Глава 67 - Фехтовальщик говорит мечом; кузнец - ковкой II.

Легенда о северном клинке

— Так это и есть Ирригационная система Дуцзянъянь?

Сопровождающие гудели от восторга, любуясь чудом инженерной мысли, известным как Ирригационная система Дуцзянъянь. Прямо на их глазах чудесная река Мин с ее яркими миридианами цветов была разделена на две части искусственным каналом.

Первоначально, когда зима переходила в весну, талый снег с близлежащих гор стекал в реку Мин и затапливал близлежащие районы, причиняя страдания жителям. Чтобы решить эту проблему, Ли-Бин, местный чиновник провинции Сычуань времен династии Цинь, вместе со своим сыном Ли-Раном разработали и построили ирригационную систему, которая должна была перенаправить воды реки Мин и предотвратить наводнения. В общей сложности для строительства, — которое заняло целых восемь лет, — было привлечено более десяти тысяч рабочих.

Когда поток реки, который изначально был единым, разделился на внешние и внутренние реки, водный путь стабилизировался, и местность стала свободной от наводнений.

Такова история ирригационной системы Дуцзянъянь — места, где поток природы был изменен руками человека. Это инженерное чудо, спасшее множество жизней и средств к существованию, заставило многих сычуаньцев считать это сооружение священным.

Гон Чжин-Сон сказал Юн Со-Ин: — Нам потребуется два дня, чтобы добраться из Дуцзянъяна в Чэнду. Сегодня вечером нам лучше переночевать здесь.

— Хорошо, — Тихо ответила Юн Со-Ин.

Гон Чжин-Сон бросил сочувственный взгляд на Юн Со-Ин. Она была подавлена после инцидента с сектой Конгтонг, который открыл ей глаза на вершину силы и показал, что она всего лишь лягушка в колодце.

Хуже того, Юн Со-Ин была не единственным человеком, пострадавшим от этого инцидента. Между Джин Му-Воном и остальными членами каравана, включая его самого и Железную Бригаду, образовалась огромная пропасть. Путешествие с человеком такого уровня оказалось гораздо более нервным, чем он мог предположить.

Самым напряженным моментом было отношение Джин Му-Вона, которое осталось совершенно неизменным. Вместо того чтобы требовать лучшего обращения, Джин Му-Вон спокойно возил повозку и каждый день готовил для всех горячую похлебку. Этот поступок помог ему восстановить отношения с некоторыми сопровождающими, но большинство из них по-прежнему избегали его.

"Молодой госпоже предстоит решить, должна ли она оставить все как есть, или отбросить свою гордость и извиниться."

Гон Чжин-Сон вздохнул. Ему все еще нужно было что-то сделать, поэтому он не мог тратить слишком много времени на то, чтобы отвлекаться на Юн Со-Ин. Он забронировал двенадцать номеров в гостинице Здоррвье, самой большой гостинице в Дуцзянъяне, и приказал сопровождающим распаковать багаж. Ночь еще не наступила, но путь в Юннань был существенным, поэтому он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы дать членам каравана передохнуть.

Обычно три или четыре человека размещаются в одной большой комнате, но Гон Чжин-Сон выделил Джин Му-Вону и Квак Мун-Джуну небольшую двухместную комнату. Он считал, что это самое малое, что он может сделать для этих двоих, которые были отчуждены от остальных членов группы. Что касается остальных комнат, то половина из них была отведена Железной Бригаде, а другая половина — торговой ассоциации Белый Дракон.

Гон Чжин-Сон оставил минимум людей для охраны повозок, а затем приказал сопровождающим взять выходной. Услышав его объявление, измученные сопровождающие, которые полмесяца спали под открытым небом, громко закричали, разделились на небольшие группы и с радостью отправились в квартал красных фонарей, где их с нетерпением ждали проститутки, которые видели, как караван въезжал в город.

Хотя Джин Му-Вон отчаянно хотел продолжить путь в Юннань, он понимал, что не может быть эгоистом и игнорировать нужды других. Поэтому, поскольку ему нечем было заняться, он решил расслабиться и провести остаток дня, осматривая город вместе с Квак Мун-Джуном.

Два молодых человека прогуливались по рыночному району Дуцзянъяна, наслаждаясь атмосферой города, в котором они никогда раньше не были. На улицах толпились люди, слышались громкие возгласы торговцев, страстно приветствующих и торгующихся со своими покупателями, а также смех и гневные крики. Это было похоже на шумный и хаотичный фестиваль.

Интересно, что по улицам ходило много людей в даосских одеяниях. Квак Мун-Джун, который по долгу службы немного изучал географию, указал на горный хребет к югу от города и представил его Джин Му-Вону как гору Цинчэн, одно из мест зарождения даосизма и местонахождение секты Цинчэн.

Гора Цинчэн состояла из тридцати шести вершин, на которых было построено более восьмидесяти монастырей. Все эти монастыри, вместе взятые, образовывали секту Цинчэн. Отдельные монастыри попеременно то сотрудничали, то враждовали друг с другом, но все они, тем не менее, гордились своей сектой.

Жители Дуцзянъяна относились к даосам секты Цинчэн с большим уважением, а даосы, в свою очередь, принимали их гостеприимство как должное, будучи защитниками этой местности.

"Я помню, как дядя Хван рассказывал мне, что Дуцзянъян был территорией секты Цинчэн; однако одно дело услышать, как кто-то говорит об этом, и совсем другое, увидеть это своими глазами."

В Сычуани существовали три крупные фракции муримов: секта Цинчэн, секта Эмэй и клан Тан. Секта Цинчэн и секта Эмэй были могущественными сектами, а клан Тан был одним из пяти великих кланов. Силы этих трех сект были достаточно сбалансированы, и вместе они разделили и управляли землями провинции Сычуань.

Тем не менее, эти три фракции могли быть бесспорными королями Сычуани, но из-за существования Небесной Вершины их влияние на всю центральную равнину было ограничено. Они могли командовать только на своих территориях.

"Помнится, дядя Хван также говорил, что секта Цинчэн самая нейтральная и благоразумная из трех фракций. В муриме даже есть известная поговорка: "Жестокий клан Тан, агрессивная секта Эмэй и умеренная секта Цинчэн"."

На первый взгляд, эта поговорка верна. Даосы секты Цинчэн, с их спокойными улыбками и мягкими выражениями лиц, прекрасно подходят под описание "умеренных".

Вдруг Квак Мун-Джун потянул Джин Му-Вона за рукав, и указал в определенном направлении: — Брат, может сходим туда?

С того направления, куда указывал Квак Мун-Джун, Джин Му-Вон услышал звуки ударов молота по стали. Он посмотрел в сторону и увидел, что мальчик с нетерпением смотрит на улицу, заполненную оружейными магазинами и кузницами.

Было очевидно, чего он хочет. Джин Му-Вон усмехнулся и сказал: — Хочешь купить новый меч?

— ...разве не ты сказал мне купить меч потяжелее?

Джин Му-Вон кивнул, ответив: — Тогда давай воспользуемся случаем и купим тебе новое оружие.

— Хорошо! Пойдем! — Крикнул Квак Мун-Джун, возбужденно скача вперед.

Когда Джин Му-Вон вышел на оружейную улицу, ностальгический запах горящего металла защекотал ему нос. Мало того, жар от печей в кузницах выходил на холодные улицы в виде белого пара. Все эти знакомые виды и запахи сразу же напомнили ему о годах, проведенных за тяжелой работой по ковке мечей.

Единственным отличием между тем временем и сейчас были красочные вывески, висевшие над каждым прилавком.

"Мастерская небесного Оружия, Магазин божественного Оружия и Доспехов... Что это за названия? Пффф, хахаха..."

Броские названия — это одно, но эти были слишком вычурными. Джин Му-Вон, будучи сам мечником, прекрасно понимал, что ни один приличный кузнец не смог бы повесить такую вывеску без чувства неловкости. Однако Квак Мун-Джун не знал об этом и рассматривал товары в каждой лавке.

— Брат, что скажешь?

Джин Му-Вон покачал головой.

— Тогда как насчет этого?

Джин Му-Вон снова покачал головой.

Квак Мун-Джун без устали ходил из магазина в магазин, выбирая понравившиеся ему мечи и спрашивая мнение Джин Му-Вона.

Хотя магазинов с броскими названиями было много, Джин Му-Вон чувствовал, что лишь немногие из продаваемого там оружия были выкованы умелыми кузнецами. Выставленные мечи выглядели гладкими и блестящими, но они были скорее декоративными, чем практичными.

"Магазины на этой части улицы ориентированы на обычных людей, ищущих оружие для самообороны, и они не для настоящих Мастеров боевых искусств."

Двое молодых людей медленно двинулись к другому концу улицы. По мере того как они шли, они заметили, что магазин становятся все меньше и меньше. Лишь у немногих были вывески, и никто не пытался рекламировать товары.

В то же время Джин Му-Вон заметил, что качество оружий и доспехов, по мере прохождения улицы, становится все лучше и лучше. Кроме того, теперь он мог отчетливо слышать звуки ударов молота и ощущать жар от печей. Это были настоящие кузницы.

Он выбрал кузницу, где звуки молота приятнее всего отдавались в ушах, и вошел туда.

— Хм? Брат? — Спросил Квак Мун-Джун, озадаченный внезапной переменой в поведении Джин Му-Вона.

Внутри кузницы два ростовых кузнеца по очереди били молотом по раскаленной стали, придавая ей окончательную форму. Квак Мун-Джун, который видел это впервые, не мог закрыть рот от изумления.

Джин Му-Вон кивал в знак признательности и неосознанно постукивал пальцем по бедру в такт ударам молотка.

Когда старший из двух кузнецов увидел действия Джин Му-Вона, его глаза на мгновение загорелись интересом, но он быстро вернулся к своей работе.

Через некоторое время, когда процесс обработки молотом и придания формы был завершен, оба кузнеца окунули металл в ванну с маслом.

ПШШШШШШШ!

Металл быстро остывал в масле, отчего пар поднялся и заполонил комнату.

— Фух! — Только тогда старый кузнец вздохнул с облегчением, размотал полотенце, обернутое вокруг головы, и вытер пот с верхней части тела.

— У меня довольно хорошее предчувствие на этот меч. Оставлю на тебе закалку.

— Хорошо, отец.

Наконец старый кузнец подошел к Джин Му-Вону и Квак Мун-Джуну: — Какое оружие или доспехи вы ищите?

— Меч для этого парня.

— А себе?

— У меня уже есть. — Джин Му-Вон поднял руку, держащую Снежный цветок, и показал ее старому кузнецу.

Глаза старого кузнеца сверкнули, когда он спросил: — Ты сам его сделал?

— Как вы догадались?

— Я видел, как ты постукивал пальцем в такт молота. Только мастер мог бы уловить этот ритм.

Джин Му-Вон был ошеломлен. Тот факт, что старый кузнец мог заметить такое тонкое движение во время удара молотом, означал, что он был мастером своего дела.

— Не позволишь взглянуть на меч?

Джин Му-Вон на мгновение замешкался, а затем передал Снежный цветок старому кузнецу. Старый кузнец собрал все свои силы, чтобы вытащить Снежный цветок из ножен, но как бы он ни старался, все было бесполезно.

— Кхеее! Эй, этот меч запечатан? — Воскликнул старый кузнец. Он попробовал вытащить Снежный цветок еще несколько раз, но в конце концов сдался и вернул его Джин Му-Вону.

Джин Му-Вон улыбнулся, взял обратно Снежный цветок и одним плавным движением вытащил его.

ШИНГ!

В отличие от раза, когда старый кузнец пытался достать его, Снежный цветок в руках своего хозяина, легко выскользнул из ножен. Однако, как только старый кузнец увидел темный как ночь клинок, его лицо побледнело.

— А-а... проклятый меч!?