Глава 283. Маскирующийся, играющий на обе стороны •
После ухода Нин Чигуна в зале два пятидесятника молча сидели, не произнося ни слова.
Чу Цигуан посмотрел на них, мысленно прокручивая в голове недавние события.
«Маскирующийся, играющий на обе стороны? Хех, играющий на обе стороны. А ещё маскировка… Это значит, он скрывает…силу? Личность? — Чу Цигуан тщательно обдумывал надпись, увиденную на Нин Чигуне, и подумал: — Его сила тоже имеет пять щупалец… У этого Нин Чигуна есть секреты. Интересно, знает ли Управление Усмирения Демонов провинции Уединённая о его тайнах?»
В конце концов, способность видеть силу через щупальца была уникальной особенностью Чу Цигуана, но он был уверен, что в этом мире он далеко не единственный, кто скрывает свою силу.
Чу Цигуан повернулся и посмотрел на надписи, плавающие над двумя пятидесятниками:
Безмозглый пятидесятник.
Недовольный пятидесятник.
Чу Цигуан покачал головой и сказал:
— Соберите всех людей в крепости, я хочу пересчитать личный состав. Приведите казначея, я хочу проверить финансы и продовольствие.
После этих двух фраз Чу Цигуана два пятидесятника переглянулись и, подтвердив приказ, вышли.
Прибыв на тренировочный полигон, «безмозглый пятидесятник» сказал:
— Этот господин Чу…игнорирует наш авторитет.
«Недовольный пятидесятник» холодно усмехнулся.
— Пусть проверяет, посмотрим, что он сможет выяснить. Без приказа господина Нин никто в крепости не посмеет ему помогать.
Через два часа Чу Цигуан погрузился в изучение архивов крепости, где хранились записи дел области Реки за многие годы и даже несколько секретных книг боевых техник Управления Усмирения Демонов.
Его подчинённый Чжан Цзитянь отправился пересчитывать личный состав, а Чэнь Ган занялся проверкой финансов и продовольствия.
Вся Крепость Земляных Ворот в следующие один-два дня словно оживилась.
* * *
Чэнь Ган, глядя на пустой склад, раздражённо спросил:
— Где продовольствие?
Смотритель склада, опустив голову, ответил:
— Продовольствие, выделенное сверху, мы не видели уже два года.
Чэнь Ган в шоке воскликнул:
— Тогда что вы едите? А что с урожаем с полей снаружи?
— С этих немногих полей…урожая едва хватает. Обычно сотник Нин собирает продовольствие у влиятельных и богатых семей области Реки.
Чэнь Ган продолжил спрашивать:
— А где собранное продовольствие?
— Несколько дней назад оно тоже закончилось. Прошу нового сотника Чу найти какой-то способ, иначе все братья в крепости умрут с голоду.
* * *
Чжан Цзитянь, глядя на собравшихся на тренировочном полигоне стариков, слабых и больных, среди которых были даже дети младше двенадцати лет и седовласые старцы, был поражён.
Чжан Цзитянь в замешательстве спросил:
— Это всё?
«Недовольный пятидесятник» кивнул и, скривив губы, сказал:
— Условия в крепости тяжёлые, здоровые и молодые либо ушли, либо сбежали, и теперь остались только эти.
Чжан Цзитянь, нахмурившись, сказал:
— А где те несколько здоровых и молодых, которых я только что видел? Почему они не явились?
«Недовольный пятидесятник», закатив глаза, сказал:
— Это слуги господина Нин, которых он содержит за своё серебро. Обычно они просто помогают в крепости.
* * *
Солдаты наблюдали за действиями нового сотника с настроением зрителей, ждущих представления.
Нин Чигун слишком долго был местным тираном, и даже теперь, вернувшись в столицу области Реки под предлогом болезни, он всё ещё втайне контролировал финансы и элитных бойцов Крепости Земляных Ворот.
Таким образом, все в крепости, сверху донизу, явно не верили в успех действий Чу Цигуана.
Однако на следующий день ошеломляющая новость распространилась по всей области Реки.
Кто-то обнаружил на официальной дороге огромное количество трупов демонов, а кровь окрасила всю дорогу в алый цвет, что указывало на возможный серьёзный инцидент с энергией одержимости.
Как только эта новость разлетелась, вся область Реки сверху донизу мгновенно пришла в хаос и смятение, скрытые течения закружились, и неизвестно, сколько демонов и еретиков во тьме было потревожено.
* * *
По его мнению, Великий Король Первобытного Неба со своими подчинёнными столкнулись с такой серьёзной энергией одержимости из-за ритуалов Учения Погибели.
Рослый подчинённый Нин Чигуна с тёмной кожей, стоявший напротив, в этот момент выглядел, словно перепёлка, съёжившаяся перед ним.
Нин Чигун продолжил спрашивать:
— А где Великий Король Первобытного Неба и Старый Призрак Быстроты? Нашли их трупы?
— Всё ещё ищем, пока ничего не нашли.
Нин Чигун мрачно спросил:
— А где оставшиеся демоны?
— Уже отправили пятерых мастеров в погоню.
— Пятерых? — Нин Чигун с угрюмым лицом сказал: — Ты хоть знаешь, сколько гор в области Реки? Ты понимаешь, что будет, если сбежавшие демоны разгласят тайну?
— Раньше тоже были слухи и сплетни, но, кажется, вышестоящие особо не вмешивались.
— А раньше, чёрт возьми, на официальной дороге лежали сотни трупов демонов?! — Нин Чигун ударил ладонью по столу, и массивный деревянный стол с грохотом разлетелся в щепки. — Теперь вся область Реки знает, что эти демоны столкнулись с энергией одержимости. Даосы из храма сейчас там проводят обряд очищения, и через несколько дней это дойдёт до ушей Сун Баои. Ты думаешь, они все просто так сидят? Если выяснится связь этих демонов с Учением Погибели, мы все окажемся втянуты в это дело. Разошли всех людей и во что бы то ни стало найди Великого Короля Первобытного Неба.
Но в этот момент послышались крики удивления, шум и звуки ударов, раздававшиеся один за другим.
Как только Нин Чигун обернулся, дверь была выбита одним ударом ноги.
Молодой человек в короткой куртке, с травинкой во рту, медленно вошёл, а за его спиной лежала куча поверженных воинов.
Подчинённый рядом с Нин Чигуном хотел было вмешаться, но Нин Чигун остановил его взмахом руки.
Молодой человек с травинкой во рту имел круглое лицо и выглядел совершенно обыкновенно, словно мог затеряться в толпе и исчезнуть.
В этот момент он застенчиво улыбнулся и сказал:
— Господин Нин, я вообще-то не хотел сюда являться, но теперь всё зашло слишком далеко. Мой дядя сказал, что в области Реки вы самый влиятельный, и посоветовал обратиться к вам в случае проблем.
Нин Чигун, слегка нахмурив брови, медленно сказал:
— Не волнуйся, я найду оставшихся демонов, это не повлияет на ваши дела.
Молодой человек покачал головой, и, несмотря на обыкновенное круглое лицо, от него повеяло зловещим холодом.
— Сегодня рано утром я уже был в их демоническом логове, всё исчезло, а товар, который нам нужен, был уничтожен. Эти демоны, очевидно, всё ещё кем-то руководятся, но пытаются порвать с нами связь, это ненормально.
Услышав слова собеседника, Нин Чигун слегка нахмурился и подумал про себя:
«Они даже знают, где находится логово Великого Короля Первобытного Неба? Похоже, связь безумцев из Учения Погибели с этими демонами гораздо глубже, чем я предполагал.»
Молодой человек продолжил:
— Я не очень хорошо знаю область Реки, поэтому хочу попросить господина Нин помочь мне, выделив людей, чтобы я мог найти этих демонов.
Нин Чигун улыбнулся и сказал:
— Гао И, ты в области Реки — гость, как я могу позволить тебе заниматься здешними делами? Эти сбежавшие демоны будут найдены моими людьми, тебе остаётся только ждать новостей.
Молодой человек по имени Гао И выплюнул травинку изо рта.
С движением жизненной энергии в его глазах внезапно появился лёгкий кровавый оттенок.
— Дядя сказал, что ты считаешь десять уездов области Реки своим личным владением и не позволяешь никому вмешиваться. Похоже, это действительно так, — увидев, как лицо Нин Чигуна потемнело, Гао И улыбнулся, повернулся и пошёл к выходу, но, дойдя до двери, внезапно обернулся и сказал: — Кстати, я слышал, пришёл новый сотник, который в последние дни наделал много шума… Похоже, он собирается сместить тебя. Хочешь, я помогу его убрать? Я ведь очень силён.
Услышав это, Нин Чигун холодно ответил:
— Гао И, если хочешь сходить с ума, делай это не здесь. Если посмеешь устраивать беспорядок в области Реки, я отрублю тебе руки.
— Ой, как страшно, — Гао И слегка усмехнулся, его тело внезапно преобразилось, словно грязь, и, просочившись в землю, он бесследно исчез.
Глядя на исчезнувшего Гао И, Нин Чигун подумал про себя:
««Бесплотная Погибель» Учения Погибели… Неужели Гао И был замечен верхушкой учения, и поэтому ему даровали эту даосскую технику?»
Нин Чигун знал, что Учение Небесных Наставников может создавать талисманы, которые позволяют даже не Прозревшим Дао людям овладеть сверхъестественными силами, такими как талисманы невидимости или талисманы подавления одержимости.
А мастера, Прозревшие Дао, Учения Погибели могут преобразовывать одержимых существ и передавать их сверхъестественные силы другим.
Он спросил у стоявшего рядом подчинённого:
— Этот Чу Цигуан опять натворил каких-то дел?
— Нет…наверное, нет.
— Если не знаешь, быстро выясни.
Через некоторое время Нин Чигун выслушал доклад подчинённого… Два пятидесятника, десять десятников, а также казначей и персонал склада в Крепости Земляных Ворот были принудительно заменены.
Он глубоко вздохнул.
— Этот молокосос… В разгар всего этого бардака он затеял свою возню.