Глава 95: За гранью человеческого •
Когда я устремляюсь к его ожидающей форме, я чувствую, что что-то ужасно не так. Хотя сам Таскус физически не изменился, его магическая энергия быстро растет. Естественно, я задаюсь вопросом, откуда берется вся его сила, но потом понимаю… Он искажает сам поток маны, текущий под землей. Он черпает силу прямо из Мирового потока, но в отличие от чистой энергии, образующей его бесплотные воды, это хаотическая смесь, вызывающая те же ужасные ощущения, что и мой активированный Пакт. Вливание силы продолжает усиливаться, и через несколько мгновений за его спиной материализуются два больших кольца темной маны, причем одно из них располагается внутри другого. Мана настолько густая, что кольца видны невооруженным глазом и напоминают пару обсидиановых ореолов, насмехающихся над символом Пути Эдема. Зрелище, конечно, зловещее, но меня гораздо больше беспокоит тот факт, что его и без того внушительный запас маны… увеличился в три раза.
— Скажи мне, брат Энбос, каково твое впечатление от моего [Договора благочестия]? По правде говоря, это скорее вспомогательная способность, чем наступательная, но она, безусловно…
— [Тяжелый удар]!
— Вздох…
Я нажимаю на гашетку и устремляю меч к его шее. Не обращая внимания, он отбивает мой клинок и тянется к моей уязвимой груди…
— Хух— [Укрепление]!
Бздыщь!
HP: 60/167
MP: 71/152
… и отбрасывает меня на десятки метров назад.
Что это была за техника! Он что, использовал какой-то навык? Нет, он всего лишь сконцентрировал в указательном пальце абсурдное количество маны, а затем выпустил её… простым касанием. Оскорбительный жест, но если бы я вовремя не среагировал, моя грудина была бы раздроблена. Неприятно это признавать, но, несмотря на всю мою силу, вполне возможно, что он мог бы уничтожить меня тогда и там.
Внезапно, как бы еще больше подчеркивая разрыв между нашими силами, Таск начинает левитировать высоко в небо. Я не могу сказать, что удивлен тем, что этот самопровозглашенный святой знает такое заклинание, но ему все труднее и труднее достать мой клинок.
— Постарайся не умереть слишком быстро, Энбос. Я редко использую свой Пакт, так что это будет плохое зрелище перед Богом, если ты не сможешь пережить первый ход.
— Будь ты проклят, Таск… А!?
Внезапно он мгновенно накапливает чудовищное количество маны в вытянутой руке. Паника охватывает меня, я предвкушаю разрушения, которые он сейчас обрушит на меня, но, вопреки моим ожиданиям, он выливает массу темной маны на землю под собой. Она рассеивается по земле, пропитывая своей магической энергией большие участки. Я понятия не имею, что он делает, но теперь с опаской ступаю на пораженную землю. Затем, взмахнув рукой…
— [Божественный Государь].
— О Боже!
… он оживляет испорченную землю, превращая её в огромный извилистый шпиль высотой с пятиэтажный дом. Он направляет массу грязи в мою сторону, превращая её в поток грязи и камня. Мне удается увернуться, когда сотни тонн грязи обрушиваются на меня в нескольких метрах от моего тела. В результате взрыва гравий и грязь разлетаются со смертоносной силой, оставляя за собой след разрушений шириной с канал. Глиняный поток в конце концов рассеивается, но Таск еще не закончил — он собирает разбросанный грунт в огромную волну, чтобы похоронить меня. Я быстро создаю [Кинетический барьер], чтобы противостоять приливу, но вскоре понимаю свою глупость: он обволакивает мою баррикаду и заражает своей маной почву под ногами.
— [Экипировать душу: Лесной Дрейк]!
[Синхронизация с мелливоратом прекращена. Полная синхронизация потеряна. Синхронизация с Лесным Дрейком… 1%… 2%…]
— [Ветровой взрыв]! [Ветровой толчок]!
Деактивировав барьер, я быстро раздвигаю почву и вылетаю через отверстие. Затем я переключаюсь на душу Крылатого, создаю [Аркановые крылья] и поднимаюсь над землей. Однако, когда ожившая почва осыпается, я замечаю зловещее изменение ветра.
— [Божественный Государь].
Услышав, как он произносит это страшное умение, я поворачиваюсь и вижу, что он наполняет маной окружающий воздух. Подчинив стихии своей воле, он сжимает огромное количество воздуха в десятки турбулентных сфер и с пушечной скоростью выпускает их в мою сторону. Я смутно вижу, как невидимые снаряды разрывают завесу дождя, и с большим трудом мне удается отклонить свое тело в сторону. Однако, вместо того чтобы сказать, что я уклонился от его атаки, рассеивающийся воздух разнес меня в стороны, пока я пытался наклонить свое тело.
Проклятье, так больше продолжаться не может. Крылатые [Аркановые крылья] — навык базового ранга, предназначенный скорее для скольжения. Моя скорость и маневренность недостаточны, и если я подойду ближе, он может легко разрушить мои крылья. Хуже того, я не смогу долго поддерживать заклинание. Я должен подняться над ним!
— [Экипировать душу: Лесной Дрейк]! [Усиление ветра], [Усиление ветра], [Усиление ветра]!
Временно отключив полет, я поднимаюсь над Таскусом. Затем я снова переключаюсь на душу Крылатого и вхожу в свободное падение, совершая, казалось бы, самоубийственную атаку. Готовый перехватить меня, он собирает ветер и создает миниатюрный смерч из кончика своего посоха. Однако прежде чем он успевает ударить, я использую [Аркановые крылья], чтобы создать слой маны вдоль своих рук и ног… в стиле костюма-крыла. Благодаря обретенной маневренности я проскакиваю мимо вихря и продолжаю ускоряться по направлению к нему. Я вижу удивление в его глазах, когда деактивирую свой навык и направляю меч в его золотое лицо.
— ТЕПЕРЬ УМРИ!!!
— [Божественный Государь].
Бздыщь!
Вдруг я резко останавливаюсь перед его протянутой рукой… не дотрагиваясь до нее. Каждая косточка в моем теле трещит от сокрушительной силы, когда весь накопленный импульс возвращается ко мне. Ощущение такое, будто я врезался в невидимую стену, но я не обнаружил вокруг него никакого барьера. Как будто он схватил меня в воздухе.
Как его [Божественный Государь] остановил меня? Насколько я могу судить, его умение позволяет ему телекинетически управлять всем, что пропитано его маной, а это опасная комбинация, учитывая его благословение. Он использовал окружающий воздух, чтобы остановить меня? Нет, он больше не выпускал ману с тех пор, как активировал свой навык, а значит… Проклятье, я уже помечен! Он использует остатки маны, оставшиеся от этого касания, чтобы удержать меня на месте!
Не в силах дотянуться до него, он направляет свой посох к небу и пускает в него луч маны. Он достигает облаков, и, к своему недоверию, я замечаю среди серой массы короткую вспышку.
— [Божественный Государь].
— [Плащ бури]!
Повергая небеса против меня, голубой болт ударяет в мою воздушную форму, и я падаю на землю, окутанный дымом. Однако мне удается избежать смерти, поскольку я делаю все, что в моих силах, чтобы перенаправить электричество в свой клинок. Когда миллионы вольт проносятся в сантиметрах от моей дымящейся мантии, я уменьшаю силу тяжести и бросаю свой меч-молнию обратно в Таскуса. Однако он просто телепортируется мимо моего клинка и вновь появляется высоко надо мной с [Теневым копьем] в руке. Я приземляюсь с брызгами на разрушенную местность и сразу же накладываю [Кинетический барьер], когда он бросает свой взрывпакет. Вместо того, чтобы использовать барьер для защиты, я со всей силы отталкиваюсь от него, отправляя себя в полёт прочь от нулевой отметки. Однако его умение оказалось намного сильнее, чем раньше, и усиленная ударная волна отбросила меня, как водоросли в бурю.
Бздыщь!
HP: 23/167
МП: 6/152
Плохо. Каждая косточка в моем теле начинает трещать. Может быть, я и не способен чувствовать усталость, но нельзя отрицать, что я измотан.
Почувствовав, что я близок к смерти, Таск спускается со своего дождливого трона и смотрит на мою избитую фигуру. Я бросаюсь на него с прежней яростью, но он просто телепортируется ко мне во фланг и замахивается своим посохом. Не в силах уклониться, я поднимаю руки и активирую [Укрепление], прежде чем он успевает атаковать.
HP: 19/167
МП: 6/152
— Ты слаб…
HP: 16/167
МП: 6/152
— … неопытный…
HP: 12/167
МП: 6/152
— … неоформленный…
HP: 9/167
МП: 6/152
— … и слишком возбудимый. Ты слишком многое раскрываешь своей безудержной жаждой крови.
HP: 4/167
МП: 6/152
Не заботясь о расходе маны, он продолжает телепортироваться ко мне с флангов и отбивать меня, как бейсбольный мяч. К тому времени, когда он останавливается, я обнаруживаю себя лежащим на останках разбитой повозки. В строке состояния мигают несколько индикаторов, а Таск практически не пострадал. К своему разочарованию, я понял, что даже его мана полностью восстановилась. Могу поклясться, что он израсходовал больше половины своей магической силы, но его Пакт, должно быть, восстановил все в одно мгновение. Любая надежда убить его превратилась в плохую шутку, и все же я напрягаю свой сломанный позвоночник, чтобы еще раз встретиться с ним взглядом. Не удивляясь моему упорству, Таск терпеливо наблюдает за тем, как я опираюсь на колено.
— И все же ты не сдаешься. Несмотря на то, что тебя поставили на грань смерти, несмотря на то, что ты безоружен, несмотря на то, что тебя превосходят во всех отношениях… твоя решимость не ослабевает. Твоя настойчивость подпадает под определение безумия, и хотя многие назвали бы тебя таковым… только я понимаю, насколько ты замечателен на самом деле.
— Заткнись! Ты ничего из себя не представляешь.
— Возможно, но я узнаю оружие, когда вижу его.
— Что!?
— Твое благословение может быть сильным, Энбос, но не в нем кроется твоя истинная сила. Страх, боль, сомнения, тревога, сострадание, чувство вины… Человеческое состояние — это вечное бремя. В то время как другие преодолевают свои слабости с помощью веры или опыта, ты — другой. Ты не столько преодолел свои недостатки, сколько отбросил их. Ты слишком ясен, чтобы потерять рассудок от ярости, и в то же время слишком агрессивен, чтобы быть кем-то другим. На своем веку я сражался со многими, но ни с кем из них не удавалось так без колебаний сохранить свою волю. Очистив свое сердце от всего, кроме ненависти, ты лишил себя духа и превратил свое тело в холодный клинок. Непреклонное острие для единственной цели — моего уничтожения, хотя и слишком тупое, чтобы пронзить мою плоть.
— Что ты хочешь сказать, Таск? Что я дурак, раз пытаюсь?
— Нет, Энбос; я хочу сказать, что ты вдохновляешь. Потому что, несмотря на всю твою ярость, все твои усилия и все твое неодобрение… ты — живое подтверждение того, что значит выйти за пределы своей человечности.
— …
… Т-ты…
… КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!
Бздыщь!
HP: 2/167
МП: 6/152
С тихим ревом я поднимаюсь на ноги и с безудержной яростью шагаю к Таску. Весь мой позвоночник стонет от напряжения, настолько, что это почти слышно под дождем. Даже используя [Перекачка жизни], я прекрасно понимаю, что не должен двигаться, так как не успеваю за потерей духовной энергии… но звук его бьющегося сердца — это слишком сильно!
Вздохнув, он покачал головой, понимая бесполезность моих действий. Затем он отступает назад в том же темпе, что и мои жалкие движения, оставаясь на расстоянии вытянутой руки, чтобы поддразнить меня.
— Конечно, каким бы замечательным человеком ты ни был, я бы предпочел, чтобы ты использовал эту преданность для Бога, а не для этих забытых душ. Может быть, ты и мстительный клинок, но в глубине души ты, должно быть, уже знаешь, что проиграл. Ты ничем не сможешь мне навредить. Я даже не продемонстрировал свое истинное благословение, в то время как твое угасло. Достаточно одного прикосновения, чтобы передать тебя в Его объятия…
Не в силах сопротивляться, он заливает мою коченеющую форму темной маной и с помощью [Божественного Повелителя] подвешивает меня в воздухе. Ощущение такое, будто меня заключили в твердый камень. Единственный способ освободиться — переписать его ману своей, но в таком состоянии я уже не могу этого сделать. Верный своему извращенному слову, Таскус подходит ко мне и готовит палец для страшного касания.
— Это моя последняя милость, брат. Сложи оружие и подтверди свою верность Богу, и ты и твой ученик еще сможете увидеть появление Эдема.
— Иди к черту! Мне не нужно твое милосердие. Мне нужна только твоя жизнь!
— Вздох, да будет так. По правде говоря, Энбос, я подумывал захватить тебя, чтобы — извлечь — все твои арканные знания. Я многому научился в ходе нашей встречи и чувствую, что ты можешь предложить еще очень многое. К сожалению, ты слишком упёрт, чтобы остановиться, и слишком враждебен, чтобы с тобой можно было договориться. За то немногое, что он может знать, я могу только молиться, чтобы твой ученик оказался более… услужливым.
— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!
— Покойся с миром, Эн?
Обратив внимание на слабый свет в моей руке, он замечает маленький предмет, который я пытался спрятать в рукаве: небольшую светящуюся урну, наполненную духовной энергией. Он сразу же понимает, что я успел выхватить кувшин с душами во время его шквала атак, и, прежде чем он успевает среагировать, я разбиваю глиняный сосуд и высасываю из него бесплотных обитателей.
HP: 134/167
MP: 114/152
Дзинь!
[Уровень 9!
Магическое восприятие (большое) эволюционировало в Магическое восприятие (высокое)]
— ТААААСКУУУУС!!!
Наполнив маной каждую косточку своего тела, я освобождаюсь от его [Божественного Повелителя] и хватаю его за протянутую руку. Он мгновенно снимает перчатку, используя небольшой зазор, чтобы выскользнуть из моей хватки и телепортироваться на значительное расстояние. Затем он снова активирует свое [Благословение благочестия], глядя на меня в откровенном шоке.
— Как ты… Вариант [Стока жизни]? Но так сильно восстанавливаться за счет энергии мертвых…
— Что случилось, Ваше Святейшество? Вы же сказали, что я ничем не могу вам навредить, так к чему такое поспешное отступление?
— Похоже, восстановление сил раздуло твою гордыню. Ты упустил свой единственный шанс нанести удар, пока я был в неведении, и даже тогда ты не смог бы поцарапать мою благословенную форму.
[Выделить 100 очков умений на Пакт Силы Малеоса?]
[100 очков навыков выделено. 460 очков навыков зарезервировано.]
Итого Базовых благословений:
Атака: 44 170 214
Защита: 32 140 172
Магия: 129 110 239
Устойчивость: 61 20 81
Ловкость: 64 20 84
Зарезервированные очки: 460
Вложив сто очков в магию, я поднимаю руку и начинаю собирать большое количество маны. С тактической точки зрения, это ужасный навык для противника с мгновенным движением. Однако по какому-то извращенному чувству взаимопонимания я знаю, что Таск будет стоять на своем. Он примет мою атаку и для того, чтобы прославить своего бога, и для того, чтобы понаблюдать за моей незнакомой магией, — понимающе покачав головой, он принимает мой вызов и расправляет руки, ожидая, пока я закончу накачивать кислородом и маной жадное пламя.
— Духи огня и духи воздуха, я призываю пылающее триединство топлива, тепла и неба.
Пусть твои братья, объятые пламенем, пируют твоими невиданными плодами.
Пусть скромная искра превратится в бушующее пламя.
Пусть сын солнца родится в моей ладони и взлетит, как пылающая ласточка…].
Пользуясь моментом, я раздуваю свой огненный шар до предела, в результате чего получается пылающая сфера, действительно напоминающая миниатюрное солнце. Несмотря на неблагоприятную погоду, я чувствую разницу от своего договора, поскольку сильный жар грозит воспламенить мою одежду. Температура настолько велика, что испаряется выпавший дождь и все вокруг заполняется белой дымкой. Это, несомненно, моя самая мощная атака, но пока я продолжаю подпитывать бушующее пламя, Таскус тоже готовится.
Не обращая внимания на мою растущую ракету, он спокойно наблюдает за моим заклинанием. Затем он окутывает себя невероятно мощным [Щитом Маны], используя свою почти безграничную энергию. Заклинание должно быть в лучшем случае навыком высокого ранга, но он перезарядил его по меньшей мере дюжину раз. С таким же успехом он мог бы находиться в бетонном бункере. В любом случае, даже если я не смогу пробить его барьер… он не сможет остановить то, что произойдет дальше.
— Давай!
— [КИСЛОРОДНЫЙ ОГНЕННЫЙ ШАР]!
— Энбос Черный… Воистину, ты очень интригующий человек.
В жизни каждого человека наступает момент, когда он задается вопросом о смысле своего существования. Именно стремление к цели возвышает человека над зверем, слугу над рабом. Многие довольствуются жизнью ради родственников или короля, но есть и те, кто посвящает себя высшей силе. Как бы они ни заблуждались, Церковь Эдема приобщила многих к благородству бескорыстного служения. Однако только Малеос может дать истинное просветление, поскольку те, кого он коснулся, получают признание за свою беззаветную преданность и участие в его великих замыслах. Обещание исполнения — непреложная истина для всех, кто носит его знак… и все же брат, стоящий передо мной, оспаривает этот факт.
Невозможно ошибиться в божественной ауре, исходящей от его формы, и все же за его словами нет ни капли благочестия. Я не знаю, какому аспекту Малеоса он поклоняется, но мне трудно поверить, что аколит будет так открыто поносить нашего Бога, даже если это делается только для того, чтобы разозлить меня. По какой причине он мог благословить Энбоса? Какая судьба уготована этому заблудшему агнцу, оступившемуся на пути к просветлению? В глубине души я чувствую легкое беспокойство, но, в конце концов, только Бог знает истинный смысл его жизни, даже если я должен закончить её вот этими самыми руками.
— Давай!
— [КИСЛОРОДНЫЙ ОГНЕННЫЙ ШАР]!
БУУМ!
Заклинание Энбоса соединяется с моим барьером, и в результате оглушительного взрыва все вокруг превращается в выжженную землю. Все мое поле зрения заливает полыхающий свет, и, надо сказать, свертывающееся пламя представляет собой весьма впечатляющее зрелище. В поисках слабых мест на каждом сантиметре барьера мой [Щит Маны] содрогается от неистовой силы, так как температура внутри быстро повышается. Я начинаю сомневаться, что его истинная цель — поджарить меня в моем собственном запечатанном пространстве, хотя я и защищен от таких условий. Когда костер, наконец, погас, я стоял невредимый в круге увядшей травы на дымящейся земле.
Понятно. Значит, это самое мощное заклинание Энбоса. Я никогда не верил, что он владеет составной магией, и хотя это всего лишь комбинация двух навыков высшего ранга, по силе оно не уступает любому заклинанию ранга мастера. Хотя мне сообщили, что его сильная сторона — магия огня, источник этой силы должен быть в тех таинственных рунах. Действительно, со всеми его экзотическими знаниями его смерть вызывает у меня еще большее сожаление. Я искренне хотел бы, чтобы мы встретились при более дружеских обстоятельствах, но, к сожалению, он ясно выразил свое пренебрежение, и я не могу больше откладывать Вознесение. Рай ждет меня, и все, что стоит на моем пути, — это…
— Хм? А, теперь понятно. Вернее, не вижу. Значит, таков был твой план с самого начала…
Он не собирался добивать меня этим взрывом: его истинным намерением было создать эту плотную дымовую завесу. Я вижу не более чем в метре от своего носа, а остаточная мана в воздухе скрывает его магическую силу, одновременно ослабляя мою способность рассеивать её. На самом деле, это почти как…
— Ты выяснил мои способности?
— Так и есть, проклятый прыгун, — холодным голосом произносит он из-под савана. — Я разгадал твою телепортацию. Ты всегда смотришь туда, где будешь появляться снова, а значит, тебе нужна прямая видимость, чтобы использовать свое умение.
— И поэтому пар прикрывает твое продвижение. Ты даже отключил свое благословение и подавил свою духовную энергию, в то время как моя — как сияющий маяк. Действительно, это хитрая тактика… но, тем не менее, безнадежная.
Не обращая внимания на направление его голоса, я отбрасываю посох назад как раз в тот момент, когда Энбос подкрадывается сзади. Он уклоняется от моей атаки прежде, чем она успевает попасть в его маску, и снова скрывается в дымке. Но прежде чем он успевает приблизиться, я продолжаю перехватывать его движения, отбрасывая назад точечными ударами.
— Я уже говорил тебе, Энбос. Твоя духовная энергия видна мне так же, как и тебе. Как бы ты ни старался скрыть её, но ты не сможешь спрятать свою душу от моего взгляда.
[Божественный Государь].
Подняв шар из земли, я запускаю тяжелый снаряд ему в голову. Он мгновенно ныряет в сторону, но я, предугадав его маневр, вылетаю вперед и с размаху опускаю свой посох. Он быстро поднимает обе руки для самозащиты, но, увы…
— Деактивация твоего пакта была грубой ошибкой.
— Черт возьми!
Одним решительным ударом я сокрушаю обе его конечности и калечу их до неузнаваемости. Более того, мой удар сопровождается ударом в грудь, в результате чего у него ломаются ребра. Невероятно, но он, не обращая внимания на свои травмы, наступает на мое оружие и прижимает его к земле, а затем наносит удар ногой в голову. Я в одиночку ловлю его ногу и бросаю все тело на землю, отчего по земле пробегает рябь. Энбос тут же поднимается на ноги…
Щелк!
… только для того, чтобы упасть на одно колено, когда его тело окончательно поддается всем невзгодам. Его передняя нога полностью сломалась, и я сомневаюсь, что он сможет встать, учитывая неестественный угол наклона. Тем не менее, я тут же отвожу посох, чтобы нанести завершающий удар. Даже сейчас меня настораживает его непоколебимая агрессия и неукротимое упорство. Хотя я вижу только силуэт, я знаю, что он смотрит на меня полными ненависти глазами.
— Прощай, Энбос Черный. Надеюсь, ты нашел смысл в своей смертной жизни.
— [Кинетический…]!
Треск! Брызги!
Прежде чем он успел закончить свое заклинание… Я одним взмахом обезглавливаю Энбоса. Пусть я ослеплен, но звук раздробленных костей, запах железа, смешанный с дымом, и ощущение, что плоть раздроблена тупым оружием, невозможно перепутать. Как ни упрям он был при жизни, его тело продолжает сидеть прямо, а затем рушится в грязь. Я совершаю над ним последний обряд: его душа покидает плоть и опускается в мою раскрытую ладонь.
Так закончилась жизнь одного из самых загадочных врагов, с которыми я когда-либо сталкивался. От его ученика остались только его личность и секреты, а от его головы — лишь брызги крови. Я не могу не чувствовать, что наша встреча была предопределена Богом, но только время покажет, что эта встреча означает для моего вознесения. В любом случае, я должен принять его в свою личную гвардию за проявленную им доблесть. Может быть, и в смерти он сможет служить Малеосу всем своим…
— Хм!?
Эта душа… не принадлежит Энбосу.
Он осознал мою хитрость, и я отпускаю контроль над своей неживой марионеткой вместе со всей духовной энергией, которой я накачал её ядро. Я надеялся, что приманка продержится подольше, и я смогу атаковать в хаосе, но, похоже, мне придется отсиживаться в этой беззвучной бездне.
Когда дымка продолжает рассеиваться, Таск с недоумением оглядывается по сторонам: я полностью исчез из его поля зрения. Хотя мана в воздухе должна быть достаточно тонкой, чтобы использовать [Магическое восприятие], он не может обнаружить ни малейшего следа моего присутствия. Я испытываю чувство удовлетворения от того, что одурачил этого высокомерного бегемота, особенно когда нахожусь прямо у него под носом… прячусь в его тени.
[Шаг Тени (Высокий): Позволяет пользователю оставаться в тени.]
Лежа на дне этого бездонного бассейна, я смотрю на поверхность над ним, которая превратилась в безмолвный и монохромный мир. В этом маленьком царстве нет ничего, кроме тьмы, а контуры — бассейна — меняются в зависимости от очертаний теней снаружи. Последствия этого умения ошеломляют, но без моего благословения мне не хватило бы магического контроля надолго, — по словам Хатиру, это холодная, давящая и удушающая пустота, но для такой нежити, как я…
— … что значит выйти за пределы своей человечности…
Скрежеща зубами, я продолжаю следить за Таскусом, как ястреб. Вдруг он останавливается, чтобы наколдовать вокруг себя [Щит Маны], а затем призывает в руку небольшую сферу. Я знаю этот предмет: именно его пытался использовать трактирщик, чтобы обнаружить меня. Таскус, должно быть, думает, что я прячусь где-то за его барьером, но теперь, когда его внимание сосредоточено вдали…
Я достаю свой охотничий нож, пристегнутый к поясу, и ввожу в него [Призрачную грань]. У меня есть только один шанс, и в тот самый момент, когда Таск активирует свой магический предмет, я деактивирую [Шаг тени] и позволяю пустоте перебросить меня на другую сторону. Я мгновенно появляюсь у него за спиной, не издав ни звука. Даже если он заметил меня, он не успеет среагировать до того, как мой клинок достигнет его шеи. Даже если оно не пронзит его, атака разорвет его духовные связи и парализует его с ног до головы. У меня будет все время, чтобы убить его, и, кроме того, он все еще сможет чувствовать боль.
УМРИ, ТАСКУС!
— [… барьер].
… Н-нет. Это невозможно…
— С возвращением, Энбос. Я уже говорил тебе, но ты слишком много раскрываешь своей жаждой крови.
— Как ты… ?
— Неужели ты полагал, что я неправильно пойму твои движения? Я уже понял, что ты не из тех, кто отступает, даже на мгновение. Более того, если ты так хорошо управлял нежитью, я знал, что ты должен быть рядом. Тем не менее, я не мог определить твое местоположение, поэтому и выманил тебя открытым…
— Не морочь мне голову! Ты прекрасно знаешь, что я пытаюсь сказать! Это истощающее ощущение, эти сигилы, эта структура маны… КАК, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ СНИМАЕШЬ МОЙ [КИНЕТИЧЕСКИЙ БАРЬЕР]!?
— О, ты имеешь в виду это? Как я уже говорил, я многому научился во время нашей встречи, особенно этому заклинанию, которое ты так любишь демонстрировать. Должен сказать, что это довольно специализированное, но элегантное умение. Ты даже заложил основы для будущих модификаций. Основы, которые я не торопясь доведу до совершенства вместо тебя…
Не могу поверить. Он овладел моим пользовательским умением только благодаря наблюдению. Заклинание, которое я совершенствовал со времен Делморского леса. Последнее заклинание, которое я создал вместе с Хеленой перед тем, как мойрухнул… и этот кусок человеческой мрази использует его против меня!?
— ХаХуй ТеБя, таСКУС!!!
Используя [Пронзающий удар] Крылатого, я разрушаю его барьер и начинаю безрассудно размахивать руками. Возможно, это эффект [Параллельного мышления], но мои мысли больше не совпадают с моими действиями. Я не знаю, что делаю, куда замахиваюсь и вообще, попадают ли мои удары. Все, о чем я могу думать, — это разделывать этого монстра, пока он не превратится в неузнаваемый кусок плоти, а до тех пор я не могу — нет, я НЕ МОГУ ОСТАНОВИТЬСЯ!
— Ах, как всегда, такие свирепые и неумолимые атаки. Воистину, ты воплощаешь собой то, чего может достичь человек без оков… или так кажется. Ты готов принимать мои атаки без раздумий…
Полуосознавая свои действия, я мгновенно замечаю, что к моей голове движется золотистый предмет. Я отчаянно отпрыгиваю назад, чтобы уклониться от его размашистого посоха, но при этом сталкиваюсь спиной с [Мана щитом], который он наложил ранее. Барьер не был предназначен для того, чтобы не пускать меня внутрь, он был предназначен для того, чтобы не пускать меня внутрь. Загнанный в угол, он протягивает руку к моему торсу и… касается его одним пальцем.
— … Ты всегда отчаянно уклоняешься, когда я целюсь в твою голову, вернее, в твою любимую маску. В конце концов, ты проиграл, потому что не смог отпустить последние остатки своей человечности.
БАНГ!
Выпустив всю ману, сосредоточенную в его пальце, он отбрасывает меня в сторону с силой, достаточной для того, чтобы разрушить толстый [Мана барьер] за моей спиной. Я успеваю активировать [Укрепление] и наложить [Кинетический барьер] на свою грудную клетку, чтобы смягчить удар, но даже тогда с моей мантии сыплются осколки костей. Отлетев назад на огромной скорости, я врезаюсь в скалу и останавливаюсь на неглубоком склоне.
HP: 21/167
MP: 25/152
— Черт возьми.
Вся моя грудина превратилась в пыль, а от трети ребер остались лишь зазубренные обломки. Это не просто выброс маны, он наделил атаку свойствами своего [Теневого копья]. Уже не раз я задавался вопросом, откуда берется вся его сила. Должно быть, у его Пакта есть какое-то условие или требование, как у меня, но я ни за что не могу понять, что это такое.
Как мне убить этого голиафа? Что я должен отдать, чтобы иметь хоть малейшую надежду на…
Бздыщь.
Почему-то по сравнению со всеми изнурительными звуками, которые исходили от моего тела, этот тихий перелом леденит меня до глубины души. Этот звук не исходил от моего туловища или других костей. Он звучал почти как…
Нетвердой рукой я дотягиваюсь до «лица», чтобы обшарить поверхность. Пальцы задевают образовавшуюся щель, и несколько глиняных осколков падают мне на колени. Самые долгие секунды в своей жизни я молча смотрю на разбитые осколки, пока дождь смывает их в грязь. Я бью когтями по земле, но осколки проскальзывают сквозь мою холодную хватку и погружаются еще глубже в разрушенную землю.
— …
— Бо… из…
… Мне уже все равно.
[Прибавить 60 очков навыков к Пакту силы Малеоса]
Будь то мой рассудок, мой потенциал или даже моя ярость…
— бос… Эн ха… бо…
… Я отдам все, что есть, чтобы уничтожить все, что есть он. Я могу навсегда потерять представление о себе, и его смерть никогда не даст мне той передышки, в которой я нуждаюсь…
[Предупреждение: Вы собираетесь потратить все свои очки навыков. Вы все еще хотите продолжить?]
… Но я лучше сам откажусь от всего, чем позволю ему отламывать от меня кусочек за кусочком.
— … — нбос… Эн… — ос…
Тайлер!