Глава 367 - Ты - Избранный! •
В нынешней группе студентов первого курса Академии Святой Фрейи было что-то особенное.
Здесь были и выдающаяся принцесса Ксеклидов, и юная мисс Сорофьев, и новый член императорской семьи Акерманнов, а также долгожданный пробудитель из Дома Аскартов.
Это было впервые за столетия, когда директор Антонио столкнулся с таким количеством выдающихся учеников в одной группе. Они потенциально были золотым поколением, и было бы огромной расточительностью исключать их из Кубка Претендентов.
Но изменить устоявшиеся традиции Кубка Претендентов было далеко не простым делом.
В связи с этим Антонио решил узнать мнение присутствующих здесь студентов, чтобы оценить общественные настроения. Кто бы мог подумать, что в этот самый момент Пол Аккерман упадёт прямо перед ним?
- "!”
После его полёта по воздуху, который был трагически проигнорирован толпой в зале, Пол, наконец, резко приземлился на пол. Потирая ноющую задницу, он медленно поднялся на ноги, шипя от боли.
К своему недоумению, он обнаружил, что окружён группой стариков. Большинство из них он не знал, но одно лицо было до ужаса знакомым.
- "Д-директор!”
Лицо Пола побледнело от ужаса, как только он увидел Антонио. Он понял, что каким-то образом оказался в кругу высшего руководства Лейнстера.
С другой стороны, Антонио погрузился в глубокую задумчивость после появления Пола.
("Неужели он подслушал наш разговор? Это действительно редкая возможность для него, незаконнорожденного сына императора Лукаса, проявить себя.")
Размышления о бедственном положении Пола заставили Антонио почувствовать лёгкую грусть, но он знал, что это была отличная возможность продвинуть своё дело. Поэтому он схватил Пола за руку и спросил с нежной улыбкой.
- "Пол Акерманн, вы должно быть здесь, чтобы высказать свои мысли? Не стоит нервничать. Вы одна из звёзд этого банкета; у вас есть право высказать своё мнение.”
- "А? Я-я...”
("Я здесь не для того, чтобы высказывать своё мнение. Правда, нет!")
Пол был в полном ужасе, и то, что Антонио схватил его за руку, заставило его почувствовать, что путь к бегству закрыт, что ещё больше напугало его. Он нервно взглянул в выжидающие глаза Антонио, не зная, что ему делать.
Почувствовав опасения Пола, Антонио мысленно вздохнул и решил взять инициативу в свои руки.
- "Пол, ты бы сожалел о том, если бы не смог принять участие в этом году?"
Антонио спрашивал Пола, как он относится к его пропуску в участии Кубка Претендентов, но Пол услышал совершенно другой вопрос.
("Он спрашивает меня о том, как я отношусь к усмирению злых культистов!")
Уловив мысль Антонио, Пол посмотрел на высшее руководство, собравшееся в этом кругу, и его осенило.
("Ах, эти люди, должно быть, сторонние лица, возможно, лидеры из других академий Лейнстера. Они, должно быть, сейчас пытаются превзойти друг друга... Значит, директор Антонио хочет, чтобы я поддержал репутацию Академии Святой Фрейи!")
Пол наконец-то понял, что ему нужно было сделать.
("Хвастовство, верно? Предоставьте это мне!")
Подтвердив свою роль, Пол выпрямил спину и выпятил грудь.
- "Определённо! Я бы сожалел об этом всю свою оставшуюся жизнь!"
Неожиданный страстный ответ Пола ошеломил высшее руководство. Они не ожидали, что он будет так сильно переживать по поводу Кубка Претендентов.
Глаза Антонио загорелись, когда он продолжил расспросы.
- "Но ты ведь понимаешь, что участие в этом сопряжёно с большим риском, особенно для первокурсника, не так ли?"
- "Конечно, понимаю, но как я могу отступить только лишь из-за того, что это сопряжёно с некоторой опасностью? Я ведь студент Академии Святой Фрейи!"
- "!”
Высшее руководство было впечатлено гордостью и решимостью, которые продемонстрировал им Пол. Это заставило их задуматься, не недооценивали ли они молодое поколение.
- "Молодые люди в наше время гораздо смелее, чем я ожидал."
- "Действительно, похвальное отношение!"
Услышав их ответы, Пол ещё больше уверился в своём выводе. Антонио кивнул с одобрительной улыбкой.
- "Хорошо сказано! Тем не менее, такой первокурсник, как ты, неизбежно окажется в невыгодном положении по сравнению с учениками старших курсов. Ты уверен в этом?"
Полу потребовалось мгновение размышлений, прежде чем он смог уловить смысл сбивающих с толку слов Антонио. Он вспомнил совет, который дал ему Роэл, когда он вместе с Геральтом нервничал перед операцией, и это помогло ему морально подготовиться.
- "Возможно, мы и слабее тех, кто учится на старших курсах, но мы можем компенсировать это мудрым руководством."
- "Понимаю. Это действительно хороший способ преодолеть свои собственные ограничения."
Удовлетворённый словами Пола, улыбка Антонио стала ещё шире.
В период стремительного роста молодые люди, как правило, становились самодовольными, что приводило к пренебрежению к своим учителям. Однако многие преподаватели Академии Святой Фрейи были экспертами в своём деле, и знания, которые они передавали, были кристаллизацией того, чему они научились за свой многолетний опыт.
- "Таков ответ наших первокурсников. Что вы об этом думаете?"
Антонио окинул взглядом собравшихся вокруг него высших руководителей Гильдий Учёных. Высшие чины обменялись взглядами друг с другом, и один за другим начали кивать головами. Их реакция удовлетворила Антонио.
Он похлопал Пола по плечу и сообщил последнему долгожданную радостную новость.
- "Пол Акерманн, от имени организационного комитета я официально разрешаю вам участвовать в Кубке Претендентов."
- "Спасибо, я... А?”
Столкнувшись с выжидающим взглядом Антонио, Пол Акерманн оказался совершенно ошарашен.
…
- "Мои извинения. Я увидел червяка на твоей заднице и слишком разволновался. Мне следовало сдерживать свою силу", - извинился Роэл с искренним выражением лица.
Столкнувшись с искренним выражением лица Роэла, Пол не смог долго сердиться. Это было одно из преимуществ красивой внешности.
Прежде всего, Пол не был знаком с Кубком Претендентов, поэтому не понимал, какое значение имеет участие в нём. Он просто отбросил эту мысль на задворки сознания и вернулся к поеданию деликатесов.
("Слишком долгие размышления только замедлят скорость моего поглощения пищи!")
Оказалось, что Пол был таким же гурманом, как и Роэл.
Тем временем Роэл был взволнован изменениями, которые произошли только из-за того, что он пнул Пола. Это развеяло все сомнения, которые он питал по отношению к Руководству Богини Судьбы.
Найдя ключ к судьбе, он посмотрел на Пола глазами, полными нежности.
("Как и ожидалось от главного героя 'Глаз летописца', избранного судьбой!")
Как человек, более сведущий в мирских делах, Роэл никак не мог не знать о безумно популярном турнире Кубка Претендентов. Это был этап мечты для всех молодых трансцендентов континента Сиа, сравнимый с Чемпионатом Мира в прежнем мире Роэла. Те, кто показывал впечатляющие результаты, становились знаменитостями в Стране Учёных.
За финалом Кубка Претендентов всегда наблюдали десятки тысяч зрителей. Почти каждая страна посылала охотников за талантливыми бойцами, и конкуренция за них была очень велика. Нередко эти охотники за талантами даже вступали в схватку друг с другом.
Однако Роэл считал, что этого следовало ожидать.
Нужно понимать, что отобранные на Кубок Претендентов бойцы были самыми выдающимися трансцендентами в своём поколении, и в будущем у некоторых из них был шанс достичь второго уровня Происхождения. Такие таланты были ценны даже для Империи Остин.
На самом деле, в прошлом был даже инцидент, когда Империя Остин прибегла к обручению одной из своих принцесс с одним из победителей турнира, дабы привязать его к Империи Остин.
Только вдумайтесь в это!
Аккерманы, которые пропагандировали Теорию Чистой Крови, на самом деле обручили свою дочь с чужаком!
Это показывало, насколько высоко ценился Кубок Претендентов даже среди высших эшелонов власти континента Сиа.
Конечно, было маловероятно, что инцидент с помолвкой повторится здесь.
Оставляя в стороне тот факт, что Лилиан сама была могущественным трансцендентом, только её собственное влияние охватывало более 30% аристократического круга империи Остин. Даже императору Лукасу пришлось бы дважды подумать, прежде чем вмешиваться в её брак, иначе это могло бы вызвать огромную негативную реакцию.
Роэл был довольно заинтересован в Кубке Претендентов, но не собирался участвовать в нём из-за возрастного ограничения. Согласно правилам, возраст участников должен был составлять от 15 до 18 лет, поэтому большинство учеников первого курса не имели права участвовать. Однако, судя по предыдущему инциденту, представляется, что возрастное ограничение собирались снизить, дабы в нём могли участвовать и ученики первых курсов.
- "Это действительно потрясающая новость...”
Роэл был впечатлён эффектом, который произвело Руководство Богини Судьбы, но он не мог не задаться вопросом, к чему все это в конечном итоге приведёт.
("И как же, чёрт возьми, это связано со спасением моего предка...")