Глава 153. Сомнения •
Глава 153: Сомнения
— Пригнуться! Живее! Пригнуться! — закричал старший группы отвлечения.
— Понял! — Бойцы мгновенно заглушили реактивные ранцы и мешками упали на землю.
— Срочно в укрытие! — Оказавшись на земле, люди кинулись искать прочные естественные преграды и низины.
«Грохот!» Спустя пару минут накатила мощнейшая ударная волна. Останься они в этот момент в воздухе — от них не осталось бы даже мокрого места.
К счастью, оперативники успели спрятаться в глубокой земной складке, благополучно пережив разрушительный прилив раскаленного воздуха.
— Вперед, уходим! — Бойцы немедленно рванули к точке эвакуации, где их должен был подобрать десантный бот.
Малая группа полностью выполнила свою задачу: десятки миллионов жуков устремились к ложной цели и большей частью сгорели в пламени тактического ядерного взрыва. Кольцо окружения вокруг линкора «Слава Федерации» ощутимо ослабло, дав отряду Антони долгожданный шанс на прорыв.
...
— В атаку! — гаркнул Антони, глядя на вздымающийся на горизонте ядерный гриб.
— День выжидали, наконец-то наш черед! — азартно выкрикнул Кен.
— За Федерацию! — Оперативники выскочили из засады и во весь опор устремились к корпусу линкора «Слава Федерации».
Хотя по пути им все еще попадались отдельные группы жуков, основные силы пришельцев отхлынули к сигнальной башне. Справиться с немногочисленными заслонами для вооруженных до зубов модифицированных бойцов не составляло труда. Ведя непрерывный огонь на ходу из тяжелых энергопушек, они буквально выжигали дорогу перед собой.
— Ха-ха-ха! А эти твари не такие уж и бессмертные! — захохотал один из оперативников.
— Не терять бдительности! — предостерег Антони. Но едва звуки его слов растаяли в воздухе, с левого фланга раздался резкий пронзительный стрекот:
— Вззз!
В то же мгновение смеявшемуся бойцу в спину вонзилась острейшая лапа-клинок. Со страшным хрустом пробив грудную клетку, она высоко подняла корчащееся тело в воздух.
Из густого кустарника с оглушительным ревом выскочил гигантский жук-панцирник с бронзовым рогом, нанизавший на свою конечность несчастного бойца.
— Кх-кх... — Смятенный боец с пробитым сердцем не мог вытолкнуть ни слова. Из его рта хлынула темная кровь — ранение было смертельным.
— Кэнон! — закричал стоявший рядом боец. Они были близкими друзьями, и вид мучительной гибели соратника мгновенно застлал ему глаза кровавой пеленой.
«БАМ! БАМ! БАМ!» Непрерывно стреляя из энергопушки, боец напролом двинулся к бронзоворогому вожаку.
— Всем внимание! — крикнул Антони и обернулся к Кену: — Держи периметр, я сам им займусь!
«ВСПЫШКА!» Антони прижал ладонь в перчатке из пурпурного золота к спине вожака, и вокруг раздался треск слепящих электрических разрядов!
Антони являлся редким бойцом A-ранга в структуре «Сумерек». При его модификации были использованы гены электрического угря, позволявшие организму генерировать и аккумулировать колоссальные биоэлектрические заряды.
— Вззз! — Вереща от боли, бронзоворогий вожак с размаху швырнул труп Кэнона в сторону и исступленно закрутился, сбрасывая Антони со своей спины.
«Топот...» Освободившись от наездника, монстр мгновенно развернулся и нанес силовой выпад парой лап-клинков прямо в область груди Антони.
«Хрясь!» Антони кубарем откатился по земле, уходя от удара, и оказался ровно под брюхом панцирника.
«БАМ!» Охваченный молниями кулак сокрушительно вбился в незащищенное брюхо вожака, отправив в его тело мощнейший разряд высокого напряжения.
Обессиленный и парализованный бронзоворогий вожак тяжелой тушей рухнул на землю. Антони пришлось стремительно выкатываться из-под обмякшего тела, чтобы его не раздавило многотонной массой.
— Кх-кх... — Жук тяжело и прерывисто дышал. Удар Антони не стал смертельным, но высоковольтный разряд вызвал временный паралич нервной системы.
— Добить его! — Отскочив на несколько шагов, Антони разрядил орудие прямо в тушу вожака, сделав три выстрела подряд. Остальные бойцы немедленно подхватили инициативу, накрыв монстра шквальным огнем из ручных энергопушек.
Бронзоворогий вожак уступал в прочности серебрянорогим особям. Хотя его панцирь стойко держал первые выстрелы, против непрерывного сосредоточенного огня тяжелой энергетической артиллерии он продержаться не смог.
Меньше чем за минуту взрывы превратили прочное покрытие вожака в изрешеченное дымящееся месиво. Монстр плашмя лежал на земле, не подавая признаков жизни. Впрочем, не будь он добит окончательно, уникальная регенерация инсектоидов со временем вернула бы его в строй.
— Сдохни, мерзкая тварь! — Охваченный местью боец подскочил к панцирнику вплотную и принялся в упор высаживать магазин за магазином в его голову. Но в этот момент произошла зловещая мутация!
— Вззз! — Издав пронзительный стрекот, казалось бы, мертвый бронзоворогий вожак молниеносно вздернул лапу-клинок и насквозь проткнул нападавшего!
— А-а-а! — С предсмертным криком боец поперхнулся собственной кровью. Он в ужасе уставился на вожака: оперативник и помыслить не мог, что хитрый инсектоид способен притвориться мертвым, чтобы нанести один-единственный смертоносный удар из засады...
«БАМ! БАМ! БАМ!» Разъяренные оперативники открыли по бронзоворогому монстру шквальный огонь, не останавливаясь до тех пор, пока туша вожака не превратилась в труху.
— Будьте предельно осторожны! У этих монстров есть зачатки интеллекта, не смейте недооценивать противника! — в очередной раз гаркнул Антони. На этот раз его слова никто не проигнорировал.
«Грохот! Грохот!» Под непрерывный гул энергетических орудий отряд Антони продвигался вперед с хорошим темпом. До оборонительного периметра зенитных орудий линкора «Слава Федерации» оставалось менее двадцати километров.
«Гудение...» В воздухе нарастали гулкие звуки реактивных двигателей: на помощь прорывающимся бойцам устремилось звено палубных штурмовиков. Помимо зачистки окрестных скоплений жуков, пилоты сбросили отряду контейнеры с боеприпасами.
— Набирайте побольше энергомагазинов! — закричал Антони. Хотя физическая подготовка модифицированных бойцов на порядок превосходила возможности обычных людей, вступать в ближний рукопашный бой с жуками оставалось крайним безумием. Все предпочитали уничтожать врага издалека.
...
«Почему так?..» — наблюдавший с дальнего холма Цинь Хао хмурил брови. В его глазах одинокий бронзоворогий вожак не представлял абсолютно никакой угрозы. Юношу искренне поразило, почему эти высокоранговые элитные бойцы потратили столько сил на уничтожение одной твари и потеряли двух человек.