Глава 39. Старые вещи •
«Хорошо, если некоторые вещи остаются запертыми».
— Память Древних.
*** Атлантида ***
***Магнус***
«... думаю, что убийство человеческих лидеров — неуклюжий способ остановить дальнейшие конфликты. Это может сработать на данный момент, но в конечном итоге это дестабилизирует человеческое общество. Люди могут даже найти способы нанести ответный удар. Давайте не давать им достаточных оснований для этого».Старейшина заканчивает первую часть своей речи.
Он просто смотрит на различные кланы, изучая каждого лидера, прежде чем продолжить. «Но не поймите неправильно. Я думаю, что даже самые умеренные из вас, должно быть, поняли, что игнорировать фей уже не вариант. К настоящему времени неоспоримо, что феи активно участвуют в конфликте. Чем дольше мы позволяем им полагать, что они неприкосновенны в Фейри, тем смелее будут действовать их действия. Давайте не будем ждать, пока мы на приемной стороне, когда одна из их игр полностью завершится».
«Я принадлежу к фракции, которая поддерживает активное преследование фей. Давайте нападать на них везде, где они прячутся. Это уже не конфликт пассивной защиты. Я думаю, что ситуация заставляет нас принять любые меры, необходимые для обеспечения нашей безопасности. С этой целью я прошу собрать наступательную целевую группу ...»
Я глубоко вздохнул, когда старейшина начал снова говорить. Он задумался, так почему он должен испортить хорошую речь, усыпляя всех подробностями.
«В конце концов, вся эта проблема идет куда-то», Тина скрестила руки перед ее грудью и улыбается.
Она присоединилась к нам на моей кафедре вскоре после того, как Сэли и я сели ждать первого оратора. Фиакра и Сесилия остались позади, чтобы присмотреть за детьми. Увидев, что у старейшины нет ничего интересного, Тина обращает свое внимание на нас и злобно улыбается. «Я оставляю свою сестру на несколько дней, и на твою территорию нападают?»
Я сжимаю губы и позволяю себе некоторое время подумать о значении ее слов. «Не похоже, что я могу предвидеть, что сделает феи. Если бы женщины не ввязались, я мог бы приказать Линдворму закончить весь беспорядок в одиночку. Это было не так, как феи, или хобгоблины, принесли на поле что-то, что могло остановить змея».
Она прищурилась. «Да, об этом. Как тебе удалось приручить вирма? Я слышала, что они довольно умные и свирепые существа, что затрудняет их приручение».
Я улыбаюсь. «Есть способы». Я, конечно, не скажу ей, что Линдворм на самом деле не ручная в смысле этого слова. Дед Хатликс был первым Батомеусом, который пришел к «соглашению» с ней. Соглашение простое. Мы приносим ей еду и не являемся пищей. Конечно, быть тем, кто приносит пищу, означает, что она защитит нас.
Линдворм — довольно ленивое существо, поэтому она предпочитает, чтобы его кормили охотой в море. Кормить дикого змея, не попадая в меню, является сложной частью. Честно говоря, я понятия не имею, как это сделал Дед Хатликс. Он взял секрет с собой в могилу. Я нравлюсь Линдворм достаточно, но я понятия не имею, как бороться с вирмом,без предварительной подготовки. Я был знаком с Линдвормом, когда был маленьким.
Но я не хочу рекламировать свою нехватку знаний главе другого клана. «Говоря об информации ... Как прошло с поиском Гэвина? Кажется, земля открылась и проглотила его вместе с его головорезами».
Уголки губ Тины опустились вниз в недовольстве. «Ничего. Он, должно быть, выкопал действительно глубокую дыру, чтобы спрятаться. Мы допросили всех, кто был пойман в комплексе снова и снова, но они ничего не знают. Они были бесполезными пешками, которые содержались в темноте о том, что действительно происходит в их клане».
«Они знали о очевидных вещах, но у них не было позвоночника, чтобы что-то с этим поделать. Гэвин использовал их, чтобы прикрыть его побег. Пока мы были заняты подчинением всех, кто был напуган, он убежал со своими доверенными людьми. Жаль, что ты не оставил никого из тех, кто вторгся на твою территорию в живых. Возможно, они знали немного больше».
Она вопросительно поднимает бровь. «У меня было время подумать о твоей истории. Вопрос о твоей первой встрече с Сэли. Я заметила, что ты бросился туда, где ты поймал ее брата. Я думаю, его зовут Тетрач? Что ты сделал с ним в конце?»
Я сажусь на свое место, осторожно избегая глаз Сэли. «Я допросил его, и он не знал ничего интересного, поэтому я избавился от него».
Тина не позволяет отвлечься от моего ответа. «Ты снова уклонился от вопроса. Как ты распорядился им? Ты допрашивал его с осознанием того, что на его ум может повлиять одно из заклинаний Гевина? Теперь, когда мы знаем о его практике, мы можем найти какую-то форму ментальной блокады».
Сэли тычет мне в бок. «Давай. Расскажи нам. Я не буду разозлена в любом случае. Конечно, ты уже понял, что я нена стороне Хаммонов».
Я избегаю их глаз.
Тина начинает улыбаться. «Значит, он еще жив!»
Я качаю головой. «Он может быть жив в строгом смысле этого слова, но я сомневаюсь, что он будет очень полезен для вас. Я убедился, что он больше не угроза».
Сэли прочищает горло. «Что ты сделал с ним? Лоботомировал его и сохранил его тело? Зачем ты это сделал?!»
Я пожимаю плечами. «Я не совсем его лоботомировал. Я никогда не удосуживался изучить медицинские навыки для этого».
Тина отвечает на вторую часть вопроса Сэли. «Есть некоторые заклинания и ритуалы, которые требуют живого, дышащего тела в качестве фокуса или жертвы. Зависит от заклинания».
Эти две женщины поражают меня вопросами, пока я смотрю остальную часть собрания, но я никому не отвечаю. Скоро они увидят. В конце концов, старейшины проводят еще одно голосование. На этот раз о том, следует ли нам активно искать способы атаковать Фейри.
Есть много рычания и крика, так как каждый пытается добавить свое собственное мнение. Наконец, решено, что, как только кто-то найдет способ эффективно атаковать Фейри, мы снова встретимся, чтобы согласовать реальную атаку на центр власти фей. Даже по дороге домой я держу рот закрытым. К тому времени, как мы прибываем в прихожую моего особняка, две женщины смотрят мне в спину, как будто я злодей.
«Тина!» — кричит Сесилия, увидев возвращение ее сестры. Она очень долго обнимает Тину. «Я не ожидала, что ты так скоро вернешься».
Я вздохнул и осмотрел комнату. «Где остальные?»
Сесилия делает пренебрежительный жест. «О, Анния и Кэт хотели увидеть вирма, и Фиакра повела их к пруду. Я была исключена, потому что я не хотела вступать в клан. По-видимому, это секретный ритуал посвящения. Кроме того, Хатликс уже познакомил меня с его питомцем, пока он был еще жив, поэтому я уже видела это событие. Просмотр Фэйсбука и Википедии гораздо интереснее».
Хорошо. Надеюсь, она не превратится в полноценного гика. Я поднимаю голос, чтобы позвать кого-то. «Оилелл? Где ты!?»
На мой крик сразу отвечает Оилелл. Она появляется в размытом движении. К моему удивлению, она бросается ко мне со слезами на глазах и обнимает мою талию. «Мастер! Они взяли Муму и Снаффлера! Сначала Оинк, и теперь они тоже».
Я закатываю глаза и смущенно глажу голову Оилелл. «Сколько раз я говорил тебе не знакомиться с домашним скотом? Ты точно знаешь, почему мы держим животных, но ты даешь им имена».
«Я не могу с собой ничего поделать! Они такие милые. Совершенно непохожи на этого большого вирма!» Она качает головой.
Я похлопал ее по спине. Просто нет способа помочь дураку. Линдворму нужна еда, как и всем остальным. «Оилелл, мне нужен железный ключ».
Она перестает всхлипывать и отходит от меня. Затем она исчезает в мгновение ока и возвращается с красной подушкой. На ней лежит железный ключ. Она всегда держит его скрытым для меня.
Я беру его и изучаю заклинание безопасности от любой формы фальсификации. Было бы плохо, если бы возникла проблема с ключом. Он открывает закрытую часть моей сферы реальности. Если сфера реальности обнаружит даже малейшую попытку получить незаконный доступ к этой области, она отделит всю площадь и отключит ее от места и времени.
Было бы чрезвычайно сложно снова подключить его к остальной части сферы. На самом деле, вполне возможно, что запечатанная секция может быть потеряна навсегда, дрейфующая в бесконечное море возможностей.
Я возвращаюсь к дверному проему и вставляю ключ в замочную скважину. Магия на ключе взаимодействует с дверью, и я чувствую пространственный магический сдвиг, поскольку он перестраивает законы реальности. Затем я открываю дверь для женщин и приглашаю их в темный коридор, который вырисовывается за дверью. «Добро пожаловать в подземелье».
Тина, Сесилия и Сэли вошли после короткого момента колебаний, и я закрываю за собой дверь, погружая нас в полную темноту. Я направляю свою магию и концентрирую ее между пальцами. Убедившись, что заклинание стабильно, я вызываю шар света и прохожу мимо Сэли и других. Коридор узкий, поэтому он требует от них отступить.
Когда я нахожусь впереди, я веду их к первой развилке между тремя коридорами и выбираю тот, который ведет вниз. «Эта часть сферы реальности очень старая. Особняк и площадь поверхности были добавлены позже. Мои предки начали, переместив этот подземный комплекс из реальности». Сфера реальности работает, меняя пространство и время. Они не создают и не уничтожают, но вполне возможно потерять доступ к сфере.
«Это лабиринт», — пробормотала Сэли.
Я киваю. «Это немного затрудняет проникновение внутрь».
«Или наружу», — добавляет Тина.
Я не комментирую ее наблюдение и продолжаю вести. Через несколько минут мы подошли к чуть более широкому коридору с сундуками слева и справа от пути. Они выглядят как маленькие сундуки с сокровищами, но у каждого есть небольшое отверстие наверху. Сталактит над каждым сундуком позволяет воде медленно стекать сверху в сундуки. Сталактиты показывают, как долго некоторые из заключенных были здесь.
Один сундук почти полностью закрыт в сталагмите. Рано или поздно мне придется удалить известь. В противном случае она закроет отверстие в верхней части сундука. Пройдя одиннадцатый сундук с левой стороны, он начинает трещать, проверяя тяжелые цепи, удерживающие его на месте.
Я всегда нахожу это тревожным, поэтому я бью сундук. «Прекрати это! Я много раз говорил тебе, что я вылью ведро с маслом и подожгу тебя, если будешь шуметь!»
Сундук перестает создавать шум, и я продолжаю дальше. Тревожный голос Сэли этом разносится по коридору. «Что, или кто, внутри этого сундука?»
Я пожимаю плечами. «Не знаю. Не волнует. Это было до меня. Я уверен, что для этого была веская причина. То, что здесь, слишком опасно для использования или совершило большое нарушение против Батомеусов».
Мы приближаемся к тридцать седьмому сундуку справа, и я встаю на колени, чтобы разблокировать магическую печать. Затем я открываю тяжелую крышку из дуба и направляю больше энергии, чтобы осветлить сферу света в моей руке. «Привет, Тетрач».
Я сломал ему позвоночник, затем аккуратно сложил его пополам, чтобы поместить его в сундук. Он дополнительно закреплен тяжелыми полосками железа, которые высасывают его магическую энергию. Его рот запечатан металлической маской. Если он хочет воды, ему приходится пить через нос. Увидев меня, он начинает закатывать глаза и извиваться, как червь.
Сесилия поднимает бровь. «Извращенец!»
Тина сужает ее глаза и смотрит вниз по коридору, подсчитывая сундуки.
Сэли прикладывает руку к ее рту и смотрит на меня обвинительно. «Это действительно необходимо?»
Я вздыхаю и указываю на Тетрача. «Он пытался убить меня ракетой, и это чертовски больно!» Затем я указал на сундук рядом с ним. «Этот пытался захватить мою территорию и взорвал мой первый магазин игрушек». Я продолжаю рассказывать о преступлениях различных заключенных, по крайней мере тех, которых я заключил в тюрьму.
Когда я закончил, я обернулся, чтобы послушать реакции трех женщин.
Сесилию, похоже, не беспокоит, а Тина пожимает плечами. «По крайней мере, ты знаешь, как держать обиду».
Сели выглядит побежденной. «Давайте просто возьмем Тетрача и уберемся отсюда».