Глава 325 - Я понимаю •
Тем временем, далеко от вотчины Аскартов, в тёмном винном погребе, черноволосый юноша испуганно дрожал в углу.
Пол Акерманн чувствовал, что оказался на первом серьёзном перепутье за шестнадцать лет своей жизни.
Несколько минут назад он спустился в подземный винный погреб по просьбе Отдела Исполнения Наказаний и Клуба Запросов. Он думал, что в этом не будет ничего особенного, но кто бы мог подумать, что в итоге он станет свидетелем того, чего никогда не должен был видеть?
Ядовитый запах крови в подземном винном погребе заставил его почувствовать тошноту уже через несколько мгновений после входа. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к этой вони, прежде чем он смог пройти дальше. Из-за постоянно подступающей тошноты он не мог выкрикнуть имя Лилиан или Роэла.
Это и привело его к нынешнему зрелищу.
В слабом свете факелов Пол увидел, как его имперская сестра, Лилиан Акерманн, набросилась на Роэла и сорвала с него одежду. Он был уверен, что звук, который он слышал, издавала ткань, скользящая по коже.
Эта ситуация сбила его с толку.
Он плотно прижался к стене, не смея пошевелиться. Пол и представить себе не мог, что его уважаемый старший брат Роэл и сводная сестра действительно занимались здесь 'подобным' в течение последних двух часов!
("Э-э-это… Не слишком ли вы двое безразличны к окружающей обстановке? Несмотря ни на что, это место всё ещё… Подождите! Не является ли причина, по которой никто больше не подозревает об их романе, именно в этом местоположении?")
Полу показалось, что он сумел понять истину, но это мало помогло смягчить потрясение от этого грандиозного скандала. Казалось, будто тысячи лошадей ворвались в его сознание, путая мысли.
("Я-я имею в виду… Не слишком ли это рискованно?!")
("Заниматься интрижкой в подземном погребе, когда снаружи их ждут десятки подчинённых... Я знаю, что для них это редкая возможность, н-но всё же... Неужели имперской сестре нравятся подобного рода острые ощущения? И старшему брату Роэлу тоже...")
Пол чувствовал, что это совершенно не похоже на них двоих. Роэл и Лилиан, которых он знал, были консервативными людьми, которые не стали бы торопиться с отношениями... даже если бы у них и были такие интересы!
Но прежде чем Пол смог понять, что происходит, он вдруг услышал бормотание Лилиан. Оно было неясным, но он смог расслышать слова 'ребёнок', 'время', 'нельзя, чтобы об этом узнали другие' и 'некуда идти'. Соединив все эти подсказки вместе, он получил шокирующий сценарий, от которого его лицо побледнело.
("П-подождите минутку, это звучит неправильно. Что они там обсуждают?")
Было слишком много подсказок, указывающих в одном направлении, что даже Пол, как бы он ни пытался это отрицать, осознал происходящее.
("Побег.")
Они вдвоём планировали свой побег, и причина была ясна.
Пол понятия не имел, как возникли отношения между Роэлом и Лилиан, но их близость зародилась явно не за последние несколько дней. Вполне вероятно, что они тайно встречались друг с другом в течение последнего месяца с начала семестра, занимаясь всевозможными вещами, которые свойственны влюблённым. Однако они допустили промах, и в итоге Лилиан забеременела.
("Теперь, когда я думаю об этом, это объясняет, почему имперская сестра не решается выходить отсюда. У всех остальных рвота вызвана отвращением к зловонию крови, и они будут в порядке, стоит им только выйти отсюда. Однако имперскую сестру рвало из-за утренней тошноты!")
Всё прояснилось для Пола в одно мгновение.
("Возможно, именно это они и обсуждали ранее.")
("Что касается 'времени', то они, вероятно, имели в виду, как долго она была беременна.") Он вспомнил, как деревенские тётушки упоминали, что утренняя тошнота начинается только после месяца беременности… ("И по срокам всё тоже совпадает!")
Тело Пола напряглось, и он начал обильно потеть. Даже такой человек с малым политическим опытом, как он, знал, что у них двоих большие проблемы.
("Неудивительно, почему им двоим пришлось разбить здесь лагерь на последние два часа. Должно быть, они разрабатывали контрмеры. Похоже, имперская сестра не желала делать аборт и тем самым убивать своего ребенка, поэтому она хотела, чтобы они сбежали, несмотря на то, что им некуда было податься.")
Пол вполне мог понять выбор Лилиан. Это было слишком жестоко - заставлять мать убивать свою собственную плоть и кровь.
("И всё же, не слишком ли это смелое решение? Только подумайте, какие последствия это будет иметь для всего человечества!")
("Но опять же, если они не сбегут, их обоих обязательно разлучат друг с другом. Мир не проявит сострадания к любви между Остинской имперской принцессой и высокородным представителем Теократии. Вполне вероятно, что император Лукас заставит имперскую сестру сделать аборт, если узнает об этом.")
Лилиан в настоящее время была на 3-м уровне Происхождения, в то время как Роэл был на 4-м уровне. Их способностей было достаточно, чтобы зарабатывать на жизнь, где бы они ни находились, поэтому не было необходимости беспокоиться об их средствах к существованию. Проблема заключалась в том, что их действия могли быть расценены как предательство по отношению к своей нации, а это означало, что они станут изгоями в своих странах, потеряв как свою честь, так и положение.
Это был выбор между любовью и честью.
("Имперская сестра готова отказаться от своих притязаний на трон ради их любви, но как насчёт старшего брата Роэла?")
("Он единственный ребёнок в семье. Готов ли он отказаться от того, что его предки создавали на протяжении тысячи лет, ради имперской сестры и их ребёнка? Или он заставит имперскую сестру сделать аборт?")
Даже Пол, имевший ограниченное представление о круге знати, знал, насколько важно продолжение рода для благородных домов. Он не думал, что есть какой-то правильный ответ на этот вопрос, и всё, что он мог сделать, это нервно ждать ответа Роэла.
Но вместо этого он услышал оглушительный взрыв.
Бум!
Винный погреб содрогнулся, и с потолка посыпалось облако пыли. Пол был поражён. Он поднял голову и увидел два силуэта, выскочивших из дыры в потолке.
("Значит, таково решение старшего брата Роэла...")
Проблеск восхищения промелькнул в сознании Пола, когда он наблюдал за их удаляющимися силуэтами. Он был глубоко тронут тем, что только что увидел.
Он не осмеливался сказать, что один вариант был лучше другого, но он верил, что Роэл поступил как настоящий мужчина, выбрав второй путь.
("Как и ожидалось от старшего брата Роэла! Несмотря на риски и трудности, стоящие на их пути, он всё равно решил сбежать с имперской сестрой... Но это окажет на них большое давление, не так ли? Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы помочь им?")
Пол погрузился в глубокие раздумья.