Том 1. Глава 71. Последние слова •
Натта Рушера
19 лет
Вчерашний день для меня выдался безумным. Неожиданное ухудшение самочувствия чуть не свело меня в могилу по вине буйства маны. Изменения в моём теле, вызванные всё той же маной, трудно было не заметить, ведь исчезли мои черты получеловека. А практически сразу после этого, каким-то образом я очутилась в сознании Шуна, где и познакомилась с Шестой. Они многое мне рассказали, и от одних только слов, что я теперь принадлежу иной расе голова кругом идёт. Безумный день, итогом которого были внушительные преображения для меня. Я стала сильнее, но в тоже время узнала больше о силе Шуна.
В любом случае сейчас на улице уже полдень, а я до сих пор находилась в своей палатке, отдыхая. Я не выходила из неё со вчерашнего дня, с тех пор когда Шун покинул лагерь. Заснуть тогда было довольно трудно, ведь на меня свалилось так много всего, и мне нужно было всё это обдумать. Но всё же я заставила себя тогда отдохнуть. Впрочем, мне и сейчас никто не мешал, да и никто не заходил в палатку, поэтому я могла всё обдумать в спокойной обстановке…
Сидя за столиком, я погрузилась в свои мысли, задаваясь вопросами. Для начала… Что со мной такое было? Со слов Шестой и Шуна я поняла, что после улучшения моей маны, та начала влиять на тело, чем и вызвало многочисленные проблемы. Все те боли и непонятное самочувствие были вызваны именно этим. А ведь со слов Вила я даже засыпала, сидя на лошади, что было небезопасно.
Даже представить не могу, чтобы было если бы это случилось со мной в самый разгар боя или в неподходящий момент. Так или иначе, Шун был прав, говоря, что я была в большой опасности. Я очень благодарна ему за то, что он смог спасти меня, и чувствую себя немного виноватой, так как не рассказала ему о своём состоянии сразу…
Что же до изменения моего тела… Ощущения были странными, очень странными. Уже не получеловек, как было раньше. Волосы сильно выросли, а мои уши и хвост исчезли, то есть… Без них кажется, будто исчезла какая-то моя конечность. А когда я ещё спала в том ужасном состоянии, то в беспамятстве возможно чувствовала, как медленно перестаю ощущать уши и хвост. Они исчезли, не оставив и следа, будто рассеялись, как существа Шуна.
Может это и к лучшему, ведь я теперь принадлежу к расе Шуна… От этого у меня постоянно всплывала улыбка на лице. Сближаюсь ли я таким образом с ним или нет, но в каком-то смысле приятно осознавать, что теперь я больше похожа на человека. По крайне мере отношение с новыми людьми не будут строиться на неприязни к чертам получеловека.
А ведь таких наверняка много, кто не желал бы видеть перед собой полулюдей. Но, а вообще, разнообразие черт полулюдей действительно огромно. Две пары ушей не редкость, хвосты или чешуя, почти что звериный или даже демонический вид, однако это всё зависело от отдельного вида получеловека. Пока я была ещё в руках работорговцев, я видела многих, кто сильно отличался. Наверняка у каждого вида имеется собственные деревни или места, где они живут мирно…
Как например в моём клане, где все имеют похожие черты. Треугольные уши и пышный хвост, белого или серых цветов. Наш слух острее человеческого, и слышать более чётко самые малозаметные звуки для нас обычное дело. А так как мой клан живёт преимущественно в горах, в заснеженной местности, то и скрывать следы на снегу легко… Все эти черты во многом помогают в охоте, да и имеем мы их с рождения. Именно поэтому я чувствую, будто чего-то не хватает…
Даже не смотря на то, что теперь я изменилась, не сказала бы, что слух стал менее чутким. Скорее наоборот, я слышу даже лучше, звуки более чистые и легко уловимые. Неужели и Шун постоянно так слышит? Ах, неважно… Столько вопросов от которых голова болит.
По крайне мере, после произошедшего, я окончательно убедилась в том, что наглые слова Мареам были наглой ложью. Шун действительно сильно беспокоился обо мне и вовсе не использовал как инструмент. Его взгляд в тот момент говорил о многом… Хах, видимо, я и вправду люблю его.
Однако, если произошедшее до этого ещё можно было как-то понять, то попав в сознание Шуна было чем-то удивительным. Красивейшее место и невероятный пейзаж, который мало того были созданы в разуме Шуна, но м только одной волей он мог в мгновение ока сменить горы на золотой пляж. Меня заворожило то, что я видела. Я не могла выговорить и слова, пытаясь осознать, что со мной тогда происходило. Это и сейчас меня поражает.
Впрочем и здесь оказалась личность, которая порождает больше вопросов, чем даёт ответов. Я никак не могла понять, кем была Шестая на самом деле. Размытый белый силуэт, но при этом хорошо видимые контуры фигуры. Только по ним можно сказать, что она довольна красива, но её лица не видно. Кроме того, это отношение…
Я вполне понимаю, что она существует только в сознании Шуна, но по ощущениям разговор с ней был таким же, каким бы он был и в реальности. Она, без всякого сомнения, реальная личность. Может быть и задиристой, и спокойной, как весёлой, так и серьёзной. Она странный человек, о мотивах которого я сперва беспокоилась, но потом постепенно перестала, ведь похоже, что она вовсе не желает зла ни мне, ни Шуну. Но то, что она может видеть всё, что видит Шун, заставило меня вспомнить некоторые события.
Хотя самое удивительное было после, когда после маленькой тренировки Шун решил рассказать мне о «силе», и это оказалось просто что-то. Один только факт того, что туман способен на многие вещи, просто делает его невозможным как нечто магическое. Что уж говорить о его печатях… Пока что он снял только две, но уже и их способности настолько странные и сильные, что делает его таким же могущественным, как и несколько сотен, а может и тысяч солдат. Такой противник страшен сам по себе.
Правда, о других печатях он сам мало что знал, и только выстраивал предположения. Шестая отказывается ему говорить наперёд о способностях следующих печатей, по крайне мере до тех пор, пока он их не снимет. В общем я ещё раз убедилась, что он просто до смешного сильный, и победить его в честном бою мне просто не под силу. Хоть я и стала сильнее я всё равно не смогу достичь такого же уровня, как и Шун, но, по крайне мере, когда-нибудь, стану достаточно сильной, чтобы идти с ним бок о бок
Да уж… безумный день, безумный день… Я вновь ненадолго прилегла на кровать в палатке. Я не устала, и мне даже спать не хочется, но всё же с тяжёлым вздохом я улеглась на неё. Смотря вверх, я продолжала размышлять, и даже планировать свои дальнейшие тренировки. Однако в какой-то момент я заметила, что концентрируясь на одной точке, то окружение меняло свои цвета.
Вскочив с кровати, я поняла, что видела ману. Разве именно это не называют оком? С помощью его многие маги способны видеть ману, Шун же называет это видением маны. В палатке и вокруг меня было множество потоков зеленовато-синего цвета. Это мана, которая находится в округе леса и тянулась из него. Я с любопытством взглянула на свои руки, и так же смогла заметить свою ману. Плотная циркуляция маны черноватого цвета. Значит вот как она выглядит…
Смотря на окружающие вещи, а после разглядывая свои руки, вскоре я заметила блеснувшую белую нить над ними. Я тут же перестала концентрироваться на видение маны, считая, что это мой волос упал на ладонь. Они серебристого цвета и к тому же теперь стали очень длинными, из-за чего мне пришлось собрать их в конский хвост. Но это был не мой волос, потому как эта нить тут же пропала, как только я перестала видеть ману.
Вновь сконцентрировавшись, эта нить появилась снова. Она слегка колебалась, словно на ветру, но никак не реагировала на мою руку, которой я пыталась ухватиться за неё. Я даже создала маленький барьер прямо перед ней, но она даже не шелохнулась, а просто проходила прямо через его центр. И это уже было странно. Может, мне почудилось от первого опыта использования видения маны, но нет же, она реальна. И смотря на неё, во мне пробуждалось желание узнать куда она вела.
Один конец исходил прямо из моей груди, но я совсем не чувствовала его. Казалось даже, что она состоит не из моей маны, ведь она была чисто белая. Другой же конец уходил куда-то за палатку, но её было сложно разглядеть уже дальше нескольких метров. Повторив свои безуспешные попытки ухватиться за эту нить, я вздохнула и вновь упала на кровать, следя взглядом за ней. Но что это такое? Желание узнать, куда ведёт навязчивой мыслью зудело где-то в голове, не давая отвлечься на что-то другое.
Пролежав несколько минут, я встала с кровати и направилась к выходу из палатки, не в силах противиться этим мыслям. Как только я вышла наружу, мне предстал необычный сюрприз. Человек двадцать стояли в нескольких метрах от моей палатки как часовые. Увидев меня, они выпрямились и продолжили стоять на своих местах. Из-за одной из палаток вышел Вил с верёвками на плечах. Завидев меня, он тут же помчался в мою сторону.
— Мисс Натта! Вы в порядке? Как себя чувствуете? — Он с явным волнением протараторил.
— Да в порядке я, не нужно так беспокоиться. Сейчас я полна сил и уж точно не упаду с жаром.
— Фух, какое облегчение…
— К слову… А что это здесь происходит? — Я указала на людей вокруг, которые стояли как часовые на посту.
— А, это… Кое-кто решил, что вам всё ещё требуется охрана. Это было коллективное решение. Я, Марк и ещё несколько были за.
— Понятно, спасибо вам… — Неожиданно из-за палатки выбежал Марк, услышавший наш разговор.
— Как вы?! Что тогда произошло?! И почему… ну… Как это случилось? — Пусть он и не договорил, но я поняла, о чём он.
— Повторюсь, я в полном порядке. О остальном вам не следует забивать голову. Кстати, можете уже идти, мне более не нужна охрана, — я обратилась к стоящим вокруг солдатам. Те лишь слегка обернулись и кивнули, а после стали расходиться.
— Ладно, без лишних вопросов. Но скажите хоть то, что он с вами сделал? — Марк был довольно серьёзен.
— Он меня спас. Вот и всё, — на моём лице появилась добрая улыбка после сказанного.
— Что ж, это хорошо… — Марк не был доволен моим ответом, имея в виду совсем другое, но возражать не стал.
— Мне сейчас нужно кое-куда уйти ненадолго, так что пусть весь лагерь будет настороже. Постараюсь быстро вернуться.
— Это как-то связано с тем человеком? — Марк задал вопрос мне вслед. — Вам точно не нужна наша помощь?
— Наверно, не могу сказать точно, — я пожала плечами, разворачиваясь.
Пройдя мимо нескольких палаток, я наконец вышла к краю лагеря. Перейдя на неспешный бег, я отдалилась от лагеря и скрылась за куском леса. Всё это время я следила за нитью, её изгибом и направлением. Интерес совсем не убавился за это время, а стал только больше. Когда же я убедилась, что никого рядом нет, я сорвалась с места, на всей скорости направляясь туда, куда вела меня нить.
***
Шун
20 лет
«Восьмой»
На следующий день после отдыха вся огромная армия Герцога вновь выступила вперёд. На этот раз все передвигались куда быстрее, чем раньше, что значительно ускорило дальнейшее продвижение. К тому моменту я уже был в рядах армии, вернувшись из лагеря Натты.
Согласно данным от моих птиц, эта огромная армия находилась менее чем в половине дня пути до поместья Принцессы. В самом поместье и в его округе собрались сразу несколько армий, но общее количество всё равно несопоставимо с надвигающимся на них войском. Они решили принять бой в удобной для них позиции, собрав доступные в этот момент силы.
Сейчас же к ним активно двигались превосходящая армия, не сбавляя шаг ни на секунду. Их боевой дух был на высоте, даже после нескольких серьёзных сражений, солдаты были уверены в своей победе. В этом постоянном марше я сидел на краю одной из повозок и лишь наблюдал за тем, как передвигается вся армия. Обычные солдаты шли пешком, в то время как кавалерия шла впереди. Карина в это время каталась верхом на своём питомце, Крэн же шёл рядом.
Этих двоих, кстати, и вовсе не особо волновала моя пропажа вчера. Видимо, они были достаточно пьяны для этого, чтобы то ли не заметить, то ли проигнорировать это. Однако в противоположность этим двум, остальные постоянно бросали косые взгляды. Но обращать на них внимание я не стал. И пока солдаты негодовали, я смотрел через десятки рядов, на пару людей верхом на лошадях. Это был Герцог и его помощники.
Они что-то обсуждали, по крайней мере, его помощники. Шантер молча смотрел вдаль. Его роскошный доспех сверкал в лучах солнца, серьёзное лицо придавало ему ещё более грозный вид. Всё шло явно по его плану, который подходил к концу, последний рывок так сказать. По ту сторону Принцесса в отчаянии пыталась собрать свои силы и разгромить его войско. Даже если ей это и удастся, разбить первую волну, то имеется ещё несколько армий неподалёку, которые могут вновь напасть на её поместье в течение нескольких дней или недель.
Мареам сейчас действительно находилась в отчаянном положении и, похоже, начала показывать яркие признаки паранойи. Семена этих подозрений и безрассудного поведения зрели в ней уже давно. Я же следил за ней через пару ищеек, наблюдавших как она постоянно отчитывала подчинённых и требовала быстрых действий. Мареам знала о надвигающейся на неё армии, но всё равно не сбегала.
Может быть ей некуда было бежать? Но ведь нет, это было не так. Чуть южнее её поместья находился портовый город, она вполне могла бы там разместиться и продолжить сопротивляться, а в крайнем случае и вовсе покинуть страну. Сколько в ней было гордости, не позволяющей ей сбежать. Или, возможно, она была в таком отчаянии, что не видела очевидных путей отхода.
Впрочем, а куда ей бежать? Империя занимала крупную часть континента, но она всё равно была отделена от океана множественными горными хребтами. Она имела лишь небольшой участок с выходом в океан, ближе к границе с Королевством Ральдия. Королевство же имело в распоряжении большее количество портовых городов и мест выходов в океан, чем было у Империи. Кроме того, у Мареам был бы шанс попасть на второй континент, но там даже для меня неизведанная территория.
В любом случае Мареам явно теряла последние капли рассудительности и адекватного мышления в целом. Она стала совершать всё больше ошибок и загнала себя в тупик. В это же время огромная армия двигалась прямо к ней и уже через десяток часов, всё войско резко остановилось. Командование, в лице Герцога Шантера и его помощников, выдвинулось вперёд всей армии. Попутно раздавались команды офицеров и генералов об построении. Солдаты начали двигаться и принимать идеально спланированную формацию. Через несколько десятков минут все встали на свои места и затихли.
Через множество голов нельзя было что-либо увидеть, но с помощью ищеек я прекрасно знал, что мы уже на месте и стоим практически напротив другой армии. По ту сторону находилось несколько десятков тысяч солдат, они расположились прямо перед небольшим городком, который был возведён ими же прямо вокруг поместья Принцессы. Это была всё равно что деревянная крепость, взять штурмом которую для огромной армии было вполне возможно.
А пока я наблюдал за полем со стороны, Герцог вышел вперёд. Он сидел на лошади и всё равно что возвышался над всеми остальными. Он обернулся к армии позади него.
— Слушайте же и смотрите! Мы наконец добрались до цели и ни за что не отступим! Вон там, перед вами встали предатели, а за деревянными стенами и оградами спрятались обычные трусы, нагло и глупо считающие, что смогут устоять против нас. Глупости! Ваша сила и решимость сметёт их защиту и положит конец этой борьбе. Сражайтесь безжалостно! Ведь мы пришли сюда за победой! Так давайте же получим эту победу, вырвав её из рук врага!
После его пламенной речи в рядах солдат послышались оглушительные и восторженные возгласы. Шантер обнажил свой меч и поднял его вверх, остриё которого видели множество солдат по обе стороны. Медленно опустив его вперёд, он указал на стоящую перед ним армию, дав тем самым команду к наступлению.
Первые ряды тут же сдвинулись. Конница, копейщики, щитоносцы — все стремительно начали приближаться к армии в городе. Где-то начали мерцать магические круги, и за ними следовали либо взрывы, либо грохот чего-либо. Под грохотанием и оглушительными криками наконец обе армии столкнулись, образовав линию, где они и сражались. С обеих сторон тут же появились потери. Солдат сносили в сторону щитами, рубили мечами и рассекали секирами… И это было не только у какой-то одной стороны, а у обеих. И там, и там было достаточно солдат, но всё равно нападавшие теснили защищающихся.
Постепенно линия сражения рассеялась, и бой постепенно перешёл с небольшой линии на большую площадь, по всей поляне. Бой так же быстро начался и в пределах городка. Все здания в этом городке были деревянные, так что сразу появились столбы чёрного дыма и пламя. Некоторые солдаты отступали в глубь города, другие же прорывались туда. Так резня стала ещё масштабней.
Герцог и его помощники с генералами некоторое время раздавали приказы, но потом стали лишь наблюдать за ходом событий. Думаю, что в нужный момент Герцог всё же решиться лично вступить в бой. Но сейчас он лишь наблюдал, как быстро падал последний оплот Принцессы.
В это время, я и мой отряд шли чуть медленнее всей армии, уходя немного в сторону, обходя самые горячие точки. Когда бойня началась и в городе, то я решил действовать напрямую. Я без лишних разговоров поспешил в сторону городка, ну, а все остальные последовали за мной.
— Эй, Шун! Куда мы направляемся? Бой же там! — Карина кричала мне в след, быстро нагнав на своём волке.
— Нужно продвигаться дальше, нет смысла лезть в самое пекло, — я остановился, отвечая ей.
— Она имеет в виду, что ей будет трудно передвигаться вместе со своим волком! — Крэн догнал нас, наблюдая за сражением впереди.
— В таком случае я разрешаю вам действовать по обстоятельствам. Раз уж этот бой в городке неудобен для вас, идите на открытое поле.
— Как же я этого ждала! Свобода на поле боя! — Карина радостно воскликнула, дёрнув поводья.
Крэн тут же поспешил ухватиться за мех волка и запрыгнуть ему на спину. После этого Карина развернула своего питомца прямо в сторону основной битвы, и они помчались на всей скорости. Что ж, не думаю, что их будет так просто убить, особенно с таким-то питомцем…
Вместе с оставшимися моими солдатами я двинулся в городок. В нём творился настоящий хаос. Дым скрывал узкие улочки, а на широких дорогах везде были слышны удары мечей вперемешку со множеством криков солдат. Двигаясь по дороге, я иногда убирал ставших у меня на пути солдат. Идущих за мной резко начали обстреливать стрелами из окон. В домах сидели лучники, и словно снайперы убивающие всех на улице.
Четверых убили сразу же, другие успели скрыться за чем-то. Незаметно для других я создал пару игл, и как только выдался момент, иглы бесшумно и беспрепятственно пронзили каждого стоящего в укрытии лучника. Я продолжил двигаться вдоль дороги, пока не наткнулся на преграду. Это была стена из кучи всякого барахла, которую скоро мог охватить огонь. Сломанные кровати, доски, стулья, столы и многое другое было свалено в одну кучу и преграждало путь. Мне-то в общем-то это не мешало особо, поэтому я побыстрее приблизился к баррикаде.
Позади меня был слышен крик и множество ударов. Я обернулся и увидел, что всех следующие за мной солдаты пропали в целой куче народу. Две трети были вооружены как обычные солдаты, но остальные десять выглядели как бандиты в капюшонах и невзрачной одежде, но с парой мечей. Они усмехнулись тому, что я остался один, и поспешили напасть на меня. Но не успела до меня добраться и пара солдат, как они были разрублена пополам. Я заострил свой меч как и прежде, так что незачарованная броня сейчас ему не была страшна.
Нападая, я использовал несколько различных способов ведения такого боя, так что предугадать мои движения они не могли. Да и если бы предугадали, то не смогли бы ничего противопоставить ударам меча… Через пару минут этот бой был окончен. Я ушел с дороги в переулок и вскоре услышал, как солдаты Герцога стали приближаться к этой баррикаде. Пока я находился вне чьего-то обзора, то решил быстро запрыгнуть на крышу здания. Оттуда я смог продолжил наблюдать, как всё продолжится.
Солдаты Герцога очень скоро прорвались через множество баррикад, которые были расставлены по всему городу. Некоторые были с ловушками, или после объятые пламенем, другие были с засадами, как случилось со мной. Через некоторое время я увидел, как заметная фигура быстро двигалась по дороге на лошади. Пробегая рядом с врагом, он взмахивал мечом, отправляя солдата на тот свет.
— Ха, а вот и Герцог решил присоединиться.
Я решил далее не следить за ним, а пройти дальше. Ведь если Герцог вышел вперёд, то значит, что бой вскоре полностью закончится. А прорваться в само поместье будет для них быстрым делом. Пока я думал об этом, то прошёл довольно приличное расстояние и оказался фактически на другой стороне городка, практически перед поместьем. Я спустился с крыши на балкон и отряхнул руки, но в этот момент я уловил чей-то спор.
— Я тебе говорил, что нужно было валить!
— Заткнись! Если бы нас не отправили сюда…
— Хватит трепаться! Берите всё, что можете, и валим отсюда! Южная улица ещё свободна.
Сначала мне показалось что это были грабители, но в данной ситуации это скорее были солдаты, которые дезертируют с поля брани. Звуки доносились из окон второго этажа одного из зданий. Но почему-то мне эти голоса были знакомы. Ха-а… Да ладно. Вот так встреча. Мой взгляд пал на окно, из которого доносились голоса, а на моём лице появилась весёлая ухмылка. Я тут же направился в это здание, вломившись в дом и быстро поднялся на второй этаж.
Застал я эту троицу в процессе побега, когда они пихали в рюкзачки и сумки разные ценности. Впрочем не суть… Только заметив меня, они сразу обнажили мечи с настороженными лицами переглядываясь. Дезертирство с поля боя, к тому же после мародёрства, совсем не красило их. А ведь за ними стоит грешок, который куда хуже…
— Ты что тут делаешь…
— Ах, точно, вы же меня тогда ещё не видели… Но ничего, после того, что Натта рассказала мне о вашем ночном визите, я постарался и отыскал немного информации о вас. Так что можно сказать, что я с вами знаком, — я расставил руки в стороны, при этом испытывая не очень дружелюбные чувства к ним.
— Натта? Та полулюдка, которую посадили на место офицера?
— Эта тварь, это из-за неё у нас было столько проблем. Но ты то откуда её знаешь, заодно с ней?
— Оу… Так грубо обращаться к ней. А ведь она вас уже наказала за ваш поступок. Но вот только я этого не простил, — еле сдерживаясь, я только оскалился.
— Эй, парень, ты явно не понимаешь в каком положении находишься, — стоя ближе всех ко мне, он тянул в мою сторону меч. — Сейчас разгар сражения, и трупов тут точно считать не будут.
Я сделал два шага вперёд и резким движением схватился рукой за лезвие его меча так, что оно его и двинуть не мог. Уже через секунду оно стало чернеть и рассыпаться. Все трое пребывали в шоке от увиденного, я же приблизился к ошарашенному солдату передо мной.
— Нет уж, это вы не понимаете, в каком положении оказались… — Я проговорил это медленно и со злобным оскалом. Они были правы, что трупов считать не будут, особенно когда не остаётся ничего.
За моей спиной появилось облако тумана, из которого по обе стороны от меня вышли двое волков и несколько пожирателей. Они все смотрели на этих троих с голодным оскалом, и при этом рыча начали приближаться. В следующие несколько минут из этого здания доносились только крики, которые были лишь слабым звуком посреди всей шумихи и неразберихи, творящейся вокруг.
Вскоре я покинул это здание. Путь до поместья был свободен, и уже было видно как Герцог направлялся туда. Поместье было взято довольно быстро. Многие из стражей попросту сдались в плен, другие бежали ещё задолго до прибытия сюда наших солдат. Я, встретившись с основными силами в особняке, вместе с несколькими генералами и самим Герцогом Шантером прошёл через весь особняк.
Прямо в центре сада, аккурат за особняком, в окружении находилась Мареам вместе с несколькими вооружёнными солдатами. Даже в этой ситуации преобладало большинство, и поэтому Принцесса очень быстро оказалась окружённой. Но и в такой ситуации, она хотела сражаться. Одетая в броню и неумело держа в руках меч, она с яростью смотрела на Герцога. В её положении строило бы бежать.
— Снова здравствуйте, Принцесса Мареам. Сколько времени прошло с нашей последней встречи?
— Заткнись подонок! Я не желаю разговаривать с таким, как ты! Ты… Как тебя вообще земля носит? Ты подстроил всё это, это только твоя вина! Убийство брата… это всё твоих рук дело, да?!
— Вот оно как, да? Ты права, может быть, но что ты что сделаешь? Разве тебе должно быть жаль своего братца? Вы же боролись за трон, а значит в конце кто-то должен был умереть. И вот он умер, и вот мы стоим здесь. Как всё интересно сложилось, да?
— Ты отвратителен… Да, мы должны были сражаться, и кто-то бы точно умер! Но ты убил его подло! Подставив меня и затеяв весь этот бред с Гердо. Твои действия… лживая трусость! — Мареам подняла меч, направив его на Герцога.
— Вот здесь ты не права. Хоть его появление было крайне выгодным, но я всё же никого не подставлял, он сам решил уйти и обратиться к нам. Видимо, вы слишком плохая руководительница, раз от вас ушёл даже терпеливый Гердо.
— Да как ты смеешь ублюдок! Это из-за тебя всё рухнуло, из-за тебя Ральдия не имеет будущего. Ты достоин только смерти!
Она сорвалась с места и выставила вперёд свой меч. Стоящие рядом с ней солдаты так же ринулись вперёд. В один момент каждый из них оказались убиты окружающими их рыцарями, но Мареам прошла мимо них и устремилась к Шантеру. В одно мгновение он увернулся от яростного, но совершенно неуклюжего выпада Мареам. Началась дуэль один на один. Мареам, в отличии от Шантера, явно не умела хорошо сражаться на мечах. Её способности оставляли желать лучшего, в то время как Шантер идеально отражал её удары даже не напрягаясь.
После неудачных выпадов принцессы, Шантер нанёс ответный прямой удар, который Мареам не смогла отразить, и насквозь пробил ей живот. Оттолкнувшись, Мареам сделала пару шагов назад, сильно при этом шатаясь, и свалилась на колени, попутно выплюнув ком крови.
— Это всё, чего ты достигла? Это огорчает, ведь я думал, что ты хоть в чём-то будешь вести себя соответственно своему положению. Жалкая семья, и к сожалению… Это всё, чего ты оказалась достойна, — Шантер развернулся, стряхнул кровь с меча и вернул его в ножны.
— Ах-ха-ха… тебе это… ха… не сойдёт с рук. Надеюсь… ха… ты подохнешь так же, как убивал сам, — Мареам еле говорила, ей было крайне сложно дышать. После сказанного она повалилась на землю, но всё ещё была жива. Герцог Шантер лишь немного обернулся, слушая сказанное ей, но после попросту развернулся и ушёл.
— Все, мы уходим сейчас же! — Его команда прозвучала по саду, и все тут же начали покидать его.
Я тоже собирался уйти, но всё ещё стоял недалеко от Мареам. Вскоре направившись вперёд, намереваясь покинуть сад, её взгляд пал на меня. Она увидела меня и в какой-то момент её глаза расширились, и она потянула руку в мою сторону.
— Э-это… ты… Это ты, тот наглый зверёк…
Мареам заметила во мне что-то знакомое, а когда я посмотрел на неё в последний раз, она поняла кого видит. Был ли мой взгляд похож на того, что был у чёрного кота, или она узнала меня по иным деталям… Это было уже неважно. В саду остались лишь мы, в компании тел её солдат.
— Ах, ну что ж… — Я склонился на колено над ней, смотря на неё без всяких эмоций. — Ты сама виновата, что всё так вышло. Твоя высокомерность не позволяла видеть дальше собственного носа. Даже со всей той информацией, что я дал тебе, ты не смогла ею правильно воспользоваться. Если б ты хоть раз задумалась над тем, что ты делаешь, возможно, всё вышло бы по-другому.
— Ах… ха. Возможно ты и прав. Наверно… хах… где-то сглупила… — Её сознание было уже затуманено, и отвечая мне она еле дышала.
— Я хочу тебя попросить… — Я собрался уже уйти, но от Мареам прозвучала ещё одна фраза. Обернувшись к ней, я выслушал её. — Прикончи… хах… этого ублюдка…
Последние слова Мареам прозвучали еле слышимым хриплым голосом, после чего её глаза закрылись, и она издала последний вздох. Никак не ответив ей, я развернулся и ушёл отсюда. Тем временем Герцог и остальные сопровождающие уже двигались на лошадях в сторону городка. Я же встал у ворот в поместье. Вокруг ещё шли бои с оставшимися солдатами, которых осталось ещё много. Вдруг я услышал громкий лязг металла совсем рядом. Кажется, бой идёт недалеко отсюда. Я решил не обращать на это внимание, если бы не крики солдат с той стороны:
— Остановите её на секунду! Зайдите со спины!
— Чёрт, слишком быстро… Кха!
— Окружай её, живее!
Меня обеспокоило услышанное с той стороны. Я не знал кто там, но решил перестраховаться, так как видимо они сражались с только одним противником. Я направился в ту сторону, где шёл бой, попутно взглянув видением маны, чтобы развеять мои опасения. Но нет… Нить указывала ровно в ту сторону, где шёл бой.
Я побежал в сторону боя и выйдя из-за стены, я застал десяток солдат, сражающихся с Наттой. Вопрос, что она здесь делала я решил оставить на потом. Солдаты же замерли мельком поглядывая на меня. Наши с Наттой взгляды встретились, и на какое-то мгновение всё тут затихло. Ах, ну и что мне с этим делать…
19 лет
Вчерашний день для меня выдался безумным. Неожиданное ухудшение самочувствия чуть не свело меня в могилу по вине буйства маны. Изменения в моём теле, вызванные всё той же маной, трудно было не заметить, ведь исчезли мои черты получеловека. А практически сразу после этого, каким-то образом я очутилась в сознании Шуна, где и познакомилась с Шестой. Они многое мне рассказали, и от одних только слов, что я теперь принадлежу иной расе голова кругом идёт. Безумный день, итогом которого были внушительные преображения для меня. Я стала сильнее, но в тоже время узнала больше о силе Шуна.
В любом случае сейчас на улице уже полдень, а я до сих пор находилась в своей палатке, отдыхая. Я не выходила из неё со вчерашнего дня, с тех пор когда Шун покинул лагерь. Заснуть тогда было довольно трудно, ведь на меня свалилось так много всего, и мне нужно было всё это обдумать. Но всё же я заставила себя тогда отдохнуть. Впрочем, мне и сейчас никто не мешал, да и никто не заходил в палатку, поэтому я могла всё обдумать в спокойной обстановке…
Сидя за столиком, я погрузилась в свои мысли, задаваясь вопросами. Для начала… Что со мной такое было? Со слов Шестой и Шуна я поняла, что после улучшения моей маны, та начала влиять на тело, чем и вызвало многочисленные проблемы. Все те боли и непонятное самочувствие были вызваны именно этим. А ведь со слов Вила я даже засыпала, сидя на лошади, что было небезопасно.
Даже представить не могу, чтобы было если бы это случилось со мной в самый разгар боя или в неподходящий момент. Так или иначе, Шун был прав, говоря, что я была в большой опасности. Я очень благодарна ему за то, что он смог спасти меня, и чувствую себя немного виноватой, так как не рассказала ему о своём состоянии сразу…
Что же до изменения моего тела… Ощущения были странными, очень странными. Уже не получеловек, как было раньше. Волосы сильно выросли, а мои уши и хвост исчезли, то есть… Без них кажется, будто исчезла какая-то моя конечность. А когда я ещё спала в том ужасном состоянии, то в беспамятстве возможно чувствовала, как медленно перестаю ощущать уши и хвост. Они исчезли, не оставив и следа, будто рассеялись, как существа Шуна.
Может это и к лучшему, ведь я теперь принадлежу к расе Шуна… От этого у меня постоянно всплывала улыбка на лице. Сближаюсь ли я таким образом с ним или нет, но в каком-то смысле приятно осознавать, что теперь я больше похожа на человека. По крайне мере отношение с новыми людьми не будут строиться на неприязни к чертам получеловека.
А ведь таких наверняка много, кто не желал бы видеть перед собой полулюдей. Но, а вообще, разнообразие черт полулюдей действительно огромно. Две пары ушей не редкость, хвосты или чешуя, почти что звериный или даже демонический вид, однако это всё зависело от отдельного вида получеловека. Пока я была ещё в руках работорговцев, я видела многих, кто сильно отличался. Наверняка у каждого вида имеется собственные деревни или места, где они живут мирно…
Как например в моём клане, где все имеют похожие черты. Треугольные уши и пышный хвост, белого или серых цветов. Наш слух острее человеческого, и слышать более чётко самые малозаметные звуки для нас обычное дело. А так как мой клан живёт преимущественно в горах, в заснеженной местности, то и скрывать следы на снегу легко… Все эти черты во многом помогают в охоте, да и имеем мы их с рождения. Именно поэтому я чувствую, будто чего-то не хватает…
Даже не смотря на то, что теперь я изменилась, не сказала бы, что слух стал менее чутким. Скорее наоборот, я слышу даже лучше, звуки более чистые и легко уловимые. Неужели и Шун постоянно так слышит? Ах, неважно… Столько вопросов от которых голова болит.
По крайне мере, после произошедшего, я окончательно убедилась в том, что наглые слова Мареам были наглой ложью. Шун действительно сильно беспокоился обо мне и вовсе не использовал как инструмент. Его взгляд в тот момент говорил о многом… Хах, видимо, я и вправду люблю его.
Однако, если произошедшее до этого ещё можно было как-то понять, то попав в сознание Шуна было чем-то удивительным. Красивейшее место и невероятный пейзаж, который мало того были созданы в разуме Шуна, но м только одной волей он мог в мгновение ока сменить горы на золотой пляж. Меня заворожило то, что я видела. Я не могла выговорить и слова, пытаясь осознать, что со мной тогда происходило. Это и сейчас меня поражает.
Впрочем и здесь оказалась личность, которая порождает больше вопросов, чем даёт ответов. Я никак не могла понять, кем была Шестая на самом деле. Размытый белый силуэт, но при этом хорошо видимые контуры фигуры. Только по ним можно сказать, что она довольна красива, но её лица не видно. Кроме того, это отношение…
Я вполне понимаю, что она существует только в сознании Шуна, но по ощущениям разговор с ней был таким же, каким бы он был и в реальности. Она, без всякого сомнения, реальная личность. Может быть и задиристой, и спокойной, как весёлой, так и серьёзной. Она странный человек, о мотивах которого я сперва беспокоилась, но потом постепенно перестала, ведь похоже, что она вовсе не желает зла ни мне, ни Шуну. Но то, что она может видеть всё, что видит Шун, заставило меня вспомнить некоторые события.
Хотя самое удивительное было после, когда после маленькой тренировки Шун решил рассказать мне о «силе», и это оказалось просто что-то. Один только факт того, что туман способен на многие вещи, просто делает его невозможным как нечто магическое. Что уж говорить о его печатях… Пока что он снял только две, но уже и их способности настолько странные и сильные, что делает его таким же могущественным, как и несколько сотен, а может и тысяч солдат. Такой противник страшен сам по себе.
Правда, о других печатях он сам мало что знал, и только выстраивал предположения. Шестая отказывается ему говорить наперёд о способностях следующих печатей, по крайне мере до тех пор, пока он их не снимет. В общем я ещё раз убедилась, что он просто до смешного сильный, и победить его в честном бою мне просто не под силу. Хоть я и стала сильнее я всё равно не смогу достичь такого же уровня, как и Шун, но, по крайне мере, когда-нибудь, стану достаточно сильной, чтобы идти с ним бок о бок
Да уж… безумный день, безумный день… Я вновь ненадолго прилегла на кровать в палатке. Я не устала, и мне даже спать не хочется, но всё же с тяжёлым вздохом я улеглась на неё. Смотря вверх, я продолжала размышлять, и даже планировать свои дальнейшие тренировки. Однако в какой-то момент я заметила, что концентрируясь на одной точке, то окружение меняло свои цвета.
Вскочив с кровати, я поняла, что видела ману. Разве именно это не называют оком? С помощью его многие маги способны видеть ману, Шун же называет это видением маны. В палатке и вокруг меня было множество потоков зеленовато-синего цвета. Это мана, которая находится в округе леса и тянулась из него. Я с любопытством взглянула на свои руки, и так же смогла заметить свою ману. Плотная циркуляция маны черноватого цвета. Значит вот как она выглядит…
Смотря на окружающие вещи, а после разглядывая свои руки, вскоре я заметила блеснувшую белую нить над ними. Я тут же перестала концентрироваться на видение маны, считая, что это мой волос упал на ладонь. Они серебристого цвета и к тому же теперь стали очень длинными, из-за чего мне пришлось собрать их в конский хвост. Но это был не мой волос, потому как эта нить тут же пропала, как только я перестала видеть ману.
Вновь сконцентрировавшись, эта нить появилась снова. Она слегка колебалась, словно на ветру, но никак не реагировала на мою руку, которой я пыталась ухватиться за неё. Я даже создала маленький барьер прямо перед ней, но она даже не шелохнулась, а просто проходила прямо через его центр. И это уже было странно. Может, мне почудилось от первого опыта использования видения маны, но нет же, она реальна. И смотря на неё, во мне пробуждалось желание узнать куда она вела.
Один конец исходил прямо из моей груди, но я совсем не чувствовала его. Казалось даже, что она состоит не из моей маны, ведь она была чисто белая. Другой же конец уходил куда-то за палатку, но её было сложно разглядеть уже дальше нескольких метров. Повторив свои безуспешные попытки ухватиться за эту нить, я вздохнула и вновь упала на кровать, следя взглядом за ней. Но что это такое? Желание узнать, куда ведёт навязчивой мыслью зудело где-то в голове, не давая отвлечься на что-то другое.
Пролежав несколько минут, я встала с кровати и направилась к выходу из палатки, не в силах противиться этим мыслям. Как только я вышла наружу, мне предстал необычный сюрприз. Человек двадцать стояли в нескольких метрах от моей палатки как часовые. Увидев меня, они выпрямились и продолжили стоять на своих местах. Из-за одной из палаток вышел Вил с верёвками на плечах. Завидев меня, он тут же помчался в мою сторону.
— Мисс Натта! Вы в порядке? Как себя чувствуете? — Он с явным волнением протараторил.
— Да в порядке я, не нужно так беспокоиться. Сейчас я полна сил и уж точно не упаду с жаром.
— Фух, какое облегчение…
— К слову… А что это здесь происходит? — Я указала на людей вокруг, которые стояли как часовые на посту.
— А, это… Кое-кто решил, что вам всё ещё требуется охрана. Это было коллективное решение. Я, Марк и ещё несколько были за.
— Понятно, спасибо вам… — Неожиданно из-за палатки выбежал Марк, услышавший наш разговор.
— Как вы?! Что тогда произошло?! И почему… ну… Как это случилось? — Пусть он и не договорил, но я поняла, о чём он.
— Повторюсь, я в полном порядке. О остальном вам не следует забивать голову. Кстати, можете уже идти, мне более не нужна охрана, — я обратилась к стоящим вокруг солдатам. Те лишь слегка обернулись и кивнули, а после стали расходиться.
— Ладно, без лишних вопросов. Но скажите хоть то, что он с вами сделал? — Марк был довольно серьёзен.
— Он меня спас. Вот и всё, — на моём лице появилась добрая улыбка после сказанного.
— Что ж, это хорошо… — Марк не был доволен моим ответом, имея в виду совсем другое, но возражать не стал.
— Мне сейчас нужно кое-куда уйти ненадолго, так что пусть весь лагерь будет настороже. Постараюсь быстро вернуться.
— Это как-то связано с тем человеком? — Марк задал вопрос мне вслед. — Вам точно не нужна наша помощь?
— Наверно, не могу сказать точно, — я пожала плечами, разворачиваясь.
Пройдя мимо нескольких палаток, я наконец вышла к краю лагеря. Перейдя на неспешный бег, я отдалилась от лагеря и скрылась за куском леса. Всё это время я следила за нитью, её изгибом и направлением. Интерес совсем не убавился за это время, а стал только больше. Когда же я убедилась, что никого рядом нет, я сорвалась с места, на всей скорости направляясь туда, куда вела меня нить.
***
Шун
20 лет
«Восьмой»
На следующий день после отдыха вся огромная армия Герцога вновь выступила вперёд. На этот раз все передвигались куда быстрее, чем раньше, что значительно ускорило дальнейшее продвижение. К тому моменту я уже был в рядах армии, вернувшись из лагеря Натты.
Согласно данным от моих птиц, эта огромная армия находилась менее чем в половине дня пути до поместья Принцессы. В самом поместье и в его округе собрались сразу несколько армий, но общее количество всё равно несопоставимо с надвигающимся на них войском. Они решили принять бой в удобной для них позиции, собрав доступные в этот момент силы.
Сейчас же к ним активно двигались превосходящая армия, не сбавляя шаг ни на секунду. Их боевой дух был на высоте, даже после нескольких серьёзных сражений, солдаты были уверены в своей победе. В этом постоянном марше я сидел на краю одной из повозок и лишь наблюдал за тем, как передвигается вся армия. Обычные солдаты шли пешком, в то время как кавалерия шла впереди. Карина в это время каталась верхом на своём питомце, Крэн же шёл рядом.
Этих двоих, кстати, и вовсе не особо волновала моя пропажа вчера. Видимо, они были достаточно пьяны для этого, чтобы то ли не заметить, то ли проигнорировать это. Однако в противоположность этим двум, остальные постоянно бросали косые взгляды. Но обращать на них внимание я не стал. И пока солдаты негодовали, я смотрел через десятки рядов, на пару людей верхом на лошадях. Это был Герцог и его помощники.
Они что-то обсуждали, по крайней мере, его помощники. Шантер молча смотрел вдаль. Его роскошный доспех сверкал в лучах солнца, серьёзное лицо придавало ему ещё более грозный вид. Всё шло явно по его плану, который подходил к концу, последний рывок так сказать. По ту сторону Принцесса в отчаянии пыталась собрать свои силы и разгромить его войско. Даже если ей это и удастся, разбить первую волну, то имеется ещё несколько армий неподалёку, которые могут вновь напасть на её поместье в течение нескольких дней или недель.
Мареам сейчас действительно находилась в отчаянном положении и, похоже, начала показывать яркие признаки паранойи. Семена этих подозрений и безрассудного поведения зрели в ней уже давно. Я же следил за ней через пару ищеек, наблюдавших как она постоянно отчитывала подчинённых и требовала быстрых действий. Мареам знала о надвигающейся на неё армии, но всё равно не сбегала.
Может быть ей некуда было бежать? Но ведь нет, это было не так. Чуть южнее её поместья находился портовый город, она вполне могла бы там разместиться и продолжить сопротивляться, а в крайнем случае и вовсе покинуть страну. Сколько в ней было гордости, не позволяющей ей сбежать. Или, возможно, она была в таком отчаянии, что не видела очевидных путей отхода.
Впрочем, а куда ей бежать? Империя занимала крупную часть континента, но она всё равно была отделена от океана множественными горными хребтами. Она имела лишь небольшой участок с выходом в океан, ближе к границе с Королевством Ральдия. Королевство же имело в распоряжении большее количество портовых городов и мест выходов в океан, чем было у Империи. Кроме того, у Мареам был бы шанс попасть на второй континент, но там даже для меня неизведанная территория.
В любом случае Мареам явно теряла последние капли рассудительности и адекватного мышления в целом. Она стала совершать всё больше ошибок и загнала себя в тупик. В это же время огромная армия двигалась прямо к ней и уже через десяток часов, всё войско резко остановилось. Командование, в лице Герцога Шантера и его помощников, выдвинулось вперёд всей армии. Попутно раздавались команды офицеров и генералов об построении. Солдаты начали двигаться и принимать идеально спланированную формацию. Через несколько десятков минут все встали на свои места и затихли.
Через множество голов нельзя было что-либо увидеть, но с помощью ищеек я прекрасно знал, что мы уже на месте и стоим практически напротив другой армии. По ту сторону находилось несколько десятков тысяч солдат, они расположились прямо перед небольшим городком, который был возведён ими же прямо вокруг поместья Принцессы. Это была всё равно что деревянная крепость, взять штурмом которую для огромной армии было вполне возможно.
А пока я наблюдал за полем со стороны, Герцог вышел вперёд. Он сидел на лошади и всё равно что возвышался над всеми остальными. Он обернулся к армии позади него.
— Слушайте же и смотрите! Мы наконец добрались до цели и ни за что не отступим! Вон там, перед вами встали предатели, а за деревянными стенами и оградами спрятались обычные трусы, нагло и глупо считающие, что смогут устоять против нас. Глупости! Ваша сила и решимость сметёт их защиту и положит конец этой борьбе. Сражайтесь безжалостно! Ведь мы пришли сюда за победой! Так давайте же получим эту победу, вырвав её из рук врага!
После его пламенной речи в рядах солдат послышались оглушительные и восторженные возгласы. Шантер обнажил свой меч и поднял его вверх, остриё которого видели множество солдат по обе стороны. Медленно опустив его вперёд, он указал на стоящую перед ним армию, дав тем самым команду к наступлению.
Первые ряды тут же сдвинулись. Конница, копейщики, щитоносцы — все стремительно начали приближаться к армии в городе. Где-то начали мерцать магические круги, и за ними следовали либо взрывы, либо грохот чего-либо. Под грохотанием и оглушительными криками наконец обе армии столкнулись, образовав линию, где они и сражались. С обеих сторон тут же появились потери. Солдат сносили в сторону щитами, рубили мечами и рассекали секирами… И это было не только у какой-то одной стороны, а у обеих. И там, и там было достаточно солдат, но всё равно нападавшие теснили защищающихся.
Постепенно линия сражения рассеялась, и бой постепенно перешёл с небольшой линии на большую площадь, по всей поляне. Бой так же быстро начался и в пределах городка. Все здания в этом городке были деревянные, так что сразу появились столбы чёрного дыма и пламя. Некоторые солдаты отступали в глубь города, другие же прорывались туда. Так резня стала ещё масштабней.
Герцог и его помощники с генералами некоторое время раздавали приказы, но потом стали лишь наблюдать за ходом событий. Думаю, что в нужный момент Герцог всё же решиться лично вступить в бой. Но сейчас он лишь наблюдал, как быстро падал последний оплот Принцессы.
В это время, я и мой отряд шли чуть медленнее всей армии, уходя немного в сторону, обходя самые горячие точки. Когда бойня началась и в городе, то я решил действовать напрямую. Я без лишних разговоров поспешил в сторону городка, ну, а все остальные последовали за мной.
— Эй, Шун! Куда мы направляемся? Бой же там! — Карина кричала мне в след, быстро нагнав на своём волке.
— Нужно продвигаться дальше, нет смысла лезть в самое пекло, — я остановился, отвечая ей.
— Она имеет в виду, что ей будет трудно передвигаться вместе со своим волком! — Крэн догнал нас, наблюдая за сражением впереди.
— В таком случае я разрешаю вам действовать по обстоятельствам. Раз уж этот бой в городке неудобен для вас, идите на открытое поле.
— Как же я этого ждала! Свобода на поле боя! — Карина радостно воскликнула, дёрнув поводья.
Крэн тут же поспешил ухватиться за мех волка и запрыгнуть ему на спину. После этого Карина развернула своего питомца прямо в сторону основной битвы, и они помчались на всей скорости. Что ж, не думаю, что их будет так просто убить, особенно с таким-то питомцем…
Вместе с оставшимися моими солдатами я двинулся в городок. В нём творился настоящий хаос. Дым скрывал узкие улочки, а на широких дорогах везде были слышны удары мечей вперемешку со множеством криков солдат. Двигаясь по дороге, я иногда убирал ставших у меня на пути солдат. Идущих за мной резко начали обстреливать стрелами из окон. В домах сидели лучники, и словно снайперы убивающие всех на улице.
Четверых убили сразу же, другие успели скрыться за чем-то. Незаметно для других я создал пару игл, и как только выдался момент, иглы бесшумно и беспрепятственно пронзили каждого стоящего в укрытии лучника. Я продолжил двигаться вдоль дороги, пока не наткнулся на преграду. Это была стена из кучи всякого барахла, которую скоро мог охватить огонь. Сломанные кровати, доски, стулья, столы и многое другое было свалено в одну кучу и преграждало путь. Мне-то в общем-то это не мешало особо, поэтому я побыстрее приблизился к баррикаде.
Позади меня был слышен крик и множество ударов. Я обернулся и увидел, что всех следующие за мной солдаты пропали в целой куче народу. Две трети были вооружены как обычные солдаты, но остальные десять выглядели как бандиты в капюшонах и невзрачной одежде, но с парой мечей. Они усмехнулись тому, что я остался один, и поспешили напасть на меня. Но не успела до меня добраться и пара солдат, как они были разрублена пополам. Я заострил свой меч как и прежде, так что незачарованная броня сейчас ему не была страшна.
Нападая, я использовал несколько различных способов ведения такого боя, так что предугадать мои движения они не могли. Да и если бы предугадали, то не смогли бы ничего противопоставить ударам меча… Через пару минут этот бой был окончен. Я ушел с дороги в переулок и вскоре услышал, как солдаты Герцога стали приближаться к этой баррикаде. Пока я находился вне чьего-то обзора, то решил быстро запрыгнуть на крышу здания. Оттуда я смог продолжил наблюдать, как всё продолжится.
Солдаты Герцога очень скоро прорвались через множество баррикад, которые были расставлены по всему городу. Некоторые были с ловушками, или после объятые пламенем, другие были с засадами, как случилось со мной. Через некоторое время я увидел, как заметная фигура быстро двигалась по дороге на лошади. Пробегая рядом с врагом, он взмахивал мечом, отправляя солдата на тот свет.
— Ха, а вот и Герцог решил присоединиться.
Я решил далее не следить за ним, а пройти дальше. Ведь если Герцог вышел вперёд, то значит, что бой вскоре полностью закончится. А прорваться в само поместье будет для них быстрым делом. Пока я думал об этом, то прошёл довольно приличное расстояние и оказался фактически на другой стороне городка, практически перед поместьем. Я спустился с крыши на балкон и отряхнул руки, но в этот момент я уловил чей-то спор.
— Я тебе говорил, что нужно было валить!
— Заткнись! Если бы нас не отправили сюда…
— Хватит трепаться! Берите всё, что можете, и валим отсюда! Южная улица ещё свободна.
Сначала мне показалось что это были грабители, но в данной ситуации это скорее были солдаты, которые дезертируют с поля брани. Звуки доносились из окон второго этажа одного из зданий. Но почему-то мне эти голоса были знакомы. Ха-а… Да ладно. Вот так встреча. Мой взгляд пал на окно, из которого доносились голоса, а на моём лице появилась весёлая ухмылка. Я тут же направился в это здание, вломившись в дом и быстро поднялся на второй этаж.
Застал я эту троицу в процессе побега, когда они пихали в рюкзачки и сумки разные ценности. Впрочем не суть… Только заметив меня, они сразу обнажили мечи с настороженными лицами переглядываясь. Дезертирство с поля боя, к тому же после мародёрства, совсем не красило их. А ведь за ними стоит грешок, который куда хуже…
— Ты что тут делаешь…
— Ах, точно, вы же меня тогда ещё не видели… Но ничего, после того, что Натта рассказала мне о вашем ночном визите, я постарался и отыскал немного информации о вас. Так что можно сказать, что я с вами знаком, — я расставил руки в стороны, при этом испытывая не очень дружелюбные чувства к ним.
— Натта? Та полулюдка, которую посадили на место офицера?
— Эта тварь, это из-за неё у нас было столько проблем. Но ты то откуда её знаешь, заодно с ней?
— Оу… Так грубо обращаться к ней. А ведь она вас уже наказала за ваш поступок. Но вот только я этого не простил, — еле сдерживаясь, я только оскалился.
— Эй, парень, ты явно не понимаешь в каком положении находишься, — стоя ближе всех ко мне, он тянул в мою сторону меч. — Сейчас разгар сражения, и трупов тут точно считать не будут.
Я сделал два шага вперёд и резким движением схватился рукой за лезвие его меча так, что оно его и двинуть не мог. Уже через секунду оно стало чернеть и рассыпаться. Все трое пребывали в шоке от увиденного, я же приблизился к ошарашенному солдату передо мной.
— Нет уж, это вы не понимаете, в каком положении оказались… — Я проговорил это медленно и со злобным оскалом. Они были правы, что трупов считать не будут, особенно когда не остаётся ничего.
За моей спиной появилось облако тумана, из которого по обе стороны от меня вышли двое волков и несколько пожирателей. Они все смотрели на этих троих с голодным оскалом, и при этом рыча начали приближаться. В следующие несколько минут из этого здания доносились только крики, которые были лишь слабым звуком посреди всей шумихи и неразберихи, творящейся вокруг.
Вскоре я покинул это здание. Путь до поместья был свободен, и уже было видно как Герцог направлялся туда. Поместье было взято довольно быстро. Многие из стражей попросту сдались в плен, другие бежали ещё задолго до прибытия сюда наших солдат. Я, встретившись с основными силами в особняке, вместе с несколькими генералами и самим Герцогом Шантером прошёл через весь особняк.
Прямо в центре сада, аккурат за особняком, в окружении находилась Мареам вместе с несколькими вооружёнными солдатами. Даже в этой ситуации преобладало большинство, и поэтому Принцесса очень быстро оказалась окружённой. Но и в такой ситуации, она хотела сражаться. Одетая в броню и неумело держа в руках меч, она с яростью смотрела на Герцога. В её положении строило бы бежать.
— Снова здравствуйте, Принцесса Мареам. Сколько времени прошло с нашей последней встречи?
— Заткнись подонок! Я не желаю разговаривать с таким, как ты! Ты… Как тебя вообще земля носит? Ты подстроил всё это, это только твоя вина! Убийство брата… это всё твоих рук дело, да?!
— Вот оно как, да? Ты права, может быть, но что ты что сделаешь? Разве тебе должно быть жаль своего братца? Вы же боролись за трон, а значит в конце кто-то должен был умереть. И вот он умер, и вот мы стоим здесь. Как всё интересно сложилось, да?
— Ты отвратителен… Да, мы должны были сражаться, и кто-то бы точно умер! Но ты убил его подло! Подставив меня и затеяв весь этот бред с Гердо. Твои действия… лживая трусость! — Мареам подняла меч, направив его на Герцога.
— Вот здесь ты не права. Хоть его появление было крайне выгодным, но я всё же никого не подставлял, он сам решил уйти и обратиться к нам. Видимо, вы слишком плохая руководительница, раз от вас ушёл даже терпеливый Гердо.
— Да как ты смеешь ублюдок! Это из-за тебя всё рухнуло, из-за тебя Ральдия не имеет будущего. Ты достоин только смерти!
Она сорвалась с места и выставила вперёд свой меч. Стоящие рядом с ней солдаты так же ринулись вперёд. В один момент каждый из них оказались убиты окружающими их рыцарями, но Мареам прошла мимо них и устремилась к Шантеру. В одно мгновение он увернулся от яростного, но совершенно неуклюжего выпада Мареам. Началась дуэль один на один. Мареам, в отличии от Шантера, явно не умела хорошо сражаться на мечах. Её способности оставляли желать лучшего, в то время как Шантер идеально отражал её удары даже не напрягаясь.
После неудачных выпадов принцессы, Шантер нанёс ответный прямой удар, который Мареам не смогла отразить, и насквозь пробил ей живот. Оттолкнувшись, Мареам сделала пару шагов назад, сильно при этом шатаясь, и свалилась на колени, попутно выплюнув ком крови.
— Это всё, чего ты достигла? Это огорчает, ведь я думал, что ты хоть в чём-то будешь вести себя соответственно своему положению. Жалкая семья, и к сожалению… Это всё, чего ты оказалась достойна, — Шантер развернулся, стряхнул кровь с меча и вернул его в ножны.
— Ах-ха-ха… тебе это… ха… не сойдёт с рук. Надеюсь… ха… ты подохнешь так же, как убивал сам, — Мареам еле говорила, ей было крайне сложно дышать. После сказанного она повалилась на землю, но всё ещё была жива. Герцог Шантер лишь немного обернулся, слушая сказанное ей, но после попросту развернулся и ушёл.
— Все, мы уходим сейчас же! — Его команда прозвучала по саду, и все тут же начали покидать его.
Я тоже собирался уйти, но всё ещё стоял недалеко от Мареам. Вскоре направившись вперёд, намереваясь покинуть сад, её взгляд пал на меня. Она увидела меня и в какой-то момент её глаза расширились, и она потянула руку в мою сторону.
— Э-это… ты… Это ты, тот наглый зверёк…
Мареам заметила во мне что-то знакомое, а когда я посмотрел на неё в последний раз, она поняла кого видит. Был ли мой взгляд похож на того, что был у чёрного кота, или она узнала меня по иным деталям… Это было уже неважно. В саду остались лишь мы, в компании тел её солдат.
— Ах, ну что ж… — Я склонился на колено над ней, смотря на неё без всяких эмоций. — Ты сама виновата, что всё так вышло. Твоя высокомерность не позволяла видеть дальше собственного носа. Даже со всей той информацией, что я дал тебе, ты не смогла ею правильно воспользоваться. Если б ты хоть раз задумалась над тем, что ты делаешь, возможно, всё вышло бы по-другому.
— Ах… ха. Возможно ты и прав. Наверно… хах… где-то сглупила… — Её сознание было уже затуманено, и отвечая мне она еле дышала.
— Я хочу тебя попросить… — Я собрался уже уйти, но от Мареам прозвучала ещё одна фраза. Обернувшись к ней, я выслушал её. — Прикончи… хах… этого ублюдка…
Последние слова Мареам прозвучали еле слышимым хриплым голосом, после чего её глаза закрылись, и она издала последний вздох. Никак не ответив ей, я развернулся и ушёл отсюда. Тем временем Герцог и остальные сопровождающие уже двигались на лошадях в сторону городка. Я же встал у ворот в поместье. Вокруг ещё шли бои с оставшимися солдатами, которых осталось ещё много. Вдруг я услышал громкий лязг металла совсем рядом. Кажется, бой идёт недалеко отсюда. Я решил не обращать на это внимание, если бы не крики солдат с той стороны:
— Остановите её на секунду! Зайдите со спины!
— Чёрт, слишком быстро… Кха!
— Окружай её, живее!
Меня обеспокоило услышанное с той стороны. Я не знал кто там, но решил перестраховаться, так как видимо они сражались с только одним противником. Я направился в ту сторону, где шёл бой, попутно взглянув видением маны, чтобы развеять мои опасения. Но нет… Нить указывала ровно в ту сторону, где шёл бой.
Я побежал в сторону боя и выйдя из-за стены, я застал десяток солдат, сражающихся с Наттой. Вопрос, что она здесь делала я решил оставить на потом. Солдаты же замерли мельком поглядывая на меня. Наши с Наттой взгляды встретились, и на какое-то мгновение всё тут затихло. Ах, ну и что мне с этим делать…
Закладка