Том 2. Глава 9. Банкет (Часть 2) •
В столице Империи Утлане, в Императорском дворце, ближе к вечеру начался крупный банкет. Банкетный зал был заранее подготовлен и выглядел невероятно роскошно и богато, как и подобает для Императорского дворца. Гости, только зайдя в зал, оказывались в состоянии восторга от увиденного. Ведь даже то, что все они принадлежат к знати, не гарантировало того, что они смогут попасть на банкет. Всё-таки такое приглашение выпадает крайне редко.
Уже через полчаса весь зал был полон людей. Дворяне и знать, зажиточные купцы и важные персоны — гости, всем им хватало места в этом зале и на этом роскошном банкете. Когда же объявили о прибытии четырёх Спасителей, все взгляды тут же оказались направлены в сторону главного входа. А когда Ито и Кодо вошли в зал первыми, послышались звуки аплодисментов.
С одной стороны, для Ито и Кодо казалось странным, что им аплодируют, с другой же, гости так приветствовали Спасителей. Прошло около полуминуты, перед тем как в зал вошла Аня, и ещё некоторое время, прежде чем в зал зашёл Оливер. Никого особо не озаботился причиной, почему они задержались. Ведь практически сразу к Спасителям начали подходить люди и задавать множество вопросов. Четвёрку сразу же разделили, и их окружили разные компании.
Некоторые девушки и парни беспрерывно задавали вопросы, окружив Ито и Кодо. Одни интересовались их личной жизнью, а девушки открыто флиртовали с Оливером и Ито. Аню и Кодо так же окружили поклонники и не скупились на комплименты. Всем была известна слава Героев-Спасителей, поэтому их популярность вполне естественна. Но пусть и так, среди дворян было удивительно найти настолько много людей, открыто восхищающихся этой четвёркой.
Прошло совсем немного времени, прежде чем толпа постепенно успокоилась и разошлась, дав им больше свободы. Люди успокоились и стали разделяться на небольшие компании, в которых они разговаривали, пили, сплетничали…
Аня, немного устав от постоянных вопросов и комплиментов в её адрес, подошла к Кодо. Та была примерно в таком же состоянии, но после вздоха облегчения приобрела более бодрый вид.
— Фух, как, оказывается, утомительно быть известной… — Кодо поправила своё платье пурпурного цвета и украдкой улыбалась.
— Ха-ха, но тебе это, похоже, немного нравиться, — Аня подошла ближе к Кодо, сложив руки спереди с добротой во взгляде любуясь подругой.
— Так заметно? Хи-хи…
После этого между ними повисло некое молчание. Вокруг были слышны лишь разговоры, а также звон бокалов и столовых приборов. Кодо первая решила прервать это молчание, вдруг задав волнующий вопрос.
— Я слышала, что ты уже закончила своё заклинание поиска. И даже использовала его! — она смотрела на Аню с нескрываемым восхищением.
Кодо знала, что создание заклинаний — невероятно сложный процесс. У многих на это уходят годы, а ведь Аня справилась за куда меньший промежуток времени, полагаясь на практические знания. Не говоря уже о создании {Дамоклова меча}, который также был создан за очень короткое время.
— Я… не назвала бы его законченным. Да и тот эксперимент… был лишь первой неудачной попыткой. Ещё многое стоит доработать, — говоря это, Аня выглядела подавленной, но после приобрела более радостный вид, — не стоит об этом говорить. Лучше проведём хорошо это время на банкете!
— Конечно! Тогда вот… — Кодо широко улыбнулась, поднеся к Ане наполненный бокал.
Аня не могла отказать ей, поэтому взяла бокал. После этого эти двое продолжили разговаривать на разные темы. К ним подходили другие гости и так же принимая участие в беседах. В это же время Оливер и Ито стояли молча у широкого окна и смотрели на оживлённых девчонок. Ито стоял молча и осматривал взглядом весь зал.
Он смотрел и оценивал здесь присутствующих, при этом изредка попивая напиток из бокала в руке. Оливер же выглядел несколько обозлённым, и куда более неспокойным. Он осушил уже несколько бокалов, но вовсе не выглядел пьяным. Ито обеспокоенно посмотрел на Оливера, который сейчас прислонился спиной к стеклу и сложил руки на груди.
— Что-то случилось? — Ито обратился к Оливеру, став рядом с ним и всё так же смотря на зал.
— С чего ты это взял? Всё в порядке, — Оливер мельком взглянул на Ито, а после приобрёл более спокойный вид.
Ито промолчал в ответ на слова Оливера, видя, что тот не очень настроен на честные разговоры. Он перевёл взгляд с Оливера на Аню, которая была окружена девушками и общалась с ними с довольно радостным лицом. «Наверняка это связано с ней…» — такие мысли пронеслись в голове Ито. В это же мгновение большие двери широко открылись. Дворецкий вошёл в зал и стал рядом с открытой дверью, на которую уже было обращено всё внимание зала.
— Приветствуйте Его Святейшество Патриарха Церкви Света!
Громкий голос дворецкого сменился не менее громкими аплодисментами гостей. В зал зашёл Патриарх, одетый в белую мантию с узорами. В одной руке он держал посох, на верхушке которого был символ Церкви, а другой рукой помахал приветствующим его гостям. Сразу за ним в зал вошли и некоторые члены Совета Девяти. Это были Катрин, Натаниэль и Ингард, одетые в роскошные костюмы.
Аня и Кодо смотрели на то, как гости приветствуют Патриарха и других пришедших. Патриарх, без всякого сомнения, обладал огромной властью, именно поэтому к нему относятся как к одному из самых влиятельных людей в стране. Всё же, церковь не последняя сила в этой стране, можно даже сказать, один из столпов Империи.
— Он так спокоен, даже когда его окружает столько людей… — Аня смотрела на Патриарха, не понимая, как можно в такой ситуации не показать даже одного вида волнения…
— Ну, он, наверно, привык к такому. Ведь по власти и положению Патриарх может сравняться даже с Императором, — Кодо спокойно высказала своё мнение по этому поводу, попутно сделав глоток из бокала.
— И то верно… — взгляд Ани постепенно перешёл с окружённого гостями Патриарха на небольшие двери, через которые заходили все обычные гости банкета.
Её взор сразу же пал на необычную пару, зашедшую в зал. Две девушки, одна из которых была явно служанкой, другая же выглядела как ещё один гость. Служанка держала за руку юную девушку, у которой была белая повязка на глазах, а одета она была в не выделяющееся платье.
Они, практически незаметно для остальных присутствующих, зашли в зал. Аню почему-то привлекла эта парочка. Желание побеседовать, или по крайне мере поприветствовать юную гостью оказалось для Ани очень сильным. Она поставила бокал на стол и направилась к ним, чем озадачила Кодо, которая не сразу заметила пропажу Ани.
Подходя к двум девушкам, Аня смогла более детально разглядеть их. Служанка была знакома Ане, однако они никогда не разговаривали,они только встречались, когда та была занята и ходила по дворцу. Другая же девушка выглядела хрупкой и слабой, не говоря уже о странной белой повязке на её глазах. Чувствовались даже слабые потоки маны, исходящие от повязки.
— Здравствуйте. Может, вам помочь чем-то? — Аня подошла ещё ближе и обратилась к ним.
— А? Н-нет, спасибо. Не стоит с-себя утруждать, — служанка явно занервничала, как только увидела, кто перед ней стоит.
— Мы, наверно, откажемся от вашей помощи, — девушка с повязкой погладила руку служанки, тем самым успокоив её, а после обернулась к Ане и как будто смотрела на неё, — однако я была бы не против поговорить с вами, Аня… Мы не знакомы, однако я наслышана о вас… Можете звать меня Оракулом.
Несмотря на свой хрупкий и юный вид, девушка перед Аней вела себя очень вежливо. Сама же Аня сильно удивилась, когда Оракул сразу назвала её имя. «Она ведь слепа, верно?» — подумала она, однако с каждым своим действием, Оракул давала всё больше причин сомневаться в этом предположении.
— Эм… А вы пришли на этот банкет по приглашению? Вас привлекают такие события? — Аня попросту не знала, что спросить у Оракула, при этом мельком поглядывала на служанку рядом.
— Я тут как один из представителей Церкви Света… Можно сказать, что пришла вместе с Патриархом… однако… я не очень люблю большую публику. — Оракул говорила более медленно и с небольшими паузами, но всё так же продолжала «смотреть» на Аню.
— Вот как, значит, вы знакомы с Патриархом…
— Но это не единственная причина, почему я здесь… — Оракул посмотрела в сторону толпы гостей, которые активно разговаривали, — … У меня было такое чувство… что этот банкет станет особенным, — Оракул говорила тихо, но Аня услышала её слова. Но что именно она имела в виду?
— Я… — Только Аня хотела сказать, как Оракул тут же повернулась в сторону крупных дверей.
— Пора бы поприветствовать нашего Императора… — на лице Оракула появилась едва заметная улыбка. Практически сразу после её слов, двери в зал распахнулись, и сюда ещё раз зашёл тот же самый дворецкий.
— Приветствуйте Его Императорское Величество Бриана Корто Второго!
По залу тут же раздались громкие аплодисменты. В этот же момент, на стенах и окнах, прямо под высоким потолком, развернулись флаги Империи Кортолии. Красный фон, а в его центре находился символ восходящего солнца, очень похожий на тот, что использует Церковь Света. От символа отходила пара крупных золотых крыльев, которые были расправлены над ним.
Сразу после того как в зале развернулись флаги, в зал зашёл и сам Бриан. Он был одет в официальную одежду, которая выглядела очень роскошно. Костюм, чем-то похожий на мундир, был с золотой вышевкой и множеством мелких украшений. Также на нём был украшенный узорами плащ.
Бриан прошёл прямо через толпу гостей, которая расступилась перед ним. Солдаты, находящиеся у стен и охранявшие входы в зал, стояли ровно и так же приветствовали Императора, приложив руку к груди. Бриан прошёл практически через весь зал и поднялся на небольшую подготовленную сцену, где уже стояли практически все члены совета, кроме Героев. Став в самом центре, он развернулся к людям и приподнял руку. В зале тут же повисла тишина.
— Я Император Бриан Корто, а так же организатор сего торжества. Я рад приветствовать всех вас здесь и благодарен, что вы приняли приглошение. Тут собрались многие влиятельные люди и не только, и это немаловажно. Вы все, естественно, знаете, что этот банкет я организовал для нового Короля соседней с нами страны, Королевства Ральдия… К сожалению, сам он ещё не прибыл, так как путь не близкий. Но всё же я уверен, что сегодня мы поприветствуем его. Ну, а пока что… наслаждаетесь этим торжеством!
После громкой речи Бриана в зал занесли ещё больше еды и напитков. Прозвучали аплодисменты и радостные возгласы. Сам же Император спустился в зал и завёл разговор с некоторыми из присутствующих. Тем временем, в стороне от высокопоставленных лиц, Аня стояла рядом с Оракулом и тихо хлопала в ладоши, смотря как Бриан заканчивает своё выступление.
— Вам что-нибудь принести? Что бы вы хотели? — Служанка обратилась к Оракулу, смотря на появившиеся блюда. Оракул, немного запрокинув голову, задумалась…
— Принеси что-нибудь вкусное. Мне больше и не нужно…
Служанка немного поклонилась и ушла в сторону столов. Девушка же осталась рядом с Анной и стояла молча. Аня с интересом смотрела на неё. На вид хрупкая и ничего не видящая девушка казалась самой беспомощной в этом зале. Однако она показывала, что прекрасно знает свои слабости и вовсе не боится присутствовать здесь. Аня была искренне поражена, характером этой девушки.
— Эй, Аня! Вот ты где! — Со спины послышался голос Кодо, на который обернулась как сама Аня, так и Оракул.
Рядом с Кодо шли и Оливер с Ито. Ито как всегда выглядело спокойно и собранно, Кодо была уже явно навеселе, а Оливер как-то волновался и иногда поправлял свой костюм. Все трое подошли к Ане, собравшись своей обычной компанией.
— В таком большом зале и с такой толпой тебя трудно найти, знаешь ли! — Кодо была немного рассержена, но её взгляд пал на девушку рядом, — ой, а это кто?
— Позвольте представится. Я Оракул Церкви Света. Рада познакомиться с четырьмя Героями-Спасителями, — Оракул немного наклонилась, при этом элегантно придерживая края платья.
— Ох, я тоже рада познакомиться… эм… Оракул, — для Кодо было как-то непривычно обращаться так к человеку, хотя она думала, что у этой девушки имя так же скрыто, как и у Патриарха.
После знакомства среди всей пятёрки завёлся разговор. Оракул также хорошо вписалась в их компанию, пусть и говорила в своей обычной манере с паузами в речи. Через некоторое время после начала их разговора Оливер подошёл к Ане, отстранившись и перейдя на личный разговор.
— Я… извиняюсь за произошедшее. Я позволил себе лишнего и напугал тебя. Прости, — с виноватым видом Оливер немного наклонился вперёд.
— Д-да ничего. Я понимаю, мы сейчас все на нервах в последнее время. Не бери в голову.
— Хорошо, спасибо, — он поднял голову и выдал свою обычную улыбку. Аня же с облегчением вздохнула, показав такую же улыбку.
После этого извинения все продолжили разговаривать, как и раньше. Напряжение между Аней и Оливером после этих слов пропало…
Прошло совсем немного времени, прежде чем крупные двери в зал вновь открылись. Взгляды всех здесь присутствующих снова оказались обращены к ним. Гости ожидали и обменивались догадками, кто из высокопоставленных личностей прибыл на этот раз. В зал же вновь вошёл дворецкий, он стал рядом с открытыми дверями и громким голосом заявил на весь зал.
— Новый Король Королевства Ральдия прибыл! Его Величество Шун Тенебрис Ральдский!
Громкие слова дворецкого прозвучали эхом по всему залу. Все присутствующие гости уже развернулись в сторону двери, чтобы увидеть нового Короля, и готовые приветствовать его громкими аплодисментами. Но для кое-кого это объявление повергло в глубочайший шок.
Четверо Героев-Спасителей застыли посреди своего разговора, в неверии от того, что только что услышали. Для Ани это имя продолжало звучать эхом в её ушах, для неё время будто замерло. Она продолжала смотреть в одну точку, но в голове начали крутиться множество вопросов…
«Что я сейчас услышала? Это правда?! Шун, то есть… он Король?! Нет-нет-нет, это не может быть он! Человек с похожим именем? А в этом мире есть подобные имена? Нет, это точно Шун! Он жив, он жив, так ведь?! Я не знаю, я просто не знаю, что делать!»
Внутри Ани начали бурлить различные эмоции, которые она попросту не знала, как выразить. Остальные из этой четвёрки также пребывали в шоке от услышанного. У них тоже появилось множество вопросов, но никто не мог дать на них ответы. Единственный способ хоть как-то разобраться в этом — это увидеть его лично.
Стоя довольно далеко от крупных дверей, им было трудно разглядеть даже самого дворецкого, стоящего там, так как возле дверей было немало людей. Аня, придя в себя, быстро среагировала и направилась к месту, откуда был хорошо виден вход в зал. Она быстро сорвалась с места, даже не обращая внимания на то, что была в платье.
— Аня! — Оливер крикнул ей в след, как только увидел, что Аня рванула с места.
Кодо и Ито сразу обратили внимание на голос Оливера, а после все трое направились за ней… После того как они стали недалеко от стены, им открывался хороший обзор на место, где должен пройти Шун. Однако его всё ещё там не было… За всё то время, пока эти четверо принимали какие-либо действия, он уже должен был выйти…
Гости с недоумением смотрели на раскрытые двери, за которыми никого не было видно. Даже дворецкий обеспокоенно оглядывался назад. А члены Совета Девяти всматривались, стоя на небольшой сцене, как и раньше. Прошла секунда… две… А затем тишину и негромкое шептание среди гостей прервал довольно звучный шорох, доносящийся со стороны коридора. В один момент из дверей хлынули сгустки чёрного, как смоль, тумана. Вместе с этим послышались испуганные крики и визг отбежавших от дверей гостей.
Ворвавшись в зал, сгустки тумана сделали несколько оборотов прямо под потолком словно фейерверк и вновь разлетелись в различные части зала. Одни направились к флагам и с глухими хлопками ударялись об них, полностью изменяя рисунок. Изменённые флаги принимали белый цвет с изображением чёрного ворона и чередовались с флагами Империи.
Другие же сгустки направились к обеспокоенным солдатам, которые судорожно пытались понять, что происходит, и что стоит предпринять. Сгустки тумана приземлились прямо рядом с ними, а после приобретали высокую овальную форму. В следующие секунды они рассеивались, оставляя на своём месте солдата, полностью облачённого в чёрную броню и с мечом на поясе. Легионеры стояли с гордой осанкой и никак не реагировали на обнаживших на них свои мечи солдат. Сразу же после появления последнего легионера весь туман рассеялся, не оставив и малейшего следа своего пребывания.
Гости в зале постепенно успокоились и с немалым шоком наблюдали за появившимися легионерами и изменившимися флагами. Солдаты же застыли в боевой стойке, готовые нанести удар внезапно появившимся легионерам, которые попросту на них не обращали внимания.
Катрин и Бриан, стоя на сцене, пытались понять, что за заклинание было использовано, а также что за маг его применил, и были готовы применить силу в любой момент. Патриарх же стоял с легка паникующим выражением лица, которое он всячески пытался скрыть. Его взгляд был направлен на флаги, которые поменяли узоры и рисунки, а точнее на чёрного ворона на них. Смотря на изображения, он невольно сжимал посох в своей руке, вспоминая слова Оракула.
Четвёрка Героев-Спасителей стояли в полном оцепенении. Их взгляды были направлены на тех самых легионеров. Один лишь их вид заставлял четвёрку вспомнить события в лагере, ту кровавую картину, которую они тогда видели. Легионеры имели точно такой же вид, как и тогда в лагере, но и этот туман был знаком им. Чёрный туман, который, скорее всего, и стал причиной того, почему они оказались в этом мире.
В то время, пока Аня, Оливер и Ито стояли с шоком в глазах, Кодо охватила дрожь. Она попятилась назад, смотря на стоявшего рядом легионера. Кодо вся дрожала и вовсе не обращала внимание на окружение. Остановившись, она подняла левую руку, указав на легионера, и предприняла самое логичное для неё действие…
— Д-д… {Дыхание Ифрита}!
На кончике её пальца появился красновато-оранжевый магический круг, а после руку Кодо охватило пламя. Собравшись в сферу, это пламя тут же устремилось к легионеру, который даже не повернулся к Кодо лицом, а лишь стоял боком.
Сфера огня сразу же попала по руке легионера и охватила часть его тела. Легионер согнулся и встал на колени, держа тело одной рукой. Пламя достигло огромной температуры и было ясно видно, как на пол капал раскалённый металл. На такие бездумные действия Кодо Катрин отреагировала не сразу. Однако она всё же применила комбинированное заклинание и потушила пламя, дабы избежать пожара.
— Кодо! Что ты тут устроила?! — Крик Катрин тут же разнёсся по залу.
Кодо всё ещё была в оцепенении и смотрела на того легионера, но всё же услышала слова Катрин. Легионер, который ещё мгновение назад был охвачен огнём, всё ещё стоял на коленях, но теперь был покрыт небольшим слоем инея. Его броня покрылась мелкими трещинами из-за перепада температур в том районе, где полыхало пламя. Однако, несмотря на это, он вновь встал на ноги, но уже без правой руки и большой части тела.
— Невозможно…
Эта картина была страшной для большинства присутствующих гостей. Для других же, более закалённых людей, она была просто поражающей. После подобной сцены в зале повисла мёртвая тишина. В такой тишине, без единого шороха, когда даже дыхание людей было еле различимо, послышались шаги. Их звук доносился из коридора, и, естественно, что все сразу же обратили внимание на это…
И вот, идя под руку, в зал зашли двое… Идя по залу, в котором царила напряжённая атмосфера, Шун и Натта сильно выделялись не только из-за ситуации, но и внешним видом.
Шун был одет в строгий чёрный костюм с небольшим наплечным плащом с правой стороны. Его чёрные волосы были аккуратно приглажены, а взгляд выделялся насыщенным изумрудным цветом. Натта же была одета в роскошное платье с немного открытой спиной, а её серебристые волосы были распущены. Оба шли с гордой осанкой и никак не обращали внимания на напряжённость, которая повисла вокруг.
Остановившись перед толпой, Шун окинул зал взглядом, не поворачивая головы. Как только он заметил четвёрку Героев с округлёнными от удивления глазами, на его лице невольно всплыла злобная ухмылка, которая быстро исчезла. Сразу после этого он заметил и наполовину расплавленного легионера. Тяжело вздохнув, он вскинув руку, рассеял того легионера, а заодно и всех остальных, убедившись, что нет необходимости в такой страже. Каждый стоящий легионер попросту рассыпался и растворился в воздухе, не оставив и следа.
После этого движения Шун вместе с Наттой немного наклонился вперёд, приветствуя всех.
— Простите, мы немного задержались, — он и Натта вновь стали прямо, и Шун заговорил с ноткой сарказма в голосе, — как жаль, что наше появление так напугало всех…
Гости сначала промолчали, оценивающе глядя на стоящую перед ними пару. Тихое шептание между гостями быстро распространило мысль, что это было попросту эффектное представление. Люди приняли это, а вместо волнения появился восторг от увиденного, ведь не так часто можно было увидеть такое. Сразу за этим последовали аплодисменты.
— Что ж, можете возвращаться к веселью, — после слов Шуна люди начали постепенно расходиться, попутно обсуждая догадки, что же за заклинания были использованы.
Гости посчитали всё это простым представлением, они попросту приняли свои же предположения за чистую монету. Обменявшись взглядами, Шун и Натта прошли дальше в зал, туда, где было более оживлённо.
Четвёрка Героев с неверием в глазах смотрела на то, как Шун спокойно проходит мимо и становиться рядом с людьми у столов, и заводит разговор. Это точно был он, уже никто из них в этом не сомневался. Единственное, что изменилось в его внешности, так это его чёрные волосы. Пусть все четверо и видели Шуна перед собой и уже не сомневались в том, что он жив, но всё же осадок в сердце у них остался, ведь трое из четырёх верили, что Шун мёртв.
Кодо успокоилась тогда, когда все легионеры исчезли, но всё ещё не до конца понимала происходящее. Ито же смотрел на Шуна с явным подозрением, ведь он успел заметить взгляд Шуна. Точно такой же взгляд, как и у убийцы в Ройи, цвет глаз и выражение его взгляда твёрдо въелись в память Ито. Исходя из этого, он не мог не сделать пугающие для себя выводы об увиденном…
Оливер стоял одновременно и с шокированным, и со злым выражением лица. Он сжимал кулаки, смотря на то, как беззаботно Шун ворвался к ним, как он не обращает внимания на них… «Почему-почему-почему-почему?! Почему он ещё жив?! Оставался бы там, где оказался, и не лез бы сюда!» В его голове крутились мысли, которые Оливер бы с радостью высказал Шуну прямо на публике. Однако он сдерживал себя, лишь скрепя зубами в злобном оскале.
— Ладно… тогда я верну всё к тому, как оно должно быть… — Оливер прошептал себе под нос эти слова, но его никто не услышал. После этого он с трудом, но приобрёл совершенно спокойное выражение, однако мелькающая хитрая улыбка всё же изредка появлялась.
Аня же, прикрыв рот ладошками, еле сдерживала эмоции, бурлящие в ней. Множество перемешавшихся чувств, из-за которых ей хотелось и плакать, и смеяться, становились всё сильнее. Но в этом урагане эмоций было и ещё одно чувство, которое становилось сильнее, как только Аня переводила взгляд с Шуна на его прекрасную спутницу.
Но не обращая внимания на такую мелочь, Аня нерешительно пошла вперёд. За ней, опомнившись, пошли и остальные. Шун стоял к ним спиной, и не видел их, а рядом с ним находилась Натта, негромко с ним общаясь. Аня подошла к Шуну очень близко, а остальные трое стали немного позади. Она сжимала руки у своей груди, смотря на него и собирая силы, чтобы обратиться к нему.
— Шун…
На тихий голосок Ани Шун развернулся и посмотрел на неё, а затем и на оставшуюся троицу. В уголках глаз Ани собрались капельки, как только она вблизи увидела его. Сама же она выглядела так, будто сейчас расплачется. Эту сцену заметили гости вокруг и немного притихли, следя за ней. Внезапно Аня резко сорвалась с места и заключила Шуна в крепкие объятья. Она нисколько не сдерживала голос…
— Шу-ун! Ты жив! Ты правда жив… — Долгие поиски и множество работы наконец стали не нужны для Ани, ведь теперь её цель достигнута. Прямо сейчас она уже не сдерживала никаких эмоций.
Шун, заключённый в объятья Ани, не обнимал её в ответ, но и нисколько не сопротивлялся. На его лице не проступила никакая эмоция, он просто смотрел на обнимающую его Аню, выслушивая её поток эмоций. Натта же сохраняла спокойный вид, однако сильно сжала губы, смотря на эту картину. Она сложила руки и сделал шаг назад, чтобы не мешать им. Натта старалась держать себя в руках…
— Удивительно… Ты оказался живучим засранцем, Шун, — Кодо усмехнулась, приложив руку ко рту, говоря это и смотря при на этих двоих.
— Да… и вправду… удивительно… — С большими паузами говорил Ито с подозрением в голосе. Да и его выражение лица чётко говорило о том, что вопросов к Шуну у него очень много.
— Я всё время искала тебя… С тех самых пор, как мы попали в этот мир… — Крепко удерживая Шуна, Аня перестала говорить на языке этого мира.
Те, кто смотрел со стороны на эту сцену, говорили совсем тихо и внимательно следили, но всё же не смогли понять, что же сказала Аня. Шун в это время всё ещё стоял со спокойным лицом, не проронив ни слова. После недолгой тишины он глубоко вздохнул. Шун аккуратно взял руки Ани и освободился от её объятий. Немного поправив её помятое платье, он мельком взглянул на Натту, которая явно была недовольна, хотя это заметить мог только Шун.
— Воссоединение — это, конечно, важно и очень хорошо. Однако сейчас не место и не время для этого. Я же всё-таки пришёл на банкет, а для разговора можно найти и другое время, — спокойным голосом Шун рассказал, что об этом думал, при этом имел очень доброе выражение лица, а в конце и вовсе улыбнулся.
— Ух… верно, ты прав. Все же, наконец… вместе, — после этих слов взгляд Ани перешёл с Шуна на Натту, которая стояла в стороне. Все размышления Ани как-то сами собой перешли к вопросу, кто же она такая?
Шун же развернулся и подошёл ближе к столу и Натте. Взяв бокал с подноса, он медленно начал распробовать напиток в нём, отводя взгляд от четвёрки. Это поведение слегка озадачило Аню, однако она серьёзно приняла слова Шуна и успокоилась. Теперь она с нетерпением ожидала времени, когда сможет поговорить с ним.
Гости, став свидетелями такой необычной встречи, начали перешёптываться и сплетничать. Знакомы ли Спасители с новым Королём Ральдии? Где, интересно, они его встретили и почему отношение Анны к нему было настолько эмоциональным? Слухи о том, что они его мёртвым считали, ужаснули гостей, но воссоединение было трогательным. Сплетни и шёпот распространились среди толпы, однако они перемешивались с другими разговорами и музыкой на фоне.
В это же время, стоя позади, Оливер смотрел эту сцену с гневом во взгляде. Его мысли приходили в порядок, когда он начал размышлять, что делать дальше. В какой-то момент на его лице появилась хитрая ухмылка. Оценивающий взгляд бегал по Шуну вдоль и поперёк, оставляя Оливера в догадках и предположениях.
«Насколько Шун силён?» — такой вопрос появился у Оливера, смотрящего на Шуна. Вспоминая то, как именно Шун заявился сюда, невольно напрашивался ответ, что Шун теперь может управлять теми солдатами в чёрной броне. Скорее всего, именно благодаря им он и стал новым Королём. Но смогут ли они помочь ему сейчас?
Оливер оценивал то, что видел в самом начале, и что могло бы произойти за это время с Шуном. Он вспоминал, насколько был силён тот солдат в чёрной броне, которого они видели в лагере. Невольно, его размышления свелись к одной простой мысли: «Неважно… Я изменился. Сейчас я обладаю куда большей силой.»
Оливер попросту сравнивал то, насколько невероятную силу он обрёл за эти полгода. С ней Оливер мог бы с лёгкостью справиться с тем солдатом в лагере, и не одним. «Раз так, стоит указать ему на это…» — на его лице вновь всплыла злобная и хитрая ухмылка, но она сразу же пропала, когда он сделал шаг вперёд.
— Эй, Шун…
Сейчас Шун стоял спиной к ним, но на голос Оливера он повернулся вполоборота. Оливер стал впереди Ани, аккуратно оттолкнув её назад. На его лице была добрая улыбка, а выражение также показывало добродушное отношение. Он будто вернулся во время, когда ещё жил в своём мире, с той же улыбкой, с той же манерой общения с человеком напротив него.
— Прости, конечно, за то, что так внезапно. Но я бы хотел поговорить с тобой прямо сейчас.
На просьбу Оливера Шун промолчал, сделав при этом глоток из бокала. Его изумрудный взгляд не дрогнул и не сдвинулся с Оливера ни на миллиметр. Он не отказался от этого предложения и молчал, давая Оливеру возможность продолжить.
— Знаешь, когда мы сюда попали, то изрядно растерялись. Думаю, это вовсе не секрет. Я не знаю, где оказался ты, но ты, наверно, тоже был напуган…
Оливер продолжал говорить, а Шун молча смотрел на него и изредка делал глотки из бокала. Натта также смотрела на Оливера, только каким-то странным взглядом. Смесь сомнения и удивления легко читалась в её взгляде. Троица же наблюдала за этим со стороны.
— Так вот, после того как мы оказались тут, мы получили определённые силы. Мы развили их и… Ну ты знаешь, как нас называют. Спасители либо Герои. Классно, правда?
Выражение Оливера показывало гордость за самого себя, хотя он и пытался показаться более убедительным и без этого. Впрочем даже так, к его речи прислушивались и гости вокруг, продолжая следить за развернувшейся сценой.
— Я не хвастаюсь или что-то такое, нет… Я просто хочу, чтобы наша компания воссоединилась! Новый мир и новые возможности, ты ведь понимаешь… Я желаю, чтобы старые друзья, товарищи, вновь были вместе, ведь так мы сильнее. Просто представь, какие возможности откроются. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам, Спасителям, — Оливер протянул руку в сторону Шуна и выдал добренькую улыбку, — пятёрка из другого мира, здорово же?
Волнительные и наполненные гордостью слова Оливера были слышны каждому находящемуся в зале. Троица позади Оливера обменялась взглядами, подумав, что это, возможно, то, что они бы предложили ему потом. Шун же отвёл взгляд и поставил бокал в сторону. Развернувшись, он сделал пару шагов к Оливеру, который протянул ему руку.
Он медленно перевёл взгляд на троицу, от чего Ито почему-то сильно напрягся и замер, смотря ему прямо в глаза. Вновь посмотрев на Оливера, Шун показал добрую улыбку, немного наклонив голову набок. Оливер воспринял это как согласие, но сохранял внешнее спокойствие, внутри же он ликовал. Ведь если бы Шун был рядом, то и контролировать его как раньше было бы куда проще. Даже грязная подстава могла бы посрамить Шуна в глазах Ани. Это был его план…
— Я рад, что ты… Кха! — Размышления и речь Оливера резко были прерваны ударом в торс.
Шун неожиданно сдвинулся вперёд и нанёс удар прямо ему в живот. Оливер схватился за руку Шуна и перевёл взгляд на него. Но он уже видел не добрый взгляд и улыбку, а взгляд, от которого у него пошли мурашки по спине. Это был холодный, хищный взгляд изумрудных глаз.
С холодным взглядом Шун резко вырвался из хватки Оливера и нанёс второй удар в бок, но уже другой рукой. Последующие несколько ударов Оливер пытался блокировать, и у него это получалось, однако они были крайне болезненны. Ещё несколько ударов были направлены в грудь и живот Оливера, однако он смог защититься только от одного.
— {Барьер}, — как только Оливер тихо произнёс ключевое слово, перед его ладонью появилась жёлтая пластина, словно щит.
Оливер схватился за плечо Шуна и поставил ладонь с щитом на траектории удара, который был опять направлен в область груди… Шун же нисколько не сбавил обороты и нанёс прямой удар, разбив вдребезги барьер Оливера. От этого удара у Оливера перехватило дыхание, и он начал откашливаться, опустив голову. Шун же схватил Оливера за воротник и поднял вверх его голову, посмотрев ему прямо в глаза. Взгляд Шуна никак не был похож на тот, что они видели ранее. Вряд ли кто-то из их четвёрки вообще видел Шуна таким…
Смотря Оливеру прямо в глаза, Шун немного нагнулся назад, а после нанёс последний удар головой. Удар пришёлся прямо в нос Оливеру, и тот схватился за уже сломанный нос. Шун отпустил воротник Оливера и приложил руку к его горлу. Резко встав вполоборота, он ударил Оливера по ногам, из-за чего тот сразу же рухнул на пол.
Это была мимолётная битва. Все присутствующие никак не ожидали такого, особенно та троица. В их глазах читалось непонимание и шок… На шум тут же сбежались солдаты, которые всё это время находились в зале. Застав Шуна, стоящего над Оливером, они не знали, что делать, ведь вмешательство могло сулить государственные скандалы… Шун же стал рядом с корчащимся на полу Оливером. Размяв руки, он злобно улыбнулся.
— Фух, прям полегчало… Угх, как же я этого ждал! — Довольный голос Шуна всё больше вводил в непонимание оставшуюся троицу.
Шун медленно прошёлся вокруг Оливера, который держался и за окровавленный нос, и за живот. Немного нагнувшись над ним, Шун прижал ногой одну из рук Оливера.
— Присоединиться к вам, говоришь… А с какой стати? Я гляжу, тебе прям не терпится…
Через толпу гостей и солдат постепенно протиснулся целитель, однако она, так же как и остальные, не решилась вмешаться. Всех слишком пугал взгляд Шуна и сама ситуация была сложной…
— Ты наверняка решил держать меня поближе и контролировать, не так ли? Поэтому тебе и понадобилась эта сладкая речь? — Шун поднялся и смотрел на Оливера, который был удивлён и даже ошарашен, — Ты серьёзно это планировал? Ах-ха-ха! Действительно решил привлечь меня словами о такой фигне?
Взгляд Шуна переместился на троицу. Они стояли шокированные от такого развития событий. Аня же крепко держала руки у рта и широко открыла глаза, не веря тому, что видит. Среди всех присутствующих только Натта сохраняла спокойствие, при этом слегка прикрыв глаза.
— Я хоть раз назвал Вас друзьями? А товарищами? Что, тоже нет? Тогда с какого я должен вам? Скажу прямо, я не держу зла за то, что вы бросили меня тогда. Мстить я тоже не собираюсь… — в страшном взгляде Шуна, в его глазах изумрудного цвета проблеснули незаметные синие огоньки, — мне безразлично то, что вы тут делаете, ваши игры в героев мне не нужны, но… Скажу только одно: если решите вновь ко мне лезть, даже с войной и обладая силами этих грёбаных Спасителей и Героев, плевать… просто прикончу…
Оливер, лёжа на полу, всё прекрасно слышал и видел. Каждое слово Шуна чётко прозвучало по этой части зала. Оливер совершил ошибку насчёт Шуна. За прошедшее время изменились не только они, Спасители, но и сам Шун…
Уже через полчаса весь зал был полон людей. Дворяне и знать, зажиточные купцы и важные персоны — гости, всем им хватало места в этом зале и на этом роскошном банкете. Когда же объявили о прибытии четырёх Спасителей, все взгляды тут же оказались направлены в сторону главного входа. А когда Ито и Кодо вошли в зал первыми, послышались звуки аплодисментов.
С одной стороны, для Ито и Кодо казалось странным, что им аплодируют, с другой же, гости так приветствовали Спасителей. Прошло около полуминуты, перед тем как в зал вошла Аня, и ещё некоторое время, прежде чем в зал зашёл Оливер. Никого особо не озаботился причиной, почему они задержались. Ведь практически сразу к Спасителям начали подходить люди и задавать множество вопросов. Четвёрку сразу же разделили, и их окружили разные компании.
Некоторые девушки и парни беспрерывно задавали вопросы, окружив Ито и Кодо. Одни интересовались их личной жизнью, а девушки открыто флиртовали с Оливером и Ито. Аню и Кодо так же окружили поклонники и не скупились на комплименты. Всем была известна слава Героев-Спасителей, поэтому их популярность вполне естественна. Но пусть и так, среди дворян было удивительно найти настолько много людей, открыто восхищающихся этой четвёркой.
Прошло совсем немного времени, прежде чем толпа постепенно успокоилась и разошлась, дав им больше свободы. Люди успокоились и стали разделяться на небольшие компании, в которых они разговаривали, пили, сплетничали…
Аня, немного устав от постоянных вопросов и комплиментов в её адрес, подошла к Кодо. Та была примерно в таком же состоянии, но после вздоха облегчения приобрела более бодрый вид.
— Фух, как, оказывается, утомительно быть известной… — Кодо поправила своё платье пурпурного цвета и украдкой улыбалась.
— Ха-ха, но тебе это, похоже, немного нравиться, — Аня подошла ближе к Кодо, сложив руки спереди с добротой во взгляде любуясь подругой.
— Так заметно? Хи-хи…
После этого между ними повисло некое молчание. Вокруг были слышны лишь разговоры, а также звон бокалов и столовых приборов. Кодо первая решила прервать это молчание, вдруг задав волнующий вопрос.
— Я слышала, что ты уже закончила своё заклинание поиска. И даже использовала его! — она смотрела на Аню с нескрываемым восхищением.
Кодо знала, что создание заклинаний — невероятно сложный процесс. У многих на это уходят годы, а ведь Аня справилась за куда меньший промежуток времени, полагаясь на практические знания. Не говоря уже о создании {Дамоклова меча}, который также был создан за очень короткое время.
— Я… не назвала бы его законченным. Да и тот эксперимент… был лишь первой неудачной попыткой. Ещё многое стоит доработать, — говоря это, Аня выглядела подавленной, но после приобрела более радостный вид, — не стоит об этом говорить. Лучше проведём хорошо это время на банкете!
— Конечно! Тогда вот… — Кодо широко улыбнулась, поднеся к Ане наполненный бокал.
Аня не могла отказать ей, поэтому взяла бокал. После этого эти двое продолжили разговаривать на разные темы. К ним подходили другие гости и так же принимая участие в беседах. В это же время Оливер и Ито стояли молча у широкого окна и смотрели на оживлённых девчонок. Ито стоял молча и осматривал взглядом весь зал.
Он смотрел и оценивал здесь присутствующих, при этом изредка попивая напиток из бокала в руке. Оливер же выглядел несколько обозлённым, и куда более неспокойным. Он осушил уже несколько бокалов, но вовсе не выглядел пьяным. Ито обеспокоенно посмотрел на Оливера, который сейчас прислонился спиной к стеклу и сложил руки на груди.
— Что-то случилось? — Ито обратился к Оливеру, став рядом с ним и всё так же смотря на зал.
— С чего ты это взял? Всё в порядке, — Оливер мельком взглянул на Ито, а после приобрёл более спокойный вид.
Ито промолчал в ответ на слова Оливера, видя, что тот не очень настроен на честные разговоры. Он перевёл взгляд с Оливера на Аню, которая была окружена девушками и общалась с ними с довольно радостным лицом. «Наверняка это связано с ней…» — такие мысли пронеслись в голове Ито. В это же мгновение большие двери широко открылись. Дворецкий вошёл в зал и стал рядом с открытой дверью, на которую уже было обращено всё внимание зала.
— Приветствуйте Его Святейшество Патриарха Церкви Света!
Громкий голос дворецкого сменился не менее громкими аплодисментами гостей. В зал зашёл Патриарх, одетый в белую мантию с узорами. В одной руке он держал посох, на верхушке которого был символ Церкви, а другой рукой помахал приветствующим его гостям. Сразу за ним в зал вошли и некоторые члены Совета Девяти. Это были Катрин, Натаниэль и Ингард, одетые в роскошные костюмы.
Аня и Кодо смотрели на то, как гости приветствуют Патриарха и других пришедших. Патриарх, без всякого сомнения, обладал огромной властью, именно поэтому к нему относятся как к одному из самых влиятельных людей в стране. Всё же, церковь не последняя сила в этой стране, можно даже сказать, один из столпов Империи.
— Он так спокоен, даже когда его окружает столько людей… — Аня смотрела на Патриарха, не понимая, как можно в такой ситуации не показать даже одного вида волнения…
— Ну, он, наверно, привык к такому. Ведь по власти и положению Патриарх может сравняться даже с Императором, — Кодо спокойно высказала своё мнение по этому поводу, попутно сделав глоток из бокала.
— И то верно… — взгляд Ани постепенно перешёл с окружённого гостями Патриарха на небольшие двери, через которые заходили все обычные гости банкета.
Её взор сразу же пал на необычную пару, зашедшую в зал. Две девушки, одна из которых была явно служанкой, другая же выглядела как ещё один гость. Служанка держала за руку юную девушку, у которой была белая повязка на глазах, а одета она была в не выделяющееся платье.
Они, практически незаметно для остальных присутствующих, зашли в зал. Аню почему-то привлекла эта парочка. Желание побеседовать, или по крайне мере поприветствовать юную гостью оказалось для Ани очень сильным. Она поставила бокал на стол и направилась к ним, чем озадачила Кодо, которая не сразу заметила пропажу Ани.
Подходя к двум девушкам, Аня смогла более детально разглядеть их. Служанка была знакома Ане, однако они никогда не разговаривали,они только встречались, когда та была занята и ходила по дворцу. Другая же девушка выглядела хрупкой и слабой, не говоря уже о странной белой повязке на её глазах. Чувствовались даже слабые потоки маны, исходящие от повязки.
— Здравствуйте. Может, вам помочь чем-то? — Аня подошла ещё ближе и обратилась к ним.
— А? Н-нет, спасибо. Не стоит с-себя утруждать, — служанка явно занервничала, как только увидела, кто перед ней стоит.
— Мы, наверно, откажемся от вашей помощи, — девушка с повязкой погладила руку служанки, тем самым успокоив её, а после обернулась к Ане и как будто смотрела на неё, — однако я была бы не против поговорить с вами, Аня… Мы не знакомы, однако я наслышана о вас… Можете звать меня Оракулом.
Несмотря на свой хрупкий и юный вид, девушка перед Аней вела себя очень вежливо. Сама же Аня сильно удивилась, когда Оракул сразу назвала её имя. «Она ведь слепа, верно?» — подумала она, однако с каждым своим действием, Оракул давала всё больше причин сомневаться в этом предположении.
— Эм… А вы пришли на этот банкет по приглашению? Вас привлекают такие события? — Аня попросту не знала, что спросить у Оракула, при этом мельком поглядывала на служанку рядом.
— Я тут как один из представителей Церкви Света… Можно сказать, что пришла вместе с Патриархом… однако… я не очень люблю большую публику. — Оракул говорила более медленно и с небольшими паузами, но всё так же продолжала «смотреть» на Аню.
— Вот как, значит, вы знакомы с Патриархом…
— Но это не единственная причина, почему я здесь… — Оракул посмотрела в сторону толпы гостей, которые активно разговаривали, — … У меня было такое чувство… что этот банкет станет особенным, — Оракул говорила тихо, но Аня услышала её слова. Но что именно она имела в виду?
— Я… — Только Аня хотела сказать, как Оракул тут же повернулась в сторону крупных дверей.
— Пора бы поприветствовать нашего Императора… — на лице Оракула появилась едва заметная улыбка. Практически сразу после её слов, двери в зал распахнулись, и сюда ещё раз зашёл тот же самый дворецкий.
— Приветствуйте Его Императорское Величество Бриана Корто Второго!
По залу тут же раздались громкие аплодисменты. В этот же момент, на стенах и окнах, прямо под высоким потолком, развернулись флаги Империи Кортолии. Красный фон, а в его центре находился символ восходящего солнца, очень похожий на тот, что использует Церковь Света. От символа отходила пара крупных золотых крыльев, которые были расправлены над ним.
Сразу после того как в зале развернулись флаги, в зал зашёл и сам Бриан. Он был одет в официальную одежду, которая выглядела очень роскошно. Костюм, чем-то похожий на мундир, был с золотой вышевкой и множеством мелких украшений. Также на нём был украшенный узорами плащ.
Бриан прошёл прямо через толпу гостей, которая расступилась перед ним. Солдаты, находящиеся у стен и охранявшие входы в зал, стояли ровно и так же приветствовали Императора, приложив руку к груди. Бриан прошёл практически через весь зал и поднялся на небольшую подготовленную сцену, где уже стояли практически все члены совета, кроме Героев. Став в самом центре, он развернулся к людям и приподнял руку. В зале тут же повисла тишина.
— Я Император Бриан Корто, а так же организатор сего торжества. Я рад приветствовать всех вас здесь и благодарен, что вы приняли приглошение. Тут собрались многие влиятельные люди и не только, и это немаловажно. Вы все, естественно, знаете, что этот банкет я организовал для нового Короля соседней с нами страны, Королевства Ральдия… К сожалению, сам он ещё не прибыл, так как путь не близкий. Но всё же я уверен, что сегодня мы поприветствуем его. Ну, а пока что… наслаждаетесь этим торжеством!
После громкой речи Бриана в зал занесли ещё больше еды и напитков. Прозвучали аплодисменты и радостные возгласы. Сам же Император спустился в зал и завёл разговор с некоторыми из присутствующих. Тем временем, в стороне от высокопоставленных лиц, Аня стояла рядом с Оракулом и тихо хлопала в ладоши, смотря как Бриан заканчивает своё выступление.
— Вам что-нибудь принести? Что бы вы хотели? — Служанка обратилась к Оракулу, смотря на появившиеся блюда. Оракул, немного запрокинув голову, задумалась…
— Принеси что-нибудь вкусное. Мне больше и не нужно…
Служанка немного поклонилась и ушла в сторону столов. Девушка же осталась рядом с Анной и стояла молча. Аня с интересом смотрела на неё. На вид хрупкая и ничего не видящая девушка казалась самой беспомощной в этом зале. Однако она показывала, что прекрасно знает свои слабости и вовсе не боится присутствовать здесь. Аня была искренне поражена, характером этой девушки.
— Эй, Аня! Вот ты где! — Со спины послышался голос Кодо, на который обернулась как сама Аня, так и Оракул.
Рядом с Кодо шли и Оливер с Ито. Ито как всегда выглядело спокойно и собранно, Кодо была уже явно навеселе, а Оливер как-то волновался и иногда поправлял свой костюм. Все трое подошли к Ане, собравшись своей обычной компанией.
— В таком большом зале и с такой толпой тебя трудно найти, знаешь ли! — Кодо была немного рассержена, но её взгляд пал на девушку рядом, — ой, а это кто?
— Позвольте представится. Я Оракул Церкви Света. Рада познакомиться с четырьмя Героями-Спасителями, — Оракул немного наклонилась, при этом элегантно придерживая края платья.
— Ох, я тоже рада познакомиться… эм… Оракул, — для Кодо было как-то непривычно обращаться так к человеку, хотя она думала, что у этой девушки имя так же скрыто, как и у Патриарха.
После знакомства среди всей пятёрки завёлся разговор. Оракул также хорошо вписалась в их компанию, пусть и говорила в своей обычной манере с паузами в речи. Через некоторое время после начала их разговора Оливер подошёл к Ане, отстранившись и перейдя на личный разговор.
— Я… извиняюсь за произошедшее. Я позволил себе лишнего и напугал тебя. Прости, — с виноватым видом Оливер немного наклонился вперёд.
— Д-да ничего. Я понимаю, мы сейчас все на нервах в последнее время. Не бери в голову.
— Хорошо, спасибо, — он поднял голову и выдал свою обычную улыбку. Аня же с облегчением вздохнула, показав такую же улыбку.
После этого извинения все продолжили разговаривать, как и раньше. Напряжение между Аней и Оливером после этих слов пропало…
Прошло совсем немного времени, прежде чем крупные двери в зал вновь открылись. Взгляды всех здесь присутствующих снова оказались обращены к ним. Гости ожидали и обменивались догадками, кто из высокопоставленных личностей прибыл на этот раз. В зал же вновь вошёл дворецкий, он стал рядом с открытыми дверями и громким голосом заявил на весь зал.
— Новый Король Королевства Ральдия прибыл! Его Величество Шун Тенебрис Ральдский!
Громкие слова дворецкого прозвучали эхом по всему залу. Все присутствующие гости уже развернулись в сторону двери, чтобы увидеть нового Короля, и готовые приветствовать его громкими аплодисментами. Но для кое-кого это объявление повергло в глубочайший шок.
Четверо Героев-Спасителей застыли посреди своего разговора, в неверии от того, что только что услышали. Для Ани это имя продолжало звучать эхом в её ушах, для неё время будто замерло. Она продолжала смотреть в одну точку, но в голове начали крутиться множество вопросов…
«Что я сейчас услышала? Это правда?! Шун, то есть… он Король?! Нет-нет-нет, это не может быть он! Человек с похожим именем? А в этом мире есть подобные имена? Нет, это точно Шун! Он жив, он жив, так ведь?! Я не знаю, я просто не знаю, что делать!»
Внутри Ани начали бурлить различные эмоции, которые она попросту не знала, как выразить. Остальные из этой четвёрки также пребывали в шоке от услышанного. У них тоже появилось множество вопросов, но никто не мог дать на них ответы. Единственный способ хоть как-то разобраться в этом — это увидеть его лично.
Стоя довольно далеко от крупных дверей, им было трудно разглядеть даже самого дворецкого, стоящего там, так как возле дверей было немало людей. Аня, придя в себя, быстро среагировала и направилась к месту, откуда был хорошо виден вход в зал. Она быстро сорвалась с места, даже не обращая внимания на то, что была в платье.
— Аня! — Оливер крикнул ей в след, как только увидел, что Аня рванула с места.
Кодо и Ито сразу обратили внимание на голос Оливера, а после все трое направились за ней… После того как они стали недалеко от стены, им открывался хороший обзор на место, где должен пройти Шун. Однако его всё ещё там не было… За всё то время, пока эти четверо принимали какие-либо действия, он уже должен был выйти…
Гости с недоумением смотрели на раскрытые двери, за которыми никого не было видно. Даже дворецкий обеспокоенно оглядывался назад. А члены Совета Девяти всматривались, стоя на небольшой сцене, как и раньше. Прошла секунда… две… А затем тишину и негромкое шептание среди гостей прервал довольно звучный шорох, доносящийся со стороны коридора. В один момент из дверей хлынули сгустки чёрного, как смоль, тумана. Вместе с этим послышались испуганные крики и визг отбежавших от дверей гостей.
Ворвавшись в зал, сгустки тумана сделали несколько оборотов прямо под потолком словно фейерверк и вновь разлетелись в различные части зала. Одни направились к флагам и с глухими хлопками ударялись об них, полностью изменяя рисунок. Изменённые флаги принимали белый цвет с изображением чёрного ворона и чередовались с флагами Империи.
Гости в зале постепенно успокоились и с немалым шоком наблюдали за появившимися легионерами и изменившимися флагами. Солдаты же застыли в боевой стойке, готовые нанести удар внезапно появившимся легионерам, которые попросту на них не обращали внимания.
Катрин и Бриан, стоя на сцене, пытались понять, что за заклинание было использовано, а также что за маг его применил, и были готовы применить силу в любой момент. Патриарх же стоял с легка паникующим выражением лица, которое он всячески пытался скрыть. Его взгляд был направлен на флаги, которые поменяли узоры и рисунки, а точнее на чёрного ворона на них. Смотря на изображения, он невольно сжимал посох в своей руке, вспоминая слова Оракула.
Четвёрка Героев-Спасителей стояли в полном оцепенении. Их взгляды были направлены на тех самых легионеров. Один лишь их вид заставлял четвёрку вспомнить события в лагере, ту кровавую картину, которую они тогда видели. Легионеры имели точно такой же вид, как и тогда в лагере, но и этот туман был знаком им. Чёрный туман, который, скорее всего, и стал причиной того, почему они оказались в этом мире.
В то время, пока Аня, Оливер и Ито стояли с шоком в глазах, Кодо охватила дрожь. Она попятилась назад, смотря на стоявшего рядом легионера. Кодо вся дрожала и вовсе не обращала внимание на окружение. Остановившись, она подняла левую руку, указав на легионера, и предприняла самое логичное для неё действие…
— Д-д… {Дыхание Ифрита}!
На кончике её пальца появился красновато-оранжевый магический круг, а после руку Кодо охватило пламя. Собравшись в сферу, это пламя тут же устремилось к легионеру, который даже не повернулся к Кодо лицом, а лишь стоял боком.
Сфера огня сразу же попала по руке легионера и охватила часть его тела. Легионер согнулся и встал на колени, держа тело одной рукой. Пламя достигло огромной температуры и было ясно видно, как на пол капал раскалённый металл. На такие бездумные действия Кодо Катрин отреагировала не сразу. Однако она всё же применила комбинированное заклинание и потушила пламя, дабы избежать пожара.
— Кодо! Что ты тут устроила?! — Крик Катрин тут же разнёсся по залу.
Кодо всё ещё была в оцепенении и смотрела на того легионера, но всё же услышала слова Катрин. Легионер, который ещё мгновение назад был охвачен огнём, всё ещё стоял на коленях, но теперь был покрыт небольшим слоем инея. Его броня покрылась мелкими трещинами из-за перепада температур в том районе, где полыхало пламя. Однако, несмотря на это, он вновь встал на ноги, но уже без правой руки и большой части тела.
— Невозможно…
Эта картина была страшной для большинства присутствующих гостей. Для других же, более закалённых людей, она была просто поражающей. После подобной сцены в зале повисла мёртвая тишина. В такой тишине, без единого шороха, когда даже дыхание людей было еле различимо, послышались шаги. Их звук доносился из коридора, и, естественно, что все сразу же обратили внимание на это…
И вот, идя под руку, в зал зашли двое… Идя по залу, в котором царила напряжённая атмосфера, Шун и Натта сильно выделялись не только из-за ситуации, но и внешним видом.
Шун был одет в строгий чёрный костюм с небольшим наплечным плащом с правой стороны. Его чёрные волосы были аккуратно приглажены, а взгляд выделялся насыщенным изумрудным цветом. Натта же была одета в роскошное платье с немного открытой спиной, а её серебристые волосы были распущены. Оба шли с гордой осанкой и никак не обращали внимания на напряжённость, которая повисла вокруг.
Остановившись перед толпой, Шун окинул зал взглядом, не поворачивая головы. Как только он заметил четвёрку Героев с округлёнными от удивления глазами, на его лице невольно всплыла злобная ухмылка, которая быстро исчезла. Сразу после этого он заметил и наполовину расплавленного легионера. Тяжело вздохнув, он вскинув руку, рассеял того легионера, а заодно и всех остальных, убедившись, что нет необходимости в такой страже. Каждый стоящий легионер попросту рассыпался и растворился в воздухе, не оставив и следа.
После этого движения Шун вместе с Наттой немного наклонился вперёд, приветствуя всех.
— Простите, мы немного задержались, — он и Натта вновь стали прямо, и Шун заговорил с ноткой сарказма в голосе, — как жаль, что наше появление так напугало всех…
Гости сначала промолчали, оценивающе глядя на стоящую перед ними пару. Тихое шептание между гостями быстро распространило мысль, что это было попросту эффектное представление. Люди приняли это, а вместо волнения появился восторг от увиденного, ведь не так часто можно было увидеть такое. Сразу за этим последовали аплодисменты.
— Что ж, можете возвращаться к веселью, — после слов Шуна люди начали постепенно расходиться, попутно обсуждая догадки, что же за заклинания были использованы.
Гости посчитали всё это простым представлением, они попросту приняли свои же предположения за чистую монету. Обменявшись взглядами, Шун и Натта прошли дальше в зал, туда, где было более оживлённо.
Четвёрка Героев с неверием в глазах смотрела на то, как Шун спокойно проходит мимо и становиться рядом с людьми у столов, и заводит разговор. Это точно был он, уже никто из них в этом не сомневался. Единственное, что изменилось в его внешности, так это его чёрные волосы. Пусть все четверо и видели Шуна перед собой и уже не сомневались в том, что он жив, но всё же осадок в сердце у них остался, ведь трое из четырёх верили, что Шун мёртв.
Кодо успокоилась тогда, когда все легионеры исчезли, но всё ещё не до конца понимала происходящее. Ито же смотрел на Шуна с явным подозрением, ведь он успел заметить взгляд Шуна. Точно такой же взгляд, как и у убийцы в Ройи, цвет глаз и выражение его взгляда твёрдо въелись в память Ито. Исходя из этого, он не мог не сделать пугающие для себя выводы об увиденном…
Оливер стоял одновременно и с шокированным, и со злым выражением лица. Он сжимал кулаки, смотря на то, как беззаботно Шун ворвался к ним, как он не обращает внимания на них… «Почему-почему-почему-почему?! Почему он ещё жив?! Оставался бы там, где оказался, и не лез бы сюда!» В его голове крутились мысли, которые Оливер бы с радостью высказал Шуну прямо на публике. Однако он сдерживал себя, лишь скрепя зубами в злобном оскале.
— Ладно… тогда я верну всё к тому, как оно должно быть… — Оливер прошептал себе под нос эти слова, но его никто не услышал. После этого он с трудом, но приобрёл совершенно спокойное выражение, однако мелькающая хитрая улыбка всё же изредка появлялась.
Аня же, прикрыв рот ладошками, еле сдерживала эмоции, бурлящие в ней. Множество перемешавшихся чувств, из-за которых ей хотелось и плакать, и смеяться, становились всё сильнее. Но в этом урагане эмоций было и ещё одно чувство, которое становилось сильнее, как только Аня переводила взгляд с Шуна на его прекрасную спутницу.
Но не обращая внимания на такую мелочь, Аня нерешительно пошла вперёд. За ней, опомнившись, пошли и остальные. Шун стоял к ним спиной, и не видел их, а рядом с ним находилась Натта, негромко с ним общаясь. Аня подошла к Шуну очень близко, а остальные трое стали немного позади. Она сжимала руки у своей груди, смотря на него и собирая силы, чтобы обратиться к нему.
— Шун…
На тихий голосок Ани Шун развернулся и посмотрел на неё, а затем и на оставшуюся троицу. В уголках глаз Ани собрались капельки, как только она вблизи увидела его. Сама же она выглядела так, будто сейчас расплачется. Эту сцену заметили гости вокруг и немного притихли, следя за ней. Внезапно Аня резко сорвалась с места и заключила Шуна в крепкие объятья. Она нисколько не сдерживала голос…
— Шу-ун! Ты жив! Ты правда жив… — Долгие поиски и множество работы наконец стали не нужны для Ани, ведь теперь её цель достигнута. Прямо сейчас она уже не сдерживала никаких эмоций.
Шун, заключённый в объятья Ани, не обнимал её в ответ, но и нисколько не сопротивлялся. На его лице не проступила никакая эмоция, он просто смотрел на обнимающую его Аню, выслушивая её поток эмоций. Натта же сохраняла спокойный вид, однако сильно сжала губы, смотря на эту картину. Она сложила руки и сделал шаг назад, чтобы не мешать им. Натта старалась держать себя в руках…
— Удивительно… Ты оказался живучим засранцем, Шун, — Кодо усмехнулась, приложив руку ко рту, говоря это и смотря при на этих двоих.
— Да… и вправду… удивительно… — С большими паузами говорил Ито с подозрением в голосе. Да и его выражение лица чётко говорило о том, что вопросов к Шуну у него очень много.
— Я всё время искала тебя… С тех самых пор, как мы попали в этот мир… — Крепко удерживая Шуна, Аня перестала говорить на языке этого мира.
Те, кто смотрел со стороны на эту сцену, говорили совсем тихо и внимательно следили, но всё же не смогли понять, что же сказала Аня. Шун в это время всё ещё стоял со спокойным лицом, не проронив ни слова. После недолгой тишины он глубоко вздохнул. Шун аккуратно взял руки Ани и освободился от её объятий. Немного поправив её помятое платье, он мельком взглянул на Натту, которая явно была недовольна, хотя это заметить мог только Шун.
— Воссоединение — это, конечно, важно и очень хорошо. Однако сейчас не место и не время для этого. Я же всё-таки пришёл на банкет, а для разговора можно найти и другое время, — спокойным голосом Шун рассказал, что об этом думал, при этом имел очень доброе выражение лица, а в конце и вовсе улыбнулся.
— Ух… верно, ты прав. Все же, наконец… вместе, — после этих слов взгляд Ани перешёл с Шуна на Натту, которая стояла в стороне. Все размышления Ани как-то сами собой перешли к вопросу, кто же она такая?
Шун же развернулся и подошёл ближе к столу и Натте. Взяв бокал с подноса, он медленно начал распробовать напиток в нём, отводя взгляд от четвёрки. Это поведение слегка озадачило Аню, однако она серьёзно приняла слова Шуна и успокоилась. Теперь она с нетерпением ожидала времени, когда сможет поговорить с ним.
Гости, став свидетелями такой необычной встречи, начали перешёптываться и сплетничать. Знакомы ли Спасители с новым Королём Ральдии? Где, интересно, они его встретили и почему отношение Анны к нему было настолько эмоциональным? Слухи о том, что они его мёртвым считали, ужаснули гостей, но воссоединение было трогательным. Сплетни и шёпот распространились среди толпы, однако они перемешивались с другими разговорами и музыкой на фоне.
В это же время, стоя позади, Оливер смотрел эту сцену с гневом во взгляде. Его мысли приходили в порядок, когда он начал размышлять, что делать дальше. В какой-то момент на его лице появилась хитрая ухмылка. Оценивающий взгляд бегал по Шуну вдоль и поперёк, оставляя Оливера в догадках и предположениях.
«Насколько Шун силён?» — такой вопрос появился у Оливера, смотрящего на Шуна. Вспоминая то, как именно Шун заявился сюда, невольно напрашивался ответ, что Шун теперь может управлять теми солдатами в чёрной броне. Скорее всего, именно благодаря им он и стал новым Королём. Но смогут ли они помочь ему сейчас?
Оливер оценивал то, что видел в самом начале, и что могло бы произойти за это время с Шуном. Он вспоминал, насколько был силён тот солдат в чёрной броне, которого они видели в лагере. Невольно, его размышления свелись к одной простой мысли: «Неважно… Я изменился. Сейчас я обладаю куда большей силой.»
Оливер попросту сравнивал то, насколько невероятную силу он обрёл за эти полгода. С ней Оливер мог бы с лёгкостью справиться с тем солдатом в лагере, и не одним. «Раз так, стоит указать ему на это…» — на его лице вновь всплыла злобная и хитрая ухмылка, но она сразу же пропала, когда он сделал шаг вперёд.
— Эй, Шун…
Сейчас Шун стоял спиной к ним, но на голос Оливера он повернулся вполоборота. Оливер стал впереди Ани, аккуратно оттолкнув её назад. На его лице была добрая улыбка, а выражение также показывало добродушное отношение. Он будто вернулся во время, когда ещё жил в своём мире, с той же улыбкой, с той же манерой общения с человеком напротив него.
— Прости, конечно, за то, что так внезапно. Но я бы хотел поговорить с тобой прямо сейчас.
На просьбу Оливера Шун промолчал, сделав при этом глоток из бокала. Его изумрудный взгляд не дрогнул и не сдвинулся с Оливера ни на миллиметр. Он не отказался от этого предложения и молчал, давая Оливеру возможность продолжить.
— Знаешь, когда мы сюда попали, то изрядно растерялись. Думаю, это вовсе не секрет. Я не знаю, где оказался ты, но ты, наверно, тоже был напуган…
Оливер продолжал говорить, а Шун молча смотрел на него и изредка делал глотки из бокала. Натта также смотрела на Оливера, только каким-то странным взглядом. Смесь сомнения и удивления легко читалась в её взгляде. Троица же наблюдала за этим со стороны.
— Так вот, после того как мы оказались тут, мы получили определённые силы. Мы развили их и… Ну ты знаешь, как нас называют. Спасители либо Герои. Классно, правда?
Выражение Оливера показывало гордость за самого себя, хотя он и пытался показаться более убедительным и без этого. Впрочем даже так, к его речи прислушивались и гости вокруг, продолжая следить за развернувшейся сценой.
— Я не хвастаюсь или что-то такое, нет… Я просто хочу, чтобы наша компания воссоединилась! Новый мир и новые возможности, ты ведь понимаешь… Я желаю, чтобы старые друзья, товарищи, вновь были вместе, ведь так мы сильнее. Просто представь, какие возможности откроются. Поэтому я предлагаю тебе присоединиться к нам, Спасителям, — Оливер протянул руку в сторону Шуна и выдал добренькую улыбку, — пятёрка из другого мира, здорово же?
Волнительные и наполненные гордостью слова Оливера были слышны каждому находящемуся в зале. Троица позади Оливера обменялась взглядами, подумав, что это, возможно, то, что они бы предложили ему потом. Шун же отвёл взгляд и поставил бокал в сторону. Развернувшись, он сделал пару шагов к Оливеру, который протянул ему руку.
Он медленно перевёл взгляд на троицу, от чего Ито почему-то сильно напрягся и замер, смотря ему прямо в глаза. Вновь посмотрев на Оливера, Шун показал добрую улыбку, немного наклонив голову набок. Оливер воспринял это как согласие, но сохранял внешнее спокойствие, внутри же он ликовал. Ведь если бы Шун был рядом, то и контролировать его как раньше было бы куда проще. Даже грязная подстава могла бы посрамить Шуна в глазах Ани. Это был его план…
— Я рад, что ты… Кха! — Размышления и речь Оливера резко были прерваны ударом в торс.
Шун неожиданно сдвинулся вперёд и нанёс удар прямо ему в живот. Оливер схватился за руку Шуна и перевёл взгляд на него. Но он уже видел не добрый взгляд и улыбку, а взгляд, от которого у него пошли мурашки по спине. Это был холодный, хищный взгляд изумрудных глаз.
С холодным взглядом Шун резко вырвался из хватки Оливера и нанёс второй удар в бок, но уже другой рукой. Последующие несколько ударов Оливер пытался блокировать, и у него это получалось, однако они были крайне болезненны. Ещё несколько ударов были направлены в грудь и живот Оливера, однако он смог защититься только от одного.
— {Барьер}, — как только Оливер тихо произнёс ключевое слово, перед его ладонью появилась жёлтая пластина, словно щит.
Оливер схватился за плечо Шуна и поставил ладонь с щитом на траектории удара, который был опять направлен в область груди… Шун же нисколько не сбавил обороты и нанёс прямой удар, разбив вдребезги барьер Оливера. От этого удара у Оливера перехватило дыхание, и он начал откашливаться, опустив голову. Шун же схватил Оливера за воротник и поднял вверх его голову, посмотрев ему прямо в глаза. Взгляд Шуна никак не был похож на тот, что они видели ранее. Вряд ли кто-то из их четвёрки вообще видел Шуна таким…
Смотря Оливеру прямо в глаза, Шун немного нагнулся назад, а после нанёс последний удар головой. Удар пришёлся прямо в нос Оливеру, и тот схватился за уже сломанный нос. Шун отпустил воротник Оливера и приложил руку к его горлу. Резко встав вполоборота, он ударил Оливера по ногам, из-за чего тот сразу же рухнул на пол.
Это была мимолётная битва. Все присутствующие никак не ожидали такого, особенно та троица. В их глазах читалось непонимание и шок… На шум тут же сбежались солдаты, которые всё это время находились в зале. Застав Шуна, стоящего над Оливером, они не знали, что делать, ведь вмешательство могло сулить государственные скандалы… Шун же стал рядом с корчащимся на полу Оливером. Размяв руки, он злобно улыбнулся.
— Фух, прям полегчало… Угх, как же я этого ждал! — Довольный голос Шуна всё больше вводил в непонимание оставшуюся троицу.
Шун медленно прошёлся вокруг Оливера, который держался и за окровавленный нос, и за живот. Немного нагнувшись над ним, Шун прижал ногой одну из рук Оливера.
— Присоединиться к вам, говоришь… А с какой стати? Я гляжу, тебе прям не терпится…
Через толпу гостей и солдат постепенно протиснулся целитель, однако она, так же как и остальные, не решилась вмешаться. Всех слишком пугал взгляд Шуна и сама ситуация была сложной…
— Ты наверняка решил держать меня поближе и контролировать, не так ли? Поэтому тебе и понадобилась эта сладкая речь? — Шун поднялся и смотрел на Оливера, который был удивлён и даже ошарашен, — Ты серьёзно это планировал? Ах-ха-ха! Действительно решил привлечь меня словами о такой фигне?
Взгляд Шуна переместился на троицу. Они стояли шокированные от такого развития событий. Аня же крепко держала руки у рта и широко открыла глаза, не веря тому, что видит. Среди всех присутствующих только Натта сохраняла спокойствие, при этом слегка прикрыв глаза.
— Я хоть раз назвал Вас друзьями? А товарищами? Что, тоже нет? Тогда с какого я должен вам? Скажу прямо, я не держу зла за то, что вы бросили меня тогда. Мстить я тоже не собираюсь… — в страшном взгляде Шуна, в его глазах изумрудного цвета проблеснули незаметные синие огоньки, — мне безразлично то, что вы тут делаете, ваши игры в героев мне не нужны, но… Скажу только одно: если решите вновь ко мне лезть, даже с войной и обладая силами этих грёбаных Спасителей и Героев, плевать… просто прикончу…
Оливер, лёжа на полу, всё прекрасно слышал и видел. Каждое слово Шуна чётко прозвучало по этой части зала. Оливер совершил ошибку насчёт Шуна. За прошедшее время изменились не только они, Спасители, но и сам Шун…
Закладка