Глава 1049: Я пришёл не вовремя? •
В этот момент Цзу Ань достал что-то из-под одежды. Янь Сюэхэнь не придала этому особого значения.
Для совершенствующихся было вполне естественно иметь собственные магические артефакты — такие, как золотой кирпич Чжуан Хэтуна. Если его усовершенствовать и выгравировать на нём особые руны, такой артефакт мог продемонстрировать огромную силу.
Но Цзу Ань даже не достиг ранга мастера. Только что он сражался с Цзянь Тайдином и получил серьёзные травмы. Что он мог сделать, даже если бы у него было магическое оружие?
Однако в следующее мгновение Цзу Ань достал жёлтый свиток. Его лицо стало серьёзным, и он произнёс ясным голосом:
— Я посвящаю себя небесам, принимаю их волю. Императорский указ гласит…
Как только он начал читать, в небе начали сгущаться тучи. Воздух наполнился таинственным напряжением, словно сам мир замер в ожидании.
Янь Сюэхэнь, Цзянь Тайдин, Цю Хунлей и Тан Тянь’эр были ошеломлены. Остальные присутствующие потеряли дар речи.
Среди них было немало опытных и знающих людей. Они прекрасно понимали, что такое императорский указ и насколько велика его сила!
Когда Янь Сюэхэнь почувствовала, как давление вокруг неё усиливается, она подсознательно захотела остановить заклинание. Но тут же вспомнила: она обещала не вмешиваться. Теперь она наконец поняла, почему Цзу Ань столько условий выдвигал!
Если бы это был кто-то другой, он мог бы сразу напасть. Но она была главой секты Белого Нефрита, гордилась своей добродетелью и репутацией. Как она могла нарушить своё слово и опозорить всю свою секту?
Но и просто стоять, принимая на себя удар императорской воли, она тоже не могла. Поэтому она оттолкнулась и стремительно улетела прочь.
Тем временем Цзянь Тайдин и Юй Сюаньтао, уже избитые до полусмерти, оказались в ледяном шторме и исчезли из виду.
Вы успешно затроллили Янь Сюэхэнь, получив +666 +666 +666…
Увидев, что противница скрылась, Цзу Ань аккуратно убрал императорский указ. Он с облегчённым вздохом расслабился.
Он был благодарен судьбе, что Янь Сюэхэнь происходила из известной и престижной секты и действительно держала слово. В противном случае, учитывая её уровень развития, он никогда бы не смог использовать указ. У этого артефакта были очевидные недостатки: невероятная сила, но слишком долгое время активации.
Обычно во время чтения императорского указа имперского посланника должны были защищать элитные стражи. В одиночку же воспользоваться им было крайне рискованно. Даже если бы у него было время, вряд ли бы это помогло. Ведь никто и не предполагал, что он станет применять такую силу в такой уединённой обстановке.
Раз противник сбежал, то необходимости доводить заклинание до конца не было. Это было как сдерживание ядерного оружия: угроза часто страшнее самого удара.
…
В этот момент, в Императорском дворце, расположенном в десяти тысячах ли отсюда, император внезапно открыл глаза. Он почувствовал, что кто-то пытался призвать его силу, но попытка оборвалась на полуслове. Его лицо помрачнело.
Он хлопнул по столу и позвал евнуха Вэня:
— Иди и выясни, что произошло в Облачном центре!
После трагедии в городе Яркой Луны, когда группа вышитых посланников Хуан Хуэйхуна была уничтожена до того, как успела воспользоваться указом, император не хотел повторения подобного позора. Останется ли у императорского двора хоть капля достоинства, если это случится снова?
— Понял. Этот слуга немедленно отправится на разведку, — почтительно ответил евнух Вэнь, чувствуя гнев своего повелителя.
Император махнул рукой. Подойдя к окну, он посмотрел на северо-запад. Его взгляд был тяжёлым, как камень.
…
В тот же миг прекрасная императрица во Дворце Мира вызвала евнуха Лу.
— Было ли сейчас какое-то странное возмущение в мире? — спросила она.
При виде её соблазнительных форм в глазах евнуха Лу мелькнула страсть, но лишь на миг. Он быстро опустил голову:
— Да, ваше высочество. Кто-то, похоже, только что попытался призвать силу его величества.
— О? — Императрица тут же выпрямилась. Её грудь была так полна, что казалось одежда вот-вот лопнет. Она задумалась:
— Может быть, с Цзу Анем что-то случилось?
Евнух Лу чуть сильнее сжал веер. Он ответил:
— Цзу Ань — хитрый и сообразительный человек, хорошо владеет боевыми искусствами. Учитывая его статус императорского посланника, вряд ли с ним что-то случилось. Кроме того, его величество ничего не почувствовал — значит, сила не была реально призвана в Облачный центр.
Императрица вздохнула:
— Надеюсь, что так.
Евнух Лу с завистью заметил:
— Похоже, ваше высочество очень заботится об этом Цзу Ане.
Императрица погладила свои длинные ногти, украшенные драгоценными камнями. Она слегка хмыкнула: — Я просто беспокоюсь, что если этот парень умрёт, мне больше некому будет лечить мои раны.
Эта императрица всё это время занималась самосовершенствованием, но эффект от одной ночи с ним не сравнится даже с годами практики. Это действительно бесит.
— У этого парня какое-то странное телосложение, — пробормотал евнух Лу. Хотя он давно это знал, мысль всё равно вызывала досаду. Но он тут же скрыл свои чувства и заботливо добавил:
— Ваше высочество, не волнуйтесь. Как только он вернётся, этот старый слуга лично приведёт его, чтобы он обработал ваши раны.
— Малышка Лу, посмотри, какая ты внимательная, — улыбнулась императрица. Однако в следующее мгновение её лицо помрачнело. — Вспомни, как он в последний раз придумывал всевозможные отговорки, чтобы не встречаться со мной! Неужели эта императрица недостаточно красива? Или мой статус недостаточно высок?
Евнух Лу поспешно опустился на колени: — Ваше высочество слишком беспокоитесь. Вы самая красивая и благородная женщина в мире.
Императрица хмыкнула:
— Тогда скажи мне, почему он продолжает меня избегать?
— Наверное… боится, что его величество узнает, — осторожно объяснил евнух Лу.
— Тогда найдём какое-нибудь поместье неподалёку. Поживём там несколько дней, а потом позовём его. Так он сможет «спокойно всё обдумать», верно?
— Ваше высочество мудры и гениальны, — похвалил евнух Лу, хотя внутри сжимался от зависти. Его дыхание участилось, когда он добавил: — Если ваше высочество время от времени будет покидать дворец — это не привлечёт внимания.
— Ты по-прежнему видишь картину в целом, — кивнула императрица. — Тогда я оставляю эти дела на твоё усмотрение.
В последние годы она действительно редко выходила за пределы дворца. Придётся всё заранее подготовить.
— Понял. Этот слуга обязательно займётся этим делом, — медленно поклонился евнух Лу и вышел.
…
В Восточном дворце Би Линьлун стояла у окна и в оцепенении смотрела на горизонт.
Её служанка Жун Мо быстро принесла шерстяной плащ, чтобы укрыть принцессу, и воскликнула:
— Наследная принцесса, на улице так холодно! Будьте осторожны, а то простудитесь!
Би Линьлун машинально спросила:
— Разве в Облачном центре сейчас не холоднее?
Выражение лица Жун Мо стало странным. Она тихо спросила:
— Наследная принцесса… беспокоитесь о господине Цзу?
Би Линьлун вздрогнула. Только теперь она поняла, что сказала лишнее. Но быстро взяла себя в руки. Лицо её снова стало холодным и невозмутимым. — В конце концов, господин Цзу представляет наш Восточный дворец. Если он не справится с заданием, то это будет невыгодно наследному принцу.
Жун Мо вздохнула с облегчением:
— Наследная принцесса, вам не стоит слишком беспокоиться. Господин Цзу обладает высоким уровнем культивации, да и императорский посланник с ним. Что с ним может случиться?
— Но я только что почувствовала… что-то в небе изменилось. Кто-то использовал императорский указ, чтобы призвать силу его величества. Но в итоге ничего не вышло, — Би Линьлун выглядела обеспокоенной. — Интересно… они отказались сами или враг помешал?
— Наследная принцесса слишком тревожитесь. Командорство Облачного центра — часть владений двора. Кто посмеет напасть на императорского посланника? — утешительно сказала Жун Мо.
— Надеюсь, что так, — Би Линьлун развернулась и вернулась к постели. Перед тем как лечь, она добавила:
— Завтра собери информацию у Посланника с вышивкой и в Имперском секретариате. Узнай, есть ли какие-то новости из Облачного центра.
— Поняла. Наследная принцесса, пожалуйста, отдохните, — сказала Жун Мо, помогая Би Линьлун укрыться одеялом. Уходя, она задумчиво посмотрела на хозяйку и подумала: «Почему мне вдруг показалось, что наследная принцесса стала выше, чем раньше? Или это просто свет играл… В любом случае, нужно будет как-нибудь спросить её об этом. Я тоже хочу добиться прогресса!»
…
Тем временем Би Линьлун ворочалась в постели, не в силах уснуть. Цзу Ань, этот идиот. Он даже ни разу не ответил за всё это время!
Несмотря на то, что их статус был конфиденциальным, он хотя бы мог написать письмо наследному принцу, верно? Почему он молчит, будто ничего между ними не было? Он и правда дурак!
…
— А-а-а!
В этот момент на территории торговой группы Чжэньюань чихнул Цзу Ань.
— А Цзу, что случилось? — Цю Хунлей тут же подошла, чтобы поддержать его.
— Я в порядке. Может быть, кто-то думает обо мне, — усмехнулся Цзу Ань.
Цю Хунлей тревожно посмотрела на его окровавленную одежду. — Твои раны настолько серьёзны — как ты можешь быть в порядке?
Она достала лекарство и помогла ему принять его. Цзу Ань не сопротивлялся. Когда она склонилась к нему, чтобы проверить швы, её волосы мягко коснулись его плеча.
— Спасибо, — прошептал он, не удержавшись и взяв её за руку. Он ни за что не забудет, как она встала перед ним, рискуя своей жизнью ради него.
— Зачем нам до сих пор говорить об этом? — улыбнулась Цю Хунлей. Затем она осторожно помогла ему перевязать раны. Несмотря на то, что знала о его невероятной регенерации, при виде того, как глубокие колотые раны уже почти затянулись, она всё равно испуганно вздрогнула.
— Кхм!
Кто-то слегка кашлянул неподалёку.
Всё тело Цю Хунлей мгновенно окаменело. Она резко обернулась:
— Учитель!
Цзу Ань встревожился. Он обернулся к источнику звука и увидел женщину, стоявшую на вершине голого зимнего дерева. Её длинные волосы ниспадали до пояса, развеваясь на холодном ветру. Даже в глубокой зиме, когда все ветви были голыми, она стояла на самой тонкой из них, настолько хрупкой, что даже птица могла бы её раскачать. Однако ветка не шелохнулась, словно была частью скалы.
На фоне полной луны она выглядела так, будто сошла с картины, бессмертная, парящая между мирами.
— Я что, пришла не вовремя и помешала вашей любви? — Юнь Цзянь Юэ улыбалась, но в её глазах читалась лёдяная угроза.
— Вовсе нет! — Цю Хунлей испуганно подпрыгнула. Она быстро отскочила от Цзу Аня и выпрямилась. — Я просто случайно столкнулась с А Цзу!
Юнь Цзянь Юэ хмыкнула. Затем она медленно перевела взгляд на Цзу Аня:
— Ты знаешь, какой метод она использует, чтобы эмоции не влияли на её суждения. Почему ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы быть рядом с ней?
— Эм… — Цзу Ань почесал затылок. По какой-то причине, когда он оказался лицом к лицу с Юнь Цзянь Юэ, то не чувствовал того ужаса, который испытывал перед Янь Сюэхэнь. Он сказал:
— Мы испытываем друг к другу чувства, но знаем, где провести черту. На самом деле мы не связаны друг с другом.
Юнь Цзянь Юэ знала, что он озорник и мастер красивых слов. Она не стала спорить. Вместо этого она посмотрела вдаль, её взгляд пронзал ночь, и тихо произнесла:
— Кажется, я почувствовала ауру Янь Сюэхэнь. Куда она ушла?