Том 1. Глава 50. Прогулка перед боем •
Акияма Ито
20 лет
Спаситель
Спустя почти неделю, моё расследование в Хельсе подошло к концу. Я всё это время собирал информацию о произошедшем, прислушиваясь даже к слухам, которых здесь было много.
За проведённое в городе время я заметил, что люди довольно быстро оправились от произошедшего. Конечно, в тот день многие перепугались и материально пострадали, но, к моему удивлению, никто не погиб. Город пережил эти разрушения, не потеряв ни одного жителя, но совсем без жертв не обошлось.
Было много раненых среди стражи, а также говорили, что и среди дворян, и торговцев было много пострадавших. Но, к сожалению, это всего лишь слухи, подтвердить правдивость которых я попросту не могу, а возможности узнать это от самой знати у меня нету. Всё же, город все дворянские семьи давно покинули и навряд ли вернутся сюда в скором времени.
И учитывая всё, что я услышал о том дне от многих свидетелей и пострадавших, я уже вполне могу построить общую картину произошедшего… В тот день проводился крупный рынок рабов, и в течение всего дня всё было вполне в норме, необычных событий никто не видел. Ближе к вечеру должен был начаться самый прибыльный аукцион, «Элитный». В начале всё проходило нормально, но когда во время аукциона решили сменить одного раба, то на сцену прилетела чёрная птица.
После этого всё и началось. По словам многих жителей, огромное количество птиц заполонили небо, скрыв всякий свет, и все они тут же начали всё крушить. Во всей этой суматохе большинство рабов сбежало, а многие магазины и дома были повреждены. Рассказавшие мне это могли и приукрасить, но почему-то я не мог не воспринимать их слова всерьёз. Но мне не давало покоя кое-что.
Каким образом сбежали те, кто был заперт? Пусть мне было и неприятно иметь дело с работорговцем, но я всё же спрашивал у него и об этом. В ответ он молча отвёл меня к одной из клеток, показав их состояние.
Как оказалось, замки на клетках были уничтожены, и их было легко открыть даже ребёнку. Но уничтожены они были довольно оригинально… Мне, как человеку из другого мира, смотря на эти замки, сразу же приходила в голову одна мысль. Замок был словно расплавлен или разъеден кислотой. Я, рассмотрев эти повреждения, спросил, как такое могло случиться? На что получил ответ работорговца:
— Да чёрт его знает! Эти птицы разрушили, наверно… Один из моих работников говорил, что птицы рассыпались в пыль прямо перед замками. Но я считаю это просто бредом.
Тогда, версия, что это были обычные птицы под контролем, отпала сразу. Какая вообще птица способна рассыпаться в пыль, тем самым расплавив металлическую решётку? Объяснить я этого не мог и даже предположить, что это за птицы такие, тоже… Но если так на самом деле и обстоят дела, то и сбежать рабы с лёгкостью могли.
Далее, после того, как всё отчасти затихло, все птицы просто окутали город и, как снег, окутали все улицы. На тот момент жители попрятались в укромных местах, в потрёпанных домах и закоулках. Из-за самих птиц не было видно ничего, небо затянула сплошная стая, а на улицах нельзя было сделать и шагу, чтобы не столкнуться с ними. Тогда-то тот, тот самый кучер и увидел странную пару неизвестных, которые спокойно шли по улице, заполненной птицами.
К сожалению, я не смог узнать о личности тех двоих, которых видел парень. Я знаю лишь то, что один из них был полностью скрыт за плащом, а другой был одет в полностью чёрную одежду. Что уж там, можно считать, что я о них вообще ничего не знаю. Но если их не трогали птицы, и эти двое спокойно ходили по городу, то каким-то образом, но они связаны с этим событием.
И к сожалению, это были все итоги моего пребывания в этом городе, и самого расследования. Больше того, что я смог узнать, вряд ли можно разузнать, ведь кроме слов свидетелей, никаких следов не осталось. Конечно, кроме самих разрушений, но и среди них не нашлось ни перьев, ни каких-либо следов птиц.
После определённых записанных выводов, оставаться в Хельсе мне уже не было смысла. Мне следовало как можно быстрее направится к границе с Империей. Но узнав из местных карт дальних торговых путей, я мог на пару дней сократить путь, направившись через столицу, Ройю.
Именно так я и решил поступить. И прямо сейчас я шёл по главной улице города Хельса, направляясь к воротам в город. Людей на улицах было не так много, но торговцы уже давно открыли свои лавки и восстановленные магазины. И пока я шёл по улице, меня окликнул знакомый торговец:
— О! Здоровяк! Может зайдёте в мой магазин? — Это был тот самый торговец, которого я встретил в Хельсе в первый день.
— Здравствуйте. А почему бы и нет? — Будто спросив у самого себя, я с улыбкой пожал плечами, зайдя в его магазин, который был уже вполне восстановлен.
Магазинчик был не особо большим, и на вид, он был довольно приятен. Лишь остатки стройматериалов лежали у лестницы, но в целом, помещение было восстановлено. Окинув взглядом полки и шкафчики, в глаза сразу бросались многие безделушки. На стенах были полки с бутафорскими мечами, фигурками и изделиями, а в стороне располагались шкафчики с замысловатыми изделиями. Похоже, его магазин до этого торговал всякими безделушками.
— А что конкретно вы тут продаёте?
— Что, интересно? Проще спросить, чего я не продаю! У меня довольно много красивых изделий из различных материалов, радующих глаз. Драгоценности тоже есть, и ещё, я могу купить у вас какую-нибудь вещицу, которой найдёт дельное применение кто-то другой. Ожерелье, кольцо, книги, утварь или семейный меч, естественно, всё по хорошей цене… — Он с упоением рассказывал о своём магазине, не спеша заходя за прилавок.
— Другими словами это ломбард, — осматривая товары вокруг, я не задумываясь выразился словом, не имеющим аналог на местном языке.
— Лорм-ба… — Торговец на мгновение замер, и потому сразу попытался повторить услышанное, что у него не очень получалось.
— Забудьте… Не думаю, что мне тут что-то понадобится, — отмахнувшись от ранее сказанного, я ещё раз окинул взглядом полки и шкафы.
— Хм… Знаете, я продаю не только украшения и всякие безделушки. У меня в наличии и десяток первоклассных проводников имеется… Но они довольно дорогие, — задумавшись, и смотря на моё снаряжение, торговец предложил что-то мне незнакомое.
— Проводники?
— Вы не знаете? Хотя да, чего я ожидал от столь непопулярных и дорогих вещей? Что ж, тогда я всё объясню… — Приняв серьёзный вид, торговец начал своими словами говорить о замысловатых приборах, называемыми проводниками.
Его рассказ растянулся на целую лекцию, заняв более получаса. Но и из этого я смог узнать кое-что о самих проводниках. Сами по себе, это предметы или украшения, которые человек носит с собой. В основном их используют маги, но и обычным искателям они подходят, ведь на это нет ограничения, разве что кроме денег. На вид проводник может выглядеть как браслет, кольцо или что-либо ещё… И слушая это, я кажется вспоминаю, что и у Кодо тоже такой имеется.
Проводники, после того как человек активировал его, связываются с потоками маны в теле и усиливают заклинания. И как я понял, они позволяют легче контролировать этот поток, и лучше концентрироваться. Довольно полезная штука, ведь таким действием она способна усилить мощь заклинания почти в два раза. А если проводник особо качественный и создан мастером, то и в три раза, а то и в четыре раз. Впрочем, это так же зависит и от самого заклинания…
Помимо того, что они способствуют балансу потоков маны и их контролю, проводники привередливы к тем, кто их носит. И именно поэтому, они так не популярны, ведь найти свой трудно, а возможно подходящий стоит немало.
— Но, естественно, есть и другие минусы в этих проводниках, и немаловажные.
— И какой же минус в такой полезной штуковине? — Выслушивая его пояснения, я на некоторое время забылся. Столь полезная вещица просто не может не иметь значительных минусов.
— Чистота маны… Работа проводника зависит от чистоты маны. Это только больше усложняет поиск идеальной совместимости.
— Можно поподробней? — Я не особо разбирался в моих показателях, указанных в карте, поэтому не знал, что обозначает чистота маны, да и не особо понимал. Но выслушать версию, помимо того, что мне рассказывали в церкви, было любопытно.
— Чистота маны довольно сложная тема, тут скорее у мага нужно спрашивать, нежели у простого мужика вроде меня. Но я, что знаю, скажу… Вроде как, мана сама по себе имеет различные свойства. Человек может постепенно накапливать её, как бочка, но из-за этого его чистота маны не изменится. Каплю дёгтя добавляет сам человек… Ох, помню где-то в книгах вычитал… Грубо говоря, чистота — это однородность и интенсивность маны в теле… Гхм, это очень сложная тема, так что более я не знаю по этой теме.
— Этого… — Это объяснение было довольно скудным, но видя старания торговца я хотел поблагодарить его и на этом, но он вновь резко воскликнул.
— А! Ещё кое-что вспомнил! Чистота разделяется на несколько уровней, классов, или как там их… Осквернённая — грязная — мутная — смешанная — чистая –очищенная — прозрачная — освещённая — идеальная, — стараясь не упустить из памяти всплывшие подробности, торговец перечислял все классы, попутно загибая пальцы.
— Какие-то странные классы, не находите?
— Да-да, именно так. Кто бы стал давать такие названия тому, что хранит жизнь в нас! Конечно же, их составил один маг, у которого было необычное восприятие этого мира. Глядя на человека, он и определял чистоту маны… Каким-то неведомым мне способом… Но вспоминая написанное в книге, освещённую он видел лишь однажды, вроде как, а о идеальной лишь предположил.
— То есть идеальную он не видел?
— Он, скорее всего нет. Вроде, после смерти этого мага, по прошествии сотни лет, призвали Спасителя с идеальной чистотой маны. Но он умер практически мгновенно. Так что в этом правды может быть столько же, сколько в его предположении о подобной чистоте…
— Может не выдержал этого? Хотя неважно… Но ты говоришь довольно подробно, — я похвалил торговца, немного приврав.
— Ха-ха-ха, ещё бы! Я успел различного начитаться, пока был хозяином этого магазина. Столько книг было у меня в руках, эх! — В приподнятом настроении, он вспоминал былое.
— Ясно… Тогда я, наверно, пойду. Нужно уже покинуть город и продолжить путь.
— Печально конечно, не часто мне выдаётся хороший слушатель. А может, всё же посмотришь на проводники? Раз ты наверняка из искателей, то и частоту своей маны знать должен?
Я было собрался уже уйти, как он тут же начал уговаривать остаться. Предлагая свой товар, который я даже в глаза не видел, торговец уговаривал очень настырно. Наверно, стоит хотя бы взглянуть. Но стоит ли назвать мою настоящую частоту? Моя легенда о путешествиях всё ещё в силе, и в карточках отличие чистой маны и смешанной. Но если не показывать саму карту… Эх, думаю, ничего плохого не случится.
— Чистая, — торговец удивился, но потом его лицо приобрело радостный вид.
— Отлично! Значит тебе подойдёт половина моих проводников! — Он быстро умчался за прилавок магазина и начал копошится в вещах. Достав небольшой ящик, он начал выгружать из него с десяток различных вещей. — Подходи, смотри.
Выложив половину содержимого того ящика, он с плохо скрываемой улыбкой смотрел на разложенные вещи. На прилавке лежали на вид абсолютно разные предметы: кольца, ожерелья, медальоны, заколки, были даже перчатки. На первый взгляд и не скажешь, что все они в какой-то мере проводники.
— Вот эти перчатки, — осмотрев их всех, я выбрал простые кожаные перчатки, с вшитой цепочкой у запястья.
— Хорошо, тебе будет с ними удобнее, чем со всякими украшениями. Используя проводник тебе наверно придётся потренироваться и привыкнуть, я так думаю. Всё же, никогда сам их не использовал… Кстати, раз уж ты выслушал всю мою тираду, пока нету посетителей, я сброшу пару монет с цены.
Я сомневался, отказаться ли мне? Но мне действительно хотелось проверить на что способны проводники. В итоге согласившись, заплатив и поблагодарив его, я покинул магазинчик. Действительно ли это сработает? Смотрел на перчатки у меня в руке, я неспешно двигался по улице в сторону ворот. Они обошлись мне не особо дорого, но для простых кожаных перчаток они дороговаты. Надеюсь меня не обвели вокруг пальца сладкими речами.
Но если они действительно зависят от чистоты маны, то это накладывает огромное ограничение на людей. Ведь выходит, что не каждый сможет ими пользоваться. Всё же, подобные вещи бы очень ценились, даже несмотря на трудности в подборе использующего.
Хах, чем больше размышляю о этих проводниках, тем больше вспоминаю о снаряжении девушек. Вроде как не только у Коды имеется проводник, но и у Ани. У Кодо — это её наручи, да, наверняка они. А вот у Ани — это скорее всего её мантия. Хотя её мантия — это вообще отдельная тема, она просто напичкана сложнейшими схемами и магическими кругами. Так что, если эта мантия ещё окажется и проводником, я не удивлюсь.
Двигаясь в сторону выхода из города, я рассматривал перчатки и цепочки на них, размышляя о всяком. Вскоре, отойдя от города примерно на километр, я остановился.
— Самое время проверить их в действии.
Когда я надел перчатки, то почувствовал, что они, как будто, прилипли к моей коже. Хотя это и было всего лишь ощущение от плотной кожи, из которой изготовлены перчатки.
Привыкнув к этому чувству, я приступил к наложению усилений. Вокруг меня появились крупные магические круги. Намного крупнее и ярче, чем раньше, при том, что приложил те же усилия и затратил столько же маны. Несколько удивлённый, наложив все нужные усиления на себя, я развернулся в нужную мне сторону.
Сорвавшись с места, я отчётливо ощутил разницу. В первые секунды я чуть было не потерял равновесие, но быстро приноровился. Бежал я раза в полтора быстрее, при этом чувствовал себя как пёрышко. Оказывается, проводники действительно классные!
Я бежал почти без передышки на огромной скорости, которую было трудновато контролировать. Двигался я не по дорогам, а напрямую к столице, и к середине дня добрался до окраин Ройи. На горизонте возвышался Королевский замок, вокруг которого располагались обширные районы этого города. Ближе к дворцу внешний вид домов был гораздо богаче, нежели за стенами. Это, вроде, был Внутренний город, а за стенами располагался Внешний.
Сейчас была только середина дня, так что я могу не спешить добраться до самого города, и побродить по нему чуть позже. Сняв с себя усиления, я направился во Внешний город. Преодолев этот путь, я шёл по дорогам близ открытых полей, и вскоре попал в сам Внешний город. Что сказать, строение столицы довольно необычно.
Поля и фермерские дома плавно переходят в густонаселённый Внешний город. А за стеной находится Внутренний город, это вроде богатого района города. Я без понятия по каким критериям туда пропускают, но мне бы хотелось посмотреть и на достопримечательности Внутреннего города.
На улицах было просто куча народу. День понемногу идёт к концу, а народу меньше не становилось. Все куда-то спешат, иногда тут проходили патрули стражников, а иногда толпа расступалась чтобы пропустить очередной экипаж. Но честно сказать, обстановка в городе была не такая уж и радужная. Возле дороги то и дело лежали бедняки, а попрошаек было просто не счесть. Но всё же, жизнь в городе просто кипела…
Было множество жилых домов в несколько этажей, но встречались и магазинчики. Также я наткнулся на целую площадь, отведённую под рынок. Это место было особо шумным, и ещё более оживлённым. Торговали там всем, чем только можно.
Множество людей затрудняло передвижение на рынке, а подозрительные личности слонялись то тут, то там, а лица хитрых торговцев создавали неприятное ощущение. Казалось, что если зайдёшь на территорию этого рынка, то тебя если не обворуют, то точно обманут. В любом случае, выйдешь без гроша в кармане… Я старался пройти мимо нескольких подобных рынков. Не нужно было мне тут подобных проблем.
Гуляя по городу, я не заметил, как наступила ночь. И проходя ближе к стене, разделяющей город, людей стало заметно меньше, и я свободно прогуливался по улицам города, идя вглубь. С надеждой, что на воротах действует тот же контроль, что и в других городах, я направлялся к одним из ворот во Внутренний город. Авось пропустят, думал я.
Но пока шёл до них, я немного заплутал. Ориентировался я всё-таки по башням замка, которые виднелись вдалеке, и в какой-то момент понял, что запутался в поворотах улиц. Пришлось потратить немного времени, чтобы сориентироваться, пока в итоге, всё же не наткнулся на сами ворота во Внутренний город.
На самих стенах проходили стражники, внимательно всматриваясь вдаль, и в основание стены. А у самих ворот стояло четверо стражников в полном боевом доспехе и с крупными алебардами в руках. Позади них, возле стены, стояли ещё десяток солдат. Они что-то активно обсуждали, явно готовясь к очередному патрулю. Я подошёл к одному из стражников с алебардой.
— Могу я пройти во Внутренний город?
— А не поздновато, а? — С каменным выражением лица, он поднял на меня взгляд.
— Ну, мне бы хотелось переночевать в более уютной гостинице. — Поспать и правда не помешает, и деньги были при мне.
— Не позволено, — Опустив взгляд, стражник перебрал пальцы по алебарде, показав, что мне здесь не особо рады.
— В чём дело? — К нам подошёл один из солдат, которые только что что-то обсуждали. Он выглядел точно так же, как и остальные, но говорил он намного более уверенно и свободно.
— Я бы хотел пройти во Внутренний город и заселится в какую-нибудь гостиницу, на короткое время, — без всякой неуверенности я обратился к подошедшему. В данной ситуации лучше не терять лицо, а иначе меня запросто могут погнать прочь.
— М-м, искатель да? Судя по оружию и снаряжению, ты не из новичков, да и путь проделал наверняка не близкий. Карта искателя хоть есть? — Кивнув ему в ответ, я показал свою поддельную карту. Прижмурившись, стражник подошёл к более яркому освещению, чтобы проверить. Довольно кивнув, он отдал её мне, после чего положил руку на плечо часового. — Он может пройти, но только на этот раз, потом обычная плата… Слушай, а может он пойдёт с нашим патрулём? Как раз проследим, чтобы не наделал ничего.
На это часовой лишь кивнул с каменным выражением лица, а солдат позвал меня с собой. Я был не против пройтись по другой части города с патрулём. После того как патруль собрался, я последовал за всеми десятью солдатами. А тот, с кем я говорил ранее, был руководящим, потому я шёл рядом. Вскоре, между нами вновь развязался разговор:
— Впервые в Ройи?
— Да, так и есть, — я спокойно ответил ему, окидывая взглядом пустые полуосвещённые улицы и дворец вдали.
— Прости уж, что сейчас она в таком состоянии. Эта борьба за трон всех измотала.
Я знал, что в Ральдии сейчас идёт война за трон, и это негативно сказывается на народе. Но вся плачевность ситуации больше видна во Внешнем, чем во внутреннем городе.
— Чтобы дойти до гостиницы нужно идти немного другим путём. Но я сказал, что ты пойдёшь вместе с патрулём… Не против? — Бросив на меня взгляд, солдат по-дружески обратился с вопросом.
— Как бы уже поздно это спрашивать. Но я не против прогуляться по ночному городу.
Патруль двигался по заранее спланированному маршруту и не мог с него сойти без необходимости. И пока мы шли по маршруту, я разговорился с командиром из патруля. Послушал его истории и немного рассказал о своих. Правда, пришлось выдумывать немного, но это, думаю, простительно в моей ситуации.
Прошло несколько часов после начала обхода. Даже учитывая то, сколько времени прошло, я всё равно не жаловался ведь довольно оживлённо говорил с командиром.
— Ну вот, вроде это та гостиница, денег на неё у тебя точно должно хватить. Ну, будь здоров!
— Ага, и вам тог…
Не успел я попрощаться, как по окрестностям разнёсся гул. Он отдалённым, но был хорошо слышен как во Внутреннем городе, так и во Внешнем. Все солдаты в патруле тут же взялись за оружие.
— В чём дело? — Я тут же обратился к насторожившемуся командиру.
— Тревога, что-то случилось. Нам нужно идти!
— Я с вами! — Я без промедления вызвался.
На моё предложение командир лишь кивнул, и мы побежали в сторону, откуда был слышен звук горна. Периодически звучали и другие звуки гулы, но более тихие. По ним мы и ориентировались, пока один из них не прозвучал совсем рядом. Находясь у одного перекрёстка, мы сразу остановились.
— Так, наша группа пойдём направо, ваша налево, обойдёте эти здания. Как только выйдете на открытую улицу, идите в нашем направлении! — Командир без промедления раздал приказы своим подчинённым.
Мы разделились, я отправился со второй группой. Петляя между переулками, мы всё же вышли на открытую улицу. Солдаты из патруля сразу же направились в сторону, где должен быть их командир, я естественно последовал за ними.
Через некоторое время мы заметили их фигуры, они быстро выстроились в ряд на другой стороне улицы. Это была другая группа солдат, которые явно готовились окружить кого-то. И в этот момент, из переулка выбежала тёмная фигура и остановилась, смотря на перекрытую улицу. Мы все остановились и так же перекрыли пути отхода. Я достал из-за спины свой щит и схватился за рукоять меча, чтобы можно было его достать в любой момент.
Человек перед нами был одет в чёрный плащ, и стоял он к нам спиной, так что лица его видно не было. Но, несмотря на это, я видел, как он немного наклонился и, по-видимому, собиравшись обнажить своё оружие.
— Сдавайся! — Вместе со мной закричали и солдаты.
Фигура в чёрном будто замерла от этого. Казалось, что он испугался превосходящего противника, но дальнейшие действия развеяли эти мысли. Он выпрямился и повернулся к нам, без страха и полным остротой взглядом… Полностью чёрная одежда, чёрный плащ и чёрная ткань, скрывающая часть лица. Неужели об этом человеке и говорил тот кучер?
Плавными движениями он развернулся, смотря только на меня, не обращая внимание ни на солдат рядом со мной, ни на солдат позади него. Только я, всё его внимание было приковано ко мне. Его изумрудного цвета взгляд не дрогнул, будто пронзая меня своей остротой.
Один из солдат рядом со мной побежал на него, а за ним и ещё один. Нисколько немедля, человек в чёрном побежал к ним на встречу. Искусно вернувшись от одного удара и оттолкнувшись от другого солдата, он подпрыгнул. Отталкиваясь от спины солдата, который нанёс удар первый и стоял к нему спиной, он придал себе ещё большую скорость.
Его прыжок был неестественно мощным, настолько, что он сократил расстояние между нами за долю секунды. Он в прыжке замахнулся кулаком, даже не думая использовать какое-либо оружие. За столь короткое мгновение я выставил свой щит вперёд, ровно перед его кулаком. Краем глаза я успел заметить странные сгустки чёрного тумана вокруг его кулака, но не успел осмыслить, что это было, как последовал мощнейший удар.
По моему щиту прошлась вибрация, а по округе раздалась ударная волна. Никогда прежде я не чувствовал такого удара, столь мощного, и настолько стремительного…
20 лет
Спаситель
Спустя почти неделю, моё расследование в Хельсе подошло к концу. Я всё это время собирал информацию о произошедшем, прислушиваясь даже к слухам, которых здесь было много.
За проведённое в городе время я заметил, что люди довольно быстро оправились от произошедшего. Конечно, в тот день многие перепугались и материально пострадали, но, к моему удивлению, никто не погиб. Город пережил эти разрушения, не потеряв ни одного жителя, но совсем без жертв не обошлось.
Было много раненых среди стражи, а также говорили, что и среди дворян, и торговцев было много пострадавших. Но, к сожалению, это всего лишь слухи, подтвердить правдивость которых я попросту не могу, а возможности узнать это от самой знати у меня нету. Всё же, город все дворянские семьи давно покинули и навряд ли вернутся сюда в скором времени.
И учитывая всё, что я услышал о том дне от многих свидетелей и пострадавших, я уже вполне могу построить общую картину произошедшего… В тот день проводился крупный рынок рабов, и в течение всего дня всё было вполне в норме, необычных событий никто не видел. Ближе к вечеру должен был начаться самый прибыльный аукцион, «Элитный». В начале всё проходило нормально, но когда во время аукциона решили сменить одного раба, то на сцену прилетела чёрная птица.
После этого всё и началось. По словам многих жителей, огромное количество птиц заполонили небо, скрыв всякий свет, и все они тут же начали всё крушить. Во всей этой суматохе большинство рабов сбежало, а многие магазины и дома были повреждены. Рассказавшие мне это могли и приукрасить, но почему-то я не мог не воспринимать их слова всерьёз. Но мне не давало покоя кое-что.
Каким образом сбежали те, кто был заперт? Пусть мне было и неприятно иметь дело с работорговцем, но я всё же спрашивал у него и об этом. В ответ он молча отвёл меня к одной из клеток, показав их состояние.
Как оказалось, замки на клетках были уничтожены, и их было легко открыть даже ребёнку. Но уничтожены они были довольно оригинально… Мне, как человеку из другого мира, смотря на эти замки, сразу же приходила в голову одна мысль. Замок был словно расплавлен или разъеден кислотой. Я, рассмотрев эти повреждения, спросил, как такое могло случиться? На что получил ответ работорговца:
— Да чёрт его знает! Эти птицы разрушили, наверно… Один из моих работников говорил, что птицы рассыпались в пыль прямо перед замками. Но я считаю это просто бредом.
Тогда, версия, что это были обычные птицы под контролем, отпала сразу. Какая вообще птица способна рассыпаться в пыль, тем самым расплавив металлическую решётку? Объяснить я этого не мог и даже предположить, что это за птицы такие, тоже… Но если так на самом деле и обстоят дела, то и сбежать рабы с лёгкостью могли.
Далее, после того, как всё отчасти затихло, все птицы просто окутали город и, как снег, окутали все улицы. На тот момент жители попрятались в укромных местах, в потрёпанных домах и закоулках. Из-за самих птиц не было видно ничего, небо затянула сплошная стая, а на улицах нельзя было сделать и шагу, чтобы не столкнуться с ними. Тогда-то тот, тот самый кучер и увидел странную пару неизвестных, которые спокойно шли по улице, заполненной птицами.
К сожалению, я не смог узнать о личности тех двоих, которых видел парень. Я знаю лишь то, что один из них был полностью скрыт за плащом, а другой был одет в полностью чёрную одежду. Что уж там, можно считать, что я о них вообще ничего не знаю. Но если их не трогали птицы, и эти двое спокойно ходили по городу, то каким-то образом, но они связаны с этим событием.
И к сожалению, это были все итоги моего пребывания в этом городе, и самого расследования. Больше того, что я смог узнать, вряд ли можно разузнать, ведь кроме слов свидетелей, никаких следов не осталось. Конечно, кроме самих разрушений, но и среди них не нашлось ни перьев, ни каких-либо следов птиц.
После определённых записанных выводов, оставаться в Хельсе мне уже не было смысла. Мне следовало как можно быстрее направится к границе с Империей. Но узнав из местных карт дальних торговых путей, я мог на пару дней сократить путь, направившись через столицу, Ройю.
Именно так я и решил поступить. И прямо сейчас я шёл по главной улице города Хельса, направляясь к воротам в город. Людей на улицах было не так много, но торговцы уже давно открыли свои лавки и восстановленные магазины. И пока я шёл по улице, меня окликнул знакомый торговец:
— О! Здоровяк! Может зайдёте в мой магазин? — Это был тот самый торговец, которого я встретил в Хельсе в первый день.
— Здравствуйте. А почему бы и нет? — Будто спросив у самого себя, я с улыбкой пожал плечами, зайдя в его магазин, который был уже вполне восстановлен.
Магазинчик был не особо большим, и на вид, он был довольно приятен. Лишь остатки стройматериалов лежали у лестницы, но в целом, помещение было восстановлено. Окинув взглядом полки и шкафчики, в глаза сразу бросались многие безделушки. На стенах были полки с бутафорскими мечами, фигурками и изделиями, а в стороне располагались шкафчики с замысловатыми изделиями. Похоже, его магазин до этого торговал всякими безделушками.
— А что конкретно вы тут продаёте?
— Что, интересно? Проще спросить, чего я не продаю! У меня довольно много красивых изделий из различных материалов, радующих глаз. Драгоценности тоже есть, и ещё, я могу купить у вас какую-нибудь вещицу, которой найдёт дельное применение кто-то другой. Ожерелье, кольцо, книги, утварь или семейный меч, естественно, всё по хорошей цене… — Он с упоением рассказывал о своём магазине, не спеша заходя за прилавок.
— Другими словами это ломбард, — осматривая товары вокруг, я не задумываясь выразился словом, не имеющим аналог на местном языке.
— Лорм-ба… — Торговец на мгновение замер, и потому сразу попытался повторить услышанное, что у него не очень получалось.
— Забудьте… Не думаю, что мне тут что-то понадобится, — отмахнувшись от ранее сказанного, я ещё раз окинул взглядом полки и шкафы.
— Хм… Знаете, я продаю не только украшения и всякие безделушки. У меня в наличии и десяток первоклассных проводников имеется… Но они довольно дорогие, — задумавшись, и смотря на моё снаряжение, торговец предложил что-то мне незнакомое.
— Проводники?
— Вы не знаете? Хотя да, чего я ожидал от столь непопулярных и дорогих вещей? Что ж, тогда я всё объясню… — Приняв серьёзный вид, торговец начал своими словами говорить о замысловатых приборах, называемыми проводниками.
Его рассказ растянулся на целую лекцию, заняв более получаса. Но и из этого я смог узнать кое-что о самих проводниках. Сами по себе, это предметы или украшения, которые человек носит с собой. В основном их используют маги, но и обычным искателям они подходят, ведь на это нет ограничения, разве что кроме денег. На вид проводник может выглядеть как браслет, кольцо или что-либо ещё… И слушая это, я кажется вспоминаю, что и у Кодо тоже такой имеется.
Проводники, после того как человек активировал его, связываются с потоками маны в теле и усиливают заклинания. И как я понял, они позволяют легче контролировать этот поток, и лучше концентрироваться. Довольно полезная штука, ведь таким действием она способна усилить мощь заклинания почти в два раза. А если проводник особо качественный и создан мастером, то и в три раза, а то и в четыре раз. Впрочем, это так же зависит и от самого заклинания…
Помимо того, что они способствуют балансу потоков маны и их контролю, проводники привередливы к тем, кто их носит. И именно поэтому, они так не популярны, ведь найти свой трудно, а возможно подходящий стоит немало.
— Но, естественно, есть и другие минусы в этих проводниках, и немаловажные.
— И какой же минус в такой полезной штуковине? — Выслушивая его пояснения, я на некоторое время забылся. Столь полезная вещица просто не может не иметь значительных минусов.
— Чистота маны… Работа проводника зависит от чистоты маны. Это только больше усложняет поиск идеальной совместимости.
— Можно поподробней? — Я не особо разбирался в моих показателях, указанных в карте, поэтому не знал, что обозначает чистота маны, да и не особо понимал. Но выслушать версию, помимо того, что мне рассказывали в церкви, было любопытно.
— Чистота маны довольно сложная тема, тут скорее у мага нужно спрашивать, нежели у простого мужика вроде меня. Но я, что знаю, скажу… Вроде как, мана сама по себе имеет различные свойства. Человек может постепенно накапливать её, как бочка, но из-за этого его чистота маны не изменится. Каплю дёгтя добавляет сам человек… Ох, помню где-то в книгах вычитал… Грубо говоря, чистота — это однородность и интенсивность маны в теле… Гхм, это очень сложная тема, так что более я не знаю по этой теме.
— Этого… — Это объяснение было довольно скудным, но видя старания торговца я хотел поблагодарить его и на этом, но он вновь резко воскликнул.
— А! Ещё кое-что вспомнил! Чистота разделяется на несколько уровней, классов, или как там их… Осквернённая — грязная — мутная — смешанная — чистая –очищенная — прозрачная — освещённая — идеальная, — стараясь не упустить из памяти всплывшие подробности, торговец перечислял все классы, попутно загибая пальцы.
— Какие-то странные классы, не находите?
— Да-да, именно так. Кто бы стал давать такие названия тому, что хранит жизнь в нас! Конечно же, их составил один маг, у которого было необычное восприятие этого мира. Глядя на человека, он и определял чистоту маны… Каким-то неведомым мне способом… Но вспоминая написанное в книге, освещённую он видел лишь однажды, вроде как, а о идеальной лишь предположил.
— То есть идеальную он не видел?
— Он, скорее всего нет. Вроде, после смерти этого мага, по прошествии сотни лет, призвали Спасителя с идеальной чистотой маны. Но он умер практически мгновенно. Так что в этом правды может быть столько же, сколько в его предположении о подобной чистоте…
— Может не выдержал этого? Хотя неважно… Но ты говоришь довольно подробно, — я похвалил торговца, немного приврав.
— Ха-ха-ха, ещё бы! Я успел различного начитаться, пока был хозяином этого магазина. Столько книг было у меня в руках, эх! — В приподнятом настроении, он вспоминал былое.
— Ясно… Тогда я, наверно, пойду. Нужно уже покинуть город и продолжить путь.
— Печально конечно, не часто мне выдаётся хороший слушатель. А может, всё же посмотришь на проводники? Раз ты наверняка из искателей, то и частоту своей маны знать должен?
Я было собрался уже уйти, как он тут же начал уговаривать остаться. Предлагая свой товар, который я даже в глаза не видел, торговец уговаривал очень настырно. Наверно, стоит хотя бы взглянуть. Но стоит ли назвать мою настоящую частоту? Моя легенда о путешествиях всё ещё в силе, и в карточках отличие чистой маны и смешанной. Но если не показывать саму карту… Эх, думаю, ничего плохого не случится.
— Чистая, — торговец удивился, но потом его лицо приобрело радостный вид.
— Отлично! Значит тебе подойдёт половина моих проводников! — Он быстро умчался за прилавок магазина и начал копошится в вещах. Достав небольшой ящик, он начал выгружать из него с десяток различных вещей. — Подходи, смотри.
Выложив половину содержимого того ящика, он с плохо скрываемой улыбкой смотрел на разложенные вещи. На прилавке лежали на вид абсолютно разные предметы: кольца, ожерелья, медальоны, заколки, были даже перчатки. На первый взгляд и не скажешь, что все они в какой-то мере проводники.
— Вот эти перчатки, — осмотрев их всех, я выбрал простые кожаные перчатки, с вшитой цепочкой у запястья.
— Хорошо, тебе будет с ними удобнее, чем со всякими украшениями. Используя проводник тебе наверно придётся потренироваться и привыкнуть, я так думаю. Всё же, никогда сам их не использовал… Кстати, раз уж ты выслушал всю мою тираду, пока нету посетителей, я сброшу пару монет с цены.
Я сомневался, отказаться ли мне? Но мне действительно хотелось проверить на что способны проводники. В итоге согласившись, заплатив и поблагодарив его, я покинул магазинчик. Действительно ли это сработает? Смотрел на перчатки у меня в руке, я неспешно двигался по улице в сторону ворот. Они обошлись мне не особо дорого, но для простых кожаных перчаток они дороговаты. Надеюсь меня не обвели вокруг пальца сладкими речами.
Но если они действительно зависят от чистоты маны, то это накладывает огромное ограничение на людей. Ведь выходит, что не каждый сможет ими пользоваться. Всё же, подобные вещи бы очень ценились, даже несмотря на трудности в подборе использующего.
Хах, чем больше размышляю о этих проводниках, тем больше вспоминаю о снаряжении девушек. Вроде как не только у Коды имеется проводник, но и у Ани. У Кодо — это её наручи, да, наверняка они. А вот у Ани — это скорее всего её мантия. Хотя её мантия — это вообще отдельная тема, она просто напичкана сложнейшими схемами и магическими кругами. Так что, если эта мантия ещё окажется и проводником, я не удивлюсь.
Двигаясь в сторону выхода из города, я рассматривал перчатки и цепочки на них, размышляя о всяком. Вскоре, отойдя от города примерно на километр, я остановился.
— Самое время проверить их в действии.
Когда я надел перчатки, то почувствовал, что они, как будто, прилипли к моей коже. Хотя это и было всего лишь ощущение от плотной кожи, из которой изготовлены перчатки.
Привыкнув к этому чувству, я приступил к наложению усилений. Вокруг меня появились крупные магические круги. Намного крупнее и ярче, чем раньше, при том, что приложил те же усилия и затратил столько же маны. Несколько удивлённый, наложив все нужные усиления на себя, я развернулся в нужную мне сторону.
Сорвавшись с места, я отчётливо ощутил разницу. В первые секунды я чуть было не потерял равновесие, но быстро приноровился. Бежал я раза в полтора быстрее, при этом чувствовал себя как пёрышко. Оказывается, проводники действительно классные!
Я бежал почти без передышки на огромной скорости, которую было трудновато контролировать. Двигался я не по дорогам, а напрямую к столице, и к середине дня добрался до окраин Ройи. На горизонте возвышался Королевский замок, вокруг которого располагались обширные районы этого города. Ближе к дворцу внешний вид домов был гораздо богаче, нежели за стенами. Это, вроде, был Внутренний город, а за стенами располагался Внешний.
Сейчас была только середина дня, так что я могу не спешить добраться до самого города, и побродить по нему чуть позже. Сняв с себя усиления, я направился во Внешний город. Преодолев этот путь, я шёл по дорогам близ открытых полей, и вскоре попал в сам Внешний город. Что сказать, строение столицы довольно необычно.
Поля и фермерские дома плавно переходят в густонаселённый Внешний город. А за стеной находится Внутренний город, это вроде богатого района города. Я без понятия по каким критериям туда пропускают, но мне бы хотелось посмотреть и на достопримечательности Внутреннего города.
На улицах было просто куча народу. День понемногу идёт к концу, а народу меньше не становилось. Все куда-то спешат, иногда тут проходили патрули стражников, а иногда толпа расступалась чтобы пропустить очередной экипаж. Но честно сказать, обстановка в городе была не такая уж и радужная. Возле дороги то и дело лежали бедняки, а попрошаек было просто не счесть. Но всё же, жизнь в городе просто кипела…
Было множество жилых домов в несколько этажей, но встречались и магазинчики. Также я наткнулся на целую площадь, отведённую под рынок. Это место было особо шумным, и ещё более оживлённым. Торговали там всем, чем только можно.
Множество людей затрудняло передвижение на рынке, а подозрительные личности слонялись то тут, то там, а лица хитрых торговцев создавали неприятное ощущение. Казалось, что если зайдёшь на территорию этого рынка, то тебя если не обворуют, то точно обманут. В любом случае, выйдешь без гроша в кармане… Я старался пройти мимо нескольких подобных рынков. Не нужно было мне тут подобных проблем.
Гуляя по городу, я не заметил, как наступила ночь. И проходя ближе к стене, разделяющей город, людей стало заметно меньше, и я свободно прогуливался по улицам города, идя вглубь. С надеждой, что на воротах действует тот же контроль, что и в других городах, я направлялся к одним из ворот во Внутренний город. Авось пропустят, думал я.
Но пока шёл до них, я немного заплутал. Ориентировался я всё-таки по башням замка, которые виднелись вдалеке, и в какой-то момент понял, что запутался в поворотах улиц. Пришлось потратить немного времени, чтобы сориентироваться, пока в итоге, всё же не наткнулся на сами ворота во Внутренний город.
На самих стенах проходили стражники, внимательно всматриваясь вдаль, и в основание стены. А у самих ворот стояло четверо стражников в полном боевом доспехе и с крупными алебардами в руках. Позади них, возле стены, стояли ещё десяток солдат. Они что-то активно обсуждали, явно готовясь к очередному патрулю. Я подошёл к одному из стражников с алебардой.
— Могу я пройти во Внутренний город?
— А не поздновато, а? — С каменным выражением лица, он поднял на меня взгляд.
— Ну, мне бы хотелось переночевать в более уютной гостинице. — Поспать и правда не помешает, и деньги были при мне.
— Не позволено, — Опустив взгляд, стражник перебрал пальцы по алебарде, показав, что мне здесь не особо рады.
— В чём дело? — К нам подошёл один из солдат, которые только что что-то обсуждали. Он выглядел точно так же, как и остальные, но говорил он намного более уверенно и свободно.
— Я бы хотел пройти во Внутренний город и заселится в какую-нибудь гостиницу, на короткое время, — без всякой неуверенности я обратился к подошедшему. В данной ситуации лучше не терять лицо, а иначе меня запросто могут погнать прочь.
— М-м, искатель да? Судя по оружию и снаряжению, ты не из новичков, да и путь проделал наверняка не близкий. Карта искателя хоть есть? — Кивнув ему в ответ, я показал свою поддельную карту. Прижмурившись, стражник подошёл к более яркому освещению, чтобы проверить. Довольно кивнув, он отдал её мне, после чего положил руку на плечо часового. — Он может пройти, но только на этот раз, потом обычная плата… Слушай, а может он пойдёт с нашим патрулём? Как раз проследим, чтобы не наделал ничего.
На это часовой лишь кивнул с каменным выражением лица, а солдат позвал меня с собой. Я был не против пройтись по другой части города с патрулём. После того как патруль собрался, я последовал за всеми десятью солдатами. А тот, с кем я говорил ранее, был руководящим, потому я шёл рядом. Вскоре, между нами вновь развязался разговор:
— Впервые в Ройи?
— Да, так и есть, — я спокойно ответил ему, окидывая взглядом пустые полуосвещённые улицы и дворец вдали.
— Прости уж, что сейчас она в таком состоянии. Эта борьба за трон всех измотала.
Я знал, что в Ральдии сейчас идёт война за трон, и это негативно сказывается на народе. Но вся плачевность ситуации больше видна во Внешнем, чем во внутреннем городе.
— Чтобы дойти до гостиницы нужно идти немного другим путём. Но я сказал, что ты пойдёшь вместе с патрулём… Не против? — Бросив на меня взгляд, солдат по-дружески обратился с вопросом.
— Как бы уже поздно это спрашивать. Но я не против прогуляться по ночному городу.
Патруль двигался по заранее спланированному маршруту и не мог с него сойти без необходимости. И пока мы шли по маршруту, я разговорился с командиром из патруля. Послушал его истории и немного рассказал о своих. Правда, пришлось выдумывать немного, но это, думаю, простительно в моей ситуации.
Прошло несколько часов после начала обхода. Даже учитывая то, сколько времени прошло, я всё равно не жаловался ведь довольно оживлённо говорил с командиром.
— Ну вот, вроде это та гостиница, денег на неё у тебя точно должно хватить. Ну, будь здоров!
— Ага, и вам тог…
Не успел я попрощаться, как по окрестностям разнёсся гул. Он отдалённым, но был хорошо слышен как во Внутреннем городе, так и во Внешнем. Все солдаты в патруле тут же взялись за оружие.
— В чём дело? — Я тут же обратился к насторожившемуся командиру.
— Тревога, что-то случилось. Нам нужно идти!
— Я с вами! — Я без промедления вызвался.
На моё предложение командир лишь кивнул, и мы побежали в сторону, откуда был слышен звук горна. Периодически звучали и другие звуки гулы, но более тихие. По ним мы и ориентировались, пока один из них не прозвучал совсем рядом. Находясь у одного перекрёстка, мы сразу остановились.
— Так, наша группа пойдём направо, ваша налево, обойдёте эти здания. Как только выйдете на открытую улицу, идите в нашем направлении! — Командир без промедления раздал приказы своим подчинённым.
Мы разделились, я отправился со второй группой. Петляя между переулками, мы всё же вышли на открытую улицу. Солдаты из патруля сразу же направились в сторону, где должен быть их командир, я естественно последовал за ними.
Через некоторое время мы заметили их фигуры, они быстро выстроились в ряд на другой стороне улицы. Это была другая группа солдат, которые явно готовились окружить кого-то. И в этот момент, из переулка выбежала тёмная фигура и остановилась, смотря на перекрытую улицу. Мы все остановились и так же перекрыли пути отхода. Я достал из-за спины свой щит и схватился за рукоять меча, чтобы можно было его достать в любой момент.
Человек перед нами был одет в чёрный плащ, и стоял он к нам спиной, так что лица его видно не было. Но, несмотря на это, я видел, как он немного наклонился и, по-видимому, собиравшись обнажить своё оружие.
— Сдавайся! — Вместе со мной закричали и солдаты.
Фигура в чёрном будто замерла от этого. Казалось, что он испугался превосходящего противника, но дальнейшие действия развеяли эти мысли. Он выпрямился и повернулся к нам, без страха и полным остротой взглядом… Полностью чёрная одежда, чёрный плащ и чёрная ткань, скрывающая часть лица. Неужели об этом человеке и говорил тот кучер?
Плавными движениями он развернулся, смотря только на меня, не обращая внимание ни на солдат рядом со мной, ни на солдат позади него. Только я, всё его внимание было приковано ко мне. Его изумрудного цвета взгляд не дрогнул, будто пронзая меня своей остротой.
Один из солдат рядом со мной побежал на него, а за ним и ещё один. Нисколько немедля, человек в чёрном побежал к ним на встречу. Искусно вернувшись от одного удара и оттолкнувшись от другого солдата, он подпрыгнул. Отталкиваясь от спины солдата, который нанёс удар первый и стоял к нему спиной, он придал себе ещё большую скорость.
Его прыжок был неестественно мощным, настолько, что он сократил расстояние между нами за долю секунды. Он в прыжке замахнулся кулаком, даже не думая использовать какое-либо оружие. За столь короткое мгновение я выставил свой щит вперёд, ровно перед его кулаком. Краем глаза я успел заметить странные сгустки чёрного тумана вокруг его кулака, но не успел осмыслить, что это было, как последовал мощнейший удар.
По моему щиту прошлась вибрация, а по округе раздалась ударная волна. Никогда прежде я не чувствовал такого удара, столь мощного, и настолько стремительного…
Закладка