Глава 344 - Необычный танец •
На следующий день, когда на герцогство Эйрбовер наконец опустилась ночь, северный регион приветствовал своё самое грандиозное ежегодное празднование.
Граждане в своих ярких новых одеждах прошли маршем по городу под предводительством марширующего оркестра. Под радостные возгласы толпы на улицах стали появляться всевозможные праздничные платформы. От главных улиц до отдалённых переулков шумной толпе не было конца.
С самого вечера, ещё до того, как солнце полностью скрылось за горизонтом, безостановочно гремели волшебные фейерверки. Это постепенно подняло праздничную атмосферу на новый уровень.
В то же время на грандиозном банкете, организованном герцогом Эйрбовером, собралось несколько тысяч пар, одетых в великолепные костюмы и платья.
Поскольку с древних времен аврора считалась благословением Сиа, считалось, что степень благословения различалась в зависимости от местонахождения человека. Считалось, что те, кто находился в положении, наиболее близком к небу, получали более чистое благословение. Это было довольно похоже на некоторые традиции жителей горных племён в прошлой жизни Роэла.
Самым высоким местом в Аврора Сити Олс была площадь Благословения герцогского поместья Эйрбовер, но это место не было открыто для посторонних. Туда могли попасть только уважаемые гости, получившие приглашение. Влиятельные или высокопоставленные дворяне получали свободный проход на Площадь Благословения, но остальные же должны были проявить некоторую искренность, чтобы получить приглашение.
На площадь Благословения допускались только те гости, которые были ‘приглашены’ на банкет герцога Эйрбовера. Идея проведения мероприятия только по приглашениям казалась престижной и стильной, и так бы оно и было, если бы не явные ценники, указанные на пригласительных письмах.
Откровенно говоря, все собрались здесь только из-за Площади Благословения. Кому захочется общаться с посторонними во время медового месяца со своей возлюбленной? Это было видно по тому, как пары держались особняком, шепча друг другу всякие нежности и время от времени хватая что-нибудь перекусить. На самом деле, все они просто ждали появления авроры.
Если всё обстояло именно так, то в чём же тогда заключался смысл этого банкета?
Одна из причин заключалась в том, что благодаря этому они могли накрутить цену за приглашения, а другая — в том, чтобы не переходить дорогу церкви.
Церковь учила, что все имеют равное право на благословение Сиа. Благородный или простолюдин, все были равны перед Сией. Если бы герцогство Эйрбовер напрямую продавало приглашения на Площадь Благословения, это было бы равносильно тому, что благословение Сии рассматривалось бы как коммерческий продукт. Это было явным нарушением учения церкви, актом богохульства по отношению к Сиа.
Даже герцог Эйрбовер не смог бы вынести последствий такого преступления.
Но в то же время, после огромного количества денег, которые он потратил на строительство Площади Благословения, как он мог просто так взять и открыть её для публики?
Герцог Эйрбовер два столетия назад испытал прилив вдохновения и придумал обходной путь, чтобы обойти это правило.
Разве не вполне разумно с моей стороны запрещать другим входить в мой собственный дом? Всё, что я делаю, это остаюсь дома и смотрю на аврору вместе со своими друзьями, так что это не может быть нарушением учения церкви, верно?»
Кого я считаю своими друзьями — это моё личное дело. Я не думаю, что церковь имеет право говорить мне, кто мой друг, а кто нет.»
Что? Вы сказали, что некоторые из них здесь впервые? Разве вы не знаете, что пригласить кого-то в свой дом, если он пришел с искренними намерениями, — это элементарная любезность хозяина? Даже новых знакомых мы тоже считаем друзьями!»
Благодаря этому интересному манёвру, герцог Эйрбовер стал своего рода воплощением материализма в северном регионе, человеком, который дружил с другими, основываясь на их богатстве и положении.
Для герцогского дома такое поведение было крайне позорным, но у дворян северного региона было совсем другое мышление из-за суровых условий, в которых они жили. Для них репутация была ничем по сравнению с деньгами, которые можно было потратить на покупку предметов первой необходимости, чтобы пережить зиму.
Кроме того, банкет не был мошенничеством, чтобы обобрать богатых людей.
От изысканных десертных блюд до симфонической мелодии, исполняемой известным Остинским оркестром, даже Роэл был вынужден одобрительно кивнуть. Он должен был признать, что деньги были потрачены не зря.
Почувствовав движения Роэла, Лилиан наклонилась к нему поближе и спросила.
— Ты голоден?”
— Нет, я в порядке”.
— Не хочешь потанцевать?”
— Я был бы рад, но не думаю, что в моём нынешнем состоянии я способен это сделать”, — ответил Роэл, беспомощно раскинув свои короткие руки.
Позабавленная ответом Роэла, Лилиан тихо хихикнула. Она наклонилась и запечатлела лёгкий поцелуй на его лбу.
— «же если так, ты единственный, с кем я желаю танцевать.”
— …”
Внезапный поцелуй и тонкое признание заставили сердце Роэла учащённо забиться. Он поднял голову, чтобы посмотреть на стоящую перед ним девушку, и не мог не впасть в оцепенение.
Лилиан никак не могла прийти на банкет в форме горничной, но в то же время она и не была одета в традиционное длинное платье Остинской империи. Скорее, на ней было платье, которое соответствовало их принадлежности к знати из Страны Учёных.
Это было изумительное платье, которое немного приоткрывало её гладкие плечи и спускалось ниже колена, демонстрируя её красивые ноги всякий раз, когда она делала движение. По краям платья виднелись кружева, придававшие её обычному холодному нраву оттенок привлекательности. Вокруг её светлой шеи была повязана озорная атласная лента, соблазняя окружающих развернуть её, как подарок.
Роэл быстро отвёл от неё глаза, не смея больше смотреть на неё ни секунды.. Он посмотрел на переполненный танцпол в центре зала, но в конце концов покачал головой.
— Я сомневаюсь, что у кого-то здесь есть свободное внимание, чтобы обращать внимание на других. Вряд ли что-то случится, пока мы избегаем физического контакта с другими. Поверь мне, я никому не позволю прикоснуться к тебе.»
— Раз ты так говоришь… хорошо.»
Нерешительный Роэл в конце концов поддался уговорам Лилиан. Взявшись за руки, они вдвоём направились к танцевальной площадке. Учитывая характер банкета, оркестр выбрал успокаивающую романтическую мелодию, подходящую для пар, чтобы танцевать медленный танец, обмениваясь сладкими словами.
С окружением, заполненным флиртующими парами, любовная атмосфера здесь намного превосходила ту, что была в других местах. Роэл заметил, что что-то не так, только когда приблизился к танцполу, но прежде чем он успел что-то предпринять, Лилиан уже переплела их пальцы.
— Старшая, атмосфера здесь кажется неподходящей. Они все…”
— Хм? Что-то не так?»
Роэл в смятении поднял голову, но был встречен нежной улыбкой Лилиан. Его золотистые глаза медленно расширились, прежде чем он неловко отвернулся.
— Ничего.»
— Правда? Что ж, тогда не пора ли нам начать танцевать?»
Мелодия подошла к концу, и некоторые пары покинули танцпол. Вошли Роэл и Лилиан и заняли полутёмный угол танцпола. Когда заиграла новая мелодия, пары начали двигаться.
Разница в росте и шагах не позволяла им двоим танцевать так же свободно, как в Состоянии Свидетеля, но неудобства, вызванные физическими различиями, придавали их танцу иное очарование.
Их тела находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга, но разница в росте была такой, что одному из них приходилось смотреть вверх, а другому — вниз. Внешность Лилиан могла показаться другим неприметной из-за воздействия Эфирной Слезы, но в его глазах она выглядела так же великолепно, как и всегда.
Это был совершенно другой танцевальный опыт как для Роэла, так и для Лилиан.
Лилиан не хватало опыта в парных танцах, и сложность усугублялась её необычным партнером. Для них двоих было бы трудно синхронизировать свои движения друг с другом. Однако, когда её руки сплелись с руками Роэла, она почувствовала, как что-то глубоко внутри неё направляет её движения, позволяя ей идеально гармонировать с Роэлом.
Танец был способом общения для дворян и углубления чувств для влюбленных. Последнее было верно и для этих двоих.
Они обнаружили, что их окружение медленно исчезает, оставляя только музыку и друг друга. Вскоре они вошли в привычный ритм и, наконец, смогли уделить немного внимания общению.
— Что скажешь? Я ведь говорила тебе, что всё будет хорошо, правда? Разве тебе не приятно?»
— … Мм. Ты хорошо танцуешь.»
— Нет, я просто следую указаниям нашей родословной связи. Ты ведь тоже это чувствуешь, верно?”
Лилиан посмотрела на Роэла опьяневшими глазами, и тот кивнул с покрасневшим лицом.
Резонанс родословной между ними уже должен был стать чрезвычайно слабым с запечатыванием сил Роэла, но они всё ещё могли ясно ощущать связь друг с другом.
— В конце концов, нас связывают кровные узы.»
— Действительно, но разве это единственное, что нас связывает?»
— А?”
Неожиданный вопрос Лилиан застал Роэла врасплох. Он пристально посмотрел в глаза Лилиан и почувствовал её тревогу и предвкушение. Её губы слегка дрожали в нервном ожидании вердикта.
Успокаивающая мелодия продолжала играть, и любовные перешептывания пар эхом отдавались на танцполе. В этой атмосфере чувства, которые Роэл подавлял, наконец-то вырвались на свободу.
— Нет, нас связывают не только кровные узы.»
Роэл покачал головой. Он уставился на девушку перед собой глазами, полными жгучих чувств.
— Старшая, я…”
Бам!
Прежде чем он успел закончить свои слова, двери в банкетный зал внезапно распахнулись. Прибыли священнослужители, ответственные за передачу благословения, что вызвало одобрительные возгласы толпы. Внимание всех сразу же переключилось на них.
Эта неожиданная ситуация заставила Роэла вздрогнуть от удивления.
В то же время среди священнослужителей золотоволосая девушка окинула банкетный зал своими сапфировыми глазами.