Глава 165

Разве быть порочной девочкой не лучше?

Так как приглашение было неожиданным, Мия медленно моргнула своими большими глазами, посмотрела на принца и взяла его за руку.

Получить приглашение на танец от наследного принца было великой честью, поэтому зависть знатных дам ощущалась буквально в воздухе.

Это был тот же самый взгляд, который она чувствовала, когда гуляла с Филапом Монтесом.

В какой-то момент, выдавая себя за святую, она начала испытывать странное чувство превосходства.

— Я не мог не пригласить вас на танец. Все единодушно признают, что вы — святая, — сказал наследный принц своим обычным равнодушным голосом.

— Кстати, чем больше я об этом думаю, тем более невероятным это кажется. Раз вы не являетесь официальной жрицей, значит, во время атаки демонов вы находились далеко от алтаря. Но божественная сила распространилась даже туда.

— Даже для меня это чудо — обладать такой силой. Должно быть, это милость и замысел Бога.

— Верно.

Наследный принц внимательно посмотрел на Мию.

Источник божественной силы должен был находиться у алтаря, но она не стала опровергать, что была далеко.

С другой стороны, Мия, поглощенная чувством превосходства и танцем, только теперь начала осознавать смысл слов принца.

— Демонстрация божественной силы?

Мия быстро скрыла свою тревогу.

— …Да. Я подумал, что, если вы продемонстрируете силу, которую показали на празднике, это поможет улучшить атмосферу после недавних потрясений.

— Благодарю за предложение, но у меня много недостатков. Эта сила… требует огромных затрат энергии, поэтому я не могу использовать ее слишком часто.

Так как маркиз Франсуа постоянно повторял, что собирать Святую Кровь сложно, Мия поспешно добавила:

— Даже если я святая, я не могу использовать силу по своему желанию.

На фоновых звуках критики, Мия сглотнула.

— Но сила исцеления доступна в любое время.

— Думаю, этим занимаются и другие жрецы.

— «Тем, чем занимаются другие»?

Губы Мии невольно сжались.

Ей было невыносимо тяжело лечить грязных пациентов, покрытых кровью и гноем.

— Ну, я хорошо осведомлен о ваших добрых делах. Однако из-за Черного Тумана многие дворяне не видели вашу силу воочию, и среди них немало скептиков. Я лишь хочу создать подходящую возможность. Сообщите мне, когда будете готовы.

— Да…

В этот момент мягкая мелодия оркестра завершилась, и Мия, побледнев, смотрела в след уходящему принцу.

Ей стало плохо.

Она ощущала, что юноши, с которыми говорила ранее, а также окружающие дворяне обсуждают, является ли I_фри_-cy она действительно святой.

С дрожащими руками, сжимающими платье, она испугалась снова сорваться вниз с шаткого утеса.

Терраса императорского дворца сияла, словно была усыпана звездами, благодаря белым огням, созданным маленькими магическими камнями с заклинанием освещения.

Я шла с Исидором по террасе, осматривая украшения, расставленные повсюду, а затем вышла в сад.

Перед бальным залом находился огромный фонтан, а повсюду прогуливались дворяне, желающие увидеть сад, открытый только в День Благодарения.

Чаще всего это были пары, выглядевшие как влюбленные.

Идеальное место для свидания.

— Хочешь пойти туда?

Он осторожно взял меня за руку, и я, сдерживая растущую улыбку, переплела пальцы с его рукой.

Из-за подготовки к дебюту у меня не было времени насладиться даже обычной прогулкой.

Когда мы бродили по саду, напоминающему лабиринт, я услышала чей-то голос.

— Хочешь обменять его на гардеробную принцессы Деборы?

— Да. Хорошо воспользуйся своими связями.

— Дорогой, наряды принцессы Деборы — это не то, что может носить кто угодно… Я ошибся! Это была шутка! Шутка! Кстати, неужели теперь гардеробная принцессы стала настолько популярной?

Мужчина быстро отвернулся.

— Еще в прошлом году в светском обществе никому не было дела до того, что носит принцесса Дебора. Но в последнее время все изменилось. Даже я, кто раньше считал ее заносчивой, теперь вижу в ней уверенность и изысканность.

— По моему опыту, люди не меняются так уж сильно. Что же случилось с принцессой Деборой?

— Может быть… Это из-за герцога Висконти?

— Возможно. Ведь я тоже изменился ради своей любви.

Я не смогла войти в сад и отступила, услышав слишком приторный разговор, который постоянно звучал в ушах, хотя мне и не было особо любопытно.

Тем временем Исидор шел за мной, с выражением более серьезным, чем когда мы только пришли сюда.

— В чем дело?

— Если подумать, мы с принцессой слишком официально обращаемся друг к другу.

Похоже, он зациклился на фразе «Дорогой», которую произнесла та пара.

— …Что с тобой? Меня это устраивает.

— Дорогая…

Я думала, что мне станет не по себе, если эта фраза сорвется с моих губ, но, похоже, для Исидора это было не так.

Он смотрел на меня влажными глазами, будто роза, покрытая утренней росой, и произнес:

— Почему? Это слово так красиво, что заставляет тебя нервничать?

— Пожалуйста…

К моему удивлению, он выглядел настолько искренним и умоляющим, что даже не вызвал дрожь. Как актер, мастер романтики.

— Проблема в этом лице.

Стоило услышать Исидора, но проблема была в том, что он виляя хвостом, как лиса, ждал, когда я скажу это решающее слово.

— Я тоже хочу, пожалуйста. Малышка.

— …Мне это не очень нравится.

— Моя любимая такая очаровательная и милая.

— Ох, прекрати!

Я шлепнула его по плечу, как будто отгоняя муху, но он, будто напевая, продолжал говорить:

— Малышка… Дорогая…

Его лицо светилось от счастья.

— Мне кажется, я иногда схожу с ума от того, что ты мне нравишься. Это странно?

— …

— Я бы даже звезду достал для тебя.

А в дополнение к этому я получила еще и кучу приторных фраз.

— Ах… Этот хитрый змей просто наслаждается моей реакцией.

Осознав, что попалась в его ритм, я сжала его руку, а затем, плотно прижав губы друг к другу, сказала:

— Я…

— ?

Исидор с любопытством посмотрел на меня, словно действительно не знал, что я собираюсь сделать.

— Малыш… Мне правда очень нравишься.

Как только мне удалось сказать это мягким голосом, его руки вздрогнули.

А затем он внезапно притянул меня к себе и несколько раз поцеловал в губы.

Когда я оттолкнула его, беспокоясь, что вокруг слишком много людей, он глубоко вздохнул и сильно потер щеку.

— Это было слишком опасно. Это прозвище.

— …

— Так нельзя делать на улице.

— Я и внутри не буду.

— Но хотя бы раз в месяц…

Я вышла, чтобы остыть от жара после танца, но, благодаря Исидору, стало только жарче, поэтому я вернулась в бальный зал.

Вскоре к нам подошел наследный принц.

— Герцог Висконти.

— Да, Ваше Высочество.

— У меня есть к вам разговор.

Пока Исидор отошел, я осталась одна.

В этот момент ко мне подошел третий принц.

Мии рядом не было, что заставило меня насторожиться.

— Почему вы так напряжены? У меня даже нет вина в руках. Я наслаждался вашим танцем, принцесса Дебора. Это было великолепно.

— Это потому, что мой партнер был очень хорош. Большинство молодых людей отступили бы, даже не попробовав.

Вспоминая неприятный случай, когда он разлил вино на мое платье, я также намекнула на его бегство от дуэли.

Третий принц, словно не понимая намека, лишь улыбнулся.

— Надеюсь, у меня будет возможность испытать это в следующий раз.

Произнеся это, он направился к другой молодой леди, а я, чувствуя странное раздражение, отвернулась.

Танцы подходили к концу, и мы с Исидором покинули бал в подходящий момент.

Сопровождая меня обратно в особняк Сеймур, он неожиданно заговорил, как только мы сели в карету.

— Наследный принц подозревает Мию Бинош.

— …!

— Кажется, он нашел что-то подозрительное. У него потрясающая чувствительность — он ощущает потоки маны и присутствие людей лучше, чем кто-либо.

— …В конце концов, Мия не смогла всех обмануть.

Потому что это была не она.

После короткого раздумья я сказала:

— Думаю, между Мией и разломами в барьере есть связь.