Глава 836: «Одним ударом – трех зайцев. Блестяще!» •
Когда события приняли такой оборот, Нати осознал: у него остался лишь один путь – сотрудничать с Рэйном Оксом, чтобы сохранить себе жизнь.
В конце концов, он слишком дорожил своим существованием и не собирался ставить его на кон, гадая, хватит ли у Рэйна сил уничтожить его как «Божественный Свет».
Для него имело смысл идти до конца лишь в том случае, если Рэйн нарушит устный уговор и решит его прикончить.
Пока же он жив, у него остается шанс найти слабое место Рэйна…
Была и еще одна, самая веская причина: его гордость как божества за тот ничтожно краткий миг столкновения с Рэйном Оксом была разбита вдребезги.
Нати по-прежнему был невероятно силен, но он не мог отрицать очевидного: Рэйн Окс был еще могущественнее. Пока не найдено уязвимое место, даже если все остальные божества объединятся, они вряд ли станут ему достойными противниками.
Бог Угнетения Небес Нати склонился перед мощью Су Хао:
— Если твои слова – правда, я принимаю твое предложение, Рэйн Окс. Но у меня есть условия.
Су Хао ответил со всей щедростью:
— Пока ты согласен помогать моим экспериментам, мы договоримся о чем угодно.
— Во-первых, — начал перечислять Бог Угнетения Небес Нати, — во время экспериментов нельзя вредить моему Божественному Свету, его целостность должна быть сохранена.
— …Во-вторых, у меня есть определенные потребности. Без присмотра слуг я становлюсь настолько раздражительным, что могу впасть в ярость. Поэтому прошу вернуть мне мое воплощение Золотого Дракона и привести моих посланников, чтобы они прислуживали мне. Так я смогу лучше сосредоточиться на твоих опытах.
— …И в-третьих, когда закончишь свои исследования, ты отпустишь меня обратно на Остров Драконов и больше не будешь искать со мной встреч. Что скажешь?
Выслушав его, Су Хао без колебаний согласился.
Но именно эта поспешность заставила Нати занервничать…
«Раз он так легко соглашается, не решит ли он прикончить меня в самом конце?»
…
Тем временем во дворце Города Искупления на материке Валан десять воплощений богов чаепитничали и вели неспешную беседу.
Главный Бог Искупления Байсэнь на этот раз предстал в облике сурового, широкоплечего мужчины. Он сидел безупречно прямо и вещал торжественным тоном:
— Божественные Посланники, отправленные нами для переговоров, вернулись. Бог Земли Вира, представляющий горных духов, выразил полную поддержку нашему делу. В ближайшее время он лично прибудет сюда вместе со всеми божествами своего народа, чтобы обсудить детали карательного похода.
— …Что же касается драконов, то тут всё подтвердилось, как вы и предполагали. Тот старый Черный Дракон даже не дослушал нас до конца. Совершенно очевидно, что он намерен выгородить этого нового бога, Красного Золотого Дракона. По его словам, мы плетем заговоры за спиной, и он заявил, что если у нас хватит смелости, мы можем сразиться с ним в открытую – он никого не боится.
— …Бог Угнетения Небес Нати, этот Красный Золотой Дракон, повел себя еще более вызывающе: он даже не удостоил нашего посланника личной встречи. Его позиция ясна без слов: «Хотите войны? Мы готовы!».
— …Посланнику удалось встретиться лишь со вторым божеством Красных Золотых Драконов, Богиней Красоты Фул. Однако она дала понять, что не желает в это вмешиваться, и добавила, что по всем вопросам следует обращаться к Нати.
Бог Порядка Хунгуан, казалось, пришел в возбуждение. Облизнув губы, он произнес:
— По правде говоря, чтобы действительно решить проблему, нужно скрестить мечи. Взгляните на историю: разве хоть одно великое событие решалось простыми уговорами? Нет, только через кровь и насилие. Война – лучший способ установить новый порядок.
Главный Бог Возрождения Чжуся громко расхохотался:
— Хунгуан, ты столько наговорил только ради того, чтобы подраться? Что ж, если хочешь – отправляйся на Остров Драконов, я тебя поддержу.
Бог Порядка Хунгуан с усмешкой покачал годовой:
— Идти одному – значит бессмысленно потерять воплощение. Я признаю, что в одиночку мне не совладать с тем старым Черным Драконом.
Бог Света И холодно заметил:
— Если вести от наших посланников верны, позиция драконов однозначна: они не намерены с нами сотрудничать.
— …И как бы эти два гигантских дракона ни относились к новорожденному божеству, важно другое: они в одностороннем порядке нарушили установленное нами правило «Соглашения о нерождении новых богов в мире». Они должны были нести общую ответственность за защиту наших интересов, но не сделали этого.
— …Следовательно, мы можем считать, что божества драконов фактически вышли из нашего союза. А раз так, мы вправе исполнить свой долг, не спрашивая их согласия.
Главный Бог Возрождения Чжуся спросил с интересом:
— О? И как же господин И предлагает нам исполнить этот долг?
— Все просто, — ответил Бог Света И. — Мы всеми силами вторгнемся на Остров Драконов и возьмем под временный контроль все его территории, пока не отыщем нового бога из рода Красных Золотых Драконов.
Бог Порядка Хунгуан усмехнулся:
— Это мне по душе. Но очевидно же, что драконьи божества на это не пойдут.
— Мы и не ждем их согласия. Более того, их отказ станет отличным предлогом. Мы развернем полномасштабное наступление, бросив в бой всех верующих и Божественных Посланников. Обходя самих драконьих богов и их посланников, мы сосредоточимся на истреблении обычных драконов.
— …Численно союз людей и горных духов имеет колоссальное преимущество. Как только мы найдем того Красного Золотого Дракона и троих детенышей из видео и убьем их, этот новый бог, ведомый чувствами, неизбежно выдаст себя и пойдет в атаку.
— …Тогда мы соберем все силы и уничтожим его в окружении!
— …А после победы просто покинем Остров Драконов.
У Бога Возрождения Чжуся загорелись глаза:
— Блестяще! Мы не только выманим и убьем нового бога, но и под благовидным предлогом проредим ряды обычных драконов, ослабив их расу. Самое главное, что если потом божества драконов предъявят нам претензии, мы заткнем их ссылкой на «Соглашение о нерождении новых богов». Это и есть стратегия «одним ударом – трех зайцев».
— …Господин И, я впечатлен! Ха-ха-ха!
Остальные божества, слушая это, тоже воодушевились и один за другим начали выражать свое согласие.
Наконец Главный Бог Искупления Байсэнь повернулся к Богине Ночи Юнши:
— Госпожа Юнши, каково ваше мнение?
Обычно, если три Главных Бога были согласны, вопрос считался решенным.
Юнши с легкой улыбкой ответила:
— У меня нет причин возражать против столь мудрого плана. Конечно, я полностью за.
Золотой Бог Барри, потирая подбородок, искоса взглянул на Бога Света И и подумал: «Этот тип величает себя богом, купающимся в лучах праведного света, а на деле плетет такие интриги. Невероятно коварен – такой же скользкий, как и Юнши. Нужно будет держать с ним ухо востро в будущем».
Бог Порядка Хунгуан снова облизнулся:
— Итак, когда начинаем? Мои последователи уже заждались!
Байсэнь официально провозгласил:
— Разумеется, чем скорее, тем лучше. Раз вы все одобряете план господина И, мы так и поступим. И я предлагаю назначить господина И общим координатором этой операции. Согласны?
Богиня Ночи Юнши едва заметно улыбнулась, подумав: «Вот и славно. Теперь, если что-то пойдет не так, я буду ни при чем».
…
Тем временем к югу от Прародины Острова Драконов, в землях Черных Громовых Драконов, во дворце отдыхал огромный черный ящер, чья длина превышала тридцать пять метров. Он нежился в компании статных и прекрасных черных дракониц.
Пока гигантский дракон довольно урчал, одна из его посланниц ласково спросила:
— Великий Бог Тысячи Громов Гу, несколько дней назад человеческий посланник приносил вести о том, что среди Золотых Драконов родился новый бог, причем уровня Главного Бога. Это звучало весьма убедительно. Неужели вас это совсем не тревожит?
Бог Тысячи Громов Гу разразился громовым хохотом:
— Смехота! Богов всего восемнадцать, и в будущем их станет только меньше. Откуда взяться новому? Человеческим богам просто скучно, вот они и затеяли свои грязные игры. Так было тысячи, десятки тысяч лет. Я – Король, Бог Тысячи Громов Гу, и у меня нет времени на эти пустые забавы.
Под конец он излучал непоколебимую уверенность:
— Пусть развлекаются как хотят. Но если они посмеют посягнуть на мои владения, им несдобровать. Я – сильнейший из вечных богов, а-ха-ха-ха!
Драконьи посланницы прильнули к нему еще ближе, наперебой восхваляя величие своего бога.
Гу был в превосходном расположении духа, и в его голове промелькнула мысль: «Возможно, я слишком долго не вступал в бой, и мир начал забывать тот ужас, что я внушаю. Что ж, надеюсь, людишки выкинут какой-нибудь фокус, чтобы я мог размяться и заодно свести старые счеты. Сейчас так мало достойных вызовов».
С этой точки зрения неугомонные человеческие боги были даже полезны.
Внезапно Бог Тысячи Громов Гу скомандовал:
— Сия, моя дорогая, отправляйся к этому болвану Нати и разузнай, что за слухи ходят о новом боге в их роду! И передай ему: если у драконов действительно родится новый бог, я, Гу, лично возьму его под свою защиту.
Стоявшая рядом драконица потерлась о его чешую и, прежде чем уйти, ответила:
— Ваше Величество, Сия непременно исполнит ваш наказ.
На губах Бога Тысячи Громов Гу заиграла странная ухмылка, которая переросла в раскатистый смех.
«Защитить нового бога?» – Как бы не так. В его интересах было лишь поглотить его.
На самом деле он считал, что всему драконьему племени хватит и одного бога – его самого. Его сил было достаточно, чтобы обеспечить выживание расы, и пятеро божеств – двое у Золотых и трое у Черных – были явным излишеством.
Если бы он только смог отыскать истинные тела остальных четырех богов, он бы непременно нашел способ поглотить их всех до единого…