Глава 159 - Врата Убийственных Иллюзий •
Все нападавшие принадлежали к Вратам Убийственных Иллюзий.
Получив заказ Чва Мун Хо, Ко Сан Воль сначала хотел убрать Джин Му Вона прямо в поместье. От этой мысли пришлось отказаться, едва он выяснил, кому принадлежит дом.
Клан Тан был не тем противником, с которым даже Врата решились бы связываться без крайней необходимости. Ко Сан Воль мог не бояться обычных школ, но открыто ссориться с кланом Тан означало добровольно сунуть голову в петлю.
Поэтому убийцы ждали, пока цель выйдет в город.
Постоялый двор показался удобным местом. Если закончить всё быстро и не дать драке выплеснуться на улицу, последствия можно было свести к минимуму.
Ради этого Ко Сан Воль собрал почти всех убийц Врат, находившихся в Ухане.
Каждый из них прошёл подготовку, после которой от прежнего человека мало что оставалось. Их ломали болью, лишениями и постоянным соседством со смертью, пока они не перестали чувствовать ни свою, ни чужую боль.
Такие люди считали, что не боятся умереть.
Сейчас оказалось, что они ошибались.
Не потому, что за считаные минуты потеряли почти два десятка товарищей. Смерть сопровождала их с детства. На подготовке люди исчезали один за другим, и к этому быстро приучались. Любой из них заранее знал, что однажды тоже не вернётся с задания.
Страх пришёл по другой причине.
Джин Му Вон убивал слишком легко.
*Свист!*
Свист рассечённого воздуха раздавался уже после того, как проходил клинок. И всякий раз на полу оставался новый труп.
За годы работы убийцы видели десятки школ и сотни приёмов. Они знали, как выглядит хорошее искусство меча, как движется мастер высшего уровня, как прячут настоящую атаку за ложной.
Но Джин Му Вон словно отбросил всё лишнее и оставил только самую сущность меча.
Вертикальный удар. Горизонтальный. Короткий укол. Поворот кисти.
Никакой показной сложности.
И всё же после каждого движения кто-то из нападавших падал, судорожно дёргался несколько секунд и затихал.
Джин Му Вон даже не использовал Меч Демонической Тени, Сокрушающий Небо. Он лишь до предела использовал то, на что способен обычный меч. И ни один убийца не выдержал даже такого удара.
Зайти со спины тоже было невозможно. Казалось, у него есть глаза в затылке. Попытки ударить по Ха Джин Волю заканчивались ещё хуже: всякий, кто приближался к советнику, лишался руки, ноги или головы.
Предупреждение было предельно ясным.
«Стена. Настоящая стена. Не пройти».
Убийцы начали пятиться.
Сначала дрогнули двое, потом ещё несколько. Страх перекинулся на остальных, как зараза.
Ко Сан Воль почувствовал это сразу.
«Проклятье. Да он хуже, чем рассказывали».
Впервые с момента встречи с Чва Мун Хо он пожалел, что согласился на заказ.
Ещё немного — и Врата Убийственных Иллюзий потеряют здесь столько людей, что оправиться уже не смогут.
Кровь покрывала пол. Между столами валялись тела и отсечённые конечности. Постоялый двор превратился в бойню, а в центре этой бойни стоял Джин Му Вон.
Ко Сан Волю он показался настоящим демоном с мечом.
«Надо было тогда прирезать самого Чва Мун Хо».
Поздно.
Оставалось одно: убить Джин Му Вона как можно быстрее, пока он не перебил всех.
Ко Сан Воль обнажил меч и начал приближаться.
Прозвище Чёрная Бабочка он получил не случайно. Двигался он так тихо, будто скользил внутри самой тьмы. Не слышно было ни шагов, ни дыхания; даже одежда не шелестела.
Оставшиеся убийцы поняли его намерение без слов.
Они бросились вперёд ещё яростнее. Одни закрывали Джин Му Вону обзор непрерывными атаками, другие кричали, пытаясь перегрузить слух и внимание. Им нужно было всего одно мгновение.
Нужная брешь наконец появилась.
«Сейчас!»
Джин Му Вон будто полностью ушёл в схватку с людьми перед собой.
Меч Ко Сан Воля обрушился Джин Му Вону прямо на темя.
Удар был быстрым, точным и смертельным.
На губах убийцы уже возникла улыбка.
В этот момент Джин Му Вон поднял голову.
Их взгляды встретились.
Ко Сан Воль понял всё сразу.
Его не просто заметили. За ним следили с самого начала.
«Твою мать…»
Это стало последней мыслью в его жизни.
Лоб обожгло короткой болью — и мир исчез. Клинок насквозь пробил голову Ко Сан Воля прежде, чем тот успел изменить траекторию удара.
Тело рухнуло на пол.
*Грохот!*
Смерть главы Врат сломала остатки порядка.
Уцелевшие убийцы переглянулись и почти одновременно бросились в разные стороны. Ни дружбы, ни верности между ними не было. Ко Сан Воль оставался единственным человеком, чьим приказам они подчинялись безоговорочно. Теперь приказы отдавать было некому.
Никто не крикнул о мести.
Через несколько мгновений последние чёрные фигуры исчезли за окнами и дверями.
Джин Му Вон не стал преследовать беглецов.
Он стряхнул кровь с клинка и убрал меч в ножны.
В зале лежали десятки тел. Кровь впиталась в доски, разбитая мебель была свалена у стен, воздух пропитался железным запахом. На таком фоне любые рассказы об аде казались бледными.
И создал этот ад он сам.
Джин Му Вон стоял посреди зала неподвижно. Ха Джин Воль смотрел на него со своего места.
На лице мечника не было удовлетворения.
Он только что собственными руками отнял десятки жизней. Да, эти люди пришли убивать его. Да, другого выхода они ему не оставили. Но от этого смерть не становилась легче.
Сожаления тоже не было.
Таков мир, в котором он жил. Здесь жизнь отделяет от смерти одно неверное решение, а короткая потеря внимания даёт чужому клинку путь к горлу.
В таком мире мягкость легко превращалась в приглашение ударить ещё раз.
Поэтому сегодня Джин Му Вон хотел сказать всё предельно ясно.
Это была не просто победа над убийцами. Это было послание тем, кто стоял за ними.
«Хотите моей смерти — приходите сами».
Ха Джин Воль уловил этот смысл и едва заметно улыбнулся.
В ту же секунду входная дверь с треском разлетелась.
*Бах!*
Внутрь ворвались больше десяти мастеров в серой форме. Клинки уже были обнажены.
— Нам сообщили о драке! Всем бросить оружие и не двигаться!
Острия мечей разом повернулись к Джин Му Вону.
Он спокойно посмотрел на вошедших.
— Кто вы?
— Внешний двор Облачного Небосвода. Ухань находится под нашей юрисдикцией. Никто не имеет права устраивать здесь убийства без ведома Облачного Небосвода.
— Внешний двор?.. — переспросил Джин Му Вон.
Слишком быстро.
Ухань действительно считался территорией Облачного Небосвода, но даже его патрули не могли реагировать на каждую драку за считаные минуты. Чтобы отряд появился именно сейчас, кто-то должен был сообщить заранее — или заранее подготовить ловушку.
Прибывшие уже заметили тела.
У нескольких пересохло во рту. Один отвернулся и его вырвало прямо у двери.
Клинки, направленные на Джин Му Вона, задрожали.
Никому не нужно было объяснять, кто устроил эту бойню.
Джин Му Вон сделал шаг.
Серые фигуры дружно отступили.
— Н-не смей сопротивляться Облачному Небосводу! — выкрикнул человек впереди. — Тронешь нас — ответишь перед всей организацией!
— Ответьте на один вопрос, и я пойду с вами добровольно.
— Какой?
— Кто успел вызвать вас так быстро?
— Мы получили донесение. Нам сообщили, что на постоялом дворе обезумевший мастер режет людей направо и налево.
— Кто сообщил?
— Имя источника разглашать нельзя. Мы отвечаем за его безопасность.
Джин Му Вон чуть наклонил голову.
— А за вашу безопасность кто отвечает?
— Ты нам угрожаешь?!
Командир рявкнул громко, но дрожь в голосе скрыть не смог.
«Вот же дерьмо. Никто не сказал, что здесь будет чудовище такого уровня».
До большого отбора в Отряд Истребления Демонов оставалось совсем немного времени. Облачный Небосвод усилил патрули и старался пресекать любые беспорядки в Ухане.
Прибывшие были четвёртым отрядом внешнего двора. Командовал ими Чо Чхун Гван — опытный мастер, которого среди своих считали одним из сильнейших.
Однако во внешнем дворе вообще давно редко доходило до настоящего боя. Его мастера заметно уступали внутреннему двору по уровню, а само имя Облачного Небосвода обычно заставляло нарушителей становиться сговорчивее.
Около часа назад поступило сообщение, что неизвестный мастер устроил резню в одном из постоялых дворов Уханя. Чо Чхун Гван тогда даже не обеспокоился. Он был уверен, что четвёртого отряда хватит с избытком.
Теперь на полу лежало больше сорока трупов.
То, что было не под силу всему его отряду, этот человек сделал один.
Значит, если Джин Му Вон решит сопротивляться, никто из них не сможет его остановить.
Чо Чхун Гвану оставалось только прикрываться именем организации.
— Ещё раз предупреждаю. Нападёшь на нас — Облачный Небосвод этого не оставит. Если не боишься последствий, попробуй.
Он вместе с подчинёнными попытался задавить Джин Му Вона своим присутствием.
Убедительности в этом не было. Стоило Джин Му Вону двинуться, и весь их напор рассыпался бы.
Джин Му Вон всё понял.
«Убийцы были приманкой. Настоящая цель — втянуть в дело Облачный Небосвод».
Неизвестный противник подготовился неплохо.
Разоружить людей внешнего двора было нетрудно. Проблемы начались бы после. Тогда частный конфликт мгновенно превратился бы в столкновение с Облачным Небосводом.
Ситуация становилась неприятной.
Джин Му Вон посмотрел на Ха Джин Воля.
Тот всё так же спокойно сидел у стола. Теперь перед ним вместо вина стоял чай.
Он сделал последний глоток, поставил чашу и поднялся.
Мастера внешнего двора дёрнулись снова.
«А этот ещё кто такой?»
Человек, способный невозмутимо пить чай посреди зала, заваленного трупами, никак не мог быть случайным спутником.
Ха Джин Воль подошёл к Джин Му Вону и хлопнул его по плечу.
— Ничего не поделаешь. Сходи с ними.
— Уверены?
— Конечно. Подумай сам: тебя бесплатно проводят внутрь Облачного Небосвода, да ещё без всей этой бюрократической возни. Удобно же.
— Если так посмотреть — действительно.
Джин Му Вон улыбнулся.
Он доверял Ха Джин Волю достаточно, чтобы не спрашивать о плане при посторонних.
Советник проводил его взглядом и пробормотал себе под нос:
— Ну что ж. Пора устроить тут настоящий пиздец.
* * *
Через дорогу, в другом постоялом дворе, Чва Мун Хо довольно усмехнулся.
Из разбитого здания выходили люди внешнего двора. Джин Му Вон шёл среди них.
Всё развивалось именно так, как и было задумано.
Чва Мун Хо с самого начала не верил, что Врата Убийственных Иллюзий сумеют убить Северного Меча. Они были расходным материалом. Их задача состояла в другом — создать достаточно громкий повод, чтобы в дело вмешался Облачный Небосвод.
Чва Мун Хо провернул всё сам, не спрашивая разрешения у остальных.
Оскорбление на Башне Жёлтого Журавля он забывать не собирался. Мелкие обиды этот человек помнил годами, а там его унизили так, как не унижали никогда в жизни.
Теперь он намеревался использовать все связи Общества Лазурного Дракона и обрушить на Джин Му Вона всю тяжесть Облачного Небосвода.
— Решил, что можешь выставить Общество Лазурного Дракона посмешищем и дальше жить как ни в чём не бывало? Хрен тебе. Я сделаю так, что во всём мире боевых искусств для тебя не останется места. Хе-хе-хе…
И тут Джин Му Вон повернул голову.
Будто случайно.
И посмотрел прямо на окно, за которым сидел Чва Мун Хо.
— Какого хрена?..
Их взгляды встретились.
У Чва Мун Хо кровь застыла в жилах.
В глазах Джин Му Вона не было ни злости, ни удивления. Только полное спокойствие.
А на губах появилась едва заметная улыбка.
Получив заказ Чва Мун Хо, Ко Сан Воль сначала хотел убрать Джин Му Вона прямо в поместье. От этой мысли пришлось отказаться, едва он выяснил, кому принадлежит дом.
Клан Тан был не тем противником, с которым даже Врата решились бы связываться без крайней необходимости. Ко Сан Воль мог не бояться обычных школ, но открыто ссориться с кланом Тан означало добровольно сунуть голову в петлю.
Поэтому убийцы ждали, пока цель выйдет в город.
Постоялый двор показался удобным местом. Если закончить всё быстро и не дать драке выплеснуться на улицу, последствия можно было свести к минимуму.
Ради этого Ко Сан Воль собрал почти всех убийц Врат, находившихся в Ухане.
Каждый из них прошёл подготовку, после которой от прежнего человека мало что оставалось. Их ломали болью, лишениями и постоянным соседством со смертью, пока они не перестали чувствовать ни свою, ни чужую боль.
Такие люди считали, что не боятся умереть.
Сейчас оказалось, что они ошибались.
Не потому, что за считаные минуты потеряли почти два десятка товарищей. Смерть сопровождала их с детства. На подготовке люди исчезали один за другим, и к этому быстро приучались. Любой из них заранее знал, что однажды тоже не вернётся с задания.
Страх пришёл по другой причине.
Джин Му Вон убивал слишком легко.
*Свист!*
Свист рассечённого воздуха раздавался уже после того, как проходил клинок. И всякий раз на полу оставался новый труп.
За годы работы убийцы видели десятки школ и сотни приёмов. Они знали, как выглядит хорошее искусство меча, как движется мастер высшего уровня, как прячут настоящую атаку за ложной.
Но Джин Му Вон словно отбросил всё лишнее и оставил только самую сущность меча.
Вертикальный удар. Горизонтальный. Короткий укол. Поворот кисти.
Никакой показной сложности.
И всё же после каждого движения кто-то из нападавших падал, судорожно дёргался несколько секунд и затихал.
Джин Му Вон даже не использовал Меч Демонической Тени, Сокрушающий Небо. Он лишь до предела использовал то, на что способен обычный меч. И ни один убийца не выдержал даже такого удара.
Зайти со спины тоже было невозможно. Казалось, у него есть глаза в затылке. Попытки ударить по Ха Джин Волю заканчивались ещё хуже: всякий, кто приближался к советнику, лишался руки, ноги или головы.
Предупреждение было предельно ясным.
«Стена. Настоящая стена. Не пройти».
Убийцы начали пятиться.
Сначала дрогнули двое, потом ещё несколько. Страх перекинулся на остальных, как зараза.
Ко Сан Воль почувствовал это сразу.
«Проклятье. Да он хуже, чем рассказывали».
Впервые с момента встречи с Чва Мун Хо он пожалел, что согласился на заказ.
Ещё немного — и Врата Убийственных Иллюзий потеряют здесь столько людей, что оправиться уже не смогут.
Кровь покрывала пол. Между столами валялись тела и отсечённые конечности. Постоялый двор превратился в бойню, а в центре этой бойни стоял Джин Му Вон.
Ко Сан Волю он показался настоящим демоном с мечом.
«Надо было тогда прирезать самого Чва Мун Хо».
Поздно.
Оставалось одно: убить Джин Му Вона как можно быстрее, пока он не перебил всех.
Ко Сан Воль обнажил меч и начал приближаться.
Прозвище Чёрная Бабочка он получил не случайно. Двигался он так тихо, будто скользил внутри самой тьмы. Не слышно было ни шагов, ни дыхания; даже одежда не шелестела.
Оставшиеся убийцы поняли его намерение без слов.
Они бросились вперёд ещё яростнее. Одни закрывали Джин Му Вону обзор непрерывными атаками, другие кричали, пытаясь перегрузить слух и внимание. Им нужно было всего одно мгновение.
Нужная брешь наконец появилась.
«Сейчас!»
Джин Му Вон будто полностью ушёл в схватку с людьми перед собой.
Меч Ко Сан Воля обрушился Джин Му Вону прямо на темя.
Удар был быстрым, точным и смертельным.
На губах убийцы уже возникла улыбка.
В этот момент Джин Му Вон поднял голову.
Их взгляды встретились.
Ко Сан Воль понял всё сразу.
Его не просто заметили. За ним следили с самого начала.
«Твою мать…»
Это стало последней мыслью в его жизни.
Лоб обожгло короткой болью — и мир исчез. Клинок насквозь пробил голову Ко Сан Воля прежде, чем тот успел изменить траекторию удара.
Тело рухнуло на пол.
*Грохот!*
Смерть главы Врат сломала остатки порядка.
Уцелевшие убийцы переглянулись и почти одновременно бросились в разные стороны. Ни дружбы, ни верности между ними не было. Ко Сан Воль оставался единственным человеком, чьим приказам они подчинялись безоговорочно. Теперь приказы отдавать было некому.
Никто не крикнул о мести.
Через несколько мгновений последние чёрные фигуры исчезли за окнами и дверями.
Джин Му Вон не стал преследовать беглецов.
Он стряхнул кровь с клинка и убрал меч в ножны.
В зале лежали десятки тел. Кровь впиталась в доски, разбитая мебель была свалена у стен, воздух пропитался железным запахом. На таком фоне любые рассказы об аде казались бледными.
И создал этот ад он сам.
Джин Му Вон стоял посреди зала неподвижно. Ха Джин Воль смотрел на него со своего места.
На лице мечника не было удовлетворения.
Он только что собственными руками отнял десятки жизней. Да, эти люди пришли убивать его. Да, другого выхода они ему не оставили. Но от этого смерть не становилась легче.
Сожаления тоже не было.
Таков мир, в котором он жил. Здесь жизнь отделяет от смерти одно неверное решение, а короткая потеря внимания даёт чужому клинку путь к горлу.
В таком мире мягкость легко превращалась в приглашение ударить ещё раз.
Поэтому сегодня Джин Му Вон хотел сказать всё предельно ясно.
Это была не просто победа над убийцами. Это было послание тем, кто стоял за ними.
«Хотите моей смерти — приходите сами».
Ха Джин Воль уловил этот смысл и едва заметно улыбнулся.
В ту же секунду входная дверь с треском разлетелась.
*Бах!*
Внутрь ворвались больше десяти мастеров в серой форме. Клинки уже были обнажены.
Острия мечей разом повернулись к Джин Му Вону.
Он спокойно посмотрел на вошедших.
— Кто вы?
— Внешний двор Облачного Небосвода. Ухань находится под нашей юрисдикцией. Никто не имеет права устраивать здесь убийства без ведома Облачного Небосвода.
— Внешний двор?.. — переспросил Джин Му Вон.
Слишком быстро.
Ухань действительно считался территорией Облачного Небосвода, но даже его патрули не могли реагировать на каждую драку за считаные минуты. Чтобы отряд появился именно сейчас, кто-то должен был сообщить заранее — или заранее подготовить ловушку.
Прибывшие уже заметили тела.
У нескольких пересохло во рту. Один отвернулся и его вырвало прямо у двери.
Клинки, направленные на Джин Му Вона, задрожали.
Никому не нужно было объяснять, кто устроил эту бойню.
Джин Му Вон сделал шаг.
Серые фигуры дружно отступили.
— Н-не смей сопротивляться Облачному Небосводу! — выкрикнул человек впереди. — Тронешь нас — ответишь перед всей организацией!
— Ответьте на один вопрос, и я пойду с вами добровольно.
— Какой?
— Кто успел вызвать вас так быстро?
— Мы получили донесение. Нам сообщили, что на постоялом дворе обезумевший мастер режет людей направо и налево.
— Кто сообщил?
— Имя источника разглашать нельзя. Мы отвечаем за его безопасность.
Джин Му Вон чуть наклонил голову.
— А за вашу безопасность кто отвечает?
— Ты нам угрожаешь?!
Командир рявкнул громко, но дрожь в голосе скрыть не смог.
«Вот же дерьмо. Никто не сказал, что здесь будет чудовище такого уровня».
До большого отбора в Отряд Истребления Демонов оставалось совсем немного времени. Облачный Небосвод усилил патрули и старался пресекать любые беспорядки в Ухане.
Прибывшие были четвёртым отрядом внешнего двора. Командовал ими Чо Чхун Гван — опытный мастер, которого среди своих считали одним из сильнейших.
Однако во внешнем дворе вообще давно редко доходило до настоящего боя. Его мастера заметно уступали внутреннему двору по уровню, а само имя Облачного Небосвода обычно заставляло нарушителей становиться сговорчивее.
Около часа назад поступило сообщение, что неизвестный мастер устроил резню в одном из постоялых дворов Уханя. Чо Чхун Гван тогда даже не обеспокоился. Он был уверен, что четвёртого отряда хватит с избытком.
Теперь на полу лежало больше сорока трупов.
То, что было не под силу всему его отряду, этот человек сделал один.
Значит, если Джин Му Вон решит сопротивляться, никто из них не сможет его остановить.
Чо Чхун Гвану оставалось только прикрываться именем организации.
— Ещё раз предупреждаю. Нападёшь на нас — Облачный Небосвод этого не оставит. Если не боишься последствий, попробуй.
Он вместе с подчинёнными попытался задавить Джин Му Вона своим присутствием.
Убедительности в этом не было. Стоило Джин Му Вону двинуться, и весь их напор рассыпался бы.
Джин Му Вон всё понял.
«Убийцы были приманкой. Настоящая цель — втянуть в дело Облачный Небосвод».
Неизвестный противник подготовился неплохо.
Разоружить людей внешнего двора было нетрудно. Проблемы начались бы после. Тогда частный конфликт мгновенно превратился бы в столкновение с Облачным Небосводом.
Ситуация становилась неприятной.
Джин Му Вон посмотрел на Ха Джин Воля.
Тот всё так же спокойно сидел у стола. Теперь перед ним вместо вина стоял чай.
Он сделал последний глоток, поставил чашу и поднялся.
Мастера внешнего двора дёрнулись снова.
«А этот ещё кто такой?»
Человек, способный невозмутимо пить чай посреди зала, заваленного трупами, никак не мог быть случайным спутником.
Ха Джин Воль подошёл к Джин Му Вону и хлопнул его по плечу.
— Ничего не поделаешь. Сходи с ними.
— Уверены?
— Конечно. Подумай сам: тебя бесплатно проводят внутрь Облачного Небосвода, да ещё без всей этой бюрократической возни. Удобно же.
— Если так посмотреть — действительно.
Джин Му Вон улыбнулся.
Он доверял Ха Джин Волю достаточно, чтобы не спрашивать о плане при посторонних.
Советник проводил его взглядом и пробормотал себе под нос:
— Ну что ж. Пора устроить тут настоящий пиздец.
* * *
Через дорогу, в другом постоялом дворе, Чва Мун Хо довольно усмехнулся.
Из разбитого здания выходили люди внешнего двора. Джин Му Вон шёл среди них.
Всё развивалось именно так, как и было задумано.
Чва Мун Хо с самого начала не верил, что Врата Убийственных Иллюзий сумеют убить Северного Меча. Они были расходным материалом. Их задача состояла в другом — создать достаточно громкий повод, чтобы в дело вмешался Облачный Небосвод.
Чва Мун Хо провернул всё сам, не спрашивая разрешения у остальных.
Оскорбление на Башне Жёлтого Журавля он забывать не собирался. Мелкие обиды этот человек помнил годами, а там его унизили так, как не унижали никогда в жизни.
Теперь он намеревался использовать все связи Общества Лазурного Дракона и обрушить на Джин Му Вона всю тяжесть Облачного Небосвода.
— Решил, что можешь выставить Общество Лазурного Дракона посмешищем и дальше жить как ни в чём не бывало? Хрен тебе. Я сделаю так, что во всём мире боевых искусств для тебя не останется места. Хе-хе-хе…
И тут Джин Му Вон повернул голову.
Будто случайно.
И посмотрел прямо на окно, за которым сидел Чва Мун Хо.
— Какого хрена?..
Их взгляды встретились.
У Чва Мун Хо кровь застыла в жилах.
В глазах Джин Му Вона не было ни злости, ни удивления. Только полное спокойствие.
А на губах появилась едва заметная улыбка.
Закладка