Глава 184. Возвращение в звёздное небо •
Глава 184: Возвращение в звёздное небо
— Это великолепно! Спасибо тебе, Цинь Хао! — Николь моментально бросилась ему на шею. Стоявший неподалеку генерал-лейтенант Коэн с молчаливым одобрением кивнул.
Присутствие такого элитного бойца, как Цинь Хао, в составе Седьмого флота являлось колоссальным усилением. К тому же юноша решил остаться ради Николь, что наглядно доказывало глубину его чувств. Генерал Коэн был искренне рад: в его глазах Цинь Хао уже стал будущим зятем.
К вечеру линкор «Слава Федерации» отозвал пехотинцев из внешних оборонительных дзотов, активировал силовые щиты и привел в полную боевую готовность автоматические орудия ближнего боя. Корабль полностью подготовился к взлету.
«Цинь Хао, вы улетаете?» — внезапно в голове юноши раздался знакомый голос. Принц Фиби установил с ним телепатический мост с помощью пси-энергии.
Поскольку собственная пси-энергия Цинь Хао была еще слишком слаба, он не мог самостоятельно связываться с Принцем Фиби на расстоянии: без контакта лицом к лицу его импульса просто не хватило бы для поиска и захвата цели. Однако для Фиби, являвшегося особью Императорского рода в пиковой форме эволюции, поддержание такой связи не представляло никакой сложности.
«Да, наш корабль готов к взлету», — откликнулся Цинь Хао. Ему было достаточно просто формировать мысли — все расходы пси-энергии на удержание канала полностью взял на себя принц.
«Помни о нашем договоре!» — напомнил Принц Фиби.
«Не волнуйся, я скоро вернусь. В глубоком космосе вряд ли найдутся условия для эволюции лучше, чем здесь, на Альфе», — заверил его Цинь Хао.
«И то верно...» — согласился Принц Фиби.
«Фиби, когда мы поднимемся в воздух, на нас не нападут другие особи в пиковой форме?» — с небольшой тревогой спросил Цинь Хао. Хотя Фиби заключил с ним союз, он был далеко не единственным высшим правителем на этой планете.
«Будь спокоен! Территория в радиусе нескольких тысяч километров принадлежит мне. Никто не посмеет хозяйничать на моих землях», — самоуверенно заявил Принц Фиби.
«Тогда хорошо. Я вернусь при первой возможности».
«Отлично, я буду ждать тебя!» — с этими словами Принц Фиби оборвал связь.
— Что с тобой? — заботливо спросила Николь. Цинь Хао внезапно замкнулся и несколько секунд не реагировал на ее слова.
— А... На мгновение задумался, ничего страшного, — мотнул головой юноша.
— Ты наверняка ужасно устал за эти дни, — Николь сочувственно сжала его ладонь.
— Все в порядке. Главное, что ты теперь в безопасности, а ради этого я готов вынести любые трудности! — Цинь Хао бережно обхватил ее ладони своими пальцами.
Лицо Николь мгновенно вспыхнуло румянцем. Хотя они и раньше держались за руки, столь искреннее проявление нежности между ними случилось впервые.
С наступлением темноты «Слава Федерации» полностью завершила приготовления к взлету. Генерал Коэн намеренно решил стартовать ночью, чтобы свести к минимуму риск нападения инсектоидов. Впрочем, благодаря Цинь Хао армия Принца Фиби и так не стала бы атаковать линкор, так что корабль находился в полной безопасности в любое время суток.
— Всем постам занять места по боевому расписанию!
— Начать зарядку главного двигателя!
— Зарядка главного двигателя завершена, готовность к зажиганию!
— Генерал, мы готовы к старту!
— Взлет!
По команде генерала Коэна главный двигатель линкора «Слава Федерации» зарычал, и из его сопел вырвался высокоэнергетический плазменный поток. Деревья возле посадочной площадки мгновенно сгорели дотла, а скалистая порода под воздействием чудовищной температуры расплавилась в стекловидную массу.
— Скорректировать курс!
— Поднять давление в главном двигателе!
— Вывести тягу на максимум!
Под четким управлением командира корабля тяжелый тридцатикилометровый линейный корабль класса «Адмирал Покаф» оторвался от поверхности планеты. Когда маршевые двигатели заработали на полную мощность, гигантский крейсер устремился к выходу из атмосферы.
После серии мощных вибраций линкор «Слава Федерации» наконец покинул атмосферу планеты Альфа. Взлет прошел поразительно гладко — ни один инсектоид не попытался помешать старту.
— Ура!
— Мы вырвались из этого ада!
— Слава Богу! Мы выжили!
— Спасибо Господу за спасение!
В ту же секунду, когда линкор вышел в открытый космос, по отсекам и палубам прокатилась волна ликующих криков. Пройдя через смертельную опасность, многие солдаты вновь обрели веру: в отчаянные минуты именно она становилась их главным источником сил.
Спустя несколько часов «Слава Федерации» вышла на край гравитационного колодца планеты Альфа, где соединилась с остальными кораблями Седьмого флота.
— Генерал Коэн, с возвращением в строй!
— Сэр, мы счастливы видеть вас в здравии!
На главный мостик одно за другим стали поступать приветственные сообщения. Генерал Коэн собрал видеоконференцию с капитанами кораблей, чтобы перегруппировать силы и скорректировать дальнейший план военной операции на Альфе.
Когда совещание завершилось, Кен в сопровождении модифицированных бойцов вошел в кабинет генерала.
— Генерал Коэн, наша миссия выполнена. Просим вас выделить транспортный челнок для возвращения на Землю.
Хотя в этой спасательной операции ключевую роль сыграл Цинь Хао, модифицированные бойцы также внесли неоценимый вклад: если бы они не доставили старшего инженера на борт линкора, восстановить главный двигатель было бы невозможно.
Операция организации «Сумерки» увенчалась успехом, однако гибель Антони, возглавлявшего отряд, стала тяжелой утратой. Потеря бойца A-ранга являлась ощутимым ударом по силам «Сумерек».
— Огромное вам спасибо! Я в долгу перед вами! — произнес генерал Коэн, отдавая приказ адъютанту выделить для группы Кена подготовленный транспортник.
— Вы сражаетесь за все человечество, так что мы лишь выполнили свой долг, — формально ответил Кен, хотя в душе тяжело переживал гибель Антони.
— Господин Кен, я не полечу с вами на Землю. Я остаюсь в составе Седьмого флота, — подошел к нему Цинь Хао.
— Что ж... Хорошо. Я доложу об этом доктору Айботе, — кивнул Кен. Настоящее происхождение и статус Цинь Хао оставались для него загадкой, но это не мешало ему признавать невероятную силу юноши.
— Благодарю, — кивнул Цинь Хао.
— Как поступим с учебой в академии? Вопрос решит организация «Сумерки» или вы возьмете это на себя? — спросил Кен. Цинь Хао числился курсантом Военно-морской академии Федерации, и за длительный прогул его могли отчислить.
— Эту проблему я беру на себя, — вмешался генерал-лейтенант Коэн. Хотя у «Сумерек» имелись рычаги влияния, генерал предпочитал самостоятельно уладить все формальности для своего будущего зятя.