Глава 1052: Невидимая рука •
Цзу Ань надел маску, чтобы сойти за обычного прохожего, а затем ушёл, переодевшись. Он избегал внимания камер наблюдения.
Уже собираясь уходить, он вдруг заметил, что у входа взад-вперёд расхаживает молодая дама с выдающейся фигурой. При её ходьбе образовывались волны, которые привлекали внимание всех, кто проходил мимо. Кто же это мог быть, как не Пэй Мяньмань?
Цзу Ань быстро подошёл, чтобы увести её. Пэй Мяньмань встревожилась, когда кто-то схватил её за руку, и из её ладони вырвалось чёрное пламя. Но пламя погасло, как только коснулось руки собеседника.
Она непонимающе уставилась на него, а потом кое-что осознала. Она воскликнула с приятным удивлением:
— А Цзу?
— Да, это я, — Цзу Ань понизил голос и повёл её в ближайший переулок.
Несколько человек заметили странное взаимодействие и последовали за ними, но Пэй Мяньмань небрежно взмахнула рукой. Чёрная тень окружила этих людей, и они больше ничего не видели. Когда всё вернулось на круги своя, Пэй Мяньмань и Цзу Ань уже исчезли.
На нас что, напали призраки или что-то в этом роде?
Эти люди были в ужасе и не осмелились продолжать погоню.
…
Тем временем Пэй Мяньмань и Цзу Ань уже шли по главной улице. Она не удержалась и ущипнула Цзу Аня за щёку, сказав:
— С этой маской ты выглядишь странно.
Цзу Ань снял маску и усмехнулся:
— Я надел это, потому что все сейчас внимательно за мной наблюдают. Мне нужно хоть как-то спрятаться. Кстати, почему ты так рано утром стояла возле нашего дома?
— Как я могла ничего не сделать после того, что произошло прошлой ночью? — раздражённо сказала Пэй Мяньмань. — Я узнала о твоём участии только на следующее утро. Я слышала, что ты серьёзно ранен, поэтому, конечно же, я должна была навестить тебя! Но кто бы мог подумать, что охранники не пустят меня и даже не передадут мне сообщение!
Затем она быстро схватила Цзу Аня за руку, чтобы осмотреть его:
— Где ты ранен? Почему ты сейчас бегаешь, вместо того чтобы как следует залечивать свои раны?
— В общежитии кое-что произошло, поэтому там сейчас карантин. Никому не разрешается входить или выходить. Вот почему тебя остановили, — ответил Цзу Ань. Увидев, как она нервничает, он почувствовал тепло внутри. — Не волнуйся, я в порядке. Это всего лишь небольшие травмы.
— Какие ещё «небольшие» травмы? — глаза Пэй Мяньмань заблестели. — Я слышала, что тебе прямо в грудь вонзили меч и что ты едва не умер, не мог встать с кровати! Тебе больше не нужно притворяться сильным. Просто отдыхай и сосредоточься на выздоровлении.
— Я уже почти восстановился, — сказал Цзу Ань. Он стянул с себя рубашку, чтобы показать ей свою грудь, и объяснил: — Я практикую Сутру Исконного Происхождения, которая обладает мощными способностями к регенерации. Я даже несколько раз перестраивал своё тело с помощью изначальной ци. Моё тело крепче, чем у любого другого. Ты ведь знаешь это лучше, чем кто-либо другой, верно?
— Хмф, какой ты неприличный, — очаровательное личико Пэй Мяньмань тут же покраснело. Она выглядела ещё более нежной и красивой, чем раньше.
Однако, когда она сама осмотрела его тело, то увидела, что он действительно почти полностью восстановился. Поэтому она успокоилась. Тем не менее сказала:
— Даже если с твоим телом всё в порядке, твои раны ещё не зажили полностью. Зачем ты уходишь так рано утром?
— Как бы я мог с тобой встретиться, если бы не ушёл так рано утром? — Цзу Ань усмехнулся. — Я ушёл сегодня, чтобы разобраться с одним делом.
— Что же такого произошло, что ты так встревожен? — воскликнула Пэй Мяньмань.
— Кто-то уже предупреждал меня, чтобы я был осторожен с торговой группой Пегас, — Цзу Ань не стал упоминать имя Тан Тяньэр. — Вчера вечером, после моего возвращения, я попросил кое-кого навести о них справки. Огненные Румяна тоже принадлежит торговой группе Пегас.
— Что в этом плохого? — Пэй Мяньмань не особо интересовалась тем, кто на самом деле владеет такими магазинами. Она не понимала, о чём говорит Цзу Ань.
— За последние несколько дней, помимо посещения клана Пэй, Чжао Чжи почти никуда не выходил. Он только покупает подарки в определённых магазинах, поэтому я посетил эти магазины, чтобы проверить, всё ли с ними в порядке. Я подозревал, что он мог встречаться там с какими-то людьми, — объяснил Цзу Ань. — Но, изучив ситуацию, я обнаружил, что у всех этих магазинов есть одна общая черта: все они принадлежат торговой группе Пегас!
Пэй Мяньмань тоже почувствовала, что что-то не так. Она воскликнула:
— Только не говорите мне, что король Ци в сговоре с торговой группой Пегас?
— Я тоже не знаю наверняка, — признался Цзу Ань. У него сильно разболелась голова. Хань Фэнцю прошлой ночью тоже появлялся на территории торговой группы Чжэньюань. Разве это не значит, что он должен быть связан с Чжэньюан»?
— Поэтому я планирую осмотреть торговую группу «Пегас».
Была ещё одна причина, о которой он не упомянул. Когда он расследовал дело о «Красной специи», Цю Хунлей привела его в торговую группу Чжэньюань. Было ли это совпадением… или на то была другая причина?
— Это то, что стоит изучить, — глаза Пэй Мяньмань загорелись. — Ты знаешь, где находится торговая группа «Пегас»?
— Понятия не имею. Я как раз собирался поспрашивать. Найти его не так уж сложно, верно?
— Тебе не нужно ни у кого спрашивать! Я отведу тебя туда, — сказала Пэй Мяньмань. Она была местной жительницей. Кроме того, торговая группа Пегас была одной из ведущих в округе Облачного Центра — её существование не было секретом для никого.
Цзу Ань, конечно, не стал бы отказываться от помощи такой симпатичной гид. Под её руководством они быстро добрались до торгового центра торговой группы Пегас.
Стиль торговой группы Чжэньюань был более сдержанным, в то время как «Пегас» не жалел средств на украшения, повсюду были золото и нефрит. Всё выглядело внушительно, создавая впечатление богатого нувориша, который хочет всем показать своё положение.
Они вдвоём нашли дальнюю стену и тайком перелезли через неё. Однако чем дальше они продвигались, тем сильнее менялось выражение лица Пэй Мяньмань. Она воскликнула:
— Это всего лишь группа торговцев; почему здесь такая усиленная охрана?!
По сравнению с торговой группой Чжэньюань, где они были прошлой ночью, уровень безопасности здесь ничуть не ниже. Они оба были предельно осторожны. К счастью, у Цзу Аня был нефритовый значок, с помощью которого он мог следить за происходящим вокруг. Пэй Мяньмань тоже была одной из лучших в своём поколении. Вместе они без труда миновали все посты охраны.
Они уже собирались войти в зону стратегически важных объектов, таких как лаборатория, когда Цзу Ань внезапно что-то почувствовал. Он быстро схватил Пэй Мяньмань и спрятался за ближайшим садом камней.
Проход за садом был очень узким. Чтобы пройти, им пришлось плотно прижаться друг к другу.
Лицо Пэй Мяньмань слегка покраснело. Однако она не смутилась, а, наоборот, почувствовала, что ситуация становится всё более волнующей. Она обвила Цзу Аня руками за шею, встала на цыпочки и поцеловала его.
Цзу Ань почувствовал что-то мягкое у себя на груди. Увидев озорной блеск в глазах собеседницы, он не мог не признать: эта женщина настоящая лисица.
В этот момент из-за угла медленно вышли несколько человек.
— Я не ожидал, что за торговой группой Чжэньюань стоит секта Белого Нефрита. Сейчас ситуация непростая; с этой ведьмой Янь Сюэхэнь нелегко справиться.
— Босс Чжан, пожалуйста, не волнуйтесь так сильно. Янь Сюэхэнь редко обращает внимание на мирские дела, так что она, скорее всего, не будет вмешиваться. Более того, даже если бы она вмешалась, у нас есть глава секты, который может с ней справиться.
Цзу Ань вздрогнул. Он осторожно выглянул и увидел двух мужчин средних лет. Один из них был одет в синюю мантию, с крепким телосложением и пронзительными глазами. Его походка была уверенной и мощной, он производил грозное впечатление.
Пэй Мяньмань сообщила ему по голосовой связи: — Этот человек является главой торговой группы Пегас Чжан Чэ. Он часто навещал моего отца и дарил нам подарки. Я уже встречалась с ним — он произвёл на меня впечатление.
— Чжан Чэ? — Цзу Ань кое-что слышал о человеке с таким именем. За его спиной стояла торговая группа Пегас — крупный игрок в Облачном центре.
Пэй Мяньмань выразила удивление: — Почему этот парень тоже здесь?
Её удивление не стало неожиданностью для Цзу Аня. Рядом с Чжан Чэ стоял крупный толстяк. Он выглядел как богатый землевладелец, в руке держал золотые счёты. Если бы Цзу Ань не знал этого человека, он бы подумал, что это и есть глава Пегаса.
Но он уже встречал этого человека по пути в столицу из Города Яркой Луны. Это был один из Восьми Отшельников Дьявольской Секты — Отшельник Металла!
Пэй Мяньмань тоже видела его тогда, поэтому и была так озадачена.
Цзу Ань посерьёзнел. Как и ожидалось, у торговой группы Пегас есть связи с Сектой Дьявола! Похоже, Цю Хунлей действительно появилась в Огненных Румянах для того, чтобы отвлечь меня.
Он вдруг вспомнил, что говорила Цю Хунлей: «Разозлишься ли ты, если узнаешь, что я тебя обманула?»
Вероятно, она имела в виду именно это.
— Оказывается, это она за мной присматривала, — Цзу Ань вспомнил, как Цю Хунлей отчаянно пыталась защитить его накануне, и тихо вздохнул. Она, наверное, не знала, что там собралось столько экспертов.
Чжан Че и Одиночка Металл уже ушли. Пэй Мяньмань заметила, что Цзу Ань побледнел, и обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Ничего страшного, — Цзу Ань отбросил эти мысли. Было легко понять, настоящие ли чувства Цю Хунлей к нему или нет. Зачем переживать из-за таких вещей?
— Кто такая Янь Сюэхэнь, о которой они упоминали? — Пэй Мяньмань снова заинтересовалась, убедившись, что с ним всё в порядке.
— Глава секты Белого Нефрита. Также наставница Чуянь, — небрежно ответил Цзу Ань.
— А?! Это была та самая наставница с прошлой ночи? — Пэй Мяньмань испуганно подпрыгнула. Её не столько поразило совершенствование этой женщины, сколько тот факт, что она — мастер Чу Чуянь. Она прикусила губу и виновато спросила:
— А что, если она знает о нас? Будет ли она действовать вместо Чу Чуянь?
— Возможно, — Цзу Ань вспомнил прошлый вечер, когда Янь Сюэхэнь пришла поговорить с ним о Цю Хунлэй. Если бы она узнала о его отношениях с Пэй Мяньмань… Фу, от одной мысли об этом становится страшно.
Они получили нужную информацию, поэтому Цзу Ань и Пэй Мяньмань покинули территорию торговой группы «Пегас».
…
Услышав о Янь Сюэхэнь, Пэй Мяньмань потеряла интерес ко всему остальному. Она выглядела озабоченной, даже не хотела продолжать прогулку с Цзу Анем. Поболтав ещё немного, они разошлись.
Цзу Ань тоже был подавлен. У него было ощущение, будто он только что попал в огромную ловушку. Как будто чья-то невидимая рука направляла его, заставляя делать определённые шаги — посещать те магазины, встречаться с этими людьми, раскрывать именно эти связи…
Но, сколько бы он ни размышлял, смысл ускользал. Он не мог понять, кто стоит за этим и к чему всё ведёт. Оставалось только вернуться во временную официальную резиденцию.
…
Когда он вернулся, всю резиденцию окружали несколько слоёв охраны.
Солдаты были суровыми на вид, с жестокими выражениями лиц, а их ауры пропитались жаждой боя. Все они были закалёнными в сражениях воинами, не из войск Поместья гражданских дел, а из полевой армии Поместья военных дел!
Лицо Цзу Аня стало мрачным. Только не говорите мне, что Цзянь Тайдин решил пойти ва-банк и готовится к восстанию?
Однако, осмотревшись, он отбросил эту мысль. Солдаты явно не собирались штурмовать здание. Они просто плотно блокировали все входы и выходы, словно оцепление для важного задержания.
Когда он тайком проскользнул внутрь через потайной ход, который заранее подготовил Даджи, в доме раздался стук в дверь. Кто-то позвал: — А Цзу, я не хочу мешать тебе отдыхать, но есть серьёзный вопрос, который нужно обсудить!
Цзу Ань тут же вызвал Даджи, чтобы та приняла его облик и легла в постель. Сам же он подошёл к двери и осторожно открыл её.
Перед ним стоял Сан Хун. Лицо его было напряжено.
— Цзянь Тайдин перебросил свои войска, — сказал он, даже не здороваясь. — Нынешнее положение дел не сулит ничего хорошего.