Глава 163. Снова против туннельного червя •
Глава 163: Снова против туннельного червя
— Ты... — несколько модифицированных бойцов буквально задохнулись от возмущения.
— Яд жуков-панцирников неизлечим, — вмешался стоявший рядом ветеран. — Чем дольше тянуть, тем мучительнее смерть. Не вините его, он сделал это из милосердия.
Кен и остальные бойцы переглянулись. Только теперь до них дошло, почему в боях на планете Альфа человечество несет настолько чудовищные потери. Если даже незначительное ранение гарантирует гибель, то против многотысячных орд инсектоидов удержать низкий уровень потерь попросту невозможно.
— Хватит глазеть! Лучше пристрелите еще парочку этих тварей! — не оборачиваясь, бросил ветеран. Он уже сменил несколько магазинов, и раскаленный ствол его электромагнитной винтовки буквально пылал.
— Поняли! — кивнул Кен.
Модифицированные бойцы прониклись глубоким уважением к этим рядовым пехотинцам. Простые люди, вооруженные лишь электромагнитными винтовками и парами энергетических гранат, какими-то невероятными усилиями держали оборону против орды инсектоидов на протяжении долгих месяцев. Их стойкость и мужество заслуживали величайшего почтения.
Сражение затягивалось. Потери среди пехоты превысили сотню человек, погибнуть успели и двое модифицированных бойцов. Но поток монстров не иссякал: вылезая из прорытого туннельным червем разлома, они с безумным ожесточением бросались на позиции обороняющихся.
Раздался резкий сухой треск. У одного из пехотинцев от непрерывной стрельбы раскалился и разорвался ствол электромагнитной винтовки.
Оставшись без оружия, боец не успел ничего сделать и моментально пал под ударом лапы-клинка наскочившего жука.
— Скоро там?! — во весь голос крикнул Кен.
— Еще пару секунд! — отозвались саперы из инженерного батальона.
Строительство дзота было практически завершено, оставалось лишь доработать последние узлы.
— Первое отделение! Занять оборонительный пункт! — отдал приказ командир.
Десять пехотинцев мгновенно скрылись внутри укрепленного дзота.
Заработали два стационарных оборонительных гаусс-орудия, смонтированных на крыше огневой точки. Мощные турели обрушили на противника шквал огня, мгновенно зачистив весь сектор прямо перед укреплением.
— Зарядить осколочно-фугасные!
— Есть!
По команде офицера турели сменили боекомплект.
— Цель — гнездо инсектоидов! Огонь! — гаркнул командир.
Бум! Бум!
Оба гаусс-орудия ударили одновременно. Осколочно-фугасные снаряды точно поразили разлом, вызвав колоссальный детонационный взрыв. Все жуки — и те, что успели вылезти, и те, кто только находился внутри туннеля, — мгновенно обратились в пепел.
Взрывная волна прокатилась по полю боя, задев позиции пехоты и модифицированных бойцов.
Однако бойцы отделались лишь легкими ссадинами. Главное — подземный ход, прорытый туннельным червем, полностью завалило.
Будь у линкора «Слава Федерации» достаточно энергии, идеальным решением стало бы окружение всей тридцатикилометровой туши корабля такой электросетью. Однако в условиях жесткого энергодефицита высоковольтные барьеры приходилось экономить, монтируя их только вокруг небольших дотов.
Вскоре монтаж завершился, и двухтысячный отряд пехоты вместе с модифицированными бойцами двинулся сопровождать инженерный батальон к следующей точке.
Минута за минутой вырастали новые оборонительные узлы. Каждая попытка строительства провоцировала яростные атаки инсектоидов, но благодаря самоотверженному сопротивлению пехоты и модифицированных бойцов дзоты один за другим вводились в строй и занимались гарнизонами.
К сумеркам вокруг линкора «Слава Федерации» возвышались уже двенадцать укрепленных пунктов. Они образовали единую сеть взаимного прикрытия, способную сдерживать наступающие группы врага и подавать своевременный сигнал тревоги.
Впрочем, двенадцати опорных пунктов для исполинского корабля длиной более тридцати километров было явно недостаточно. Чтобы реализовать замысел Цинь Хао и выстроить непрерывную оборонительную линию, требовалось не менее шестидесяти дзотов.
Однако на планету опустилась ночь. Солдаты и саперы, выдержавшие день изнурительных боев, находились на пределе физических сил. Заставлять их работать дальше в темноте было слишком рискованно.
— Николь, отзывай дневную смену. Я возглавлю второй инженерный батальон и продолжу работу ночью, — произнес Цинь Хао, связавшись с мостиком.
Он заранее разработал этот план: днем безопасность строителей обеспечивал Кен со своими бойцами, а ночью на смену заступал сам Цинь Хао. Главной задачей оставалось завершение оборонительного периметра в кратчайшие сроки, чтобы линкор мог наконец отключить силовые щиты и сберечь остатки энергии.
— Хорошо! — согласилась Николь и отдала приказ о ротации.
Первая группа вернулась на борт линкора, а Цинь Хао во главе двухтысячного отряда пехоты и свежих саперов отправился к следующей назначенной точке.
— Будь осторожен, — напутствовала его Николь.
— Со мной все будет в порядке, не волнуйся! — улыбнулся Цинь Хао.
Покинув ангар корабля, группа колонной строительной техники в сопровождении пехотинцев направилась к месту возведения тринадцатого дота.
Поначалу ночь казалась спокойной: понеся тяжелые потери днем, инсектоиды, казалось, отступили. Однако едва тьма сгустилась окончательно, а отряд Цинь Хао приступил к возведению уже третьего за ночную смену дзота, враг снова пошел в атаку!
Грохот!
Без разведки и мелких набегов из-под земли сразу рванулся исполинский туннельный червь. Вспахав грунт прямо возле строительной техники, он разинул чудовищную пасть, целясь в одну из инженерных машин.
— Ах ты тварь! Не смей! — зарычал Цинь Хао.
На борту линкора оставалось всего несколько инженерных машин, и потеря хоть одной из них фатально замедлила бы постройку оборонительного рубежа.
Издав яростный клич, Цинь Хао совершил стремительный рывок и в мгновение ока оказался перед мордой чудовища. Он взмыл прямо навстречу окровавленной пасти и наотмашь ударил кулаком правого предплечья в угол челюсти червя.
Бум!
Кулак Цинь Хао врезался в тушу червя. Удар обладал колоссальной силищей — взрослого человека от него отбросило бы на несколько метров, но для огромного монстра это было не ощутимее легкого щелчка.
Однако в тот самый момент, когда его кулак коснулся плоти чудовища, из костяшек пальцев Цинь Хао выдвинулись четыре острейших костяных шипа, глубоко вонзившихся в тело туннельного червя!
Пусть длина костяных шипов не превышала тридцати сантиметров и для гигантского тела червя такое ранение казалось незначительным, монстр содрогнулся, будто его ударило током. Исполинская голова размером с небольшой дом судорожно закинулась вверх — чудовище из последних сил пыталось вырваться и отпрянуть от ранящих его шипов.