Глава 648 [Новый император принимает власть] •
Вокруг дворца уже повесили чёрные занавеси в знак траура.
В огромном дворце юный император империи Карл, одетый в спешно сшитую чёрную мантию, сидел на самом высоком месте в центре. Он смотрел на министров, сидевших по обе стороны внизу: среди них были министр военных дел Камисиро, имперский министр финансов, главнокомандующий дворцовой стражей и генералы Королевской гвардии.
Глядя на этих членов ядра имперской власти, юный Карл, хотя и сохранял спокойное выражение лица, выдавал своё нынешнее настроение бегающим взглядом.
‘Я император! Я император! Теперь. Я наконец-то император!!!’
‘Больше не марионетка, не ребёнок, сидящий в стороне и наблюдающий, как отец отдаёт приказы!!’
‘Эти люди внизу, объект их прямой преданности — теперь я сам!!’
В таком настроении Карл был несколько рассеян.
Генерал Королевской гвардии стоял внизу и что-то громко докладывал, но Карл, казалось, не слышал ни слова. Лишь когда тот закончил, Карл очнулся. Глядя на генерала, который с нетерпением смотрел на него, ожидая приказа, Карл сделал вид, что спокоен, махнул рукой и ровно произнёс:
— Понятно.
Неосознанно его тон, жесты и манера поведения, казалось, намеренно подражали привычкам покойного регента, принца Чэня.
Генерал Королевской гвардии докладывал о текущих передвижениях войск вокруг имперской столицы, сообщил, что в войсках всё в порядке, боевой дух стабилен, и никто не пытается воспользоваться ситуацией для беспорядков, снова доложил о предыдущих передвижениях войск у городских ворот и спросил у Карла, можно ли вернуть войска на прежние места. Ведь прежние меры были лишь временной необходимостью, а теперь, когда всё спокойно, казалось, нет нужды нарушать армейскую структуру.
Однако, поскольку его величество император не отдал конкретных распоряжений, а лишь просто сказал: «Понятно», — генерал не осмелился расспрашивать дальше и лишь растерянно отступил.
К счастью, министр военных дел Камисиро вовремя подал ему знак взглядом, давая понять, чтобы он не беспокоился.
Сегодняшнее совещание не было первым, на котором юный император Карл официально вёл государственные дела.
После кончины регента три дня назад это было уже третье совещание за три дня.
Для этих влиятельных министров три дня совещаний свелись к почти формальному выполнению ритуалов смены власти: сначала выражение соболезнований, затем присяга на верность юному императору, вступившему в правление, и, наконец, доклады по различным делам с просьбой о решении юного императора.
С процедурами проблем не было, и сам юный император, казалось, действовал без особых ошибок — если не считать того, что он, похоже, постоянно витал в облаках.
Однако у каждого в душе была мысль, которую никто не осмеливался высказать.
Под этим намеренно демонстрируемым изъявлением верности на самом деле каждый в сердце таил недоверие.
Глядя на сидящего наверху полувзрослого юношу — смогут ли его плечи выдержать бремя столь огромной империи? Хотя за эти три дня совещаний юный император проявил большой интерес к государственным делам и казался весьма «усердным», и, намеренно или нет, тон его голоса, жесты и манера поведения, казалось, вольно или невольно подражали покойному регенту. Такое поведение… было очень… неестественным. Потому что, как бы он ни подражал, он всё равно не мог достичь той лёгкости, с которой регент справлялся с делами, и той глубины мысли, что позволяла ему всё держать под контролем. Более того, вид этого ребёнка, который незрелым голосом пытался копировать медлительную манеру речи регента, вызывал у всех необъяснимое лёгкое… беспокойство.
Министр церемоний доложил о ходе подготовки к похоронам.
Затем министр финансов доложил о бюджете похорон, старик немного помедлил и представил отчёт о выделении военных средств на следующий квартал, министр военных дел Камисиро также выступил, выразив надежду, что содержание этого отчёта как можно скорее получит одобрение его величества.
Затем несколько чиновников доложили о ситуации с комендантским часом в столице, спрашивая, следует ли продолжать контроль над городскими воротами.
Также было зачитано собственноручно написанное Папой послание с соболезнованиями от Храма Света континента.
Председатель Гильдии магов прислал свои соболезнования.
Рыцарская ассоциация прислала заверения в верности.
Далее снова выступил министр военных дел Камисиро с докладом о положении войск на северном фронте — судя по всему, там всё спокойно, прежние приказы были переданы, и войска на передовой строго их выполняли. Самовольных передвижений не было.
Также поступили соболезнования от губернаторов близлежащих провинций и так далее, и тому подобное…
Дела большие и малые. Карл слушал и записывал.
К сожалению, вскоре он снова начал витать в облаках.
Камисиро явно заметил рассеянность юного императора, но не стал на это указывать. Закончив читать зычным голосом военный документ с фронта, он поднял голову, посмотрел на юного императора и лишь тогда неторопливо спросил:
— Ваше величество. Ваше мнение?
— О… — Взгляд Карла был немного отсутствующим. Глядя на стоящего внизу Камисиро, юный император не ответил, но вдруг спросил: — С фронта… от герцога Тюльпана есть какие-нибудь вести?
Юный император не спросил ни о чём другом, а внезапно поинтересовался герцогом Тюльпаном Ду Вэем. Выражения лиц присутствующих невольно стали немного странными.
У всех невольно возникли различные предположения…
Каковы намерения его юного величества?
Ранее герцог Тюльпан, казалось, подвергался некоторому давлению. А во время того военного противостояния на Северо-Западе военное ведомство и семья Тюльпанов вели ожесточённую словесную войну, и стало очевидно, что отношения между императорской семьёй и семьёй Тюльпанов начали давать трещину. Затем герцога Тюльпана перевели на фронт. Странные награды после побед… целая череда действий. Все гадали, намерена ли императорская семья возвысить семью Тюльпанов, ударить по ней, или… подавить? Или… устроить чистку? А теперь регент скончался. Юный император взошёл на трон. Каково же отношение этого нового монарха к семье Тюльпанов, самому могущественному роду современности?
Другими словами, чью сторону нам принять? Собирается ли его юное величество и дальше поддерживать Ду Вэя? Тогда всем, естественно, придётся делать то же самое.
Если же юный император намерен продолжать давление? Тогда всем, естественно, придётся присоединиться к его осуждению.
Сейчас его юное величество не спрашивает ни о чём другом, только о Ду Вэе. Каково его отношение? По идее, когда новый император начинает править сам, ему неизбежно приходится немного надавить на прежних знатных вельмож, чтобы утвердить свой авторитет. И семья Тюльпанов, как самый влиятельный род «прежнего правления», должна была бы стать первой мишенью. Если уж наносить удар, то, естественно, по семье Тюльпанов, как по самой заметной фигуре. Но если подумать, такой вывод сделать не так-то просто: все знают, что Ду Вэй когда-то был учителем его величества императора! Говорят, отношения между учителем и учеником были весьма неплохими. Хотя регент в своё время несколько раз оказывал давление на Ду Вэя, теперь, когда юный император взошёл на трон, возможно, их глубокая связь учителя и ученика приведёт к тому, что он снова окажет Ду Вэю доверие и благосклонность — это весьма вероятно.
Камисиро мысленно вздохнул. Он хотел лишь обезопасить себя, но его юное величество задал вопрос прямо ему, так что не ответить было нельзя.
— Гм… Ваше величество, от герцога Тюльпана… нет никаких вестей.
Карл кивнул, казалось, без всякого выражения. Но вдруг спросил снова:
— Я помню, кажется, одна дивизия Королевской гвардии постоянно расквартирована в провинции Нулин?
Камисиро тут же вспотел. Он подумал: ‘Вот уж действительно, чего боишься, то и случается. Почему его величество вдруг затронул этот вопрос?’
Во время тех весенних манёвров армия семьи Тюльпанов на границе провинции Десса преградила путь имперским войскам на территорию семьи Тюльпанов, что вызвало военное противостояние, потрясшее континент. После окончания противостояния та дивизия Королевской гвардии была постоянно расквартирована в провинции Нулин, соседствующей с провинцией Десса. Все понимали, что эти войска были оставлены для надзора за семьёй Тюльпанов!
Камисиро не знал, что задумал Карл. Ему оставалось лишь, собравшись с духом, ответить:
— Да. Она расквартирована в гарнизонных казармах к западу от столицы провинции Нулин. Заодно помогает местным властям поддерживать порядок…
Затем Карл вдруг спросил снова:
— Камисиро, ты министр военных дел. Как ты считаешь, есть ли необходимость и дальше держать элитную дивизию Королевской гвардии в провинции Нулин для поддержания местного порядка?
Услышав это, Камисиро чуть не вытаращил глаза!
‘Он мысленно выругался: Чёрт возьми! Ты спрашиваешь меня? А мне кого спросить? Что его юное величество имеет в виду, задавая такой вопрос? Разве можно спрашивать о таком публично? Такие вещи вообще не должны обсуждаться открыто! Неужели…»‘
Подумав об этом, Камисиро внимательно посмотрел на Карла, но был разочарован — на лице Карла не было и намёка. Судя по взгляду, он, казалось, действительно спрашивал его мнения. ‘Не может быть? О чём тут спрашивать? Неужели юный император проверяет мою позицию? Если я скажу, что нет необходимости держать там эти войска, что их следует отозвать — значит, я на стороне семьи Тюльпанов. Если скажу, что их нужно оставить, — значит, я против семьи Тюльпанов.’
Камисиро мысленно покачал головой: ‘Юный император… хоть и неглуп, но, похоже, в политике ещё очень наивен’.
Кто такой Камисиро? Он уже несколько лет занимал этот пост. К тому же, он многое перенял у покойного старого канцлера и постепенно превратился в прожжённого царедворца. Разве он мог так легко обозначить свою позицию?
Подумав немного, он уклончиво ответил:
— Ваше величество. Губернатор провинции Нулин не докладывал по этому вопросу. Со стороны военного ведомства в отчётах о проверке этой дивизии за время её пребывания там также нет ничего необычного.
Это не было попыткой уклониться от ответственности. Подтекст был совершенно ясен и означал: решай сам.
Но, похоже, юный император не уловил намёка Камисиро и с явным нетерпением сказал:
— Камисиро, я спрашиваю твоё мнение. Ты министр военных дел, я хочу услышать твой совет. Считаешь ли ты, что есть смысл и дальше держать эту дивизию в провинции Нулин?
Камисиро почувствовал раздражение!
‘Что это значит? Заставляешь меня? Ты император империи. Ты молчишь. Как мне высказаться? Убирать эту дивизию или оставлять? Если ты действительно хочешь что-то сделать, дай мне хотя бы намёк! Ты и слова не говоришь, как мне отвечать?! Как министр, я должен уметь угадывать мысли государя, это правда, но ты, ваше величество, хоть бы намекнул!’
‘Неужели… — мелькнуло у Камисиро. — Этот юный император меня недолюбливает? Начав править сам, хочет сменить меня, министра военных дел? Поэтому так настойчиво допытывается? Но, взглянув на лицо его величества, он увидел лишь простое нетерпение по поводу его уклончивости, во взгляде не было никакого скрытого смысла.’
Делать нечего. Мысли Камисиро заметались. Ему оставалось лишь попытаться угадать намерения юного императора: ‘Ни с того ни с сего вдруг затронул этот вопрос. Неужели юный император хочет отозвать ту дивизию? Хм. Наверное, так и есть. Если бы он хотел оставить дивизию, то не было бы нужды вдруг поднимать этот вопрос. Да, точно’.
Разобравшись, Камисиро кашлянул и осторожно произнёс:
— Ваше величество, моё личное мнение таково. Сейчас империя ведёт войну на северном фронте, и наших регулярных мобильных частей не так уж много… Если бы эта дивизия могла…
— Твоё мнение — отозвать, да? — Карл нетерпеливо нахмурился, глядя на Камисиро. Затем он вдруг строго сказал: — Господин Камисиро! Ты министр военных дел. Я хочу, чтобы ты говорил прямо, что думаешь, а не ходил вокруг да около. Я задаю тебе вопрос, а ты мнёшься и тянешь, и только через полчаса становится понятно. Твоё мнение — отозвать, так ведь? Зачем тратить столько слов, если можно сказать одной фразой!
Камисиро был так зол, что готов был кровью харкать, но мог лишь опустить голову и поспешно согласиться.
‘Он мысленно выругался: Этот юный император либо нарочно издевается надо мной, либо… либо он только кажется умным, а на самом деле — пустышка!! Никакого политического чутья!»‘
Видя, как министр военных дел покорно опустил голову после его выговора, Карл вдруг ощутил прилив гордости! ‘Вот оно, чувство императорской власти! Вот она, мощь обладания всей полнотой власти!! Вот каково это — быть настоящим императором!!’
Он вовсе не хотел придраться к Камисиро, просто внезапно вспомнил об этом деле, спросил между прочим, а затем невольно поддался порыву и немного вспылил. В глубине души он, возможно, неосознанно пытался подражать той власти, которую его отец демонстрировал перед этими министрами.
Юный император понимал, что он молод, и боялся, что министры будут смотреть на него свысока, поэтому искал возможность утвердиться.
А среди присутствующих Камисиро занимал довольно высокое положение, поэтому он, естественно, стал объектом, выбранным юным императором для утверждения своей власти.
Если бы Камисиро знал об этих мыслях, он, вероятно, действительно на месте бы зашёлся от злости.
— О, и ещё. — Когда Камисиро уже собирался отступить, юный император снова остановил его: — Ещё одно дело, господин Камисиро. Я думаю, ту дивизию, пожалуй, не стоит отзывать, ведь…
Карл задумался, но, не найдя подходящих слов, лишь намеренно туманно добавил:
— Ведь это решение отца, и я пока не буду его менять.
Камисиро подумал, что сегодня, вернувшись домой, ему обязательно нужно выпить несколько чашек успокоительного чая! ‘Ты не хочешь ничего менять, так зачем ты меня спрашивал! Просто развлекаешься?!’
— Министр церемоний, — юный император наконец оставил Камисиро в покое. — У тебя есть что ещё сказать о похоронах покойного императора?
Министр церемоний поспешно ответил, что нет.
— Хм. Что ж, список участников похорон я видел, — Карл нахмурился. — Я помню, по правилам все дворяне рангом от герцога и выше обязаны присутствовать. Но имени герцога Тюльпана там нет.
Снова вопрос о герцоге Тюльпане?
Министр церемоний тоже немного вспотел и поспешно сказал:
— Ваше величество. Герцог Тюльпан сейчас командует войсками на севере. Он занят войной, военные дела первостепенны. Боюсь, он не сможет отлучиться и вернуться. Поэтому, согласно имперскому обычаю, командующие, находящиеся при войсках, могут…
— Не нужно, — прервал его Карл, покачав головой. — Учитель был очень близок с отцом. Немедленно отправь указ, призывающий герцога Тюльпана вернуться в столицу для участия в похоронах.
— А… — Министр церемоний замер на мгновение, затем поспешно взглянул на Камисиро, подумав: ‘Идёт война, а он отзывает командующего с фронта для участия в похоронах! Что, если на фронте начнутся бои? Как быть без главнокомандующего? Это военное дело, ты, министр военных дел, должен высказаться!’
Но Камисиро, кипя от злости, намеренно отвёл взгляд и промолчал.
Остальные тоже молчали; никто не решался заговорить в этот момент.
Что задумал юный император? Вызывать Ду Вэя в такое время… издалека, невзирая на войну на севере. Неужели… он хочет воспользоваться случаем и лишить герцога Тюльпана командования?! А! Он собирается ударить по семье Тюльпанов?!! У всех на лицах отразилось изумление и подозрение.
— В таком случае… ваше величество, — наконец, один старый чиновник из военного ведомства не выдержал и спросил: — Следует ли назначить временного командующего на восточном фронте, чтобы он руководил ситуацией?
— Не нужно, — решительно покачал головой Карл.
Камисиро тоже почувствовал сомнение — неужели юный император действительно собирается действовать?
Затем совещание закончилось. Камисиро подумал, что если император действительно собирается действовать, то после совещания он должен вызвать его для личной беседы и обсудить кандидатуру преемника Ду Вэя на посту командующего восточным фронтом!
Он намеренно задержался, идя последним, полагая, что юный император сейчас попросит его остаться.
Но он прождал долго, так и не дождавшись приглашения. Оглянувшись, он увидел, что юный император уже быстро ушёл со своими людьми через задний выход дворца!
Камисиро не знал, смеяться ему или плакать, не понимая, что он чувствует — беспомощность, разочарование или сдерживаемый гнев.
Он не удержался и вздохнул, глядя в небо: ‘Это я запутался? Или этот юный император запутался?’
Примерный ход совещания в тот день вскоре стал известен во дворце и быстро дошёл до ушей юной принцессы Карины.
Карина, выслушав, нахмурилась и промолчала. Помолчав долгое время, она вздохнула.
— Ваше высочество, вы… не пойдёте к его величеству? — тихо спросила служанка Вань Ланьлань.
— Не пойду, — Карина горько усмехнулась. — Брат… он, кажется, слишком перевозбудился. На сегодняшнем совещании он пытался утвердить свою власть, придравшись к Камисиро. В самом подходе нет ничего плохого, но повод он выбрал неверный. Не стоило упоминать ту дивизию, что расквартирована на Северо-Западе — это слишком деликатный вопрос. Наконец, призыв учителя вернуться в столицу на похороны — я думаю, он не вкладывал в это особого смысла. Но для посторонних эти слова, вкупе с упоминанием той дивизии сегодня, неизбежно вызовут подозрения. Впрочем… ничего страшного. Пусть снаружи строят догадки, пусть… эх… Брат ведь только что принял власть. Неудивительно, что он действует неосмотрительно.
Вань Ланьлань вдруг улыбнулась:
— Но зато хорошо, что господин герцог Тюльпан вернётся в столицу. Вы ведь сможете снова увидеть учителя?
Но Карина не улыбнулась, как обычно. На её юном лице была лишь тревога:
— В такое время… на самом деле… я бы предпочла, чтобы учитель не возвращался.