Глава 148 •
Как только я ответила, на какую компаньонку пал мой выбор, Исидор дернул плечами, словно поперхнулся, отчего я слегка обомлела.
—Что такое?
—Это….
Его красивые губы на мгновение приподнялись.
—Это моя тетя. Я был немного удивлен, ведь она довольно долгое время оберегала меня и заботилась.
̕Что?!’
На сей раз я потеряла самообладание и выронила чашку из руки.
Это не какой-то родственник. Похоже, она была дорогим человеком для Исидора.
К сожалению, выбрав маркизу Базлейн как компаньонку, я не успела подробно разузнать о ее происхождении.
Причина, по которой я предпочла именно ее, кроется в другом.
На самом деле маркиза Базлейн была благородной женщиной, компаньонкой Мии Бинош, ненаглядного оригинального цветка года.
Ее описывали как человека, пользующегося высокой репутацией среди родовитых дам благодаря своей выдающейся личности. Еще в молодости она сделала себе имя цветка социального мира.
В день своего дебюта, направляясь в карете в имперский дворец, Мия подверглась нападению монстра вместе с мадам Базлейн.
После этого развития событий ясны как день: Мия исцеляет тяжелораненую маркизу своей божественной силой.
Неудивительно, что ее муж маркиз Базлейн, командующий военно-морским флотом, окажет поддержку спасительнице своей жены, Мии Бинош.
̕Хотя роман приостановился на части, посвященной исцелению тяжелораненой маркизы,но… ̕
В любом случае я выбрала ее, желая подтвердить кое-какую гипотезу.
Мне было интересно: феномен «трещина» создан умышлено? Дабы Мия не просиживала штаны и тут и там выставляла напоказ свою силу? Изначально я полагала, что трещины образуются из-за ослабления барьеров, но после церемонии воскурения благовоний я начала мыслить с новой точки зрения.
Раз уж я опередила Мию и уцепила мадам Базлейн, главной героине придется выбрать другой вариант, так что меня пробирало любопытство, что из этого вытечет.
‘Если моя догадка подтвердиться, я могу предотвратить ранение мадам Базлейн. ‘
И еще кое-что.
Есть нечто важнее подтверждение гипотезы.
—Принцесса Дебора. Могу ли я спросить, почему вы из множества выдающихся престижных дам в качестве компаньонки выбрали тетю?
—Я….хотела наладить экономические связи с маркизом Базлейн, посему и собиралась сделать ее сопровождающей.
Я положила глаз на морской путь, коим владеет маркиз Базлейн. Территория маркиза, занимающая южное побережье, примыкала к порту, географически ближайшему к княжеству Фердин, источнику кофейных бобов. Торговцы Фердина — на данный момент ведущие связь с Арманом — попадают в Астейскую империю по сухопутному пути вдоль пролива Борнас, совершая один поворот. Однако, если воспользоваться феодом маркиза Базлейна, можно пересечь пролив по кратчайшему пути и быстрее добраться до земель княжества Фердин.
В конце концов, выбрав ее в качестве компаньонки, я также это сделала, дабы завладеть кофейным торговым путем, ведь он основной продукт Армана.
Это называется «удар по канавам — улов омара». *
*или «съесть фазана и заодно его яйцо»(=убить зайцев одним выстрелом)
Для меня лучшего варианта, чем маркиза Базлейн, было не сыскать.
—…Возможно, это из-за товарооборота кофейных зерен?
—Верно.
Исидор, сразу догадавшийся о моих намерениях, точно так же внезапно громко расхохотался, как и тогда, когда мы впервые встретились в Бланш.
—Ха-ха! Наверняка леди станет первой принцессой в истории Империи, которая пытается использовать компаньонку как «бизнес-путь». Вот поэтому я и влюбился в принцессу.
Я робко потерла затылок.
—Судя по товарной накладной, торговцы Фердин мало-помалу повышали стоимость сырых бобов.
Это было не настолько рискованно, чтобы без оглядки спешить с делом. Однако обеспечение нового канала сбыта для расширения бизнеса –важный процесс, так что для меня как раз кстати заполучение столь драгоценной компаньонки.
По ряду причин я думала, что маркиза Базлейн — лучший выбор моей сопровождающей, но я никак не ожидала, что между ней и Исидором такие особые отношения.
—Ху-у. Я уж распереживалась.
Когда я слегка пробормотала, похлопывая себя по груди, Исидор протянул руку и легонько погладил по тыльной стороне руки.
—Вы беспокоитесь, потому как она член моей семьи?
—Разумеется.
Изначально я хотела поддерживать хорошие отношения с семьей Базлейн, но теперь искренне желаю произвести приятное впечатление на тетю Исидора.
—….Так о чем это я. Какой I_фри_-cy человек маркиза Базлейн? Что ей нравится?
Он рассмеялся, когда я активно принялась наступать и заваливать вопросами.
—Если бы она вас хоть немного знала — как и мне, так и тете вы бы бесспорно пришлись по душе.
—Ты так считаешь лишь потому, что в любимом все прекрасно. Я на полном серьезе.
—А я полностью объективен.
Исидор, что-то пробубнив, потер подбородок с двусмысленным выражением лица.
—Честно говоря, будучи племянником, я не знаю четко ее увлечений и вкусов. Моя тетя — человек, с трудом открывающий душу. Она всегда, проявляя рассудительность, соблюдает границы и очерчивает личное пространство.
̕Она сложный тип людей. Таких непросто убедить. ‘
Если это человек, которого можно подкупить и засыпать подарками, Исидор сразу бы подсказал, но маркиза Базлейн казалась женщиной с высоким чувством собственного достоинства.
̕Но Исидор дал довольно много намеков о ее личности’.
Я погрузилась в раздумья, и он вынул из кармана монету.
Две стороны монеты были одинаковыми. Кажется, он искал новую, сожалея, что ту я потеряла.
Всякий раз от его чуткости, того, как он не пропускал мимо ушей ни единого моего слова, сердце бурно клокотало.
Золотая монета сияла, словно ее только что выпустили, и он медленно положил ее мне на ладонь.
Будто безмолвно произнося, что все будет хорошо.
—Если нужна моя помощь, я помогу, чем угодно.
—Эти слова. Я взяла их на заметку. Я пущу вход всю информацию, известную господину.
И собственным методом трону ее сердце и посею в душе убеждение.
Как мастер, я подбросила счастливую монетку, схватила тыльной стороной ладони и широко улыбнулась. Исидор, не сводя с меня глаз, разомкнул губы, образовав ямочки на щеках.
—Ах, да. Это было бы хорошо.
—?
—Использовать все, что доступно. Мне также по душе не гнушаться никакими средствами. Хотя я против эгоистичности и высокомерия…
—…Да поняла я. Перестань.
—Я еще даже не начал. Думаю, принцесса, имея весомый повод, может написать даже дипломную работу.
—Ох, нет. Это другое!
Носок ботинка Исидора вывернул подол юбки и проник. Он слегка окинул взглядом лодыжку и лукаво улыбнулся, отчего щеки постепенно окрасились в малиновый цвет.
—Никто ведь не видит,— шепотом протянул Исидор.
—В любом случае мы дома.
Точнее, все это происходило под скатертью, но я слишком труслива и не могу притворяться спокойной, когда обрушиваются такие смелые действия.
—Дом — очень опасное место.
Даже во сне из-за тесного пространства он потирал край век, говоря, что еще больше сходит с ума.
—Насколько жалкими казались мне те, чья нижняя часть тела господствовала над разумом….
Исидор, изрекший глубокомысленные слова, тем вечером вернулся в таунхаус с заявившимся с пугающим, как у призрака, лицом вассалом, желающим схватить своего господина и не дать ему убежать.
—Он вернулся быстрее, чем я думал. Конечно, это не значит, что я не понимаю. Если подумать, он маг-мечник, так что смышлености ему не занимать.
—…..
—Ах! Точно, кажется, стоило спросить какой у него класс и только потом отправлять восвояси.
Слушая слова отца, которые были не то облегчением, не то сожалением, я провожала его до тех пор, пока карета не превратилась в точку и не скрылась из вида.
***
‘Эту компаньонку я выбрала по праву’.
Я вертела роскошной бумажкой для писем с надписью «Цветок года».
Внизу был оттиск имперской печати, доказывающий общественное доверие.
И маркиза Базлейн, которую я выжидала, как раз вовремя остановилась в столице.
Согласно информации, маркиза Базлейн – любимая женщина своего мужа, но, поскольку он тот, чье сердце отдано морю и лодкам наравне с женой, господин редко покидал свои владения.
Это сильно отличалось от престижных семей, часто останавливающихся в комфортных таунхаусах районов Йонес или Хорун, которые славились восхитительной инфраструктурой и наилучшим местом для налаживания связей.
Из-за этого маркиза Базлейн вместо главы занималась социальным миром и контролировала слуг столичного таунхауса.
‘На самом деле, если хочешь, чтобы дети получили важную должность, необходимо непрерывно участвовать в деятельности столичного общества. Не все дети способны унаследовать южные территории’.
Какое-то время я размышляла об этом, читая информацию о семье Базлейн, а затем вскочила с места.
—Верно. У меня же куча заработанных денег. В таком случае давай потратим их с умом*.
*часть от выражения 개처럼 벌어서 정승처럼 써라 — «зарабатывай как собака (нечестно) и трать с умом (честно)».
Когда вот-вот дебютирующая леди просит стать компаньонкой уважаемую благородную даму, было принято заранее отправлять соответствующие подарки и цветы. Но я решила, что «в меру» —не мой конек.
Для своей компаньонки я вызвала владельца ювелирного магазина, который, по слухам, пользуется большим спросом у дам.
—В-вы п-правда хотите потратить такую с-сумму? Принцесса.
—Совершенно верно.
Как только я показала бюджет, написанный на бумаге, на столе нагромоздились VIP-каталоги дизайнов разнообразных ювелирных изделий. Благодаря чему я с первого взгляда уловила, какой стиль украшений в последнее время предпочитают дамы.
Пролистав каталоги, я спокойно обмакнула перо чернилами, дабы написать письмо маркизе Базлейн.