Глава 364 - Ветеран-гурман •
Сегодняшнее празднование было организовано в честь Роэла Аскарта, Пола Аккермана и Геральта Стивенсона. Они были звёздами этого вечера.
В огромном актовом зале не было ни одного свободного места.
На сцене стояла одетая в униформу Лилиан Аккерман и десятки членов фракции Пурпурной и Синей Розы, участвовавших в рейде на Культ Крови. Они стояли, выпятив грудь, гордо демонстрируя всем повязанные на их шеях медали.
Директор школы Антонио, одетый в белую мантию с золотой каймой, предназначенную специально для важных событий, стоял на сцене и с воодушевлением обращался к студентам.
- "Месяц назад, когда большинство студентов наслаждались мирной жизнью в кампусе, в недавно созданный Клуб Запросов нашей Академии Святой Фрейи был доставлен кровавый конверт, в котором сообщалось о мерзком инциденте. Ввиду серьёзности вопроса отправитель предпочёл не подписывать письмо.
- Это было анонимное сообщение, не заслуживающее доверия, но Клуб запросов, возглавляемый Роэлом Аскартом, Полом Акерманном и Геральтом Стивенсоном, не оставил его без внимания. Имея в своём распоряжении ограниченное количество улик, они бросили вызов обстоятельствам и начали искать правду. Они обратились за помощью к Отделу Исполнения Наказаний, несмотря на их прежние разногласия, и терпеливо вели многодневные поиски. Их усилия окупились, и они успешно уничтожили злой культ, скрывавшийся в тени нашей академии.
- Их ответственность, смелость, мудрость и чувство справедливости - это те черты, которым стоит поучиться всем нам. От имени всей Академии Святой Фрейи я награждаю их троих медалью первого уровня за их вклад. Я прошу всех вас громко поаплодировать нашим храбрым воинам!"
После слов Антонио актовый зал наполнился оглушительными аплодисментами. Роэл, Пол и Геральт обменялись взглядами, прежде чем выйти на сцену.
Появление Роэла вызвало огромный переполох среди членов фракции Синей Розы на зрительской трибуне. Аплодисменты и свист звучали без остановки. Нора и Шарлотта первыми поднялись на ноги и устроили овацию стоя. Лилиан тоже посмотрела в его сторону и ослепительно улыбнулась.
- "Э-это… Старшая Лилиан действительно улыбается!"
- "...За те все годы, что я здесь учусь, я впервые вижу её улыбку.”
Такие комментарии можно было услышать среди студентов Остина. Некоторые из них вспомнили слухи, распространявшиеся в последнее время, и это заставило их усомниться в отношениях Лилиан и Роэла.
На сцене молодая девушка с чёрными волосами и голубыми глазами терпеливо ждала Роэла, держа в руках красиво оформленную коробочку - Мелти Сани.
Она была осведомителем об инциденте с кровавым конвертом, а также человеком, которого Роэл охранял несколько бессонных дней. Она уже получила медаль за свой вклад, но предпочла остаться на сцене, чтобы официально выразить благодарность своему спасителю.
Роэл, Пол и Геральт поднялись на сцену и встали в одну линию. Последние двое получили свои медали от самого директора Антонио, в то время как Роэл получил свою от Мелти.
- "Лорд Роэл, спасибо, что оставались рядом со мной и бдительно защищали меня в течение этих нескольких дней."
- "Это совершенно естественно, что я так поступил. Как Хранитель Кольца, я обязан защищать студентов и поддерживать порядок в академии, не говоря уже о таком добром и праведном человеке, как вы."
Услышав эти нежные слова, Мелти посмотрела в ясные, тёплые глаза Роэла, и её лицо быстро покраснело. В её глазах вспыхнули глубокие чувства, и она тихо спросила.
- "Лорд Роэл, я знаю, что я Остинка, но не могли бы вы принять меня в свою фракцию Синей Розы?"
- "Конечно. В моей фракции нет дискриминации по происхождению. Для нас было бы благословением иметь в своих рядах такого честного человека, как мисс Мелти.”
Мелти была тронута улыбкой Роэла.
- "Благодарю вас, Лорд Роэл.”
Произнеся эти слова, она внезапно встала на цыпочки и поцеловала Роэла в щёку на глазах у всех присутствующих.
- "!”
- "О—о-о-о-о!"
Лицо Роэла заметно напряглось от неожиданного поступка Мелти, но, глядя на оживлённую толпу внизу, он выдал беспомощную улыбку и вежливо поблагодарил её.
Само собой, леди позволялось поцеловать своего спасителя в такой обстановке, но консервативному жителю Остина, должно быть, потребовалось немало мужества, чтобы совершить такой поступок. Из уважения к её чувствам Роэл не стал бы избегать её поцелуя, даже если бы знал об этом заранее, иначе это поставило бы её в затруднительное положение.
Кроме того, этот жест ещё больше повысил репутацию фракции Синей Розы.
В то время как ученики громко аплодировали, они также с восхищением смотрели на Роэла, горячо желая, чтобы настал день, когда и они смогут стать героями и спасти девушку, попавшую в беду.
Именно это и было целью директора Антонио при проведении такой грандиозной церемонии вручения наград. Он хотел пропагандировать правильные ценности и направлять учеников в правильном направлении.
После того, как Роэл и остальные получили свои медали, церемония вручения наград была завершена. Тем не менее, студенты продолжали пылать энтузиазмом, так как знали, что сразу после этого в академии состоится праздничный банкет.
Точнее было бы сказать, что они пришли сегодня сюда не из-за церемонии вручения наград, а ради праздничного банкета.
Все праздничные банкеты, которые устраивала Академия Святой Фрейи, организовывал Союз Коммерческих Улиц, в который входили шесть из десяти трехзвёздочных ресторанов Лейнстера и множество других известных двухзвёздочных ресторанов. С таким экстравагантным составом не было сомнений, что праздничный банкет будет наполнен огромным количеством деликатесов.
Это был словно рай для гурманов, особенно для одного черноволосого юноши.
("Терпение, терпение! Мне нужно, по крайней мере, сохранять грациозный вид!")
Говорил себе Роэл, грациозно пробираясь по коридору, ведущему в банкетный зал... но было очень трудно сохранять самообладание, когда он увидел, как мимо него проносятся другие студенты, направляясь к фуршетным столам.
Смесь сдержанности и разочарования на его лице вызвала усмешку у Норы, и Шарлотта тоже изо всех сил старалась удержать свои губы от того, чтобы они не поползли вверх.
В отличие от Роэла, который изо всех сил старался сохранить самообладание, новоиспеченный аристократ Пол не был столь щепетилен в вопросах этикета. Проголодавшись за весь вечер, он бросился к фуршетному столу вместе с остальной толпой и схватил жареную куриную ножку.
- "Ради всего святого, ты же принц! Ты можешь перестать вести себя столь непристойно?” - Геральт критиковал Пола, презрительно нахмурившись.
- "Э-это же... Семицветный цыплёнок, запеченный с трюфелями!"
- "Семицветный жареный цыпленок с трюфелями? Что это?"
- "Это фирменное блюдо ресторана Мистическая Феерия. Сначала курицу маринуют в течение нескольких часов в соусе, приготовленном из семицветных трюфелей, чтобы ароматы полностью раскрылись. После этого её запекают на медленном огне в специальной духовке в течение полусуток. В результате получается ароматная и сочная курица, которая обещает взрыв гармоничных вкусов во рту!”
После краткого объяснения Геральт быстро вгрызся в куриную ножку, стремясь проглотить как можно больше, прежде чем остальные соберутся вокруг.
Что касается Пола, то он с любопытством осмотрел куриную ножку в своей руке, прежде чем откусить кусочек.
В тот момент, когда его зубы погрузились в куриную голень, он сперва почувствовал хрустящий вкус, прежде чем взрыв ароматного семицветного трюфельного соуса и насыщенного масла наполнил его рот. Идеальная текстура в сочетании с гармоничным ароматом и глубоким послевкусием — это был фудгазм (гастрономический оргазм)!
- "Это невероятно вкусно!”
Перед ужасающей силой первоклассного деликатеса Пол и Геральт превратились в беспомощных рабов, которые только и могли, что постоянно запихивать в рот всё новые и новые порции этого лакомства.
Примерно в это же время Роэл наконец появился в банкетном зале. Окинув взглядом зал, он увидел, что почти все, будь то благородные или обычные гражданские, решили отбросить все притворства и полностью погрузиться в наслаждение деликатесами.
Будучи ветераном банкетных залов, Роэл уже овладел искусством элегантного поедания пищи. Даже когда он с жадностью поглощал стоявшую перед ним еду, ему всё ещё удавалось оставаться грациозным благодаря какой-то таинственной силе природы.
Тем временем директор Антонио и преподавательский состав болтали друг с другом, держа бокалы, наполненные игристым синим алкоголем. Антонио слегка приподнял свой посох, и стоящие по бокам инструменты отделились от стен банкетного зала и начали играть весёлую симфонию.
Добавление мелодичной музыки в дополнение к восхитительной еде подняло атмосферу на новый уровень.
- "Роэл Аскарт, Пол Аккерман и Геральт Стивенсон, пожалуйста, выйдите вперёд.”
Как раз в тот момент, когда банкет достиг своего апогея, по банкетному залу внезапно разнёсся голос. Вслед за этим несколько сотрудников, одетых в одежду поваров, выкатили в зал тележку с огромным тортом.
Это зрелище привело в восторг многих присутствующих студенток.
Чарующий Десертный дом — это был самый популярный ресторан среди женщин Академии Святой Фрейи. Десерты, которые они готовили, продавались быстрее, чем горячие пирожки, независимо от времени года. Их ресторан обычно резервировался лишь для особых случаев, как, например, нынешний праздничный банкет.
Праздничные торты Чарующего Десертного дома обычно соответствовали тематике мероприятия, что делало их настоящим эксклюзивом. Главным пекарем был великий маг и лектор по десертам Милин, поэтому в некотором смысле десерты можно было назвать съедобными магическими инструментами.
Под одобрительные возгласы со всех сторон Роэл и остальные подошли к массивному торту и увидели на его верхушке багровый конверт. Вокруг конверта стояли три маленькие фигурки, похожие на них.
- "Назовите своё имя и активируйте торт!" - воскликнула миниатюрная Милин.
Активировать? Торт - это что-то типа мехи? (меха - боевой робот)
Роэл и остальные по очереди назвали свои имена.
- "Геральт Стивенсон.”
Загорелась первая фигурка.
- "Пол Аккерман.”
Загорелась вторая фигурка.
- "..Роэл Аскарт.”
Загорелась третья фигурка.
Когда все три фигурки засветились, багровый конверт в центре начал излучать слабый свет. Внезапно торт взорвался сотнями багровых конвертов, которые разлетелись во все стороны.
- "Ха?"
Роэл, Пол и Геральт были ошеломлены внезапным исчезновением огромного торта. В этот момент через всю комнату раздался громкий голос Милин.
- "Те, кто хочет получить кусочек торта, положите конверт на свою тарелку."
Роэл сделал так, как ему было велено.
Багровый конверт вспыхнул ярким пламенем в тот момент, когда он соприкоснулся с тарелкой, и на его месте появился горячий кусочек торта. На торте красовалась фигурка, похожая на него.
- "О-о-о-о!”
Изумлённые восклицания эхом отозвались от студентов. Даже Роэл не мог не моргнуть от удивления. Благодаря этому представлению атмосфера в банкетном зале достигла апогея. Студенты с волнением поднимали свои тарелки, чтобы поймать падающие багровые конверты и получить свой десерт.
Среди всей этой суматохи черноволосой императорской принцессе удалось найти возможность незаметно подобраться к Роэлу. Отрезав вилкой небольшой кусочек торта, она посмотрела на Роэла своими мерцающими аметистовыми глазами и заботливо произнесла.
- "Вот, ааа..."