Глава 665 •
«Плохо, он в конце концов догадался?»
— Я не понимаю, что это значит?
Второй принц невозмутимо опустил правую руку, коснувшись кинжала ДШ на поясе.
Зайен пристально смотрел на него, не отводя взгляд.
— Ты не понимаешь, Фалес?
Герцог Южного побережья прищурился.
— Почему бы не подумать повнимательнее ещё раз: ты действительно не понимаешь?
Выражение лица Фалеса не изменилось, но он слышал, как колотится его сердце.
«Спокойствие».
«Если Зайен раскрыл меня, понял, что я лишь притворяюсь и действую заодно с королём…»
«Что он сделает?»
«Сразу пойдёт на конфликт? Нападёт? Расскажет всем? Изгонит меня из Нефритового города?»
«Или…»
Но в следующую секунду Зайен слегка улыбнулся.
Он оглянулся, взял чайник с водой и налил напиток в пустую чашку Фалеса.
— Послушай: Секретная Разведка убила Мосса, но это было лишь началом. Их цель – привлечь твоё внимание, спровоцировать нас на конфронтацию, чтобы ты пошёл по этому следу и продолжил расследование.
Зайен поставил чайник и многозначительно посмотрел на Фалеса:
— Как сейчас.
Фалес спокойно поднял чашку: — Ты уже говорил это раньше.
Зайен больше не смотрел на него, просто налил себе чашку чистого, родникового напитка:
— И торговца шерстью, Диопа, они убили с той же целью: принудить тебя и твоих людей к активным действиям.
Брови Фалеса дрогнули.
— Правда? — принц с трудом сдержал желание фыркнуть:
— Секретная Разведка убила Диопа, чтобы заманить меня в ловушку?
Зайен кивнул: — Они знают твой характер, знают, что ты возьмёшь инициативу в свои руки и будешь действовать.
«Там явно скрыто что-то большее».
Внутренний голос разума подсказывал Фалесу: «Мосс, Диоп – за их смертями определённо стоит что-то, что Зайен хочет скрыть любой ценой. Настолько, что он решил выставить Секретную Разведку в качестве щита».
— Жаль, мои люди не смогли захватить этого убийцу в белом из Секретной Разведки, — Фалес с лёгким вздохом продолжил естественным тоном, — тогда мы могли бы что-нибудь выяснить.
— Мои люди тоже не смогли, — спокойно ответил герцог Южного побережья, — но это ведь Секретная Разведка королевства, это неудивительно.
«Убийца в белом».
Фалес внимательно наблюдал за выражением лица Зайена, но, к сожалению, ничего не нашёл.
Хотя нет, нельзя сказать, что совсем ничего.
«В конце концов», — голос в глубине его сознания пробормотал, — «ты с самого начала знал, что Зайену нельзя доверять».
«В конце концов, истинный смысл союза – это предательство».
Зайен слегка замешкался: — Без сомнения, Секретная Разведка считает тебя пешкой, желая использовать тебя, чтобы разобраться со мной: от Мосса до Диопа, а возможно, и далее, шаг за шагом, пока ты не вытащишь секретное оружие, которое подготовила Разведка, чтобы одним ударом свергнуть меня и Ковендье.
— Секретное оружие?
Фалес кивнул:
— Значит, с этим Диопом действительно что-то не так?
Зайен замолчал.
Спустя несколько секунд он, похоже, принял какое-то решение и кивнул:
— Верно. Помимо торговли шерстью, у Диопа есть ещё одна личность: он тайный бухгалтер Дворца Ясности.
— Тайный бухгалтер?
— Такие агенты, как Дагори Мосс, приносят Нефритовому городу определённые серые доходы, о которых неудобно говорить открыто и тем более указывать в учётных книгах, — Зайен произнёс это совершенно спокойно, — а Диоп – один из тех, кто ведёт управление этими теневыми доходами.
— Ты хочешь сказать незаконные доходы, фиктивные бухгалтерские записи и отмывание денег?
Герцог Ирис холодно хмыкнул:
— Если Секретная Разведка раскопает его личность и его бухгалтерию, а ты – как только что, с праведным негодованием и неукротимой моральной целеустремлённостью – подашь это как публичное и справедливое обвинение, это, безусловно, создаст множество проблем для Нефритового города. А мне, вместе с моими чиновниками, придётся изрядно побегать, чтобы всё уладить.
Фалес нахмурился.
«Если то, что говорит Зайен, правда, то Диоп – человек, который управляет теневой бухгалтерией Нефритового города. Именно поэтому Мосс отправился к нему».
«Но Зайен так открыто и прямо всё признал?»
«Это значит, он уже всё подготовил».
«Он уверен, что все дела, связанные с Диопом, тщательно убраны, и нет ни единой зацепки или улики, которые могли бы попасть в руки врагов, особенно Секретной Разведки».
Настроение Фалеса становилось всё более серьёзным.
— Ты, конечно, не позволишь, чтобы это произошло, — принц с невозмутимым выражением лица сказал: — Поэтому ты в спешке обрубил все концы, даже нашёл козла отпущения за убийство, закрыв дело, чтобы убедиться, что оно не вызовет большой волны?
Зайен кивнул:
— Во время Нефритового праздника эта история не должна стать центром внимания всего города, иначе это сыграет на руку Секретной Разведке.
— Точно так же, как с Моссом?
Зайен подтвердил: — Точно так же, как с Моссом.
Фалес несколько секунд молчал.
— Тогда тебе следовало заранее рассказать мне о Диопе.
— Мне действительно следовало, — без всякого напряжения признал Зайен, — но прошу тебя понять: это касается внутренней работы и финансирования Нефритового города, а возможно, и некоторых незаконных доходов, поэтому я не хотел, чтобы об этом знало много людей. По крайней мере, до тех пор, пока я не устраню угрозу и не обеспечу безопасность.
«Устранить угрозу, обеспечить безопасность…»
«Не хотел, чтобы об этом знало много людей…»
Не зная почему, глядя на хозяина Нефритового города перед собой, Фалес вдруг вспомнил Секретную Разведку.
— Конечно, я могу понять, это логично, имеет смысл, — Фалес изогнул уголки губ.
— Поверь мне, Фалес, нынешний способ урегулирования ситуации является самым идеальным, — Зайен поднял чашку. — Ты и я, под прикрытием нашей явной борьбы, искусно поддерживаем баланс в Нефритовом городе.
Выражение лица Фалеса изменилось: — Баланс?
Зайен сделал глоток чистой родниковой воды:
— Во-первых, Секретная Разведка не достигла своей цели. Дело Диопа пошло в обычном режиме, без шума и пыли, не вызывая землетрясений и хаоса.
— Точно, спор о долге. Бейдрен, сорвавшийся после выпивки, в приступе гнева убивает человека – всего-лишь обычное дело. — тихо сказал Фалес.
— Во-вторых, ты тоже не угодил в ловушку Секретной Разведки, не стал их пешкой, что могло привести к ухудшению наших отношений и нарушению равновесия.
— Спасибо тебе за то, что заранее прервал нить следствия и не позволил мне заполучить их «секретное оружие» против тебя.
— В-третьих, если бы я действительно хотел причинить тебе неприятности, Фалес, — Зайен поставил чашку и внезапно повысил голос, — как могли твои люди, отправленные расследовать дело Диопа, так легко ускользнуть от блокады Нефритового легиона?
Фалес глубоко нахмурился.
Несколько секунд спустя он глубоко вздохнул:
— Итак, линия Диопа прервалась. И что бы ни стояло за этим заговором… — медленно начал Фалес. — Как ты думаешь, что Секретная Разведка будет делать дальше, и как нам с этим справиться?
Зайен изогнул уголки губ в ухмылке.
— Будь то Мосс или Диоп, их смерть означает, что Секретная Разведка ищет перемен, хочет изменений, хочет хаоса, — он внимательно рассматривал свой бокал, глядя на искажённую картину сквозь отражение в стекле. — А мы даём им противоположное.
«Противоположное».
— Ты хочешь сказать, застой, как в делах с Моссом и Диопом? Одно стало давней враждой с убийством, другое – долговым спором? — тихо спросил Фалес.
Зайен не ответил, лишь слегка улыбнулся.
— Помимо всего прочего, Зайен, ты ведь больше ничего не скрываешь от меня, правда?
Фалес пристально посмотрел на него:
— Если что-то есть, сейчас самое подходящее время, чтобы признаться, дабы избежать повторения вчерашней неожиданности, и не подорвать доверие между нами.
После этих слов Зайен надолго замолчал.
— Я не могу гарантировать это, потому что даже партнёры со схожими интересами что-то скрывают, — сказал герцог. — Но я могу сказать, что, если что-то подобное произойдёт снова, ты будешь предупреждён заранее.
Фалес смотрел на его выражение лица и медленно кивнул.
Оба герцога погрузились в свои мысли и больше ничего не сказали.
На мгновение столовая погрузилась в удушающую тишину.
Пока Зайен, кашлянув, не нарушил молчание: — Ну, если больше никаких вопросов…
— Но ты знаешь, Зайен.
Фалес вдруг заговорил.
— Если твой Нефритовый легион действительно поймал бы моих гвардейцев на месте убийства, — принц взглянул на герцога, — тогда мне пришлось бы носить клеймо убийцы, не имея возможности оправдаться. Вероятно, я бы вынужден был уехать из Нефритового города и выйти из этой партии.
Зайен сделал паузу: — Возможно.
— Тогда почему нет? Почему ты просто не выбросишь меня из Нефритового города таким образом?
Фалес пристально посмотрел на Зайена, словно хотел проникнуть в самую глубину его души:
— Таким образом, что бы ни замышляла Секретная Разведка на мой счёт, какую бы роль они ни ожидали от меня – всё это будет подорвано или сведено на нет. Простой и быстрый конец.
Зайен долго молчал.
Атмосфера в столовой становилась всё более странной.
— Потому что у нас есть соглашение, у нас есть сотрудничество, — спустя некоторое время Зайен медленно заговорил, его голос звучал устало и хрипло. — Мы всё ещё на одной стороне, в одной колеснице, против самого могущественного человека в этом королевстве, разве нет?
Герцог Южного побережья поднял голову и вновь улыбнулся:
— Если ты уйдёшь, разве я не потеряю союзника, с которым могу вместе противостоять королю? Думаю, в этом вопросе мы должны быть заодно, Фалес.
«В одной колеснице, против самого могущественного человека…»
Наблюдая за выражением лица другого, Фалес невольно потянулся рукой к карману, где лежало устрашающее костяное кольцо.
— Нет.
Ответ Фалеса слегка изменил выражение лица Зайена.
— Причина, по которой ты не вышвырнул меня из Нефритового города раз и навсегда – это вовсе не наше соглашение, — серьёзно сказал принц. — Это мой отец.
— Потому что ты опасаешься его, боишься его.
Улыбка Зайена на мгновение застыла.
Фалес поставил чашку и вздохнул:
— Независимо от того, является ли целью моего визита в Нефритовый город встреча с невестой или нет, я был послан Его Величеством королём.
— Что бы я ни делал – раздражал тебя, вызывал ненависть – пока я остаюсь в Нефритовом городе, у тебя всегда будет возможность через меня следить за планами Дворца Возрождения, за действиями короля, а также предугадывать интриги Секретной Разведки королевства: будь то моё замужество, мой характер или тайна смерти Мосса и Диопа.
Он поднял голову:
— Но, если моя яркая шахматная фигура будет отброшена, побеждена твоими методами, и покинет поле, кто знает, какой будет реакция Секретной Разведки? Какой будет реакция моего отца? Какие неизвестные тебе методы они тогда выберут? Методы, которые окажутся непредсказуемыми, болезненными, даже катастрофическими?
— Именно поэтому меня до сих пор не выгнали. Или точнее, ты сам боишься выгнать меня, — спокойно произнёс Фалес. — Видишь, перед ним, ты, равно как и я, даже не имеешь права перевернуть доску и сказать: «Я больше не играю».
Взгляд Зайена медленно сфокусировался на бокале с вином.
— Ваше Высочество, устраивать агитацию к мятежу сейчас, — с намёком произнёс герцог, — Вам не кажется, что это слишком рано?
Фалес сделал паузу на несколько секунд.
— Ты не понял, о чём я говорю, — тихо ответил принц, — или ты просто не хочешь понять?
Фалес крепко сжал костяное кольцо.
— В Западной пустыне я спрашивал у Факенхаза: если ты заранее видишь злой умысел короля, если заранее знаешь о его заговоре, то почему не предотвратишь его вовремя?
Герцог Южного побережья промолчал.
— Ответ герцога Западной пустыни был хитрым и осторожным: он сказал, что тот конфликт был неизбежен; добавил, что иногда ничего не делать – это лучшее решение, — задумчиво произнёс принц, — но за этой изворотливостью и мудростью я увидел страх, глубокий страх, присущий только герцогу-защитнику Западной пустыни, лорду Руин, Кириллу Факенхазу. Этот страх, быть может, не бросался в глаза, однако был чрезвычайно глубок – настолько глубок, что у него даже не хватало смелости взглянуть на него украдкой.
Лицо Зайена оставалось бесстрастным, но он крепко сжимал в руках салфетку.
— Да, моя роль здесь, как ты сказал, сводится к поддержанию равновесия, — Фалес продолжил с ноткой усталости в голосе. — Сохранению взаимопонимания между сторонами, поддержанию этого невидимого противостояния в пределах, которые ты можешь осознать, принять и с ними справиться.
— Потому что нож мясника над нами устрашает всех нас. Он заставляет и тебя, и меня, и всех остальных вести себя так, чтобы даже в случае сопротивления это было учтиво, рационально, мирно. Чтобы никто не посмел выйти за рамки, нарушить этот ужасающий баланс.
Зайен по-прежнему молчал.
И всё же его молчание говорило больше, чем тысячи слов.
В столовой воцарилась абсолютная тишина, пока Фалес не вздохнул:
— Так какой в этом смысл?
Зайен поднял взгляд: — В чём?
Тон Фалеса звучал несколько эмоционально:
— Я имею в виду всё это – наши, твои с Дворцом Возрождения, мои с отцом – ссоры, сотрудничество, сопротивление, внутренние конфликты, интриги, приход и уход. Какой в этом смысл? В конце концов, это всего лишь грызня под ножом мясника, война в клетке.
— Почему, Зайен, почему мы должны это делать?
Зайен некоторое время молчал, но вдруг улыбнулся печальной и унылой улыбкой:
— Потому что это и есть мы.
Фалес пришёл в себя, их взгляды встретились.
— Прости, я наговорил лишнего и повёл себя неподобающе, — тихо сказал принц.
Но, к его удивлению, Зайен покачал головой:
— У всех у нас бывают такие моменты.
Герцог слегка ушёл в себя: — И ты прав: грызня под ножом мясника.
В этот момент Фалес впервые почувствовал: мужчина напротив него находится с ним в одной и той же комнате и сидит вместе за одним и тем же обеденным столом.
Фалес взял себя в руки, подавляя лишние эмоции, и глубоко вдохнул.
— Кстати, ты знаешь, всё не так уж и плохо. Нам совсем не обязательно заходить так далеко.
— Как далеко?
Фалес сделал паузу: — Возможно… возможно, мой отец не желает уничтожить всё без остатка.
Зайен прищурился.
— Если я могу… — Фалес глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь звучать уверенно, — Нужно лишь, чтобы ты и Нефритовый город сделали шаг назад…
Но он был прерван Зайеном.
— Шаг назад?
Герцог Южного побережья посмотрел на него с полуулыбкой.
Глядя в глаза собеседнику, Фалес крепко сжал в руке костяное кольцо, словно оно могло придать ему силы.
— Я имею в виду…
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — холодно сказал Зайен. — Я понял, недавно ты, видимо, именно так решил дело в Западной пустыне: шаг назад, ха-ха.
Фалес слегка нахмурился.
— Шаг назад? Да, именно так: власть к трону, финансы – в центр, управление подчиняется Дворцу Возрождения, ресурсы текут к городу Вечной Звезды.
Зайен, приняв редкую расслабленную позу, откинулся на спинку стула и начал перечислять:
— Нефритовый город теряет ореол территориальной автономии, Город Королевы отказывается от своей свободы и гордости, Ковендье отбрасывает свои права на господство и соглашается стать рабом, слугой, инструментом, оружием, разменной монетой и ступенькой Верховного Короля, чтобы помогать, влиять, контролировать другие отсталые земли, дальние границы, непокорных вассалов. И создавать больше подобных случаев. Так будет снова и снова, пока каждая пядь земли не станет такой же, чтобы воплотить его грандиозный замысел: с этого момента звёзды едины сверху донизу, подчиняясь единой воле, подобно Империи прежних времён.
Фалес почувствовал тяжесть на душе и уже собирался заговорить, но Зайен не остановился:
— Но с чего бы?
Хозяин Ириса повернул голову, его взгляд был острым, как лезвие ножа:
— Система Нефритового города – это то, что мы строили годами. Богатство Южного побережья – это то, что мы накапливали по крупицам. Авторитет и положение дома Ковендье в этих землях – это то, что мы добыли упорным трудом.
— Почему мы должны платить? Почему мы должны жертвовать? Почему мы должны подчиняться? Почему мы должны терпеть лишения, разрушать свои дома ради ваших идей, быть верными государству, отдавать то, что добились, что имеем, что удерживаем? Почему мы должны платить больше налогов, нести больше повинностей, брать на себя больше долгов, содержать армию королевской семьи, помогать столичным чиновникам, писать историю Джейдстаров, укреплять авторитет Дворца Возрождения, прославлять величие девятиконечной короны, воплощать амбиции Верховного Короля, разделять с высокородными столичными лордами тяжесть бедствий, которые они приносят с собой – например, таких, как Кровавый Год?
Фалес хотел что-то сказать, но стиснул зубы.
Герцог холодно усмехнулся и продолжил: — Почему, почему мы, люди Южного побережья, которые живут лучше всех в Созвездии, кто находится в наилучших условиях и процветает, должны отступать и беспричинно поддерживать всех праздных людей Созвездия? Почему мы должны кормить горных дикарей земли Утёсов, грубых варваров Северных земель, жуликоватых торговцев Восточного моря, коварных жителей песков Западной пустыни, бандитов и грабителей холма Клинка, а также тех надменных, презрительных дворян из Центральных земель, смотрящих на остальных так, будто они прибыли из захолустья? Почему мы должны позволять им забирать у нас всё, делить наши доходы и ухудшать нашу жизнь?
— Только из-за того, что какой-то твой предок много поколений назад, напившись, пошёл справлять нужду и, закинув голову, крикнул в пустоту: «Пока светят звёзды»?
Смотря на такое выражение лица Зайена, Фалес глубоко вздохнул.
— Ты только что сказал: «Смотрящие на остальных так, будто они прибыли из захолустья», да?
Принц посмотрел на герцога с усталой улыбкой.
— Но вот ты. Ты говоришь так, будто Южное побережье – это единый человек, потерпевший кораблекрушение и оказавшийся на необитаемом острове, без поддержки, полагающийся только на свои силы. Как будто Ковендье всегда был изолирован от мира, будто история семисот лет не существовала, и будто вы своими силами построили сегодняшний Нефритовый город.
Зайен нахмурился.
— Но в этом мире нет изолированных островов, Зайен. Вы не отдельно от Созвездия, не отличаетесь от королевства, не одиноки в мире.
— Если бы не развитая водная транспортная система Южного побережья, то всё население, территории, история, культура, рынок Созвездия… Как ты думаешь, как реализовалась бы та трансокеанская торговля, которую вы так цените? Куда бы отправлялись грузовые ресурсы, которыми вы управляете? И смог бы Нефритовый праздник в День Королевы собирать столько приезжих из-за моря, готовых искать здесь прибыль и торговые возможности?
Подняв голову, Фалес решительно сказал:
— Торговля, рынок, сырьё, поставки, земля, законы, история, политика, иммиграция, культура – слишком много всего… Южное побережье не просто часть карты королевства, оно глубоко встроено в огромную систему под названием Созвездие, тесно взаимодействуя с ним. Мы одно целое, и нас не разделить.
Зайен несколько мгновений молчал, а затем презрительно усмехнулся.
— Как долго Вы жили во Дворце Возрождения с тех пор, как выросли, Ваше Высочество?
Фалес остолбенел.
— Достаточно, чтобы считать, что королевство – это Вы, а Вы – это королевство?
Слова Зайена теперь звучали холоднее:
— Если следовать твоей логике, то много лет Созвездию и Экстедту не удавалось завершить свои многолетние войны: они всё дрались, потом мирились, исторически связаны общей судьбой, но уже давно стали единым, неделимым целым. Так почему бы тебе не пойти в регион Чёрного Песка, не вручить девятиконечную корону и Скипетр звёзд, преклонив колени и со слезами на глазах назвать Чэпмена Лэмпарда отцом? Или пересечь море Искоренение в город Сиван[1], поклясться в верности «Кадиру Далёких гор и Земли» и, возможно, он из милости позволит семье Джейдстар стать восьмой фамилией, которая будет служить ему?
Фалес сглотнул.
— Я не занимаюсь такой софистикой, но ты понимаешь, что я имею в виду, — принц почувствовал усталость и покачал головой. — Иногда, ради мира, стабильности и равновесия, нам приходится платить цену.
— Кто?
Герцог Ириса жёстко перебил его:
— Когда ты говоришь такие слова, как «нам приходится платить цену», кто эти «мы»?
— Это ты? Король? Созвездие? Центральный регион? Королевская столица? Королевская семья Джейдстар? Или же это те, кто занимает тёплые, комфортные и высокие места в обществе, кормится за счёт этого и лицемерно заявляет об этом ради своей выгоды, чтобы навязывать свою риторику другим?
Фалес не ответил.
Потому что у него не было ответа.
Он просто крепко сжал в кармане кольцо «Гуртакса».
Он знал, что его ответ в любом случае будет звучать блекло.
— А «цена», кто она?
Зайен презрительно усмехнулся:
— Это я? Южные территории? Нефритовый Город? Семья Ковендье? Или же это простые люди, те, кто плывёт по течению, пребывает в невежестве, будучи частью этого гигантского механизма под названием «Созвездие», которые лишь терпят его произвол?
Фалес не выдержал и хмыкнул:
— «Простые люди»?
Он слабо покачал головой:
— Эти слова должны исходить из уст тех, кто изо дня в день борется за выживание, обычных людей, а не от могущественного герцога с великолепным дворцом.
— Когда ты сталкиваешься с древней и незыблемой властью королевской семьи Джейдстар, с наследниками императорской крови, возвышающимися над всем Созвездием… — Зайен холодно фыркнул. — Кто может сказать, что он не простой смертный, обречённый подчиняться и быть раздавленным?
Фалес замолчал.
Наконец он тяжело вздохнул:
— Честно говоря, из того, что я увидел за последние дни, Нефритовый Город мне начинает нравиться…
— Так же, как он нравится твоему отцу? — бесцеремонно перебил его Зайен.
Фалес нахмурился: — Значит, действительно больше нет никакого выхода?
Зайен внимательно посмотрел на него и улыбнулся.
— Когда я был ребёнком, на одном из семейных ужинов мой отец сказал: «Пока кто-то готов взять на себя инициативу и добровольно отступить, выход всегда найдётся».
Фалес сжал в руке костяное кольцо «Завет», чувствуя проблеск надежды.
— Твой отец, старый герцог, был мудрым человеком.
Но на лице Зайена появилась насмешливая ухмылка:
— До тех пор, пока мой дядя не добавил холодным тоном: «Это работает только для сильных».
Слова прозвучали, и Фалес понял.
Наступила длительная тишина.
— Твой дядя… Он, должно быть, был интересным человеком, — горько произнёс Фалес.
— Недостаточно интересным.
— Тогда ты думаешь, что мой отец возьмёт на себя инициативу и добровольно отступит?
Зайен холодно усмехнулся: — А ты как думаешь?
Фалес посмотрел на него, его глаза сверкнули:
— А если его заставить?
Герцог Южного побережья ненадолго замолчал. Он поднял свой бокал, но тот оказался пуст.
— Кто в этом королевстве может заставить его, принудить Верховного Короля? — тихо сказал он.
Фалес повернул голову.
— Веришь ты или нет, Зайен, — серьёзно сказал принц, — тот страх, с которым мы имеем дело, есть и у него.
Зайен фыркнул:
— Я не вступаю в мятежи – особенно в те, что обречены на провал.
Двое, молча, смотрели друг на друга, не сказав ни слова.
Через несколько секунд Фалес глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
— Я понял. Что ж, пожелаем нам удачи.
Но, когда Фалес уже был на пороге столовой, Зайен внезапно окликнул его.
— Фалес, если, я говорю, если, дело действительно дойдёт до этого, могу ли я доверять тебе?
Фалес остановился, обдумывая ответ.
— Нет, не можешь.
Зайен глубоко нахмурился.
Фалес обернулся:
— Но ты и сам это знаешь.
В следующую секунду Фалес слегка улыбнулся.
— Но, по крайней мере, ты можешь доверять интересам, — сказал он, кивнув. — А сейчас наши интересы совпадают.
Зайен взглянул на него и тоже кивнул.
Фалес повернулся, открыл дверь и ушёл.
Но как только он вышел из столовой, выражение его лица тут же стало холодным.
— Получили ли Вы проценты, которые хотели?
Спросил его смотритель Маллос, который начал следовать за ним в какой-то момент.
Фалес на мгновение остановился.
Когда он снова заговорил, то выкинул из головы всю свою надежду на удачу и слабость, вместе с только что сказанной Зайеном чепухой, и сбросил их в Адскую реку.
«Потому что ты знаешь, Фалес», — холодно прозвучал голос у него в голове:
«За твоей спиной Зайен делает то же самое».
«Даже решительнее, чем ты».
— Мосс и Диоп, — холодно произнёс герцог Звёздного Озера, — один был агентом Зайена, другой – бухгалтером, который вёл его теневую отчётность. У них точно были какие-то тайны.
Маллос поднял бровь.
— Рой землю на три фута, Тор. Даже если придётся пробить рудные жилы под Южным побережьем, выведай их тайны.
Маллос немного помолчал, и заговорил своим привычным тоном: — Но, Ваше Высочество, Вы ведь знаете, что они оба мертвы, а все ниточки уже обрезаны? И к тому же, согласно официальным записям, оба умерли совершенно естественной…
— Меня это не волнует!
Фалес редко повышал голос, но его тон заставил ожидающего их вдалеке Виа обратить внимание.
— Найди способ, Тор. Найди любой, какой угодно, даже если он будет связан с тем убийцей в чёрном, — взгляд принца горел решимостью. — У меня предчувствие…
Фалес разжал руку, сжимавшую костяное кольцо в кармане.
— Если мы копнём достаточно глубоко, если найдём хоть что-нибудь…
Он посмотрел на сад перед Дворцом Ясности и сжал пустую ладонь в кулак.
— Нефритовый город будет наш.
Маллос больше ничего не сказал.
(Конец главы)
___________________________________________
Переводчик: Почтенный Даос
Редактор: ballro
Напоминаем для всех желающих ставить «спасибо» в конце главы, вам — не сложно, нам — приятно.
1. Столица Ханбол, город Сиван /曦望城(xīwàng chéng) – 晨曦守望之地 (chénxī shǒuwàng zhī dì) – Страна Утреннего Дозора / Страна Рассветных Зорь / Дозор Рассвета / Земля Утренней Зари / Земля Хранителей Рассвета.
П.Р. Ранее, за название было взято его произношение, так и будет в дальнейшем, но хотелось на всякий случай добавить значение иероглифов на китайском (которое недавно удалось узнать), так как это Ханбол, и часто трудно понять, что в нём переводится фонетически, а что по смыслу.