Глава 983: Противостояние •
— Что это такое? — Цзу Аню стало любопытно. Он открыл книгу и посмотрел. На титульном листе он увидел восемь больших слов:
«Тысяча обличий, одно лицо; одно лицо, тысяча обличий».
Далее следовали всевозможные подробные схемы, анализирующие различные части лица, туловища, конечностей и других областей.
— Похоже, это какой-то учебный материал по рисованию и анатомии… — пробормотал Цзу Ань. Из буклета неожиданно выпал небольшой клочок бумаги. Он поднял его и посмотрел. Это были заметки самого Толстобрового Даоса.
Оказалось, что из-за слишком приметных бровей Толстобровый Даос всё время был узнаваем. Как бы он ни старался скрыться, его внешность выдавала. Это только усиливало его плохую репутацию.
Сначала он не особо возражал, но со временем ему становилось всё труднее работать в тени. Ему приходилось прикладывать в несколько раз больше усилий, чтобы остаться незамеченным. Таково было последствие известности… и страха, который он вызывал.
Вот почему он всегда хотел изменить свою внешность, хотя бы для совершения очередного злодеяния. Только так никто не узнал бы, что это был именно он. К сожалению, маскировочные техники мира культиваторов имели свои ограничения. Даже если бы он мог изменить черты лица, они не смогли бы скрыть эти чёртовы брови. Единственный выход — сбрить их. Но как он мог решиться на это? Ведь он так гордился своими бровями!
Наконец, после долгих поисков, он наткнулся на технику под названием «Маска Тысячи Обличий». Это было настоящее сокровище!
Очевидно, что для её освоения требовалось немалое просветление и понимание форм человеческого тела. Однако она не давала прямого развития силы, как бы глубоко человек ни погружался в неё. Зато с её помощью можно было делать то, чего не мог даже мастер боевых искусств — менять свою внешность по желанию.
Это отличалось от распространённых методов изменения облика в округе И. Те часто требовали использования лекарств или специальных техник. Кроме того, полностью превратиться в другого человека было почти невозможно.
«Маска Тысячи Обличий» была иной. Для неё не нужны были ни зелья, ни внешняя помощь. Всё зависело от способности к рисованию и запоминанию деталей. Таким образом, можно было мгновенно зафиксировать образ и воспроизвести его во всех мелочах.
Затем нужно было изменить мышцы и даже структуру костей, используя технику переноса ци, описанную в руководстве, чтобы точно воссоздать внешность, телосложение и прочие особенности. Даже самые близкие люди не смогли бы распознать подмены.
К сожалению, сложность культивирования, описанная в руководстве, была чрезвычайно высока. Запоминание не являлось самой большой проблемой, ведь разум культиваторов намного превосходил разум обычных людей. Мелкие детали они могли удерживать в голове без особого труда.
Суть была в том, что рисование полностью зависело от таланта! Обычным людям было невероятно сложно достичь уровня, необходимого для этой техники.
Была ещё одна сложность. «Маска Тысячи Обличий» не повышала уровень развития, но требовала огромного количества ци. Чтобы поддерживать постоянное изменение мышц и костной структуры, нужен был постоянный поток энергии. Более того, чтобы контролировать преобразование своего тела, требовались и качество, и количество ци — что было просто ужасающе.
В любом случае, Толстобровый Даос определённо ещё не достиг этого уровня.
— Неудивительно, что он использовал только чёрный плащ и не смог успешно изменить свою внешность, — Цзу Ань бросил буклет в Сияющую стеклянную бусину. — Теперь я могу превращаться даже в девушку. Это очень полезно, с какой стороны ни посмотри…
Он действительно был невероятно доволен этим днём. Когда он думал о своём урожае, внутри него всё согревалось.
Внезапно снаружи послышался сильный шум. В него явно примешивались голоса сотрудников Павильона Свободы. Цзу Ань быстро спрятал Даджи и сам лёг в постель. Как только он накрылся одеялом, кто-то ворвался в комнату.
— Кто это?.. — Цзу Ань притворился, что его разбудили. Он медленно приподнялся и посмотрел на дверь, как будто ничего не понимал.
Тем временем он тайно наблюдал за происходящим. Уровень развития вошедших был довольно высок. Несколько человек находились примерно на уровне Ян Луна, а один явно был сильнее. Его аура была плотной и устойчивой, излучая чувство глубины и бесконечности.
Уровень мастера?
Среди них были треугольные глаза — те же, что и у Сунь Цзи. Судя по возрасту, это был его отец — министр округа И, Сунь Сюнь. Он оглядел комнату и его взгляд внезапно остановился на Цзу Ане.
Цзу Ань вдруг «очнулся», как будто его действительно разбудили. Он рявкнул:
— Вы кто такие?! Лучше убирайтесь отсюда ко всем чертям!
Лицо Сунь Сюня помрачнело, когда он услышал его голос. Он холодно бросил:
— Молодые действительно не боятся смерти.
В этот момент в комнату вошли и представители Павильона Свободы во главе с Круглым Старейшиной. Однако на этот раз он уже не выглядел таким важным. Вместо прежней уверенности на его лице теперь читалась осторожная почтительность.
— Министр Сунь, какой ветер привёл вас сюда? Может быть, здесь произошло недоразумение? — спросил Круглый Старейшина.
Тан Тянь’эр и остальные последовали за ним. На её лице, как обычно, играла профессиональная, чуть насмешливая улыбка. Она бросила короткий взгляд на Цзу Аня и немного замялась: почему он так быстро очнулся?
Но, поразмыслив, она решила, что Сунь Сюнь хлопнул дверью так громко, что любой проснулся бы. К тому же, учитывая, что Цзу Ань, вероятно, принадлежит к морским расам, его чувствительность могла быть выше обычного. Поэтому она не стала придавать этому значения.
— Недоразумение? — холодно усмехнулся Сунь Сюнь. — Моего сына убили. Вы хотите сказать, что я не должен искать убийцу?
— Вы не знали? — Сунь Сюнь пристально посмотрел на него. — Местонахождение гостей должно быть строго конфиденциальным, когда они входят в Павильон Свободы и покидают его. Гости не могут знать, как другие покидают это место. Вы — единственные, кто знает, как каждый человек уходит отсюда.
Круглый Старейшина сразу же начал оправдываться:
— Министр Сунь, с нами обошлись несправедливо! «Павильон Свободы» работает уже много лет, и мы никогда не предавали интересы наших гостей. Это основа нашего успеха! Более того, молодой господин Сунь не полностью рассчитался за купленные вещи. Разве мы стали бы вредить гостю, который ещё должен нам деньги?
— Что? — брови Сунь Сюня поползли вверх. Температура в комнате будто понизилась.
Круглый Старейшина собрался с мыслями и протянул долговую расписку:
— Могу ли я узнать, остался ли у молодого господина нефритовый кулон?
Сунь Сюнь хмыкнул:
— Его давно забрали. — Он взглянул на документ. Конечно, это был почерк его сына. Там даже стояла его печать.
Сунь Цзи уже связался с ним через закрытый канал. Получив сообщение, Сунь Сюнь сразу же выехал, но не ожидал, что всё равно опоздает.
Глаза Круглого Старейшины блеснули, когда он увидел, что Сунь Сюнь убрал расписку. Он знал, что шанс вернуть долг потерян, но надеялся, что хотя бы это поможет избежать скандала. В противном случае гнев министра мог обрушиться на весь Павильон.
Конечно, после того как Сунь Сюнь убрал расписку, он не стал вымещать злость на Павильоне. Вместо этого он посмотрел на Цзу Аня и спросил:
— Ты и есть тот самый 333-й?
— Да, — равнодушно ответил Цзу Ань, вставая с кровати.
— Арестуйте его! — приказал Сунь Сюнь. Группа людей бросилась вперёд.
Цзу Ань быстро переглянулся с Круглым Старейшиной и Тан Тянь’эр и спросил:
— Так вот как Павильон Свободы обращается с гостями?
Круглый Старейшина немного замялся, но Тан Тянь’эр заговорила первой:
— Министр Сунь, могу я спросить, почему вы арестовываете этого человека?
Она также передала Круглому Старейшине несколько слов через ци:За нами наблюдают множество гостей. Если мы ничего не предпримем, наша репутация будет испорчена, и мы можем потерять связь с морскими расами.
Круглый Старейшина поморщился, но кивнул. Он вышел вперёд, чтобы остановить арест.
Сунь Сюнь прищурился:
— Ваш Павильон собирается защищать преступника, убившего моего сына?
Круглый Старейшина и Тан Тянь’эр переглянулись. Он спросил:
— Он убил молодого господина Суня? Должно быть, это какая-то ошибка?
— Один из наших людей перед смертью начертал, что убийца — гость 333. Ты думаешь, что я стану врать об этом? — нетерпеливо бросил Сунь Сюнь. Если бы не его давние связи с Павильоном Свободы, он бы уже сравнял это место с землёй, чтобы проводить сына в последний путь. Он бы не тратил время на разговоры.
В этот момент Цзу Ань вступил в разговор:
— Полная чушь. Я всё это время был в этой комнате, и мисс Тан может подтвердить это. Как я мог выйти и кого-то убить?
Услышав это, зрители перевели взгляд на Тан Тянь’эр. Мысли у всех были одинаковые:«Потрясающая хозяйка действительно провела время с гостем 333? Неужели к гостям с нефритовыми жетонами здесь относятся так хорошо?»
Другие гости с нефритовыми жетонами чувствовали себя ужасно. Они тоже имели такие же привилегии, так почему же их никто не одаривал таким вниманием?
Теперь, когда все эти взгляды устремились на неё, она всё же немного покраснела, хотя обычно была уверенной и непринуждённой. Но в данной ситуации она могла лишь сказать:
— Только что… я действительно была с ним.
Ведь она не могла признаться, что вырубила его, верно? Если бы она призналась, что напала на гостя с нефритовым жетоном — да ещё и в помещении Павильона Свободы — это стало бы настоящим скандалом для заведения!