, а там я смогу уже всё выяснить.
Мне просто нужно немного подождать… Но несмотря на уверенные слова и мой настрой, я всё ещё стояла посреди комнаты, смотря за окно и думая о услышанном…
***
В это же время в другой стране, а именно в Государстве Гномов, был переполох.
В столице Гномьего государства прошли испытания нового устройства, которое на целый час изолировало Кахрам от внешнего мира. Никто не мог ни войти, ни выйти, но также и пробиться через щит никому не удавалось. В короткие сроки власть успокоила народ тем, что пообещала полноценную защиту как жителям, так и накопленным за многие поколения знаниям в Кахраме благодаря этому устройству.
Для самих же гномов знания были очень ценны, как и память о предках. Так что обеспечение их безопасности более чем стоило небольших неудобств в виде временного изолирования. Поэтому многие сразу же просто замолчали, желая сохранить устройство в тайне, в то время как инженеры и маги до беспамятства погрузились в процесс исследования механизма.
Однако сам виновник и тот, кто передал данное устройство гномам, всё ещё находился в Кахраме. Он уже несколько дней не покидал обширных библиотек гномов, погрузившись в бесчисленное количество книг…
Закладка