Глава 242. Что-то случилось •
Глава 242. Что-то случилось
— Эх, так дальше продолжаться не может... — Генерал-лейтенант Коэн озабоченно нахмурился.
Если бы Ганмэнь Пяньу ограничивался только рапортами на его имя, это было бы полбеды. Но этот выскочка стал засыпать прошениями о наступлении напрямую Верховное командование. Из-за этого Коэн в глазах высшего руководства выглядел нерешительным и трусливым военачальником, перекрывающим дорогу молодым талантам.
Но реальность заключалась в том, что обстановка на планете Альфа оставалась предельно нестабильной. Человечество с огромным трудом удержало три ключевых плацдарма, и сейчас требовалось закрепиться, возвести фортификации и наладить снабжение. Слепая экспансия в текущих условиях принесла бы лишь колоссальные потери и крах.
Печальный пример Ганмэнь Пяньцзо был свеж в памяти: из-за его безрассудства флагман был сбит, десятки тысяч солдат погибли на Альфе, а укрепрайон на Красном плато пришлось оставить врагу! Клан Ганмэнь уже погубил одну передовую базу, отвоёванную пехотинцами ценой невероятных жертв. Теперь же, едва прибыв на передовую, Пяньу вновь требовал масштабного наступления, и Коэн категорически не желал давать ему волю.
К сожалению, в Верховном командовании мало кто обладал стратегическим мышлением Коэна. Засевшие там чиновники не имели ни малейшего представления о реальном положении дел на переднем крае — их волновали лишь политические интриги и выгода. Под давлением клана Ганмэнь штаб начал выкручивать Коэну руки, требуя снять ограничения с Пяньу и дать тому проявить себя.
— Чёртовы бюрократы! — в сердцах выплюнул Коэн. — Ничего не соображают в войне, но ради своих политических бонусов готовы раздавать идиотские приказы!
— Генерал, не стоит так переживать, — спокойно вмешался стоявший рядом Цинь Хао. — Раз Верховное командование так рвётся отправить Ганмэнь Пяньу в бой, почему бы вам не поручить ему отбить базу на Красном плато?
— О? — Коэн внимательно посмотрел на Цинь Хао, пытаясь уловить скрытый подтекст.
— Генерал, просто доверьтесь мне, — с улыбкой произнёс юноша.
— Хорошо, — Коэн задумчиво кивнул и тут же составил распоряжение, разрешающее эскадре Ганмэнь Пяньу начать наступательную операцию с целью отвоевать базу на Красном плато.
— Великолепно! Этот упрямец Коэн наконец-то уступил! — ликовал Ганмэнь Пяньу, получив долгожданный приказ.
Находясь на Альфе, он ощущал себя связанным по рукам и ногам из-за жёстких рамок, установленных Коэном, но открыто конфликтовать со старшим по званию не смел — статус побочного сына не прощал нарушений воинской дисциплины. Теперь перед ним открылся шанс проявить себя. Грандиозная победа принесла бы ему не только выслугу и повышение, но и признание старейшин клана, открыв дорогу к высшим эшелонам власти в семье.
— Командующий, каковы будут приказания? — спросил адъютант.
— Приказ эскадре: сняться с позиции! По выходе на околопланетную орбиту немедленно нанести массированный артиллерийский удар по секторам Красного плато, занятым инсектоидами! — скомандовал Пяньу. Будучи блестящим выпускником Военно-морской академии Федерации, он отлично разбирался в тактике.
— Есть! — Адъютант передал приказ, и корабли эскадры системы «Новый Токио» покинули место дислокации, взяв курс на околопланетную орбиту.
— Командующий, мы вышли на огневой рубеж! — доложил офицер.
— Открыть огонь! — скомандовал Пяньу.
Прибыв в этот сектор, Пяньу тщательно изучил специфику боёв. Он прекрасно понимал, насколько смертоносны рои в наземных схватках и какими чудовищными жертвами обернётся десантирование пехоты. В отличие от Пяньцзо, за которым любые провалы подчищал клан, Пяньу при ошибке рисковал навсегда лишиться расположения семьи. Поэтому в вопросах управления войсками он проявлял крайнюю осторожность.
По его сигналу корабли начали обстрел. Хотя эскадра состояла из устаревших фрегатов и эсминцев, их артиллерийские погреба были укомплектованы тяжёлыми осколочно-фугасными боеприпасами. При сбросе с орбиты разрушительная сила таких ударов была колоссальной.
Глядя, как на экранах биорадаров выгорают целые поля красных точек, Пяньу удовлетворённо кивнул:
— Подсчитать потери врага и отправить рапорт в передовой штаб и Верховное командование!
— Есть, командующий! — отозвался адъютант.
В ходе первой орбитальной бомбардировки эскадра уничтожила почти миллион особей. Поскольку удар наносился из космоса, корабли не получили ни единой царапины.
Однако в реальности все уничтоженные враги являлись низшими, рядовыми жуками-панцирниками. Для роя подобные потери не значили ровным счётом ничего — любой Владыка восстанавливал миллионную численность рядовых особей за пару дней.
Но цифры в отчёте выглядели оглушительно! Для знающих толк в войне Цинь Хао и Коэна этот показатель не представлял никакой ценности, но для штабных бюрократов, привыкших к тыловым интригам, уничтожение «миллионной армии врага» казалось грандиозным триумфом.
На Пяньу тут же пролился дождь благодарностей от Верховного командования. Пусть это была лишь официальная похвала без немедленного продвижения в звании, Пяньу уже почувствовал вкус безнаказанного успеха. Ничем не рискуя и просто расстреливая поверхность с безопасного расстояния, он получил одобрение центра! Стоит повторить это ещё пару раз — и заветные генеральские погоны у него в кармане!
— Хм! Этот идиот Пяньцзо ничего не смыслил в войне. Пёр напролом, не умея сдерживать порывы, — со зловещей ухмылкой произнёс Пяньу на мостике своего флагмана. — Действуй он методично, выжигая орду с орбиты, как делаю я, давно бы купался в славе!
— Верно сказано, господин командующий! Куда ему до вашего стратегического гения. Ему просто повезло родиться в законном браке! — тут же поддакнул адъютант, отлично знавший, на каких струнах душевной боли господина стоит сыграть.
— Именно! С самого детства эти клановые старики пестовали только его... Но теперь я утру им нос! Пусть узрят, кто в молодом поколении семьи Ганмэнь настоящий талант! — распалялся Пяньу.
Бум-бум-бум-бум!
Внезапно корпус флагмана сотрясла серия ужасающих внутренних ударов. Корабль накренился и задрожал всем корпусом!
— Что происходит?! Нас атаковали?! — пытался сохранить самообладание Пяньу.
— Нет, командующий! В арсенале произошла детонация боекомплекта! Причины пока не установлены! — с паникой в голосе доложил адъютант, сверяясь с аварийными датчиками.
— Проклятье! Кто за это отвечает?! Я лично отдам этого ублюдка под трибунал! — зарычал Пяньу.
Бум-бум-бум!
Дрожь усилилась, превратившись в непрерывный вибрирующий гул.
«Тревога! Тревога! Отказ главного двигателя!»
«Тревога! Тревога! Корабль захвачен гравитационным колодцем планеты! Начинается падение...»