Глава 201. Соглашение достигнуто •
Глава 201: Соглашение достигнуто
— И как же ты намереваешься повысить свое положение среди людей? — спросил принц Лакру, окончательно попавшись на уловку Цинь Хао.
Все представители императорского рода страстно мечтали покинуть планету Альфа. Узнав, что у юноши есть реальная возможность вывезти их отсюда, они едва сдерживали волнение и нетерпение.
— Во-первых, нельзя допустить слишком тяжелых потерь среди людского флота и пехоты, — ответил Цинь Хао. — Если их разобьют и они отступят с планеты, мой шанс исчезнет навсегда.
— Хм, в этом действительно есть логика, — согласились принц Лакру и принц Насинь, понимающе кивнув.
— Во-вторых, мне необходимо постоянно зарабатывать боевые заслуги, — продолжил Цинь Хао. — Я уже объяснял старшему брату Фиби: иерархия у людей устроена совсем не так, как у вас. Они не придают ключевого значения знатности происхождения, и никто не рождается правителем. Наверх продвигаются лишь те, кто доказал свою полезность делами. Только так, шаг за шагом, можно подняться на самые высокие посты.
— Заслуги? И что же считается заслугой? — поинтересовался принц Насинь.
— Взять хотя бы мое текущее задание. Меня отправили оборонять Ущелье Грома, поскольку подчиненные Заика постоянно совершали туда набеги и наносили людям огромный урон. Командование поручило мне защитить этот рубеж. Теперь я организовал обмен территориями между Иноком и Заиком. Инок больше не станет атаковать людей, задача будет выполнена, и высшее руководство гарантированно повысит меня в звании, — подробно разъяснил Цинь Хао.
— То есть тебе достаточно просто выполнять их поручения, чтобы продвигаться по службе? — уточнил Насинь.
— Именно так, — кивнул Цинь Хао.
— Выходит, недавний взрыв ты устроил тоже ради начисления этих боевых заслуг? — быстро сообразил принц Насинь.
— Верно. Люди находятся в состоянии войны с вашим видом, поэтому за уничтожение орд инсектоидов тоже даются солидные баллы, — подтвердил Цинь Хао.
— Так это же проще простого! — воодушевился принц Насинь. Обратившись к принцу Фиби и принцу Лакру, он расплылся в довольной ухмылке: — Давайте сбросимся ему ордами для уничтожения! Многое не обещаю, но выделить миллион-другой рядовых особей в день мне вполне под силу. А для вас это и подавно мелочь, верно?
— Подумаешь, какая-то горстка рядовых особей! Разумеется, не проблема, — пренебрежительно отозвался принц Лакру.
В подчинении высших принцев находились десятки владык-вассалов, а численность подконтрольных роев исчислялась миллиардами, так что пожертвовать пару миллионов рядовых жуков для них ничего не стоило.
— Ну что? Если истреблять их в таких масштабах, как скоро ты сможешь вывезти нас отсюда? — предвкушая результат, спросил Насинь.
— Э-э… — Цинь Хао опешил.
Он и представить себе не мог, что члены императорского рода предложат подобную комбинацию. Если действовать по их плану, юноша месяца за три-четыре обойдет по заслугам самого генерал-лейтенанта Коэна.
Уничтожать по несколько миллионов инсектоидов ежедневно — о таких фантастических показателях ВМС Федерации даже мечтать не смели. Любому офицеру, добившемуся подобного успеха, был бы обеспечен молниеносный взлет на вершину военной иерархии.
— Что такое? Маловато? Ну давай мы соберем для тебя миллионов десять рядовых особей в день, как тебе такой вариант? — предложил принц Лакру, решив, что юношу не устраивает предлагаемый объем «припасов» для накрутки заслуг.
— Нет-нет, что вы, дело вовсе не в этом… — Цинь Хао замахал руками.
Он действительно стремился получить очередное звание, но не настолько же наглым образом! Каждодневные миллионные победы неизбежно привлекут внимание высшего командования и разведки, что чревато огромными неприятностями. К тому же юноше вовсе не хотелось так рано вывозить чудовищных представителей императорского рода с планеты Альфа.
— Эх, да этот парнишка хитер как черт! Он просто боится, что мы его подставим, — подал голос доселе молчавший принц Фиби.
— Он слишком слаб. Поэтому опасается, что, едва переправив нас в безопасное место и потеряв свою ценность, будет сразу же уничтожен за ненужностью, — пожал плечами принц Фиби.
— Так мы же можем связать себя ментальным пактом! — как о чем-то само собой разумеющемся заявил принц Лакру.
— Да брось, парень труслив до невозможности. Я предлагал ему заключить Симбиотический пакт жизни и смерти, так он и на это не согласился, — закатил глаза принц Фиби.
— И как же вы тогда договорились? — нахмурился принц Насинь.
Если он отверг даже Симбиотический пакт, неужели этот мелкий человечишка рассчитывал на пакт господина и слуги? На подобное члены императорского рода никогда бы не пошли.
Ведь главный смысл бегства с планеты Альфа заключался в том, чтобы вырваться из-под тотального ментального гнета Королевы-матери! Зачем им прилагать столько усилий, если над ними встанет новый хозяин?
— Он принес Обет непреложной верности, — с неохотой пояснил Фиби.
— Что?! — принц Насинь и принц Лакру искренне изумились.
Обет непреложной верности накладывал жесткие ограничения исключительно на самого Цинь Хао, не давая ему абсолютно никаких рычагов воздействия на противоположную сторону. Зачем человеку добровольно отказываться от гарантий и выбирать наиболее невыгодные условия? Он что, идиотом родился?
— Это мелкое создание поставило условие: он вывезет нас только после того, как достигнет пиковой формы эволюции… — со вздохом произнес Фиби.
Привлекая к юноше еще двоих влиятельных сородичей, Фиби надеялся не только разделить бремя опеки, но и заставить Цинь Хао ускориться и покинуть планету раньше намеченного срока.
Раньше, когда не было ни малейшего лучика надежды, Фиби смиренно сносил подавляющую волю Королевы-матери. Но теперь, когда Цинь Хао показал ему реальный выход, каждый день пребывания на планете Альфа превратился для принца в невыносимую пытку.
— Это что же получается, нам придется ждать еще целую сотню лет?! Да еще и работать у него телохранителями все это время? — поморщился Насинь.
По словам Фиби выходило, что им предстоит не только томиться в ожидании целый век, но и бережно пестовать мелкого человечка, защищая его от любой опасности — ведь если тот сдохнет, все их планы полетят к чертям.
— Вот именно… Ничего не дается даром, — удрученно заметил Фиби.
— Мелкий гаденыш, а ты, я смотрю, крайне пронырлив и жаден… — окинул Цинь Хао пристальным взглядом принц Лакру.
— Почтенные принцы, не судите меня строго, — кротко и с достоинством ответил Цинь Хао, обращаясь к могущественным существам. — Я слишком слаб. Мое единственное преимущество перед сородичами — внешнее сходство с людьми, благодаря которому я смог затесаться в их ряды. Если я не выжму из этого козыря максимум, то вряд ли вообще доживу до зрелой формы, не говоря уже о пике…
— Хм… В этом есть зерно правды, — кивнул принц Насинь.
Хотя члены императорского рода занимали вершину пищевой цепочки, их численность не была совсем уж ничтожной — если не тысячи, то несколько сотен особей точно насчитывалось. Однако трагедия заключалась в том, что подавляющее большинство не способно было пережить даже личиночную форму. Они гибли от всевозможных случайностей, так и не увидев ни одного владыку, не говоря уже о том, чтобы подчинить его себе — прямо как тот неудачливый принц с золотым рогом, которого Цинь Хао когда-то взорвал на высоте Z3.
Из ста представителей императорского рода лишь единицы доживали до взрослой формы, а до зрелой или пиковой эволюции доходили единицы из тысяч. В таком свете требование Цинь Хао, чтобы высокоранговые сородичи берегли его и обеспечивали безопасность до его взросления, выглядело вполне обоснованным и логичным.
— Что ж, хорошо. Век-другой для нас — не такой уж большой срок. Потребуем от него таких же условий, какие дал Фиби, — поразмыслив, произнес принц Насинь. Спешить ему было некуда, ведь у него самого еще оставался потенциал для дальнейшей эволюции.
— Согласен, — видя, что Насинь смягчил позицию, принц Лакру тоже кивнул, принимая предложенные правила игры.