Глава 20 - Хорошие люди сюда не приходят, а те, кто сюда приходит, это нехорошие. II.

Легенда о северном клинке

— Ты действительно в порядке?

— Да.

— Правда, правда?

— Есть ли причина, по которой я не должен быть в порядке? — сказал Джин Му-Вон, ухмыляясь.

Ын Ха-Соль долго смотрела на лицо Джин Му-Вона с озабоченным выражением.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Я хочу посмотреть, действительно ли ты в порядке.

— Ну, что ты думаешь?

— Хм, ты кажешься в порядке, — ответила смущенная Ын Ха-Соль, ее надутые щеки искажали форму ее лица.

— Я ухожу, — сказала она, перепрыгивая через здания. Некоторое время назад она перестала скрывать тот факт, что занималась боевыми искусствами у Джин Му-Вона.

Джин Му-Вон покачал головой, наблюдая, как она исчезает в темноте. Она была похожа на бродячую бездомную кошку, которая любила беспорядочно прыгать.

Он зашел в тенистый переулок, и вдруг его начало тошнить.

— Бла-а-а!

Джин Му-Вон продолжал блевать, пока его не вырвало всей едой, которую дал ему Шим Вон-Ли, и его рвота не стала желтой от желудочного сока. Затем он поднял голову, пробормотав: — Ах, так намного лучше.

Он выпрямился и вытер рот рукавом.

Джин Му-Вон почувствовал тепло, хотя погода была довольно холодной. Он подошел к ближайшему колодцу, убедился, что вокруг никого нет, затем начал снимать рубашку. И тут же ледяной ветер впился ему в кожу. Он наклонился и зачерпнул ведро воды из колодца, затем вылил воду себе на голову и тело.

ПЛЮХ!

Когда остатки его опьянения были смыты, разум Джин Му-Вона прояснился.

— С этого момента все, вероятно, станет действительно утомительным.

То, как Шим Вон-Ли посмотрел на него, заставило его почувствовать себя крайне неловко. На протяжении всего банкета этот человек не сводил с него глаз, ни на мгновение. Его глаза, которые, казалось, сверлили его насквозь, заставляли его остро осознавать каждое движение, даже во время еды.

Он подозревает, что я разбираюсь в боевых искусствах. Одно дело, если бы это были только основы, но если Шим Вон-Ли узнает об Искусстве Десяти Тысяч Теней, он определенно использует все имеющиеся в его распоряжении средства, чтобы избавиться от меня.

Джин Му-Вон вылил на себя еще одно ведро холодной воды.

«Наберись терпения, Джин Му-Вон. Ты всегда должен помнить, что нужно быть терпеливым и терпимым».

Он посмотрел на небо и снова и снова повторял слова “будь терпелив”.

Темные облака заполнили небо, скрывая свет звезд, как вуаль.

«Они упомянули, что Дам Со-Чон приедет сюда, верно?»

Дам Со-Чон, несомненно, является звездой нынешнего поколения, принявшего Вызов Ста человек. Шим Вон-Ли и Сео Мун-Хёрен проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы встретиться с ним.

Теперь настоящая проблема в том, заинтересуется ли мной Дам Со-Чон?

...Надеюсь, что нет.

༺═──────────────═༻

Шим Вон-Ли стоял на холме, глядя на север. Когда его глаза скользнули по бесконечным просторам пустынных равнин, на его лице появилась улыбка.

— Это здорово.

Он чувствовал мощную жизненную силу, пульсирующую за иллюзией унылых равнин и бесплодных холмов. Это было место, где слабые были мясом, а сильные ели, где самые отчаявшиеся люди выживали, властвуя над слабыми и силой отнимая то, что принадлежало им. Эти люди, у которых была воля сделать все возможное, чтобы выжить, очень заинтриговали его.

Шим Вон-Ли наслаждался силой и дикостью Севера. Он не был уверен, было ли это потому, что он очень одобрял фразу “выживает сильнейший”, или потому, что он родился и вырос в иерархических рамках Центральных равнин и жаждал свободы.

Как раз в этот момент к нему тихо подошел капитан Мок Ын-Пён.

— Молодой господин, я наконец-то нашел вас. Все беспокоятся о тебе.

— Не нужно поднимать такой большой шум. Я вышел на улицу только для того, чтобы подышать свежим воздухом.

— И все же ты должен быть осторожен. Как будущий лидер «Ложных Небес», Молодой господин всегда должен знать о своем собственном статусе.

— Ха! Кто посмеет причинить мне вред? — усмехнулся Шим Вон-Ли.

Мок Ын-Пён опустил голову. Он не осмелился спорить с Шим Вон-Ли. Шим Вон-Ли снова повернулся лицом к северным равнинам.

— Капитан Мок, вы видите это?

— Видишь что?

— Ты знаешь, почему я всегда хотел приехать сюда? Это потому, что я хочу сам увидеть следы, оставленные столетней войной. Оттуда я могу мельком увидеть жестокие сражения прошлого и погрузиться в эту часть истории.

— Итак... вы видели то, за чем пришли?”

— Я это почувствовал. Огромная свирепость и интенсивность того периода. По сравнению с этим Центральные равнины слишком мирные и тихие.

— Молодой господин.

— Правда в том, что мирное состояние ганго прямо сейчас — всего лишь иллюзия, созданная этими древними монстрами из «Центрального Небесного альянса».

Рот Шима Вон-Ли скривился от отвращения.

После падения «Северного Небесного клана» на Центральных равнинах началась новая эра мира. Это было потому, что ни одна секта или клан не осмеливались поднимать какие-либо конфликты под абсолютным правлением «Центрального Небесного альянса».

«Центральный Небесный альянс» просто не допустил бы никакого хаоса в новом мировом порядке, который он установил. Все споры и распри должны были бы разрешаться при их посредничестве, и те, кто нарушил это правило, были бы сурово наказаны.

Они были особенно нетерпимы к преступникам и бандитам, поскольку эти хулиганы были основной причиной большинства мелких потасовок в ганго.

Конечно, преступники пытались сопротивляться. Однако они не могли доверять друг другу, и их совместная работа легко развалилась, как песок, рассыпанный по земле. Естественно, они не могли сравниться с «Центральным Небесным альянсом».

К тем, кто противостоял им, «Центральный Небесный альянс» был безжалостен. Они захватывали и наказывали любых диссидентов до такой степени, что это можно было даже назвать жестокостью. Те немногие, кто пережил чистку, либо ушли из ганго, либо закончили службу в других фракциях.

В конце концов, только видным сектам, выдающимся кланам и фракциям, возглавляемым такими влиятельными силами, как «Четыре Столпа Севера», было разрешено высказать свое мнение на «Центральному Небесному альянсу».

Эти могущественные группировки полагались на грубую силу, чтобы вмешиваться в экономику, получая огромные объемы капитала. Затем они использовали эти деньги в качестве финансирования для получения еще большей прибыли.

В мире, где доминируют военная сила и деньги, мурим-ин ценит личную выгоду выше свободы. С определенной точки зрения, мир стал еще более унылым местом для жизни по сравнению с тем временем, когда война с «Тихой ночью» все еще продолжалась.

Все было так, как того желал «Центральный Небесный альянс».

Точнее говоря, нынешнее состояние мира было продиктовано Девятью Небесами, правителями «Центрального Небесного альянса».

«Девять Небес ненавидят изменения и вызовы доктрине, которую они создали. Возможно, они даже подумывают о том, чтобы стремиться к бессмертию, чтобы вечно наслаждаться своим богатством и славой.»

«Они создали совершенную систему, которую не может отменить ни один человек; систему, в которой несколько привилегированных людей правят остальными железным кулаком.»

«Такова нынешняя реальность на Центральных равнинах».

Шим Вон-Ли знал, что он сам был одним из привилегированных, кто наслаждался роскошной жизнью под зонтиком, который был «Центральным Небесным альянсом». С тех пор, как он был молод, его кормили различными укрепляющими таблетками и он получал телесное очищение и укрепление. Это позволило ему стать опытным мастером боевых искусств в очень юном возрасте.

Кроме того, если не произойдет каких-либо непредвиденных инцидентов, он, несомненно, сменит руководство «Ложных Небес». Однако это вряд ли произойдет в течение многих лет, так как его отец, Шим Му-Ва, все еще был в расцвете сил и со временем только окрепнет.

— Тебе это может показаться странным, но мой отец такой же человек, как и они. Он никогда не откажется от власти и не передаст свое положение другому, пока он жив, даже если этот человек — его собственный сын.

— Хух-ху-ху! Если я ничего с этим не сделаю, то, вероятно, пройдет несколько десятков лет, прежде чем я смогу взять на себя руководство «Ложных Небес». Однако я не собираюсь спокойно ждать, пока это время не придет. Я решаю бросить вызов его авторитету, и это сделает меня сильным. Прямо здесь, прямо сейчас я создаю основы, которые приведут мой план в исполнение.

Глаза Шима Вон-Ли блеснули холодным, злобным светом.

Он был молод, пылок и верил в свои силы. Самое главное, он горел амбициями и не собирался смиряться с тем, чтобы быть просто преемником в течение нескольких десятков лет.

— Вы присоединитесь ко мне и поможете мне достичь моих целей, капитан Мок?

— Я меч Молодого господина. Господь был тем, кто помог мне, но я предан тебе, Молодой господин.

— Это так?

Шим Вон-Ли встретился взглядом с Мок Ын-Пён. Хотя собственный взгляд капитана был острым, как нож, взгляд Шима Вон-Ли заставил его глаза почувствовать, что их раскалывают. Несмотря на это, он не отвел взгляда.

Довольный реакцией Мок Ын-Пён, Шим Вон-Ли улыбнулся.

— Используйте меня, как хотите, молодой господин.

— Тогда не следует ли тебе начать с того, чтобы изменить то, как ты обращаешься ко мне?

— Милорд!

— Ха-ха-ха!

Шим Вон-Ли удовлетворенно ухмыльнулся. Он уже знал, что Мок Ын-Пён был ему верен, но все равно хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы подтвердить это.

Внезапно на вершине холма со свистящим звуком появился человек в черном. Это был один из Стражей, человек по имени Ёп-Ол.

Он позвал Мок Ын-Пёна, сказав: — Капитан!

— Что происходит?

— Один из наемников желает поговорить с Молодым господином.

Ёп-Ол указал на мужчину, стоявшего в отдалении. Это был Чан Пэ-Сан.

Мок Ын-Пён с презрением посмотрел на Чан Пэ-Сана.

— Милорд?

Чан Пэ-Сан был всего лишь наемником-партнером, должность, которая считалась ниже даже низкорангового члена «Центрального Небесного альянса». Его боевые искусства были настолько слабы, что его выгнали из нижних рядов во время одной борьбы за повышение. Для такой дряни просить о разговоре с Шим Вон-Ли было немыслимо, если только этот человек не был слишком высокого мнения о себе.

Тем не менее, Шим Вон-Ли мог придумать, как использовать такого человека.

— Приведи его ко мне.

— Милорд?

Мок Ын-Пён в замешательстве посмотрел на Шим Вон-Ли.

— Ху-ху! Он может быть мусором, но это не обязательно означает, что он не имеет никакой ценности. Есть некоторые грязные работы, которые могут выполнять только люди с самого низа. Приведи его сюда.

— Да, милорд.

Мок Ын-Пён кивнул своему милорду, а потом немедленно отправился за Чан Пэ-Санем.

— Я слышал, что ты хочешь встретиться со мной?

— Да, Молодой господин.

Чан Пэ-Сан опустился на колени перед Шимом Вон-Ли, и который ответил ему зловещей улыбкой.

— Итак, о чем ты хотел поговорить?

— Этот ничтожный всегда восхищался молодым мастером Шимом. Если бы Молодой господин дал мне шанс послужить вам, я был бы готов сделать для вас все, что угодно.

— Хм!

— Я умоляю вас, пожалуйста, дайте мне только один шанс.

Чан Пэ-Сан несколько раз ударился лбом о землю, пока не хлынула кровь.

— Ты сказал, что восхищаешься мной?

— Да, Молодой Господин! Я всегда думал, что только Молодой господин достоин возглавлять будущих муримов. Возможно, от меня будет мало пользы, но если Молодой господин согласится принять меня, я клянусь, что буду служить вам от всего сердца.

— Как ты собираешься служить мне?

— Я готов сделать все, что необходимо. Когда я вернусь в «Центральный Небесный альянс», я смогу быть вашими твоими глазами и ушами.

— Ты хочешь стать моими глазами и ушами в «Центральном Небесном альянсе»? Ты знаешь, сколько у меня там глаз и ушей? Ты действительно думаешь, что можешь сравниться с кем-нибудь из них?

— Конечно, я уверен, что у Молодого господина много слуг. Однако никто из них не питается на дне, как я. Я знаком со всеми входами и выходами низших чинов и с тем, как использовать этих людей.

Чан Пэ-Сан поставил свою жизнь на эту мольбу. Он слишком хорошо понимал, что если продолжит жить так, как сейчас, то никогда ничего не достигнет и просто зачахнет. Страх, что его никогда не призовут обратно на Центральные Равнины и ему придется гнить в этом пустынном месте еще много лет, придал ему смелости рискнуть своей жизнью только в этот раз.

Если бы он мог стать одним из доверенных подчиненных Шима Вон-Ли и подняться на вершину по иерархии «Центрального Небесного альянса», это было бы убийство двух зайцев одним выстрелом. Таким образом, Чан Пэ-Сан распростерся на земле перед Шим Вон-Ли, который, в свою очередь, казался весьма удовлетворенным отношением Чан Пэ-Сана.

Мок Ын-Пён с презрением посмотрел на человека, пресмыкающегося на земле, а затем прошептал на ухо Шим Вон-Ли: — Этот человек недостоин вас, милорд.

Он был гордым человеком по натуре. Один взгляд в хитрые глаза Чан Пэ-Сана сказал ему все, что ему нужно было знать о наемнике. Он положил руку на рукоять меча, готовый обезглавить Чан Пэ-Сана в тот момент, когда Шин Вон-Ли отдаст приказ.

Чан Пэ-Сан понял, что это был решающий момент, который решит его окончательную судьбу. Он вздрогнул, но не поднял головы.

Подумать только, что я отдал бы свою жизнь в руки другого человека.

Его захлестнула волна сожаления, но теперь пути назад не было. Хотя он и не знал, выживет он или нет, у него не было другого выбора, кроме как продолжать двигаться вперед.

— Хм, что мне с тобой делать? — сказал Шим Вон-Ли, озорно ухмыляясь. Ему нравилось мучить Чан Пэ-Сана своими словами, но Чан Пэ-Сан заставил себя вынести унижение и ждал окончательного решения Шим Вон-Ли, во рту у него пересохло от беспокойства.

Шим Вон-Ли подождал некоторое время. Затем, как судья, стукнувший молотком, он сказал: — Подними голову.

— Да, сэр!

Чан Пэ-Сан поднял голову только для того, чтобы встретиться взглядом с Шимом Вон-Ли, который стоял над ним и смотрел вниз. Глядя в высокомерные глаза, которые были холоднее змеи и острее ножа, Чан Пэ-Сан не мог не сглотнуть свою несуществующую слюну.

— Чорошо, я возьму тебя с собой. Когда я вернусь на Центральные равнины, ты пойдешь со мной.

— С-Спасибо, Молодой господин. Нет, я имею в виду, милорд.

— Тебе лучше никогда не думать о том, чтобы предать меня. Я также ненавижу, когда кто-то из моих слуг не согласен со мной.

— Я абсолютно предан тебе. Я даже был бы готов прыгнуть в адское пламя по вашему приказу.

— А теперь, убирайся с моих глаз.

Шим Вон-Ли пренебрежительно махнул рукой. Чан Пэ-Сан отступал назад на коленях, пока не отошел достаточно далеко.

Когда Ёп-Ол и Чан Пэ-Сан исчезли из виду, Мок Ын-Пён осторожно спросил: — Он действительно так сильно вам нужен?

— Хм! Недавно я задумался, нужен ли мне такой вьюнок[1]. Пруд, который слишком чист и прозрачен, он скучен, не так ли? Иногда нам просто хочется насладиться удовольствием от замутнения воды, — сказал Шим Вон-Ли, смеясь.

༺═──────────────═༻

Примечание от английского переводчика:

[1] Вьюн: Разновидность прудовой рыбы грязного цвета. Из него получается очень вкусный суп.