Глава 837: «Кто осмелится быть добрым?» •
Заключив соглашение с Богом Угнетения Небес Нати, Су Хао в кратчайшие сроки доставил к нему всевозможных слуг, после чего приступил к изучению истинного тела Нати.
Направление его изысканий было предельно ясным и делилось на несколько этапов:
Во-первых, что же такое на самом деле Десятицветная Доска, какова её структура и какое вещество является ключевым для её функционирования;
Во-вторых, почему Десятицветная Доска способна нести в себе сознание и чем она отличается от его собственного духовного мозга;
В-третьих, какова истинная природа и структура того, что здесь называют душевной силой, душевным искусством и семенем души, и как всё это работает;
В-четвертых, как именно божества реализуют свои излюбленные техники: захват плоти, поиск в душе и создание воплощений;
В-пятых, можно ли с помощью Истока воссоздать Десятицветную Доску и как интегрировать её в его нынешнюю систему…
Решение этих вопросов поочередно означало бы полное и доскональное понимание феномена Десятицветной Доски.
Впрочем, торопиться было некуда – всё следовало делать шаг за шагом. Истинное тело Бога Угнетения Небес Нати находилось в полной власти Су Хао, и тот мог препарировать его как угодно.
Изучая материал Десятицветной Доски, Су Хао завязал непринужденный разговор:
— Нати, сколько тебе лет?
Нати качнул головой:
— Я уже давно сбился со счета. Когда-то я вел записи, но однажды просто перестал это делать, и с тех пор время для меня остановилось. Впрочем, для нас, Богов, возраст не имеет значения.
Су Хао попытался поставить себя на его место и признал правоту этих слов. Когда время перестает быть ценностью, на него никто не обращает внимания. Те, кто твердит о драгоценности минут, делают это лишь потому, что их срок ограничен.
Возможно, когда Су Хао действительно обретет истинное бессмертие, он тоже перестанет следить за ходом веков.
— Но ты ведь должен помнить, как стал Богом? — Продолжил Су Хао. — Ты ведь был гигантским драконом. Как тебе удалось занять тело Десятицветной Доски и, вытеснив прежнего владельца, превратиться в божество?
Нати, казалось, не желал ворошить прошлое:
— Это мой секрет. Тебе это знать ни к чему.
Однако Су Хао возразил:
— Ты ошибаешься, Нати. Для моего исследования критически важна полнота информации. Твой ответ позволит мне быстрее раскрыть тайны Десятицветной Доски.
Нати посмотрел в его глаза – одновременно пылающие азартом и ледяные от безразличия. У него не оставалось выбора. Он погрузился в пучину глубоко запрятанных воспоминаний и спустя долгое время заговорил:
— Десятицветная Доска изначально так не называлась. И Божественным Светом её тоже не звали. Это лишь имена, придуманные нами, Богами, чтобы забыть прошлое. На самом деле у них есть свое имя – Байгаль.
— …Божественный Свет любого из Богов – это перерожденное тело Байгаль, захваченное нами. Все мы принадлежим к одному роду.
— …Байгаль родились не на этой планете. Они пришли из далекой Вселенной. Так Байгаль сказал мне лично. Тогда мы еще были добрыми друзьями.
Су Хао искренне удивился:
— Друг из далекого космоса? Звучит как сказка.
Нати кивнул:
— Верно. Родина Байгаль не здесь. Где именно – я и сам не знаю. Я пытался её найти, потратил на поиски тысячу лет, но ничего не обнаружил, после чего сдался и вернулся на Крестовую Звезду.
— …Кстати, это тело, в котором я сейчас, когда-то принадлежало одному Байгаль. У него было имя – Цю…
— …Это тайна, которую я хранил бесчисленное множество лет. Ей следовало остаться погребенной навсегда. Но раз уж ты так хочешь знать, я расскажу. То, что уже свершилось, больше не имеет значения.
Нати замолчал на мгновение, подбирая слова или снова проваливаясь в омут памяти:
— У меня было два старших брата и сестра. Мы родились один за другим, и я был самым младшим. Еду, которую приносили родители, всегда забирали старшие, мне же доставались лишь крохи.
— …Поэтому я рос очень медленно и был крайне слаб. Слабым не только телом, но и духом – трусливым существом, которое вечно все обижали.
— …Однажды, когда родители улетели на Охоту, братья и сестра в очередной раз принялись издеваться надо мной. Я не удержался, выпал из гнезда и полетел в пропасть. По счастью, незадолго до этого прошел ливень, и внизу бурлила река. Смерть миновала меня, и поток унес меня далеко прочь…
— …С малых лет я остался один на один с этим жестоким миром. Как-то раз я охотился на дикого кабана, но тот сам распорол мне брюхо, оставив умирать. Меня спас Цю. Без него я бы погиб еще тогда.
— …В то время Цю был для меня Богом. Он спас мне жизнь, обучил могущественному душевному искусству, помог вырасти…
— …Мы стали лучшими друзьями, и Цю рассказал мне о себе всё.
— …Он прибыл с прекрасной планеты, затерянной во Вселенной. Он говорил, что преодолел немыслимые расстояния, чтобы отыскать свое дитя. Он почувствовал, что его ребенок страдает от запредельной боли, и пришел сюда, чтобы спасти его…
Нати сделал паузу.
Су Хао в недоумении спросил:
— Байгаль способны чувствовать друг друга на таких огромных расстояниях?
— Байгаль могут разделяться и сливаться воедино, — пояснил Нати. — Отделившаяся часть становится их ребенком. Между ними существует необъяснимый эмоциональный резонанс, не зависящий от расстояния. Конечно, при желании этот резонанс можно заглушить.
Су Хао кивнул:
— Продолжай. Что было дальше? Ты прикончил своего друга?
Нати кивнул, и на его лице отразилось мучение – он словно искал сочувствия или искупления:
— Цю наделил меня огромной силой, а я помогал ему спасти ребенка. Мы были лучшими друзьями и союзниками…
— …Но в процессе поисков я постепенно начал всё понимать:
— …Но я отличался от них. Те могущественные люди держали Байгаль в плену, грубо отнимали их силу или вовсе крали их тела.
— …Я же не мог им противостоять. Их мощь была слишком велика, я не был способен помочь Цю освободить его дитя.
— …Я ненавидел тех, кто заточал и грабил Байгаль, какими бы сильными они ни были.
— …А потом…
Су Хао почесал подбородок и договорил за него:
— А потом ты не устоял перед жаждой силы и сам захватил тело Цю? Ну и ну, Нати, ты и впрямь редкостный мерзавец.
Нати вздохнул:
— Сначала я лишь хотел обрести больше мощи, чтобы помочь Цю спасти его ребенка. Я и представить не мог, что всё закончится так. Я не желал этого, но теперь уже ничего не исправить.
Су Хао с любопытством спросил:
— В то время ты был всего лишь обычным Золотым Драконом, наделенным душевной силой от Байгаль. По логике вещей, ты и в подметки не годился Байгаль. Как же ты сумел захватить его тело? Это практически невозможно.
Нати, пересилив внутренние терзания, открыл правду:
— Всё дело в характере Байгаль. Они слишком добры. Добры до непостижимости. Они полны невообразимой любви к этому миру, к этой Вселенной. У них не поднимается рука разрушить то, что они видят. Они проявляют безграничную милость к каждому дереву, травинке или насекомому…
— …Включая и меня, поступившего с ним столь жестоко. Даже когда Цю понял, что я забираю его тело, у него не возникло ни тени мысли причинить мне вред. Он лишь говорил мне, как ему больно, но не пытался ударить в ответ.
— …И именно поэтому я преуспел. Именно поэтому и другие Боги смогли захватить тела Байгаль. Какое-то время после того, как я завладел его оболочкой, Цю мог в любой момент вырваться из моего заточения, если бы только захотел. Но он не сделал этого, боясь ранить меня. Он лишь твердил о своей боли…
В голове у Су Хао пронеслась целая буря мыслей, и он не удержался от возгласа:
— Это просто уму непостижимо.
— Да, — подтвердил Нати. — Доброта Байгаль за пределами моего понимания… Именно из-за того, что он не желал никому вреда, он искал моей помощи в спасении своего дитя. Но Цю нашел меня – того, кто не только не помог ему, но и обрек на вечные муки.
Су Хао задал следующий вопрос:
— И что потом? Захватив его тело, ты спас ребенка Цю?
Нати покачал формой:
— Нет. Я пытался, но тот, кто завладел ребенком Цю – это Бог Тысячи Громов Гу из племени Черных Драконов. Он тоже обладал сокрушительной мощью, и я ничего не мог с ним поделать. Позже отец Цю почувствовал страдания сына и тоже прибыл на Крестовую Звезду…
Су Хао вдруг осенило, и его глаза округлились от невероятной догадки:
— И тогда отец Цю, пересекший бездну космоса ради спасения сына, тоже стал чьей-то добычей?
Нати кивнул:
— Отец Цю теперь известен как человеческий Бог Искупления Байсэнь. Затем явился отец отца Цю – его дед, ставший Богом Земли Вира у горных духов. Следом – прадед…
— …Так продолжалось до тех пор, пока один из Богов не разработал технику блокировки эмоционального резонанса Байгаль. Только тогда новые Байгаль во Вселенной перестали чувствовать боль родных и приходить на Крестовую Звезду. Именно в то время между нами, Богами, было заключено «Соглашение о нерождении новых божеств в мире».
Су Хао не выдержал и выругался:
— Твою же мать! Вы, так называемые Боги, провернули такую пакость, что извели под корень всё семейство Байгаль.
Высказавшись, Нати словно испытал облегчение, и на колкость Су Хао почти не отреагировал.
Су Хао, о чем-то задумавшись, спросил:
— Цю еще жив?
Нати подтвердил:
— Да, Цю жив, но он заблокирован и заточен мной. Я не могу полностью стереть его волю, потому что она слита с Божественным Светом. Насильственное уничтожение приведет к распаду всего тела Байгаль.
— …Поэтому каждое мгновение своей жизни я слышу мучительные вопли Цю. Он говорит мне, что ему больно. Мое сердце ежесекундно терзается раскаянием и самобичеванием, мои страдания ничуть не меньше, чем у него. Но у меня нет другого выхода!
Су Хао ударил в самое больное место:
— Раз ты так страдаешь и раскаиваешься, так оставь Цю в покое, верни ему свободу!
Нати тут же отрезал:
— Нельзя. Расставшись с Цю, я перестану быть Богом и потеряю всё… Сейчас всё вполне терпимо.
Глядя на переливающуюся яркими красками Десятицветную Доску, Су Хао лишь насмешливо бросил:
— И это ты называешь поиском искупления? Хапнул чужое, да еще и строишь из себя жертву. Нати, ты и впрямь бесстыдник.
Добрые обречены на вечные муки в оковах, злые же наслаждаются бессмертием и свободой.
Если такова цена доброты, кто осмелится быть добрым?
Люди, драконы, духи…
Все они были одинаковы!
Су Хао презирал методы Богов. Захват чужого тела ради вечной жизни – поступок понятный, вряд ли кто-то устоял бы перед подобным искушением; он и сам занялся бы этим со всем рвением.
Но эта их манера – обрести бессмертие и при этом лицемерно сокрушаться о том, как им тяжело и как они этого не хотели – вызывала у него лишь глубокое отвращение.