Глава 1014: Спешат выставить за дверь •
Несмотря на то, что таких важных персон обычно охраняло множество стражников, самые доверенные личные помощники, как правило, назначались заранее. Обычно это была небольшая группа людей, работавших вместе.
Эти люди были тщательно отобраны. Уровень развития был второстепенным фактором; самое важное это чтобы у них была чёткая мотивация и они были преданными и надёжными. Но, конечно, у тех, кого в итоге выбрали, тоже был не низкий уровня развития.
После допроса того гнусного культиватора на окраине столицы Цзу Ань узнал, что один стражник проделал весь путь от командорства Облачного Центра до столицы, чтобы попросить о помощи, но по дороге его перехватили и убили. Несмотря на то, что он получил некоторую информацию об этом стражнике, к сожалению, тот злой культиватор лишь очистил его раздробленную душу, поэтому они не знали, кем на самом деле был этот стражник.
Но если его подозрения верны, то этот стражник должен быть одним из личных охранников Облачного Центра. Обычные стражники не имели бы доступа к секретам такого уровня и не были бы настолько преданы, чтобы посвятить свою жизнь просьбам о помощи.
— Имена охранников? — Гун Пань был ошеломлён. Ему явно было любопытно, чего добивается Цзу Ань, но он всё же кивнул. — Я запишу их для тебя.
Он взял бумагу и ручку. Затем, продолжая писать, он объяснил:
— После того как с герцогом что-то случилось, эти люди тоже начали расходиться. В конце концов, никому больше не было удобно их нанимать, поэтому они все начали создавать свои собственные небольшие группы…
Цзу Ань понимающе кивнул. Это было похоже на некоторые корпорации из его предыдущего мира. Приход к власти нового лидера часто приводил к роспуску команды поддержки предыдущего лидера. Всё полностью менялось…
Цзу Ань получил список имён. Просматривая его, он из любопытства спросил:
— Где сейчас эти люди?
— Некоторые из них последовали за мной сюда, чтобы служить госпоже, в то время как другая группа в унынии вернулась домой, чтобы жить в уединении. Некоторые остались в поместье Военного ведомства, но затем были отстранены от дел и переведены в другие места, — объяснил Гун Пань.
Цзу Ань утешительно похлопал его по плечу. Некогда славное поместье герцога теперь находилось в таком состоянии... Это была настоящая трагедия.
Гун Пань внезапно почтительно преклонил колено:
— Господин Цзу, пожалуйста, помогите нам выяснить правду об исчезновении герцога и восстановить справедливость.
— Пожалуйста, вставай! — Цзу Ань быстро помог ему подняться. — Это мой долг, поэтому я обязательно сделаю всё, что в моих силах!
То ли потому, что это была его миссия, то ли из-за дружбы с Юй Яньлуо, то ли чтобы развеять собственные сомнения, он должен был выяснить правду.
…
Погрузившись в размышления о деле, Цзу Ань сам не заметил, как вернулся во временное жилище. Он обнаружил, что Сан Хун и остальные уже вернулись.
Увидев, что Цзу Ань молча идёт вперёд, Сан Хун утешительно сказал:
— А Цзу, не стоит так расстраиваться. Мы уже навели справки о поместье герцога. По словам местных жителей, госпожа Юй уже довольно давно не принимала гостей. Она не настроена против нас, так что вполне нормально, что она не захотела с тобой встретиться.
Пэй Ю редко видел Цзу Аня таким подавленным. В результате он даже почувствовал себя немного увереннее. Он выдавил из себя улыбку и обнял Цзу Аня, чтобы утешить его:
— Брат Цзу, мы все знаем, что ты обладаешь исключительной харизмой, но эта женщина, Юй Яньлуо, просто никого к себе не подпускает…
Цзу Ань покачал головой:
— Действительно, она больше никого не впускала, но я вошёл.
— Это естественно, что ты не смог войти. Никто из нас не смог войти, — продолжал неосознанно утешать Пэй Ю. Внезапно он понял, что что-то не так. Его голос зазвучал на октаву выше:
— Ты вошёл?! Ты… Что… Как… Куда ты пошёл?
— Конечно, к Юй Яньлуо. Куда ещё я мог пойти? — ответил Цзу Ань.
— Не может быть, верно? Госпожа Юй уже несколько месяцев ни с кем не встречается и даже отказалась встретиться с заместителем главнокомандующего Цзянь Тайдином. Как она могла согласиться встретиться с тобой? — Гао Ин тоже начал что-то подозревать. Может быть, Цзу Ань специально так говорит, чтобы не выглядеть плохо в их глазах? В конце концов, никто из них не мог доказать, что он не заходил внутрь, ведь в тот момент туда никто не мог попасть.
Цзу Ань пожал плечами:
— Разве я не говорил вам, ребята, что она моя подруга? Мы очень близки.
Сан Хун поначалу отнёсся к этому с подозрением, потому что слышал, что даже император был отвергнут Юй Яньлуо. Как мог Цзу Ань встретиться с такой женщиной просто потому, что ему этого захотелось? Однако потом он вспомнил, что Цзу Ань не из тех, кто говорит, не подумав. Он быстро спросил:
— А Цзу, ты действительно встречался с госпожой Юй? Удалось ли тебе получить какую-нибудь ценную информацию?
— Её состояние действительно было довольно тяжёлым, и ей нужно было много отдыхать. Поэтому она не встречалась с посторонними, — ответил Цзу Ань.
Он не сказал им, что она боится холода. Юй Яньлуо доверилась ему и показала себя с этой стороны, поэтому он не мог просто так раскрыть эту тайну. Что, если кто-то со злым умыслом захочет использовать это, чтобы навредить ей?
— Кроме того, она, похоже, не живёт с герцогом Облачного Центра. Обычно они живут раздельно, — добавил он. Он даже задумался, не в отношениях ли между мужем и женой что-то не так. Однако он не стал озвучивать свои подозрения.
— Ты узнал даже такую личную информацию? — Слушатели были потрясены.
Они целый день исследовали поместье герцога. Хотя Юй Яньлуо там не было, все они предполагали, что она вернулась в клан Юй только после исчезновения герцога Облачного Центра. Они не ожидали, что эти двое так долго жили отдельно.
— Кроме того, часть людей герцога Облачного Центра теперь поддерживает мадам Юй, а некоторых из них переманил Цзянь Тайдин… — Цзу Ань рассказал о том, что узнал от Гун Пана.
Теперь никто не сомневался, что он действительно встречался с Юй Яньлуо.
Гао Ин хотел что-то сказать, но остановился. Пэй Ю был более прямолинеен. Он схватил Цзу Аня и сказал: — Брат Цзу! Нет, господин! Пожалуйста, возьми меня в ученики!
Сан Хун подумал про себя: Разве разведка не сообщала, что этот сопляк из клана Пэй сдержан и замкнут? Почему, когда рядом Цзу Ань, он всегда такой… глупый?
Однако привязанность А Цзу к женщинам действительно шокировала его. Раньше он не придавал этому большого значения, но даже такая женщина, как Юй Яньлуо, была ему близка? При мысли об этом он не мог не беспокоиться о своей дочери. Несмотря на то, что Цянь’эр была талантливой и красивой, она не могла соперничать с первой мисс клана Чу или с кем-то вроде Юй Яньлуо! Похоже, нам нужна помощь Дэна; только тогда мы получим неоспоримое преимущество!
— Сначала нам нужно поговорить о важных вещах. Мы навестили дворецкого Цзянь Янь Юя в поместье герцога. Информация, которую он нам предоставил, совпадала с тем, что только что сказал А Цзу, но была гораздо менее подробной.
Он немного расстроился, когда подумал об этом. В их группе не было недостатка в способных людях, но вся информация, которую они собрали, не шла ни в какое сравнение с тем, что удалось раздобыть Цзу Аню. Это действительно было неловко… Похоже, в будущем мне стоит поучиться у А Цзу в этом плане.
— Господин Сан говорит слишком серьёзно. Вы все тоже проделали отличную работу. Некоторые вещи нельзя рассматривать с одной точки зрения, иначе вы легко придёте к необъективному выводу, — ответил Цзу Ань.
Услышав его ответ, все заулыбались ещё шире.
Сан Хун довольно погладил свою бороду. Этот парень намного лучше моего никчёмного сына. Я надеюсь, что мой внук унаследует эти положительные качества от А Цзу. Если это произойдёт, то все мои кропотливые усилия будут не напрасны.
Он спросил:
— А Цзу, как ты думаешь, с чего нам следует начать?
Цзу Ань немного поразмыслил, прежде чем сказать:
— Думаю, мы можем разделиться на три группы. Одна группа отправится в уединённое место герцога Облачного Центра, а также в разные части поместья герцога, чтобы найти какие-нибудь зацепки.
— Другая группа будет допрашивать соответствующих лиц. Это значит, что мы будем допрашивать не только горничных, слуг и охранников из поместья герцога, но и людей из поместья Военного ведомства и поместья Гражданского ведомства. Политические противники Цзянь Тайдина могут предоставить нам важную информацию.
— Наконец, нам нужно расследовать дело охранника, который решил доставить важную информацию в столицу, но был перехвачен и убит по пути. Даже если он уже умер, люди, покидающие этот мир, неизбежно оставляют после себя следы. Мы начнём с изучения людей и мест, где он бывал, чтобы понять, сможем ли мы что-нибудь найти.
Сан Хун мысленно кивнул. План А Цзу был хорошо продуман. Он смог лаконично изложить запутанную ситуацию. Поэтому Сан Хун ответил:
— Мне нравится этот план. Гао Ин и Пэй Ю будут отвечать за осмотр места преступления. Я буду допрашивать различных свидетелей. А Цзу будет отвечать за проверку информации о стражнике.
Гао Ин был дотошен в своих размышлениях, а Пэй Ю сообразителен. Они идеально подходили для того, чтобы выяснить, где пропал герцог. Вторая группа должна была связаться с чиновниками командорства Облачного Центра, поэтому, если бы эту задачу взял на себя кто-то другой, их слова не имели бы достаточного веса. Он должен был сам заняться этим вопросом. Что касается стражника, которого заставили замолчать, то это было как раз то, что Цзу Ань понимал лучше всего.
Он хотел отправить кого-нибудь присмотреть и за наследником короля Ци, но Цзу Ань сказал ему, что уже отправил туда Сяо Цзяньжэня. Он снова был впечатлён и доволен своим зятем, всё больше и больше уважая Цзу Аня.
…
В последующие дни каждая группа приступила к расследованию и выполнению своих обязанностей.
Тем временем в поместье Пэй красивая девушка сидела за столом и делала макияж. Стоявшая позади служанка помогала ей расчёсывать волосы. Служанка ревниво посмотрела на грудь девушки и сказала:
— Кажется, мисс в последнее время очень счастлива. И цвет лица у вас стал намного лучше!
— Неужели? — Пэй Мяньмань подпёрла подбородок рукой и посмотрела на своё прекрасное отражение в зеркале. Она не смогла сдержать смешок.
— Госпожа всегда так улыбается и смеётся без всякой причины. Кажется, ты действительно довольна наследником короля Ци, — сказала служанка.
Она подумала про себя, что волосы юной госпожи действительно мягкие. Расчёсывать их совсем несложно. Они совсем не похожи на её собственные сухие волосы, заплетённые в косы.
— Он? — фыркнула Пэй Мяньмань. Но она тоже не хотела вдаваться в подробности.
Горничная не уловила пренебрежения в её голосе и продолжила: — Кажется, наследнику короля Ци очень нравится мисс. Он постоянно наведывается в поместье с разными десертами, косметикой и украшениями. Мисс уже давно не обращает на него внимания, но разве не пора? В конце концов, он молодой наследник королевского рода. Будет плохо, если он обидится.
По её мнению, юная госпожа отказалась от встречи с наследником короля Ци только для того, чтобы ещё больше покорить его сердце. Но всему есть предел, верно? Пора было брать ситуацию под контроль.
— Я не буду с ним встречаться! — Пэй Мяньмань немного разозлилась. Она подумала, что после того, как этот парень воспользовался ею, он не появлялся уже несколько дней. В конце концов, все мужчины — свиньи! Получив желаемое, они перестают тебя ценить.
— А ты не обидишь наследника короля Ци? Кроме того, хозяин и хозяйка тоже будут очень расстроены, — посоветовала ей служанка.
— Какое отношение это имеет ко мне? — выражение лица Пэй Мяньмань стало холодным, когда она услышала слова «хозяин и хозяйка». Она воскликнула: — Ты что, получил какую-то выгоду от этого наследника? Поэтому ты пытаешься меня переубедить?
— Я этого не делала, не делала! — служанка тут же испуганно замахала руками. — Юная госпожа так хорошо ко мне относится; Хун Цзао1 не осмелилась бы пойти против вас!
Пэй Мяньмань не была дочерью первой жены, поэтому в детстве ей не уделяли особого внимания в поместье. Ей помогала только слабая и болезненная маленькая служанка. Поскольку служанка была не в лучшей форме, Пэй Мяньмань всегда делилась с ней оставшимися красными финиками. Позже она решила назвать служанку Хун Цзао.
По мере того, как Пэй Мяньмань взрослела и становилась всё красивее, Пэй Шао стал относиться к ней с большим вниманием. Они хотели дать ей больше служанок, но она отказалась от всех. На протяжении многих лет они полагались друг на друга в вопросах выживания. Хун Цзао тоже была благодарной служанкой и всегда заботилась о своей госпоже.
Пэй Мяньмань сказала:
— Хун Цзао, я знаю, что у тебя добрые намерения и что ты хочешь помочь мне сбежать из этого ужасного места. Наследник короля Ци действительно был бы отличным кандидатом для большинства девушек, но он мне не нравится.
Хун Цзао обеспокоенно спросила:
— Юная госпожа всё ещё думает о своём возлюбленном из Яркой Луны? Но и поместье короля Ци, и клан Пэй, похоже, настаивают на этой свадьбе. Я боюсь…
Будучи личной служанкой госпожи, она не могла не заметить перемен в её хозяйке, хотя та ничего не говорила.
— Не волнуйся об этом. У меня есть свои способы, — сказала Пэй Мяньмань. Она широко улыбнулась, вспомнив этого негодника Цзу Аня.
Хун Цзао тоже не могла ничего сказать, увидев своего господина в таком состоянии, поэтому она начала рассказывать о делах в поместье:
— Сегодня снова приходил наследник короля Ци. Кажется, они с господином и госпожой обсуждали дела императорского посланника. Когда я проходила мимо, они, похоже, собирались куда-то пригласить юную мисс. Господин немного колебался. Этот молодой наследник действительно заходит слишком далеко! Мисс ещё даже не вышла за него замуж, а он уже хочет использовать тебя в своих целях...
Пэй Мяньмань вскочила на ноги ещё до того, как Хун Цзао закончил говорить. Она воскликнула:
— Что?! Немедленно отведи меня в гостиную!
1. «Хун Цзао» означает «красные финики». ☜