Глава 282. Передача дел и алтарь •
Пункт назначения Чу Цигуана — область Реки, которая контролирует десять уездов и имеет население в четыре-пять сотен тысяч человек.
А сотенный пост Управления Усмирения Демонов был создан за пределами столицы области Реки и назывался Крепостью Земляных Ворот.
С собственным тренировочным полем, крепостью и пашнями, это было почти как небольшая военная база.
Однако, когда Чу Цигуан ехал верхом к воротам Крепости Земляных Ворот, он видел, что на пашнях работают солдаты в военной форме, каждый из которых выглядел безжизненным, вялым и подавленным.
Подъехав к воротам крепости, он увидел, что стражники были исхудавшими и бледными, лениво опираясь на глиняную стену.
Увидев, что Чу Цигуан предъявил официальный документ, жетон и печать, два стражника смиренно поклонились и впустили его внутрь.
Наблюдая за этими сценами, Чу Цигуан слегка нахмурился, чувствуя, что солдаты этого сотенного поста Управления Усмирения Демонов совершенно не сравнимы с теми, что на горе Утренней Яшмы, и их скорее можно назвать крестьянами, чем солдатами.
Вскоре после того, как Чу Цигуана проводили в зал Крепости Земляных Ворот, раздался громкий смех.
Хотя заместитель сотника Нин Чигун в душе был удивлён, что Чу Цигуан действительно прибыл, на его лице сияла дружелюбная улыбка.
— Подчинённый приветствует господина сотника Чу.
За ним следовали два пятидесятника, каждый из которых, теоретически, командовал пятью десятниками, а под началом каждого десятника находились десять солдат.
Теоретически, два пятидесятника, десять десятников и сто солдат составляют в общей сложности сто двенадцать человек.
В этот момент два пятидесятника, следовавшие за заместителем сотника Нин Чигуном, также почтительно поклонились.
— Приветствуем господина сотника Чу.
Чу Цигуан в ответ сложил руки в приветствии и сказал:
— Я только что прибыл, и впредь мне потребуется многому у вас научиться. Прошу всех садиться.
Но после того, как Чу Цигуан произнёс свои слова, два пятидесятника стояли на месте, словно статуи, как будто не слышали его.
Заместитель сотника Нин Чигун резко крикнул:
— Что вы застыли? Не слышали, что сказал господин Чу? — только тогда два пятидесятника сели, а Нин Чигун с лёгкой улыбкой сказал: — Господин Чу, эти два глупца слишком долго пробыли в глуши и не знают этикета, прошу вас простить их.
Чу Цигуан промолчал, лишь внимательно разглядывая пять щупалец под ногами Нин Чигуна.
В то же время он мысленно читал надпись, появившуюся в Глазах Искателя Истины.
Маскирующийся, играющий на обе стороны.
«Интересно.»
Чу Цигуан слегка улыбнулся и сказал Нин Чигуну:
— Брат Нин, ты слишком беспокоишься, разве я обращу внимание на такие мелочи?
Нин Чигун, приложив руку к груди, сказал:
— Господин Чу, за этот год я так измотался, что теперь у меня голова идёт кругом, глаза мутнеют, а руки и ноги ослабли. Раз вы прибыли, я передаю Крепость Земляных Ворот в ваши руки.
Чу Цигуан с улыбкой посмотрел на Нин Чигуна.
— Сотник Нин, вы действительно много трудились этот год. Не знаете ли, где военная печать, а также бухгалтерские книги и реестр сотенного поста?
Если бы у Чу Цигуана были эти три вещи, он мог бы взять под контроль финансы и солдат всего поста и, таким образом, плавно принять управление.
Нин Чигун ответил:
— Бухгалтерские книги находятся в ведении казначея поста, я о них ничего не знаю. Что касается военной печати, она давно пропала вместе с предыдущим сотником Чжан.
Чу Цигуан, пристально глядя на него, спросил:
— А реестр сотенного поста?
Нин Чигун вздохнул.
— Несколько дней назад в крепости случился пожар, и реестр сотенного поста сгорел, но я уже поручил подчинённым составить новый, и он скоро будет готов. Эх, у меня опять разболелась голова, теперь все дела в крепости зависят от вас, господин. Нет, нет…мне нужно отдохнуть.
Но тут Нин Чигун резко обернулся, словно разъярённый лев, с растрёпанными волосами и бородой, а его мощная жизненная энергия начала излучать волны жара.
— Вы что, оглохли? Я сказал, что отныне вся крепость подчиняется господину Чу, зачем вы идёте за мной? Или слова Нин Чигуна теперь ничего не значат?
Отчитав двух пятидесятников, Нин Чигун мгновенно успокоился и вернул лицу спокойное выражение.
Он посмотрел на бесстрастного Чу Цигуана и с улыбкой сказал:
— Тогда, господин Чу, я отправляюсь лечиться, и сотенный пост области Реки теперь полностью зависит от вас.
Покинув зал, Нин Чигун приказал своим слугам покинуть Крепость Земляных Ворот и, сев на коня, направился к своему особняку в городе.
Один слуга догнал его и тихо спросил:
— Казначей спрашивает, что делать с бухгалтерскими книгами?
Нин Чигун холодно ответил:
— Разве я не сказал? Книги не сдавать, печать не сдавать, реестр сотенного поста не сдавать, ничего не сдавать. Молокосос, только что спустившийся с горы Утренней Яшмы, осмелился явиться в провинцию Уединённая и стать сотником.
* * *
С другой стороны, в глубинах гор.
Цяо Чжи, сидя на голове одержимого Великого Короля Первобытного Неба, зевая, спросил:
— Ваше логово слишком далеко, сколько ещё до него добираться?
Мелкие демоны вокруг громко и наперебой закричали:
— Великий король! Это прямо впереди! Прямо впереди!
— Вы уже повторили это десятки раз.
Цяо Чжи беспомощно вздохнул. Культурный уровень этих демонов был слишком низким — они не умели ни читать, ни считать, и он чувствовал, что у него с ними совершенно нет общего языка.
Однако на этот раз мелкие демоны наконец-то не ошиблись. Перевалив через ещё одну гору, Цяо Чжи увидел пещеру, у входа в которую стояла стража из демонов-собак, которые, завидев возвращающегося одержимого Великого Короля Первобытного Неба, были крайне потрясены.
Далее Цяо Чжи начал реорганизовывать эту группу демонов и переносить их запасы продовольствия, но в глубине пещеры он обнаружил алтарь.
Вокруг алтаря были засохшие пятна крови, орудия пыток и темницы. Цяо Чжи заметил белые кости — как человеческие, так и демонические.
А в самых глубоких темницах Цяо Чжи неожиданно увидел пять одержимых существ.
«Одержимые существа? Почему в этом демоническом логове есть одержимые существа?»
Из любопытства он позвал оставшихся трёх демонов пятой ступени из группы демонов и спросил, что всё это значит.
Демоны пятой ступени действительно были гораздо умнее мелких демонов, но глубины пещеры всегда были личной территорией Великого Короля Первобытного Неба, куда другим демонам вход был запрещён, и они не знали, для чего они использовались.
Они знали лишь, что каждые несколько месяцев Великий Король Первобытного Неба приводил сюда демонов или людей, но никто никогда не видел, чтобы кто-то из них выходил живым.
Сегодня они впервые узнали, что Великий Король Первобытного Неба прятал там одержимых существ.
Один из трёх демонов пятой ступени, демон-крыса, внезапно сказал:
— Кстати, каждые два-три месяца Великий Король Первобытного Неба всегда принимал здесь гостей, возможно, это связано с ними.
Одержимые…алтарь…гости…
Цяо Чжи, покачивая хвостом, подумал:
«Чёрт возьми, неужели этот Великий Король Первобытного Неба связался с какой-то еретической сектой?»
Он ещё раз внимательно осмотрел место и почувствовал вспышку озарения.
— Этот алтарь, похоже, принадлежит Учению Погибели и используется для создания одержимых существ. Как Великий Король Первобытного Неба связался с этими парнями? Учение Погибели… Я не хочу иметь ничего общего с этими безумцами.
Подумав, Цяо Чжи всё же приказал одержимым Великому Королю Первобытного Неба, Старому Призраку Быстроты и демонам уничтожить одержимых существ и разрушить алтарь.
После того как продовольствие было вынесено, он поджёг всё демоническое логово и повёл оставшихся демонов на новое место.