Глава 200. Больше союзников •
Глава 200: Больше союзников
Пока Цинь Хао бесцельно блуждал по лесу, гарнизон Ущелья Грома получил приказ генерала Коэна. Командование немедленно сформировало поисково-спасательные группы. Однако Николь, узнав об утрате связи с Цинь Хао, едва не сошла с ума от горя.
— Не может быть! С Цинь Хао не могло ничего случиться! — Слезы безудержным потоком хлынули из ее глаз. — Он обещал мне! Обещал, что обязательно вернется!
Девушка находилась на грани полного нервного срыва.
— Замкомбата, наш командир жив, я уверен! Пойдемте скорей искать его! — со слезами на глазах произнес один из спецназовцев.
— Да! Верно! Цинь Хао жив и невредим! Вперед, на поиски! — Николь словно хваталась за последнюю соломинку. Она категорически отказывалась верить в смерть любимого и была намерена найти его любой ценой.
Огромные колонны солдат хлынули из ворот Ущелья Грома. Форсированным маршем они устремились к сектору, над которым совсем недавно прошел ядерный шторм, в надежде обнаружить хоть какие-то следы Цинь Хао.
В действительности эта поисково-спасательная операция диктовалась эмоциональным порывом, а не здравым смыслом. Ведь у человека, оказавшегося в эпицентре ядерного взрыва, не оставалось ни малейшего шанса выжить. От него не сохранилось бы даже останков.
И все же никто — ни Николь, ни рядовые пехотинцы — не верил в гибель Цинь Хао. В глазах каждого солдата он давно стал легендарным героем Седьмого флота, полубогом. Они были свято убеждены: даже попади Цинь Хао под прямую атаку термоядерной боеголовки, он найдет способ уцелеть!
Мысли бойцов были просты: пробиться к самому центру подрыва, раскопать любые завалы и спасти своего комбата, который наверняка успел укрыться в каком-нибудь глубоком бункере.
— Цинь Хао! Ты меня слышишь? — Пока поисковые отряды разворачивали операцию, в сознании юноши раздался ментальный зов Принца Фиби.
— Слышу, брат. Что-то случилось? — откликнулся Цинь Хао.
— Предыдущая колоссальная встряска — твоих рук дело? — поинтересовался Фиби. Мощность ядерного взрыва была настолько велика, что не ощутить ее высшая особь просто не могла.
— Моих! — без обиняков признался Цинь Хао.
— Пусть Соник немедленно доставит тебя ко мне. Есть важный разговор! — приказал Фиби.
— Хорошо, — кивнул Цинь Хао и свистом позвал кружившего неподалеку Соника.
— Неси меня к Принцу Фиби! — велел парень.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Ездовой жук к этому моменту уже получил соответствующее приказание от своего прямого покровителя.
Взобравшись на спину Соника, Цинь Хао ощутил, как крылатый гигант мгновенно набрал скорость и молнией устремился к землям Фиби.
Спустя три часа с небольшим Соник опустился у входа в подземное гнездо Принца Фиби.
— Заходи! — На сей раз Фиби не стал выходить навстречу гостю, а передал ментальное приглашение прямо из глубин.
— Принял, — кивнул Цинь Хао и спустился в темноту улья.
— Брат, ты звал меня? — Цинь Хао на мгновение опешил: помимо Фиби в просторном зале находились еще два представителя Императорского рода!
— Позволь представить тебе моих собратьев: это Принц Лакру, а это — Принц Насинь, — произнес Фиби, с улыбкой указывая на гостей.
— Рад приветствовать вас, братья! — Цинь Хао слегка склонил голову.
Принц Лакру отчасти напоминал огромного жука-панцирника, но вместо острых лап-клинков его передние конечности венсали массивные клешни. Что же касается Принца Насиня, то он, как и Фиби, обладал более гуманоидным строением: около двух метров ростом, вполне человеческие торс и конечности, однако его голову венчал огромный ротовой аппарат с клешнями, совсем как у жука-оленя.
В отличие от Принца Фиби, тело Насиня не защищал прочный хитиновый панцирь — он был покрыт рельефными буграми литых мышц, словно какой-нибудь бодибилдер, разве что его кожа имела темно-зеленый оттенок.
— Это и есть Цинь Хао, о котором я вам рассказывал, — представил его Фиби.
— Угу, — сдержанно кивнули особи. Хотя от Цинь Хао исходила несомненная аура Императорского рода, он все еще пребывал в личиночной форме эволюции, а потому высшие члены династии не испытывали к нему особого пиетета.
— Так это ты устроил тот жуткий катаклизм? — Принц Насинь смерил Цинь Хао пренебрежительным взглядом. Из-за истории с обменом земель Заика он питал к парню неприязнь и искренне сомневался, что столь незрелая личинка способна приготовить нечто подобное.
— И да, и нет, — туманно отозвался Цинь Хао.
— Паршивец, ты вздумал со мной играть?! — вспылил Насинь. Его и без того раздражал этот недоросль, а дерзкая манера речи вывела принца из себя — в нем вспыхнуло дикое желание прихлопнуть юнца прямо на месте.
— Цинь Хао — мой союзник! — холодным и властным тоном произнес Принц Фиби. Его голос звучал негромко, но в нем слышалась сила, заставившая Насиня осадить свой пыл.
— О-хо-хо? — Принц Лакру шевельнул длинными усиками и с любопытством спросил: — Фиби, насколько я тебя знаю, ты бы не стал заключать союз с личинкой без веской причины. Выходит, вам известно нечто, о чем молчите?
— Ха-ха, раз уж вы сами явились ко мне, сыграем с открытыми картами! — Фиби улыбнулся и повернулся к Цинь Хао: — Ты не против обрести еще двоих союзников?
— Ни в коем случае! — улыбнулся Цинь Хао. Хотя он вовсе не собирался увозить жуков с планеты, привлечение новых влиятельных принцев на свою сторону давало огромный рычаг управления и способствовало закреплению позиций человечества на Альфе.
— В таком случае объясню! — Фиби перевел взгляд на Лакру и Насиня: — Как вы успели заметить, Цинь Хао внешне почти неотличим от тех двуногих существ — людей...
Цинь Хао с готовностью выпустил костяные шипы на костяшках пальцев, подтверждая свою подлинную принадлежность к Императорскому роду.
— Угу, — Лакру и Насинь понимающе кивнули. Внешность особей Императорского рода формировалась произвольно, и поразительное сходство с людьми никого не удивляло — тот же Фиби или Насинь тоже имели гуманоидные черты.
— Ему удалось успешно затесаться в ряды людей и занять среди них высокое положение, — продолжил Фиби. — Как только наступит нужный момент, он вывезет нас с планеты Альфа.
— Это правда?! — Принц Лакру от избытка чувств подскочил на месте. Как и Фиби, он находился в пиковой форме эволюции. Дальнейшее развитие обоим преграждала ментальная аура Королевы-матери. Оставаясь на Альфе, они обладали тысячелетним запасом жизни, но рано или поздно их ждала неизбежная смерть от старости. Лишь вырвавшись за пределы планеты и продолжив эволюцию, они могли обрести истинное бессмертие!
— Возьмите и меня! — вставил Принц Насинь. Хотя он находился лишь на стадии зрелой формы, достижение пикового статуса оставалось вопросом времени, и ему следовало заранее позаботиться о своем будущем.
— Взять вас с собой — не проблема. Но не прямо сейчас, — размеренно произнес Цинь Хао. — Мое звание в армейской иерархии людей пока слишком мало, у меня нет полномочий распоряжаться их космическим флотом. На данном этапе осуществить ваш отлет не представляется возможным.