Глава 204. Повышение до лейтенанта •
Глава 204: Повышение до лейтенанта
— Что?! Цинь Хао цел и невредимый?! Какое счастье! — воскликнул от восторга генерал-лейтенант Коэн на борту линкора «Слава Федерации», находившегося на орбите планеты Альфа.
Что же касалось такой мелочи, как утеря тактического регистратора, на это вообще никто не обратил внимания.
Вообще-то по военному уставу утеря регистратора считалась тяжелейшим проступком. Любой рядовой боец за такое немедленно отправился бы на гауптвахту, а то и прямо под трибунал.
Тактический регистратор фиксировал каждое слово и действие солдата. Потеряв прибор, боец не мог доказать, чем занимался на поле боя, что вызывало обоснованные подозрения в предательстве и шпионаже. Без доскональной проверки контрразведки путь из изолятора наружу ему был заказан.
Однако к Цинь Хао это не относилось — и дело было не только в особом покровительстве генерала Коэна. Сама специфика этой войны исключала подобный сценарий. Будь это конфликт между людьми — контрпартизанская операция или столкновение мировых держав — плененный солдат вполне мог сломаться и перейти на сторону врага.
Но здесь силы Федерации сражались с инсектоидами. Между расами лежала непреодолимая биологическая и языковая пропасть. Более того, высшее руководство Федерации даже не признавало жуков разумным видом, считая войну на планете Альфа не вторжением, а освоением дикого, враждебного мира.
На таком фронте сама идея предательства звучала дико: даже самый трусливый солдат не стал бы перебегать к кровожадным жукам, у которых нечем было его подкупить — ни деньгами, ни властью, ни земными благами.
Поэтому ни у кого и мысли не возникло подозревать Цинь Хао в сговоре с врагом. Вопрос о регистраторе закрыли не раздумывая, тем более что юноша только что совершил немыслимый подвиг — с риском для жизни навел флотский удар на гнездо жуков!
— Немедленно отправьте депешу в Верховное командование! Я лично ходатайствую о награждении Цинь Хао орденом «Золотой орел Федерации»! — в воодушевлении приказал генерал-лейтенант Коэн.
Эта награда вручалась исключительно за выдающийся героизм и самые значительные заслуги перед государством.
Предоставив координаты для полного уничтожения гнезда инсектоидов, Цинь Хао принес флоту самую громкую победу за все время высадки на планете Альфа. Учитывая еще и прежнее спасение линкора «Слава Федерации», орден «Золотой орел Федерации» был более чем заслужен!
— Есть, генерал! — офицер связи немедленно приступил к передаче рапорта.
Спустя двое суток из штаба Верховного командования пришел ответ: по результатам заседания принято решение присвоить Цинь Хао звание лейтенанта ВМС и наградить его орденом «Серебряный орел Федерации».
— Что?! И это весь их ответ?! — генерал Коэн в бешенстве грохнул кулаком по столу. — Какой абсурд! Наглость какая! Этим сынкам из олигархических кланов в тыловой службе за всякую чушь сразу по три звания отваливают, а Цинь Хао, рисковавшему жизнью ради такой великой победы, дают лишь одну ступень?!
— Так точно, генерал! Верховное командование утвердило присвоение звания лейтенанта ВМС вместо ожидаемого старшего лейтенанта. В «Золотом орле» отказано, выдан только орден «Серебряный орел Федерации», — доложил адъютант.
— Сволочи! — прорычал Коэн.
Он прекрасно понимал, что юноша пострадал из-за него.
Из-за своего стремления избегать бессмысленных потерь и нежелания бросать людей в необдуманные атаки Коэн находился в скрытой опале у штабных «ястребов». Поскольку Цинь Хао попал в войска по специальному рекрутскому набору Коэна, все считали юношу его прямым ставленником. В результате бюрократы из штаба урезали заслуженную награду бойца, невзирая на его колоссальный вклад.
— В Ущелье Грома сейчас спокойная обстановка? — взял себя в руки Коэн, обращаясь к адъютанту.
— Что им нужно? Готовят контрудар? — нахмурился Коэн.
— Точные намерения роя пока не установлены, — ответил адъютант.
— Наладить прямую связь с Ущельем Грома! — приказал генерал-лейтенант.
— Слушаюсь! — офицер связи быстро установил устойчивое соединение с подземной базой.
— Командующий, слушаю ваши указания! — отчеканил подполковник Дэн Цзя, появившись на голографическом экране.
— Биорадары флота засекли массивный рой, движущийся в вашем направлении. Будьте предельно бдительны и готовьтесь к обороне! — предупредил Коэн.
— Так точно, генерал! Мы получили предупреждение с фрегата «Гюрза» еще вчера и сейчас в экстренном порядке возводим дополнительные дзоты и укрепления.
— Где Цинь Хао? Мне нужно поговорить с ним, — попросил Коэн.
— Сию минуту, сэр! — Дэн Цзя отдал приказ разыскать юношу и Николь.
Вскоре Цинь Хао и Николь вошли в командный зал и встали перед экраном связи.
— Цинь Хао, за проявленный героизм при уничтожении гнезда врага решением Верховного командования тебе присвоено звание лейтенанта ВМС, а также присужден орден «Серебряный орел Федерации», — сообщил генерал.
— Благодарю за доверие и поддержку, генерал! — отдал честь Цинь Хао.
Не подозревая об интригах штабных бюрократов, урезавших его награду, он был искренне рад новому званию и ордену.
— Отлично. Об остальном поговорим при личной встрече, — кивнул Коэн.
Он не стал разглашать подробности своего конфликта с Верховным командованием при офицерах гарнизона, ведь те не входили в его личный круг доверенных лиц.
— Слушаюсь, генерал! — ответил Цинь Хао.
— Ты, вероятно, уже осведомлен: сенсоры флота фиксируют приближение огромной орды инсектоидов к Ущелью Грома. Как главный специалист по этим тварям, что ты думаешь по этому поводу? — спросил Коэн.
Ныне во всем Седьмом флоте никто не сомневался в глубоких познаниях Цинь Хао касательно повадок противника.
— Исходя из моих наблюдений, инсектоиды свято соблюдают территориальные границы. Поскольку старое гнездо уничтожено, а управлявший им владыка погиб, приближающийся рой просто займет освободившуюся нишу, — с честным и убедительным видом объяснил Цинь Хао.
Разумеется, он прекрасно знал, что надвигающаяся орда — это войска его вассала Инока, и меньше всего на свете хотел, чтобы флот сбросил на его собственных жуков еще одну ядерную бомбу.