Том 1. Глава 35. Путь до города •
Шун
20 лет
«Восьмой»
Быстро перемещаясь по дороге, мы вскоре заметили на горизонте окраины деревни. Приблизившись к ней примерно на расстояние километра, мы сбавили ход, и пошли пешком. Пусть мы и бежали, но скорость у нас была приличная, но даже так, у Натты вообще не наблюдалось признаков усталости, она как будто и не бежала вовсе. Но мы бежали с самого утра, не останавливаясь, и после всего этого, даже отдышки у неё не было. Ладно я, но она… Таков эффект от постоянной подпитки моей маны?
— Ух… А что это вы замедлились? Я только привыкла к такому темпу. — Рами вылезла из рюкзака и села мне на плечо.
— Рядом деревня. Нам нужно ненадолго задержаться в ней и получить некоторую информацию. А ты сиди в рюкзаке тихо, раз собралась идти с нами. — Я столкнул её с плеча, и она плюхнулась на дно рюкзака. Прикрыв рюкзак, мы пошли дальше молча.
На окраине деревни нам встретился деревянный знак на обочине дороги, на котором были пометки с направлениями. «Восток: Деревня Олрэ; Север: Форт… Граница!; Запад: Гномьи горы» Такой текст был на табличках. Дорога шла развилкой, и пути на юг не было, а табличка с направлением севера была вся изрезана предупреждениями о демонах, и они перекрывали названия самого форта.
Когда же мы вошли в деревню, то увидели совершенно обычную деревню. Обычная сельская местность, с несколькими десятками старых и не очень домиков. Жители спокойно ходили по улице, занимались своими делами, но иногда и на нас косились любопытные взгляды. Тут нет ни стражей, ни охраны, скорее всего, если кто-то нападёт, то сами жители отбиваться и будут. Вряд ли тут есть ополчение, хотя молодые, которые могут взяться за оружие, тут были.
Пока мы шли по дороге через деревню, я слушал что говорят люди вокруг. Слухи — это ненадёжный источник информации, но и в них иногда найдётся правда, только для её поиска стоит постараться. Я пропускал разговоры, которые кроме как бесполезными назвать нельзя, и слушал те, которые говорили шёпотом, и на занимательные темы.
— Ты слышал? Кажется, опять сражение недалеко произошло. — Один из жителей, стоя спиной к дороге, шептал другим.
— Да? Что, демоны уже перешли в наступление? — Другой же отвечал уже более неспокойно и громко.
— Сплюнь! Если бы они перешли в наступление, то давно бы смели эту деревеньку. Демонические звери были это, точно они.
— И то правда. Но тот бой может был между войсками принцессы и принца кажется. — Бросаясь всё новыми догадками, они продолжали разговаривать.
— А-а, борьба за трон значит.
— Ну так, король же умер. Самое время начать биться за трон.
— Уж лучше бы о народе подумали, чем бессмысленную бойню устраивать. — Во время разговора, к ним подошёл пожилой человек, и вклинился к ним в беседу.
— А что тебе не нравится?
— Хех, ты ещё молодой, не понимаешь. Налоги то повышают, да и количество изымаемой провизии растёт день ото дня. Так скоро и самим есть нечего будет.
— Пф, ну и ладно… — Явно не веря старику, молодые отвернулись и продолжили говорит о своём.
И подобные слухи ходят по деревне? Я мог подслушать и с помощью {Ищеек}, но это не очень помогло бы, особенно если я сам собираюсь тут пройти, так я поступил и с другими посёлками где были мои {Ищейки}. Вместо этого я сравнил то, что я услышал тут, с тем, что услышали {Ищейки} в других местах.
То, что повсеместно поднимаются налоги стало фактом, а не слухом. Честно, я не очень понимал причины этого. Сейчас мои {Ищейки} исследовали около девяноста процентов всего Королевства, и лишь недавно пересекли границы Империи, Эльфов, и Демонов. Оставив несколько птиц на ключевых точках, я продолжал следить за действиями армий. Но Королевство не предпринимает никаких военных действий, за исключением стычек между армиями наследников. Из этого следует, что безосновательно растут налоги. Эх… коррупция, коррупция… Но сражения точно становятся всё серьёзней, затрагивая и населённые деревни, и города.
Пока я размышлял, мы уже успели дойти до трактира. Одноэтажное здание, сделанное из брёвен деревьев, как в общем-то, и все дома в этой деревне. Зайдя внутрь сразу почувствовался запах алкоголя и свежей выпечки с мясом. Несколько простых столов с маленькими скамеечками, были расположены по всему помещению. За одной из них сидела компания пьяниц, по-видимому тоже не из этих мест. За импровизированной барной стойкой стояла женщина в возрасте. Не оставаясь на входе, мы подошли к стойке.
— Что брать будете? Сразу говорю, всего крайне мало, поэтому цена выше. — Не успел я хоть что-то сказать, как женщина меня сразу перебила.
— Нет, мы не за этим. Нам бы припасов для путешествия.
Она осмотрела нас и нахмурилась. Её взгляд задержался на Натте за моей спиной, которая делала вид, что робко следует за мной. Пьяницы позади тоже на неё смотрели, только вот их затуманенный алкоголем взгляд и разум не позволили им заметить её в деталях, и пьяницы просто продолжили галдеть.
— Простите, но у нас и так еды мало, так что мы не можем вам продать много. Если вы конечно не заплатите больше… — Женщина ухмыльнулась, в ожидании прибыли. Но нам это не было так не необходимо.
— Нет, спасибо. Тогда не нужно. — Отказавшись, я сразу направился к выходу.
Мы вышли из трактира, и сразу пошли далее по дороге. Трактир находился не далеко от другой окраины деревни, так что мы довольно скоро покинули её границы. Когда же мы вышли из деревни, Рами решила вылезти из рюкзака, и вновь сесть мне на плечо.
— Умх, лучше бы что-нибудь купил, что-нибудь вкусненькое. — Закинув ногу на ногу, Рами недовольно пробурчала, сидя у меня на плече.
— Шун, а разве нам вообще нужны припасы? У меня в сумке ещё есть еда. — Перестав делать робкий вид, как она это делала в трактире, Натта поравнялась со мной, спрашивая при этом.
— Эх, ничего вы не понимаете… Я завёл разговор о припасах не ради их покупки, а, чтобы удостовериться в их ситуации. — Вздохнув, я хотел было подробно объяснить, но обошёлся этим.
— Ситуации с едой?
— Да, именно. Судя по всему, по всей стране повышаются сборы налогов, а, следовательно, и еды. Пока мы шли по деревне, я вслушивался в слухи среди людей, а в трактир зашёл чтобы окончательно удостовериться. — Всё же пришлось поподробней разъяснить.
— Как замысловато… Не проще было бы просто спросить? — Рами была в своём репертуаре, предложив самый банальный способ.
— Буду я ещё от тебя глупые советы слушать. К тому же, странникам они точно бы ничего не сказали. Одних их взглядов достаточно, чтобы это понять. Находясь недалеко от границы, они точно никому доверять не будут, и говорить тем более. Даже если вопрос о обычной еде…
— Но ведь так получается, что вскоре может разразиться голод. — Натта обеспокоенно пришла к логичному выводу.
— Именно… Так как король уже мёртв, а наследники дерутся за трон, то дворяне никак не скрывая обкрадывают народ, ведь сверху беспорядок. — Я пожал плечами, говоря это. — Бери пока есть возможность, так сказать…
Натта нахмурилась, услышав мои слова. Но была недовольна она не моими словами, а отношением дворян. Как я и думал, на слова о том, что король мёртв, она никак не среагировала, но нахмурилась, когда я заговорил о дворянах. Вряд ли ей вообще интересна судьба этой страны.
Когда же мы отдалились от деревни достаточно далеко, я спихнул Рами обратно в рюкзак, и мы начали набирать скорость. Сейчас день постепенно подходил к концу, вечерело, и местность вокруг становилась всё более мрачной. Через день, с подобным темпом, мы должны прибыть в город, а после него, через несколько дней, в столицу.
Когда наступила глубокая ночь, и дальше идти было трудно из-за темноты, которая лишь частично освещалась светом лун, мы остановились на привал. Мы двигались достаточно долго, и я собирался устроить привал намного раньше, думая, что Натте нужен отдых. Но как оказалось, она ещё могла двигаться в таком темпе ещё очень долго. Без сомнений, её выносливость ненормально возросла.
Однако только касаясь мягкой импровизированной подушки, она практически сразу засыпала. Сейчас она спала недалеко от меня, укутавшись в свой плащ, и поджав к себе свой пышный хвост. А я опять остался на стороже лагеря. Кроме Натты, укутавшейся в плащ, спала и Рами, но постоянно ворочаясь, вывалилась из рюкзака… Может мне её вообще назад не отправлять? В деревне явно спокойнее без неё будет, а с ней даже немного забавно. Хотя если будет мешать, то всё же придётся её привязать к птичке и отправить в полёт.
На следующий день мы вновь вернулись к обычному темпу. Рами была недовольна, так как она уже доела булочку, которую захватила из моего прошлого рюкзака. Но на этот раз она просто сидела с недовольным выражением лица. Сохраняя скорость, к полудню, мы были уже совсем недалеко от города, но ещё не видели его из-за холмов.
В общем-то, практически вся территория Королевства Ральдия состояла из равнин и небольших холмистых местностей. Кроме того, у неё большая часть территорий прилегали к южному морю. Более же неровный ландшафт имеется на территории Империи. Я исследовал лишь небольшую часть границ, поэтому не мог судить сразу. Но то, что было сейчас, уже хороший результат.
Ещё не дойдя до города, я решил сбавить ход, так как по правую сторону от дороги было занимательное зрелище… Старое место боя. Видимо об этом сражении говорили жители деревни Олрэ. Множество трупов, сломанных копий и знамён. Броня солдат, также, как и знамёна, отличались лишь цветом, а гербы были одинаковые.
Белый фон с красными линиями и с гербом свернувшегося золотого дракона, и белый фон с голубыми линиями и таким же гербом. Тут были две армии под знамёнами принца и принцессы Ральдии. Только вот кто победил в этом сражении, трудно сказать. Сейчас на месте боя, где земля имело бардовый оттенок от крови, могут орудовать мародёры. Для таких людей это прекрасная возможность разжиться деньгами.
Продолжая идти, мы вышли из-за холма, пройдя мимо крупной поляны, где развернулась старая битва. С холма нам открылся вид на сам город впереди. Он был немного меньше Хельсы, и направленный скорее на производство, чем на торговлю, но тоже, не крупных масштабов. С холма были видны множества поднимающихся в небо столбов дыма. Но я уверен, что и торговых лавок там предостаточно.
Проблема была в другом… Перед одними из ворот, в которые вела нас дорога, собралась просто огромная очередь. Десятки повозок и сотни людей, стояли в две линии. Видимо проверяют их отдельно. Путешественники и торговцы, и конечно мы стали в очередь без повозок, однако обе очереди двигались медленно. Повозки проверяли тщательно, но обычных людей просто осматривали.
Спустя примерно два часа ожиданий, наконец-то подошла наша очередь. За столом, возле стены, сидел стражник, который и общался с пришедшими, а рядом стояли ещё несколько стражников, которые следили за порядком. Он лениво смотрел на лист бумаги у него в руке, и что-то записывал.
— Следующий! Удостоверение либо налог на вход. Цена входа десять медных. — Он вяло произносит хорошо выученную фразу, которую он явно повторил за сегодня бесчисленное множество раз.
— Ум, сейчас.
Я снял рюкзак, и повернувшись к стражнику спиной, начал копаться в нём. Чёрт! Я совсем забыл! Ведь моя карточка была в другом рюкзаке, который я отправил на дерево вместе с Рами! Арх! Рами я тебя прибью!
Но тут из рюкзака появилась моя карточка «серебряного (8)» ранга, её держала Рами, протягивая её мне. Я тут же взял её, и прикрыл рюкзак, чтобы Рами не было заметно.
— Вот, держите. — Я передал удостоверение стражнику.
— Минутку.
Он начал записывать что-то на листок, попутно поглядывая на карту. Но тут его лицо нахмурилось, видимо взглянув на параметры, но увидев печать он вернул мне карточку с безразличным видом.
— А она? — Указав рукой на Натту, стражник ожидал ответа.
Сама Натта сейчас была в плаще, и прикрыта капюшоном. Так что её ушек и хвоста не было видно, однако она всё равно не была искателем. Я же молча протянул стражнику десять медных монет, которые я достал из своей сумки-кошелька на поясе.
— Проходите. Добро пожаловать в Бертикро. — С таким же безразличием, стражник пропустил нас, и позвал следующего.
Так, мы смогли пройти в город Бертикро. Тут было довольно оживлённо, но народу немного меньше чем в Хельсе. Здания совсем другие, встречались, и полностью деревянные, и полностью каменные. Богатство районов сложно было оценить, так как тут всё перемешано. Встречались торговые магазины, и сразу же рядом с ними как жилые, так и здания кузницы.
Пока мы шли по улице, на нашем пути не встретилось ни одной лавки, лишь магазины в зданиях, у которых толпились люди. Оттуда доносились крики и споры, торговля дело непростое… Однако здесь это дело проходило как-то слишком рьяно. Но не похоже, что у людей здесь был заметный недостаток еды, хотя и голодающих бездомных было достаточно.
Проходя улицу за улицей, я искал гостиницу, или что-то, где можно остановиться на ночь. Спустя некоторое время поисков, мы наконец наткнулись на гостиницу, выглядящую неприглядно на фоне остальных зданий. Зайдя внутрь, мне сразу бросился в глаза необычный интерьер. Несколько аккуратных столов, люстра со свечами на потолке, и приятный запах еды. Внутренний вид совершенно отличался от того, какое впечатление вызывала гостиница снаружи. А мы точно были не в высококлассной гостинице?
На входе нас встретил старик с седыми, растрёпанными волосами. Что было для меня примечательно так это то, что у него были длинные уши. Он эльф? Или может полуэльф? Как-то необычно встретить подобных в людском городе, хотя мало ли, может это вовсе не редкость.
— Здравствуйте, вы на долго к нам? — Со слабой хрипотой в голосе, старик вежливо обратился к нам.
— Нет… У вас есть две комнаты на день? — Старик кивнул и достал из-за стойки два ключа с номерками, и усмехнулся.
— В чём дело? — Взяв ключи из его рук, я спросил о причине его смеха.
— Ай, не обращайте внимания… Просто обычно, когда кто-то приходит, то сразу спрашивает не эльф ли я. Хе-хе-хе. — Старик негромко засмеялся, смотря на меня.
— Ну мне это тоже интересно, но думаю это будет невежливо.
— Хе-хе. Ну что ж, с вас две серебряных.
— Вот. — Передав ему деньги, я ещё раз внимательно взглянул на него.
Что-то мне не нравиться его блеск в глазах. Он то ли надурил нас, то ли цену снизил. Впрочем, неважно, мы тут только на день. Дойдя до нужных номеров, мы с Наттой разошлись по своим комнатам. Рюкзак с Рами я отдал ей, не хватало мне её ещё в моей комнате.
Зайдя в комнату, я увидел обычную кровать, шкаф и стол с двумя стульями. Я сразу подошёл, и свалился на кровать. Я не устал, да и усталости особо не чувствовал, просто мне хотелось полежать на нормальной кровати за эти несколько дней… Потом надо пройтись по городу…
……………………………………………………………………………………………………………….
Натта Рушера
19 лет
Мы с Шуном остановились в гостинице в городе Бертикро. Гостиницей управлял старик эльф, он и дал нам две комнаты, даже не спрашивая обо мне, хоть я и была в капюшоне. Скрываться от лишних взглядов было достаточно удобно в этом плаще, а Шун больше привлекал внимание к себе, при необходимости.
Шун отдал мне рюкзак с Рами, и сейчас она сидела на тумбочке и ела засушенный фрукт Гумба. Это был тот фрукт, который я давала Шуну в пути. Я же, лёжа на кровати, смотрела в потолок, размышляя.
Это удивительно, но сейчас я не особо устала чтобы спать, точнее, я вообще не устала. Как-то это странно, такой бодрости я раньше не чувствовала, пока мы не вышли из леса. Словно, после этого, у меня открылось второе дыхание, и даже быстро бежав вместе с Шуном, у меня сохранялось ровное дыхание даже спустя часы…
— О чём задумалась? — Рами подлетела ближе, с любопытством задав вопрос.
— Да так, не о чём. — Взглянув на неё на секунду, я перевела взгляд обратно вверх.
— Ну как же, давай колись, скучно же в тишине сидеть! — Она встала рядом со мной, и стала толкать меня в руку.
— Ладно! Меня беспокоит моё состояние… Я стала быстрее и выносливее, без особых на то причин. Даже тренировки такой эффект могут дадут только через несколько лет.
— А разве это не хорошо? — Сев рядом, она спокойно спросила.
— А? — Я не сразу поняла её, удивлённо посмотрев на неё.
— Ну, стать неожиданно выносливой это ведь хорошо, так ведь? Благодаря этому у тебя появиться шанс победить в бою с Шуном! — Рами резко встала на ноги, и продемонстрировала несколько ударов по воздуху.
— Отчасти ты права… — Я смотрела в пустоту недоговорив. Через некоторое время, вздохнув, я встала с кровати. — Я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
— А я?! — Рами, словно ребёнок, вскочила с места.
— Залазь. — Я открыла рюкзак Шуна, и она быстро залезла в него. Со стороны это выглядит даже смешно.
Выйдя из комнаты, и надев капюшон, я направилась на улицу. За стойкой всё так же сидел старик-эльф, и немного дремал. Выйдя на улицу, я глубоко вздохнула. Надо просто выбросить плохие мысли из головы. Сейчас я просто стояла рядом со входом в гостиницу, наблюдая за проходящими рядом людьми. А через некоторое время из гостиницы вышел и Шун.
— О! Ты тоже решила прогуляться?
— Нет, просто решила подышать свежим воздухом.
— Тогда пошли со мной. — Он вышел чуть вперёд, смотря на меня через плечо.
— Мне в любом случае придётся идти. — Мысленно вздохнув, я последовала за ним.
— Верно. — У Шуна в этот момент была какая-то хитрая улыбка. Он повёл меня, даже если бы пошёл не так далеко от гостиницы?
Мы пошли по улице к главной площади, где она должна была находиться, но город оказался немного запутанней чем я думала. Мы немного побродили по улицам, осматривая всё вокруг. Здания здесь были расположены немного беспорядочно. Шун же, всё с таким же беззаботным лицом, осматривал ближайшие магазины, как будто смотрел через толпу перед ними.
Через некоторое время, мы вышли на главную площадь города, где была расположена ратуша. Это двухэтажное здание с высокой башней и колоколом в ней. Она выделяется из всех зданий только башней, а так, это было самое обычное здание.
Прямо перед ратушей собралась довольно большая толпа людей, и там было очень шумно. Мы зашли в эту толпу, и начали следить что происходит. Я постоянно держалась ближе Шуна, но и следила за происходящим вокруг.
На платформе, перед толпой, стоял человек. Мужчина, лет двадцати пяти-тридцати, светлые волосы и красивые черты лица. Богатый и строгий костюм выдавал его как аристократа. Можно сказать, что он довольно красив. Этот мужчина говорил толпе, призывая её, у него был хороший голос, чем так же привлекал толпу.
— Не нужно терпеть этих распрей королевских особ! Из-за них люди голодают! Налоги поднимаются! И всё ради того, чтобы кто-то из них сел на трон! — Говоря уверенно, он явно давал толпе то, что каждый из них наверняка думает.
— Верно!!!
— Правильно! Не нужно этого терпеть! Нужно отстоять своё мнение! Без них Королевству Ральдия будет только лучше! — Продолжая в том же духе, этот аристократ получал только больше одобрений от толпы.
— Да!!!
Я слушала его призывы к толпе людей, и могла только вздохнуть. Это всё больше походит на зарождение восстания. Я прислушивалась что говорят люди рядом со мной, которые также были не из этих мест, и недавно прибыли в город.
— А кто этот человек?
— Ты что не знаешь? Это Граф этого города, сэр Вильям Дес Бертикро. В честь его семьи и назван город!
— Что правда?! Уау… А он действительно смелый, раз решил бороться за народ. Да ещё и красавчик… — Девушки так же велись как на слова, так и на его внешность.
Значит он Граф Бертикро? Не думала, что такие как он будут бороться за народ. Но толпа ликовала, а Граф наблюдал за этим со сцены. Я же без того воодушевления, что витало в этой толпе, смотрела на всё происходящее.
— Натта… — Среди всего этого шума вокруг, послышался голос Шуна рядом со мной.
— Да? — Я повернулась к Шуну, услышав его.
Он не отрываясь смотрел на Графа Бертикро. На его лице застыла злобная улыбка, и в глазах блистал некий огонёк. Через небольшую паузу, он продолжил говорить.
— У меня есть к тебе один маленький вопрос…
Он повернулся ко мне, не закончив говорить. А его выражение лица точно говорило о том, что он что-то задумал. Но от его злобной улыбки у меня пошли мурашки по коже, и я уже не могла сконцентрироваться на звуках вокруг, и слышала только его слова.
— Натта… Ты, когда-нибудь видела, Вампиров?
20 лет
«Восьмой»
Быстро перемещаясь по дороге, мы вскоре заметили на горизонте окраины деревни. Приблизившись к ней примерно на расстояние километра, мы сбавили ход, и пошли пешком. Пусть мы и бежали, но скорость у нас была приличная, но даже так, у Натты вообще не наблюдалось признаков усталости, она как будто и не бежала вовсе. Но мы бежали с самого утра, не останавливаясь, и после всего этого, даже отдышки у неё не было. Ладно я, но она… Таков эффект от постоянной подпитки моей маны?
— Ух… А что это вы замедлились? Я только привыкла к такому темпу. — Рами вылезла из рюкзака и села мне на плечо.
— Рядом деревня. Нам нужно ненадолго задержаться в ней и получить некоторую информацию. А ты сиди в рюкзаке тихо, раз собралась идти с нами. — Я столкнул её с плеча, и она плюхнулась на дно рюкзака. Прикрыв рюкзак, мы пошли дальше молча.
На окраине деревни нам встретился деревянный знак на обочине дороги, на котором были пометки с направлениями. «Восток: Деревня Олрэ; Север: Форт… Граница!; Запад: Гномьи горы» Такой текст был на табличках. Дорога шла развилкой, и пути на юг не было, а табличка с направлением севера была вся изрезана предупреждениями о демонах, и они перекрывали названия самого форта.
Когда же мы вошли в деревню, то увидели совершенно обычную деревню. Обычная сельская местность, с несколькими десятками старых и не очень домиков. Жители спокойно ходили по улице, занимались своими делами, но иногда и на нас косились любопытные взгляды. Тут нет ни стражей, ни охраны, скорее всего, если кто-то нападёт, то сами жители отбиваться и будут. Вряд ли тут есть ополчение, хотя молодые, которые могут взяться за оружие, тут были.
Пока мы шли по дороге через деревню, я слушал что говорят люди вокруг. Слухи — это ненадёжный источник информации, но и в них иногда найдётся правда, только для её поиска стоит постараться. Я пропускал разговоры, которые кроме как бесполезными назвать нельзя, и слушал те, которые говорили шёпотом, и на занимательные темы.
— Ты слышал? Кажется, опять сражение недалеко произошло. — Один из жителей, стоя спиной к дороге, шептал другим.
— Да? Что, демоны уже перешли в наступление? — Другой же отвечал уже более неспокойно и громко.
— Сплюнь! Если бы они перешли в наступление, то давно бы смели эту деревеньку. Демонические звери были это, точно они.
— И то правда. Но тот бой может был между войсками принцессы и принца кажется. — Бросаясь всё новыми догадками, они продолжали разговаривать.
— А-а, борьба за трон значит.
— Ну так, король же умер. Самое время начать биться за трон.
— Уж лучше бы о народе подумали, чем бессмысленную бойню устраивать. — Во время разговора, к ним подошёл пожилой человек, и вклинился к ним в беседу.
— А что тебе не нравится?
— Хех, ты ещё молодой, не понимаешь. Налоги то повышают, да и количество изымаемой провизии растёт день ото дня. Так скоро и самим есть нечего будет.
— Пф, ну и ладно… — Явно не веря старику, молодые отвернулись и продолжили говорит о своём.
И подобные слухи ходят по деревне? Я мог подслушать и с помощью {Ищеек}, но это не очень помогло бы, особенно если я сам собираюсь тут пройти, так я поступил и с другими посёлками где были мои {Ищейки}. Вместо этого я сравнил то, что я услышал тут, с тем, что услышали {Ищейки} в других местах.
То, что повсеместно поднимаются налоги стало фактом, а не слухом. Честно, я не очень понимал причины этого. Сейчас мои {Ищейки} исследовали около девяноста процентов всего Королевства, и лишь недавно пересекли границы Империи, Эльфов, и Демонов. Оставив несколько птиц на ключевых точках, я продолжал следить за действиями армий. Но Королевство не предпринимает никаких военных действий, за исключением стычек между армиями наследников. Из этого следует, что безосновательно растут налоги. Эх… коррупция, коррупция… Но сражения точно становятся всё серьёзней, затрагивая и населённые деревни, и города.
Пока я размышлял, мы уже успели дойти до трактира. Одноэтажное здание, сделанное из брёвен деревьев, как в общем-то, и все дома в этой деревне. Зайдя внутрь сразу почувствовался запах алкоголя и свежей выпечки с мясом. Несколько простых столов с маленькими скамеечками, были расположены по всему помещению. За одной из них сидела компания пьяниц, по-видимому тоже не из этих мест. За импровизированной барной стойкой стояла женщина в возрасте. Не оставаясь на входе, мы подошли к стойке.
— Что брать будете? Сразу говорю, всего крайне мало, поэтому цена выше. — Не успел я хоть что-то сказать, как женщина меня сразу перебила.
— Нет, мы не за этим. Нам бы припасов для путешествия.
Она осмотрела нас и нахмурилась. Её взгляд задержался на Натте за моей спиной, которая делала вид, что робко следует за мной. Пьяницы позади тоже на неё смотрели, только вот их затуманенный алкоголем взгляд и разум не позволили им заметить её в деталях, и пьяницы просто продолжили галдеть.
— Простите, но у нас и так еды мало, так что мы не можем вам продать много. Если вы конечно не заплатите больше… — Женщина ухмыльнулась, в ожидании прибыли. Но нам это не было так не необходимо.
— Нет, спасибо. Тогда не нужно. — Отказавшись, я сразу направился к выходу.
Мы вышли из трактира, и сразу пошли далее по дороге. Трактир находился не далеко от другой окраины деревни, так что мы довольно скоро покинули её границы. Когда же мы вышли из деревни, Рами решила вылезти из рюкзака, и вновь сесть мне на плечо.
— Умх, лучше бы что-нибудь купил, что-нибудь вкусненькое. — Закинув ногу на ногу, Рами недовольно пробурчала, сидя у меня на плече.
— Шун, а разве нам вообще нужны припасы? У меня в сумке ещё есть еда. — Перестав делать робкий вид, как она это делала в трактире, Натта поравнялась со мной, спрашивая при этом.
— Эх, ничего вы не понимаете… Я завёл разговор о припасах не ради их покупки, а, чтобы удостовериться в их ситуации. — Вздохнув, я хотел было подробно объяснить, но обошёлся этим.
— Ситуации с едой?
— Да, именно. Судя по всему, по всей стране повышаются сборы налогов, а, следовательно, и еды. Пока мы шли по деревне, я вслушивался в слухи среди людей, а в трактир зашёл чтобы окончательно удостовериться. — Всё же пришлось поподробней разъяснить.
— Как замысловато… Не проще было бы просто спросить? — Рами была в своём репертуаре, предложив самый банальный способ.
— Буду я ещё от тебя глупые советы слушать. К тому же, странникам они точно бы ничего не сказали. Одних их взглядов достаточно, чтобы это понять. Находясь недалеко от границы, они точно никому доверять не будут, и говорить тем более. Даже если вопрос о обычной еде…
— Но ведь так получается, что вскоре может разразиться голод. — Натта обеспокоенно пришла к логичному выводу.
— Именно… Так как король уже мёртв, а наследники дерутся за трон, то дворяне никак не скрывая обкрадывают народ, ведь сверху беспорядок. — Я пожал плечами, говоря это. — Бери пока есть возможность, так сказать…
Натта нахмурилась, услышав мои слова. Но была недовольна она не моими словами, а отношением дворян. Как я и думал, на слова о том, что король мёртв, она никак не среагировала, но нахмурилась, когда я заговорил о дворянах. Вряд ли ей вообще интересна судьба этой страны.
Когда же мы отдалились от деревни достаточно далеко, я спихнул Рами обратно в рюкзак, и мы начали набирать скорость. Сейчас день постепенно подходил к концу, вечерело, и местность вокруг становилась всё более мрачной. Через день, с подобным темпом, мы должны прибыть в город, а после него, через несколько дней, в столицу.
Когда наступила глубокая ночь, и дальше идти было трудно из-за темноты, которая лишь частично освещалась светом лун, мы остановились на привал. Мы двигались достаточно долго, и я собирался устроить привал намного раньше, думая, что Натте нужен отдых. Но как оказалось, она ещё могла двигаться в таком темпе ещё очень долго. Без сомнений, её выносливость ненормально возросла.
Однако только касаясь мягкой импровизированной подушки, она практически сразу засыпала. Сейчас она спала недалеко от меня, укутавшись в свой плащ, и поджав к себе свой пышный хвост. А я опять остался на стороже лагеря. Кроме Натты, укутавшейся в плащ, спала и Рами, но постоянно ворочаясь, вывалилась из рюкзака… Может мне её вообще назад не отправлять? В деревне явно спокойнее без неё будет, а с ней даже немного забавно. Хотя если будет мешать, то всё же придётся её привязать к птичке и отправить в полёт.
На следующий день мы вновь вернулись к обычному темпу. Рами была недовольна, так как она уже доела булочку, которую захватила из моего прошлого рюкзака. Но на этот раз она просто сидела с недовольным выражением лица. Сохраняя скорость, к полудню, мы были уже совсем недалеко от города, но ещё не видели его из-за холмов.
В общем-то, практически вся территория Королевства Ральдия состояла из равнин и небольших холмистых местностей. Кроме того, у неё большая часть территорий прилегали к южному морю. Более же неровный ландшафт имеется на территории Империи. Я исследовал лишь небольшую часть границ, поэтому не мог судить сразу. Но то, что было сейчас, уже хороший результат.
Ещё не дойдя до города, я решил сбавить ход, так как по правую сторону от дороги было занимательное зрелище… Старое место боя. Видимо об этом сражении говорили жители деревни Олрэ. Множество трупов, сломанных копий и знамён. Броня солдат, также, как и знамёна, отличались лишь цветом, а гербы были одинаковые.
Белый фон с красными линиями и с гербом свернувшегося золотого дракона, и белый фон с голубыми линиями и таким же гербом. Тут были две армии под знамёнами принца и принцессы Ральдии. Только вот кто победил в этом сражении, трудно сказать. Сейчас на месте боя, где земля имело бардовый оттенок от крови, могут орудовать мародёры. Для таких людей это прекрасная возможность разжиться деньгами.
Продолжая идти, мы вышли из-за холма, пройдя мимо крупной поляны, где развернулась старая битва. С холма нам открылся вид на сам город впереди. Он был немного меньше Хельсы, и направленный скорее на производство, чем на торговлю, но тоже, не крупных масштабов. С холма были видны множества поднимающихся в небо столбов дыма. Но я уверен, что и торговых лавок там предостаточно.
Проблема была в другом… Перед одними из ворот, в которые вела нас дорога, собралась просто огромная очередь. Десятки повозок и сотни людей, стояли в две линии. Видимо проверяют их отдельно. Путешественники и торговцы, и конечно мы стали в очередь без повозок, однако обе очереди двигались медленно. Повозки проверяли тщательно, но обычных людей просто осматривали.
Спустя примерно два часа ожиданий, наконец-то подошла наша очередь. За столом, возле стены, сидел стражник, который и общался с пришедшими, а рядом стояли ещё несколько стражников, которые следили за порядком. Он лениво смотрел на лист бумаги у него в руке, и что-то записывал.
— Следующий! Удостоверение либо налог на вход. Цена входа десять медных. — Он вяло произносит хорошо выученную фразу, которую он явно повторил за сегодня бесчисленное множество раз.
— Ум, сейчас.
Я снял рюкзак, и повернувшись к стражнику спиной, начал копаться в нём. Чёрт! Я совсем забыл! Ведь моя карточка была в другом рюкзаке, который я отправил на дерево вместе с Рами! Арх! Рами я тебя прибью!
Но тут из рюкзака появилась моя карточка «серебряного (8)» ранга, её держала Рами, протягивая её мне. Я тут же взял её, и прикрыл рюкзак, чтобы Рами не было заметно.
— Вот, держите. — Я передал удостоверение стражнику.
— Минутку.
Он начал записывать что-то на листок, попутно поглядывая на карту. Но тут его лицо нахмурилось, видимо взглянув на параметры, но увидев печать он вернул мне карточку с безразличным видом.
— А она? — Указав рукой на Натту, стражник ожидал ответа.
— Проходите. Добро пожаловать в Бертикро. — С таким же безразличием, стражник пропустил нас, и позвал следующего.
Так, мы смогли пройти в город Бертикро. Тут было довольно оживлённо, но народу немного меньше чем в Хельсе. Здания совсем другие, встречались, и полностью деревянные, и полностью каменные. Богатство районов сложно было оценить, так как тут всё перемешано. Встречались торговые магазины, и сразу же рядом с ними как жилые, так и здания кузницы.
Пока мы шли по улице, на нашем пути не встретилось ни одной лавки, лишь магазины в зданиях, у которых толпились люди. Оттуда доносились крики и споры, торговля дело непростое… Однако здесь это дело проходило как-то слишком рьяно. Но не похоже, что у людей здесь был заметный недостаток еды, хотя и голодающих бездомных было достаточно.
Проходя улицу за улицей, я искал гостиницу, или что-то, где можно остановиться на ночь. Спустя некоторое время поисков, мы наконец наткнулись на гостиницу, выглядящую неприглядно на фоне остальных зданий. Зайдя внутрь, мне сразу бросился в глаза необычный интерьер. Несколько аккуратных столов, люстра со свечами на потолке, и приятный запах еды. Внутренний вид совершенно отличался от того, какое впечатление вызывала гостиница снаружи. А мы точно были не в высококлассной гостинице?
На входе нас встретил старик с седыми, растрёпанными волосами. Что было для меня примечательно так это то, что у него были длинные уши. Он эльф? Или может полуэльф? Как-то необычно встретить подобных в людском городе, хотя мало ли, может это вовсе не редкость.
— Здравствуйте, вы на долго к нам? — Со слабой хрипотой в голосе, старик вежливо обратился к нам.
— Нет… У вас есть две комнаты на день? — Старик кивнул и достал из-за стойки два ключа с номерками, и усмехнулся.
— В чём дело? — Взяв ключи из его рук, я спросил о причине его смеха.
— Ай, не обращайте внимания… Просто обычно, когда кто-то приходит, то сразу спрашивает не эльф ли я. Хе-хе-хе. — Старик негромко засмеялся, смотря на меня.
— Ну мне это тоже интересно, но думаю это будет невежливо.
— Хе-хе. Ну что ж, с вас две серебряных.
— Вот. — Передав ему деньги, я ещё раз внимательно взглянул на него.
Что-то мне не нравиться его блеск в глазах. Он то ли надурил нас, то ли цену снизил. Впрочем, неважно, мы тут только на день. Дойдя до нужных номеров, мы с Наттой разошлись по своим комнатам. Рюкзак с Рами я отдал ей, не хватало мне её ещё в моей комнате.
Зайдя в комнату, я увидел обычную кровать, шкаф и стол с двумя стульями. Я сразу подошёл, и свалился на кровать. Я не устал, да и усталости особо не чувствовал, просто мне хотелось полежать на нормальной кровати за эти несколько дней… Потом надо пройтись по городу…
……………………………………………………………………………………………………………….
Натта Рушера
19 лет
Мы с Шуном остановились в гостинице в городе Бертикро. Гостиницей управлял старик эльф, он и дал нам две комнаты, даже не спрашивая обо мне, хоть я и была в капюшоне. Скрываться от лишних взглядов было достаточно удобно в этом плаще, а Шун больше привлекал внимание к себе, при необходимости.
Шун отдал мне рюкзак с Рами, и сейчас она сидела на тумбочке и ела засушенный фрукт Гумба. Это был тот фрукт, который я давала Шуну в пути. Я же, лёжа на кровати, смотрела в потолок, размышляя.
Это удивительно, но сейчас я не особо устала чтобы спать, точнее, я вообще не устала. Как-то это странно, такой бодрости я раньше не чувствовала, пока мы не вышли из леса. Словно, после этого, у меня открылось второе дыхание, и даже быстро бежав вместе с Шуном, у меня сохранялось ровное дыхание даже спустя часы…
— О чём задумалась? — Рами подлетела ближе, с любопытством задав вопрос.
— Да так, не о чём. — Взглянув на неё на секунду, я перевела взгляд обратно вверх.
— Ну как же, давай колись, скучно же в тишине сидеть! — Она встала рядом со мной, и стала толкать меня в руку.
— Ладно! Меня беспокоит моё состояние… Я стала быстрее и выносливее, без особых на то причин. Даже тренировки такой эффект могут дадут только через несколько лет.
— А разве это не хорошо? — Сев рядом, она спокойно спросила.
— А? — Я не сразу поняла её, удивлённо посмотрев на неё.
— Ну, стать неожиданно выносливой это ведь хорошо, так ведь? Благодаря этому у тебя появиться шанс победить в бою с Шуном! — Рами резко встала на ноги, и продемонстрировала несколько ударов по воздуху.
— Отчасти ты права… — Я смотрела в пустоту недоговорив. Через некоторое время, вздохнув, я встала с кровати. — Я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
— А я?! — Рами, словно ребёнок, вскочила с места.
— Залазь. — Я открыла рюкзак Шуна, и она быстро залезла в него. Со стороны это выглядит даже смешно.
Выйдя из комнаты, и надев капюшон, я направилась на улицу. За стойкой всё так же сидел старик-эльф, и немного дремал. Выйдя на улицу, я глубоко вздохнула. Надо просто выбросить плохие мысли из головы. Сейчас я просто стояла рядом со входом в гостиницу, наблюдая за проходящими рядом людьми. А через некоторое время из гостиницы вышел и Шун.
— О! Ты тоже решила прогуляться?
— Нет, просто решила подышать свежим воздухом.
— Тогда пошли со мной. — Он вышел чуть вперёд, смотря на меня через плечо.
— Мне в любом случае придётся идти. — Мысленно вздохнув, я последовала за ним.
— Верно. — У Шуна в этот момент была какая-то хитрая улыбка. Он повёл меня, даже если бы пошёл не так далеко от гостиницы?
Мы пошли по улице к главной площади, где она должна была находиться, но город оказался немного запутанней чем я думала. Мы немного побродили по улицам, осматривая всё вокруг. Здания здесь были расположены немного беспорядочно. Шун же, всё с таким же беззаботным лицом, осматривал ближайшие магазины, как будто смотрел через толпу перед ними.
Через некоторое время, мы вышли на главную площадь города, где была расположена ратуша. Это двухэтажное здание с высокой башней и колоколом в ней. Она выделяется из всех зданий только башней, а так, это было самое обычное здание.
Прямо перед ратушей собралась довольно большая толпа людей, и там было очень шумно. Мы зашли в эту толпу, и начали следить что происходит. Я постоянно держалась ближе Шуна, но и следила за происходящим вокруг.
На платформе, перед толпой, стоял человек. Мужчина, лет двадцати пяти-тридцати, светлые волосы и красивые черты лица. Богатый и строгий костюм выдавал его как аристократа. Можно сказать, что он довольно красив. Этот мужчина говорил толпе, призывая её, у него был хороший голос, чем так же привлекал толпу.
— Не нужно терпеть этих распрей королевских особ! Из-за них люди голодают! Налоги поднимаются! И всё ради того, чтобы кто-то из них сел на трон! — Говоря уверенно, он явно давал толпе то, что каждый из них наверняка думает.
— Верно!!!
— Правильно! Не нужно этого терпеть! Нужно отстоять своё мнение! Без них Королевству Ральдия будет только лучше! — Продолжая в том же духе, этот аристократ получал только больше одобрений от толпы.
— Да!!!
Я слушала его призывы к толпе людей, и могла только вздохнуть. Это всё больше походит на зарождение восстания. Я прислушивалась что говорят люди рядом со мной, которые также были не из этих мест, и недавно прибыли в город.
— А кто этот человек?
— Ты что не знаешь? Это Граф этого города, сэр Вильям Дес Бертикро. В честь его семьи и назван город!
— Что правда?! Уау… А он действительно смелый, раз решил бороться за народ. Да ещё и красавчик… — Девушки так же велись как на слова, так и на его внешность.
Значит он Граф Бертикро? Не думала, что такие как он будут бороться за народ. Но толпа ликовала, а Граф наблюдал за этим со сцены. Я же без того воодушевления, что витало в этой толпе, смотрела на всё происходящее.
— Натта… — Среди всего этого шума вокруг, послышался голос Шуна рядом со мной.
— Да? — Я повернулась к Шуну, услышав его.
Он не отрываясь смотрел на Графа Бертикро. На его лице застыла злобная улыбка, и в глазах блистал некий огонёк. Через небольшую паузу, он продолжил говорить.
— У меня есть к тебе один маленький вопрос…
Он повернулся ко мне, не закончив говорить. А его выражение лица точно говорило о том, что он что-то задумал. Но от его злобной улыбки у меня пошли мурашки по коже, и я уже не могла сконцентрироваться на звуках вокруг, и слышала только его слова.
— Натта… Ты, когда-нибудь видела, Вампиров?
Закладка