Глава 197: Возвращение с раненым •
К усадьбе Джин Му Вон вернулся уже с Чхон Ином на спине. Тан Ги Мун выбежал навстречу и, едва увидев окровавленного человека, сразу нахмурился.
— Что с ним стряслось?
— Потом объясню. Сначала спасите его.
Тан Ги Мун уложил раненого и взялся за запястье. Пульс был слабым, дыхание — поверхностным; от потери крови Чхон Ин едва держался на этом свете.
— Ми Рё, принеси Пилюлю Нефритового Императора. Быстро.
— Сейчас, дядя.
Пилюля Нефритового Императора считалась одним из главных спасительных средств клана Тан; по силе её ставили рядом с Великой Возвратной Пилюлей Шаолинь.
Пока Тан Ми Рё бежала за лекарством, Тан Ги Мун быстро ставил иглы в нужные точки. Вскоре тело Чхон Ина ощетинилось серебром.
Джин Му Вон молча смотрел на работу лекаря. Чем дольше он смотрел, тем сильнее винил себя.
Ха Джин Воль, пришедший на шум, сразу заметил это.
— Что произошло?
— Он пострадал из-за поручения, которое я ему дал.
Джин Му Вон пересказал всё с самого начала. Когда речь дошла до тайной усадьбы и преследователей, Ха Джин Воль заметно посерьёзнел.
— Если даже Чхон Ина сумели обнаружить, у этих людей исключительная контрразведка. Ты проверил место, куда он проникал?
— По дороге обратно. Там пусто. Ни записки, ни оброненной вещи, ни малейшего следа недавнего присутствия людей. Они исчезли сразу после провала.
Ха Джин Воль нахмурился. Подготовить удобную базу нелегко; бросить её без колебаний можно лишь тогда, когда безопасность всей сети ценят выше любых затрат.
— Значит, обрубают концы при первом подозрении. Очень неприятный противник.
Тан Ми Рё вернулась с лекарством. Тан Ги Мун растворил Пилюлю Нефритового Императора в воде и понемногу влил жидкость Чхон Ину в рот. Через несколько минут мертвенная бледность отступила, на щеках проступил слабый румянец.
Тан Ги Мун наконец выпрямился и вытер лоб рукавом.
— Самое опасное позади. Если не будет осложнений, через пару дней придёт в себя.
— Спасибо, брат, — сказал Джин Му Вон.
— Потом поблагодаришь. Ему сейчас нужен покой. Все наружу. Я останусь с Ми Рё и прослежу за состоянием.
У двери Тан Ги Мун поймал взгляд Джин Му Вона и добавил уже мягче:
— И сам отдохни. На тебе лица нет.
На дворе начинало светать. Ха Джин Воль вышел следом за Джин Му Воном, и некоторое время они шли молча.
— Кто они? — спросил наконец Джин Му Вон.
— Не знаю. Данных слишком мало, чтобы уверенно сказать, кто они. Но одно уже видно: эта организация появилась не вчера.
— Чо Ун Гёну они, вероятно, дали Искусство Кровавого Демона Креста. Этим и купили его.
— Недовольного проще всего склонить на свою сторону, если знаешь, чего ему не хватает.
Джин Му Вон вспомнил Хуашань.
— Их люди есть и в крупных школах. Похоже, сеть протянута по всему миру боевых искусств.
— Пока исходи из того, что это так, — ответил Ха Джин Воль. — Всегда закладывайся на худшее. Лишняя осторожность отнимет время, беспечность — людей.
Они остановились. Над восточной стеной уже поднималось солнце. После ночи, казавшейся бесконечной, красный свет лёг на лицо Джин Му Вона.
Он молчал долго. Когда заговорил, решение уже было окончательным.
— Врата Северного Неба нужно восстановить.
Ха Джин Воль не сразу ответил. Он ждал этих слов давно, но никогда не давил: школу можно объявить хоть завтра, повесив вывеску над воротами и собрав вокруг себя пару человек. Только такая школа исчезнет так же быстро, как появилась.
Чтобы пережить десятилетия, а тем более века, ей нужен глава, за которым признают силу и право вести других. Нужна воля, способная пережить поражения, расколы и войну.
С Джин Му Воном всё было сложнее. Силы ему хватало, а желания становиться главой — нет. Отец велел ему жить свободно, и сам Джин Му Вон не хотел снова связывать себя школой.
Но люди всё равно собирались рядом. Ха Джин Воль пришёл сам. Чхон Ин остался рядом по собственной воле. Со Му Сан — тоже. К этому добавлялось имя последнего наследника уничтоженных Врат, история, которую не требовалось придумывать, и обещанная поддержка Торгового союза Белого Дракона. Для нового начала уже были и люди, и деньги. Не было лишь решения самого Джин Му Вона.
Теперь появилось и оно.
— Мне нужна сила не одного человека, — сказал он. — Нужна школа.
— Наконец-то ты это понял.
— Тогда прошу вашей помощи.
Ха Джин Воль посмотрел на него совсем иначе.
— Больше не проси. Если я нужен Вратам Северного Неба, приказывай.
Он опустился на одно колено и сложил руки в почтительном приветствии.
— Я, стратег Ха Джин Воль, приветствую истинного главу Врат Северного Неба — Джин Му Вона. Клянусь следовать вашей воле. Мой разум, опыт и жизнь отныне принадлежат Вратам.
Джин Му Вон растерялся лишь на миг.
Сбоку вдруг раздался громкий голос:
— Тогда и я не останусь в стороне!
Со Му Сан подошёл быстрым шагом и тоже опустился на колено.
— Господин, рассчитывайте и на меня. Я отдам Вратам свой меч и пойду с вами до конца.
Джин Му Вон перевёл взгляд с одного на другого и наконец кивнул.
— Встаньте оба. Новым Вратам понадобятся разум и меч. Вы станете первыми, на ком они будут держаться.
— Благодарю, господин, — ответил Ха Джин Воль.
Со Му Сан лишь широко улыбнулся.
Джин Му Вон сразу перешёл к делу.
— Стратег, подготовьте полный план восстановления: люди, деньги, место, связи, безопасность. Всё.
У Ха Джин Воля дёрнулся уголок рта.
— Уже готов.
Иного от него ждать не приходилось. Он готовился задолго до того, как получил право начать.
Джин Му Вон повернулся к Со Му Сану.
— Вам я доверю боевую часть. Примите должность Столпа Меча.
Со Му Сан с силой ударил себя кулаком в грудь.
— Для меня это великая честь. Я стану Столпом Меча и встречу любого, кто придёт за вашей головой.
Ни знамён, ни торжественной церемонии, ни толпы свидетелей. Всего три человека во дворе на рассвете.
Но каждый из них понимал: Врата Северного Неба уже существуют, раз у них снова есть глава и люди, готовые идти за ним.
Издалека за этой сценой наблюдал ещё один человек.
Мён Рю Сан всю ночь пил; от одежды всё ещё пахло вином. Сейчас хмель словно выветрился сам собой.
— Врата Северного Неба... — пробормотал он.
В его взгляде смешалось слишком многое, чтобы дать этому одно название.
* * *
Гван Дэ Сын стоял посреди изуродованной поляны. Вокруг лежали останки Группы Небесных Убийц — переломанные, рассечённые, местами почти неузнаваемые. Он разглядывал их спокойно.
— Значит, всех до одного?
Для него этот отряд был лишь одной фигурой из множества. Его можно было заменить, но слабым он не был: иначе Гван Дэ Сын не поручал бы ему столько грязной работы.
Возница, неизменно сопровождавший Гван Дэ Сына, переходил от тела к телу, изучая раны.
— Это сделал мастер исключительного уровня.
— Что за техника?
— По следам не определить. Раны оставлены чрезвычайно плотной ган-ци. По её плотности видно, что этот мастер уже превзошёл запредельный уровень.
На лице Гван Дэ Сына проступило раздражение.
— То есть нами заинтересовался человек подобной силы, а мы даже не знаем его имени. След возьмёшь?
— Вряд ли. Он не оставил ничего, за что можно зацепиться.
Гван Дэ Сын помолчал.
Ему не нравилось само ощущение, что где-то рядом существует неизвестный наблюдатель. Он привык быть тем, кто смотрит из тени, а не тем, за кем следят.
— Уберите всё. Ни тел, ни следов боя. И побыстрее. Незачем привлекать внимание остальных из Девяти Небес.
— Понял.
Гван Дэ Сын сел в экипаж.
— Об этом придётся доложить главе клана. Возвращаемся.
Когда карета скрылась, на поляну вышла новая группа. Люди молча собрали останки и принялись стирать последние следы резни.
Экипаж тем временем миновал Сяньтао — небольшой уездный город в нескольких десятках ли от Облачного Небосвода — и свернул к старой усадьбе за городской чертой.
Усадьба простояла несколько столетий, и возраст был виден во всём. Потемневшая черепица, массивные стены, тяжёлые павильоны — всё здесь казалось прочным, рассчитанным на века.
Над воротами висела доска с четырьмя крупными иероглифами:
Непобедимый клан.
Даже ворота здесь были не деревянными, а стальными, толщиной в три цуня.
Они открылись перед экипажем и сразу после его въезда снова сомкнулись. Снаружи ничто не говорило о том, кто только что вернулся домой и какую весть он привёз.