Глава 313 - Обещание ведьмы •
Первое, что Роэл заметил, это манящий аромат чая, витающий в воздухе. Под ним было такое комфортное ощущение, что ему не хотелось покидать это уютное место.
Когда Роэл наконец снова открыл глаза, перед ним оказался стол, полный восхитительных десертов, а напротив него стояла беловолосая ведьма с чайником в руках. Что отличалось от прежнего, так это удивительно спокойное отношение Артасии.
Она не принимала никаких странных поз и не пыталась соблазнять его. Она просто грациозно присела напротив него и поприветствовала его улыбкой.
- "Я рада видеть тебя здесь в эту чудесную ночь, мой герой."
- "Да, спасибо, что пригласила меня сюда", - ответил Роэл.
Он взглянул на ночное небо за окном и неторопливо сделал глоток чая.
Это была их третья встреча, и Роэл казался спокойнее, чем когда-либо. Пройдя через множество кризисов, он знал, что чем сложнее ситуация, тем более собранным он должен быть, чтобы преодолеть её.
Его невозмутимое отношение заинтриговало беловолосую ведьму, сидевшую напротив него. Артасия не могла удержаться от любопытного замечания.
- "Какой сюрприз. Я думала, что ты сразу же набросишься на меня."
- "Хм? Что заставило тебя так думать?"
- "Заклинание, которое я наложила на тебя, не подействовало, когда ты в этом так сильно нуждался. Разве тебя это не злит?"
- "Ну...”
Роэл на мгновение задумался, прежде чем ответить лёгким кивком.
- "Наверное, так оно и есть, но эта злость направлена на меня самого.”
- "Направлена на себя самого? Почему?" - спросила Артасия.
Роэл поставил чашку обратно на стол.
- "Ты ведьма, воплощение непостоянства и загадочности. Во-первых, использовать заклинание, которым ты меня наградила, в качестве последнего средства было не чем иным, как глупостью, не говоря уже о том, что это заклинание было не баффом, а призывом, что означало, что можно было легко отказаться от вызова. Это твоя прерогатива - решать, отвечать на вызов или нет."
Роэл поднял голову и бесстрастно посмотрел на Артасию.
"В конце концов, ты ни разу не говорила, что была на моей стороне."
Эти слова заставили Артасию поджать губы, и на её лице появилось обиженное выражение.
- "Мой герой, теперь ты считаешь меня своим врагом?”
- "Нет, я не питаю к тебе вражды. Я просто не доверяю тебе. Я понял, что до сих пор многое принимал как должное”, - со вздохом сказал Роэл, вспомнив слова Пристли.
Он действительно считал, что к опасностям, исходящим из пребывания в Состоянии Свидетеля, нужно было относиться серьёзно, но в то же время опыт преодоления двух из них породил в глубине его сознания самоуверенность, подсознательно мешавшую ему здраво оценивать ситуацию.
Это и было то высокомерие, о котором говорил Пристли.
В каждом Состоянии Свидетелей он встречал древнего бога, но никогда не было гарантии, что этот древний бог будет на его стороне.
Особенно это касалось Королевы Ведьм Артасии. Он заранее знал, что ведьмы непостоянны, и что существовала реальная возможность того, что она может выкинуть что-нибудь в критический момент.
- "С того момента, как я вошёл в резонанс с Лилиан и узнал, что она тоже обладает Родословной Аскартов, я начал зависеть от неё. Я потерял бдительность и подсознательно пытался разделить с ней свою ношу. В конце концов, она едва не лишилась жизни, чтобы спасти меня.
- Твоё неявление разрушило мои надежды, но позволило мне вновь твёрдо встать на ноги. Наверное, в каком-то смысле я даже благодарен тебе за это", - сказал Роэл.
Его золотистые глаза, в которых не было и намёка на обман, ошеломили Артасию. Через несколько мгновений тело Королевы Ведьм начало дрожать, а затем она разразилась безудержным смехом.
- "Ха-ха! Хахаха! Похоже, мы действительно подходим друг другу, мой герой. Желание полагаться на других - это обычная дилемма, с которой сталкиваются представители твоего клана, но я должна пояснить, что в мои намерения не входило оставлять вас на произвол судьбы.
- Ты должен верить мне, когда я говорю, что я не плохая ведьма. Моё появление не решило бы ваших проблем, если бы вы вызвали меня в том ослабленном физическом состоянии, в котором тогда находились. Во всяком случае, я бы только ускорила вашу смерть.”
Артасия приложила руку к щеке и уставилась на Роэла опьяневшими глазами.
- "Я очень люблю тебя, мой герой. По крайней мере, прошу тебя, не сомневайся в моих чувствах к тебе."
- "Любишь меня? Неужели тебе доставляет удовольствие видеть, как я отчаянно борюсь с дилеммой?"
- "Буу, это невежливо с твоей стороны задавать леди такой вопрос. Разве это не то же самое, что пытаться заставить меня признаться в причине моей привязанности к тебе? Какой же ты хитрец, мой герой", - застенчиво ответила Артасия.
Но уже через секунду на её губах появилась восторженная улыбка.
- "Я не отрицаю, что мне это тоже нравится, но я всё ещё искренне надеюсь, что ты сможешь преодолеть это. Что я могу сказать? Ваш клан обречён погрязнуть в дилеммах. Будь то ответственность и опасность, или решительность и нерешительность, эти дилеммы мучили и будут продолжать мучить тебя и твой клан, как проклятие. Ты - прекрасный тому пример, мой герой.
- Когда я говорю, что мы хорошо ладим друг с другом, я говорю это от чистого сердца. Наши личности дополняют друг друга. Это редкость среди нас, ведьм,” сказала Артасия с блаженной улыбкой.
Брови Роэла взлетели вверх.
- "Похоже, ведьмы действительно та ещё мерзкая шайка.”
- "Ну в самом деле, тебе обязательно говорить такие слова? Я ведь уже говорила тебе, что я не плохая ведьма", - ответила Артасия, надувшись.
- "Ты уже должна знать причину, по которой я здесь, верно?" - серьёзно спросил Роэл.
Артасия сделала паузу на мгновение, прежде чем её губы поползли вверх.
- "Что ж, я полагаю, что для тебя действительно невозможно предстать перед врагом, не достигнув третьего уровня Происхождения. И раз уж так..."
Артасия сильно прикусила губу и языком размазала сочащуюся из неё кровь. Она слегка прижалась губами к чайной чашке, оставив кровавый отпечаток на ней. После этого она передала эту чашку Роэлу.
- "…”
Глядя на улыбающуюся Артасию, Роэл спокойно выпил оставшиеся полчашки чая. Он не мог не заметить, что лицо ведьмы медленно покраснело.
- "Ну и как?"
- "Что?"
- "Вкус моей крови и поцелуй."
- "…”
Роэл предпочёл молча поставить свою чашку и не отвечать на столь щекотливый вопрос. Артасия недовольно надула губы, поняв, что он её игнорирует.
- "Это мой первый раз, когда я истекаю кровью из-за кого-то другого и испытываю то, что ваш народ называет косвенным поцелуем. Тебе не кажется, что ты должен хотя бы хоть как-то прокомментировать это?"
- "Я просто думаю, что кровь и поцелуй леди - это не то, что следует комментировать.”
- "!”
Неожиданный ответ заставил Артасию на мгновение расширить глаза, прежде чем она опустила голову и застенчиво поправила волосы.
- "Ах да, ритуал ещё не завершён. Тебе понадобится триггер, чтобы активировать его."
- "Триггер?"
- "Верно. Тебе нужно будет взять немного крови у ребёнка, который пришел с тобой - достаточно нескольких капель - и выпить её, когда ты соберёшься активировать заклинание. Напоминаю, что это будет очень болезненно."
Это прозвучало как доброе напоминание от Артасии, но Роэл не мог не испытывать подозрений по поводу её намерений. Почувствовав на себе его недоверчивый взгляд, Артасия тихо вздохнула и начала объяснять дальше.
- "Тебе должно быть более чем известно, что я ведьма. Мои заклинания не предназначены для поддержки. Моя кровь - не более чем средство для повышения уровня твоего Происхождения, чтобы сравняться с этим ребёнком через резонанс твоей родословной, поэтому никакая другая кровь здесь не поможет. Поэтому неизбежно, что ты столкнёшься с болью во время ритуала."
Роэлу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать объяснение Артасии, но он так и не смог найти никаких разумных альтернатив. В конце концов, он мог только кивнуть головой и согласиться с ней.
Рана на губах Артасии затянулась в одно мгновение, но она продолжала смотреть на Роэла недовольным взглядом.
- "У тебя действительно нет никакого сочувствия, мой герой. Я начинаю чувствовать себя безвольной женщиной, постоянно находящейся у тебя на побегушках, но ничего не получающей взамен.”
- "Я компенсирую тебе это."
- "Компенсируешь?"
- "Да."
Столкнувшись с недоумевающей ведьмой, Роэл посмотрел прямо в безумно красные глаза Артасии и произнёс слова, звучащие торжественно, как клятва.
- "Артасия, я выведу тебя отсюда."
- "!”
Уставившись в золотистые глаза Роэла, которые мерцали в свете свечей, Артасия внезапно обнаружила, что не может подобрать слов. Она попыталась открыть рот, чтобы что-то сказать, но слова не шли к ней. В конце концов, она просто отвернула голову, чтобы избежать обжигающего взгляда Роэла.
- "... Ещё ничего не закончилось. Это действительно нормально для тебя - давать такое обещание сейчас? Что, если я снова отвернусь от тебя?"
- "Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как сопровождать тебя в этом мире после смерти."
- "!”
Зрачки Артасии расширились, услышав этот ответ. Она повернула голову назад, чтобы посмотреть на мужчину, стоящего рядом с ней, но не прошло и нескольких секунд, как она снова отвела взгляд с яростно покрасневшими щеками.
- "... Уговаривать меня подобными словами. Какой же ты подлый, мой герой. Что, если ты действительно растрогаешь моё сердце?”
- "Я ещё не закончил свои слова. Отложив в сторону всё остальное, я не отдам тебе свою старшую, даже через мой труп".
- "... Хмпф. Я должна была догадаться. Конечно, она дорога тебе, твоя старшая", - недовольно пробурчала Артасия.
Она на мгновение задумалась, прежде чем добавить.
- "Тем не менее, я хочу напомнить тебе в последний раз. Это заклинание не сработает ни с кем, кроме неё. То, что ты думаешь и делаешь, противоречит друг другу."
- "... Да, это действительно похоже на дилемму, но это уже моя проблема, которую я сам должен решить. Разве это не ещё одна вещь, которую ты с нетерпением ждешь?”
Роэл уверенно улыбнулся в ответ на напоминание Артасии. Беловолосая ведьма на мгновение удивилась, а затем разразилась искренним смехом.
- "Я вижу! Похоже, у тебя уже есть идея в голове. Хе-хе. Ты действительно заставляешь меня испытывать предвкушение."
Артасия хлопнула в ладоши и её губы изогнулись от волнения.
- "Раз уж так, позволь и мне дать обещание. Если ты всё же решишься использовать этого ребёнка в качестве дани, я обязательно появлюсь и приведу тебя к победе."
- "О? Это обещание ведьмы?"
- "Да, это обещание ведьмы. Это страшный договор, за нарушение которого даже мне придется заплатить огромную цену", - сказала Артасия.
Зрение Роэла стало медленно затуманиваться, поскольку сон начал подходить к концу. Последнее, что он увидел, были светящиеся безумным красным светом глаза Артасии.
- "Покажи мне, как ты собираешься преодолеть этот парадокс, мой герой."
С этими словами, отдающимися эхом в его ушах, сознание Роэла померкло.