Глава 141. Давление •
Глава 141. Давление
— Четыре дня... — тихо пробормотал Цинь Хао, кивнув собственным мыслям. В комнате снова воцарилась тишина.
Август не горел желанием выпытывать чужие тайны. Вернувшись к своему столу, он достал заранее припасенный сухой хлеб, флягу с водой и с бесстрастным видом принялся за скудную трапезу.
Спустя некоторое время в общежитие один за другим начали возвращаться остальные соседи.
— Брат Хао? Ты вернулся! Где ты пропадал столько дней? — с порога воскликнул Хань Дун. Заметив Цинь Хао, он на секунду замер от неожиданности, после чего в пару шагов оказался рядом.
— Возникли кое-какие дела, пришлось отлучиться и уладить их, — не вдаваясь в подробности, ответил Цинь Хао.
— А, понятно! — Хань Дун кивнул. Поняв, что товарищ не настроен откровенничать, он не стал задавать лишних вопросов.
— Брат Хао, а у тебя увольнительная-то готова? В Военно-морской академии за прогулы без уважительной причины легко под расстрельную статью дисциплинарного устава угодить, — с беспокойством поинтересовался Кайл.
— Не волнуйся, я обо всем позаботился, — успокоил его Цинь Хао. Он был абсолютно уверен, что с возможностями «Сумерек» все бумаги оформили задним числом в лучшем виде.
— Ну и отлично! — улыбнулся Кайл. — Кстати, ты ел?
— Да, поужинал, — ухмыльнулся Цинь Хао. После той горы тушеной говядины он до сих пор чувствовал приятную сытость.
— Вот и ладно, а мы в курсантской столовой перекусили, — добавил Кайл. В отсутствие Цинь Хао у них не было повода раскошеливаться на элитные рестораны.
— К слову, пока меня не было, происходило что-нибудь интересное? — как бы между прочим спросил Цинь Хао.
— Еще бы! Брат Хао, ты даже не представляешь, какие тут дела творились! — Хань Дун тут же подался вперед. Стремление быть в курсе всех свежих сплетен явно было у него в крови.
— И что же случилось? — с любопытством переспросил Цинь Хао.
— Токио, Осака, Нью-Йорк, Сидней... Все эти крупнейшие мегаполисы подверглись нападениям неизвестных! Эти психи орудовали без какой-либо четкой цели — просто крушили все на своем пути. Разнесли кучу культовых небоскребов и даже уничтожили несколько исторических памятников! Погибли и пострадали тысячи людей! — пересказал Хань Дун последние сводки новостей.
Цинь Хао мысленно вздохнул. Их отряд, пусть и погиб почти в полном составе, хотя бы успел вовремя перехватить братьев Граттон, не позволив тем устроить бойню. А вот другим группам повезло куда меньше. Из-за нехватки опыта в выслеживании или недостатка боевой мощи они упустили преступников, что и привело к катастрофическим разрушениям.
Земля являлась столицей Федерации. Здесь, помимо обслуживающего персонала, проживали исключительно богачи, чиновники и представители влиятельных кланов. Подобный масштаб разрушений вызвал колоссальный резонанс: абсолютно все федеральные средства массовой информации круглые сутки передавали репортажи об атаках на столицу.
— Настоящие отморозки. Впрочем, пишут, что полиция перестреляла их всех на месте, — пожал плечами Хань Дун. Будучи уроженцем отдаленной планеты-колонии, он на подсознательном уровне питал неприязнь к земной элите, поэтому гибель гибелью столичных жителей не слишком ему сочувствовал.
— Главное, что их ликвидировали, — кивнул Цинь Хао. Он-то прекрасно понимал, что уничтожили этих опасных рецидивистов вовсе не рядовые полицейские, а ликвидаторы из организации «Сумерки».
Сменив тему, Цинь Хао еще немного поболтал с соседями по комнате, а во второй половине дня вместе со всеми отправился на занятия. Следующие несколько дней прошли абсолютно спокойно. Казалось, о его отлучке все забыли: администрация академии не предъявляла никаких претензий, а преподаватели на лекциях даже не заикались о прогулянных часах.
— Председатель Барн, прошу вас запомнить: эта атака — трагическая случайность! — чеканя каждое слово, отрезал президент Клауд.
— Случайность? Что ж, пусть будет так. Вот только моих заверений недостаточно. Другие члены парламента думают совсем иначе. Сейчас более двух третей депутатов открыто подвергают сомнению вашу способность и дальше возглавлять Федерацию! — продолжал оказывать давление Барн.
— Я лично возьму под контроль ликвидацию последствий. Если потребуется, я готов выступить перед Сенатом и ответить на любые вопросы, — с ледяным спокойствием ответил Клауд.
— Господин президент, настоятельно советую вам еще раз обдумать предложение сенатора Монска. Он сейчас пользуется огромной поддержкой в парламенте. Если вы заручитесь его лояльностью, это сможет переломить настроения большинства депутатов, — произнес Барн.
— Я подумаю над этим. Благодарю вас, господин председатель, — нахмурился Клауд.
— В таком случае не буду вам мешать, господин президент, — вежливо усмехнувшись, Барн поднялся и покинул кабинет.
Едва за ним закрылась дверь, Клауд со всей силы грохнул кулаком по столу и сорвался на гневный крик:
— Бездушные торгаши оружием! Ради своих проклятых прибылей они готовы принудить меня продолжать эту бессмысленную войну с мерзкими тварями! Они зашли настолько далеко, что используют этот теракт для прямого шантажа!
— Успокойтесь, господин президент. Не стоит так кипятиться. Эти алчные дельцы всегда были такими, вы ведь знаете их не первый день, — попытался сгладить углы Франк, личный советник и самый доверенный помощник главы государства.
— Я хочу немедленно видеть генерала Коэна. Мне нужно знать позицию Верховного командования, — тяжело дыша, произнес Клауд.
— Разумеется, господин президент. Я сейчас же все устрою... — ответил Франк.
— Итак, генерал Коэн, каково ваше мнение? — спросил Клауд, едва военачальник переступил порог.
— Господин президент, я лишь военный. Решение о начале или прекращении войны принимаете вы и парламент. Моя задача — выполнять приказы и обеспечивать победу на поле боя, — бесстрастно отчеканил генерал Коэн.
Пережив недавнее покушение, генерал был вынужден пойти на компромисс. Он больше не выступал открытым противником военной кампании, предпочтя занять подчеркнуто нейтральную позицию. Человеческая природа берет свое: хотя изначально Коэн искренне заботился о жизнях рядовых солдат и выступал против полномасштабного вторжения на планету Альфа, теперь, когда под угрозой оказалась жизнь его собственной дочери, ему пришлось отступить.
— А какова позиция штаба Верховного командования? — не отступал Клауд. Он знал о нападении на Коэна. В конце концов, статус генерала не давал ему права на личную охрану из числа бойцов спецотряда «Буря», а значит, он не мог, подобно президенту, чувствовать себя в абсолютной безопасности от угроз корпораций.
— Что касается Верховного командования... Молодежная фракция и ястребы единодушно выступают за продолжение войны, — сухо ответил Коэн.
Дальше объяснять не требовалось. Молодые и амбициозные офицеры жаждали выслуги, наград и стремительного продвижения по службе. А как проявить себя без боевых действий? В мирное время до генеральских погон можно дослужиться лишь к глубокой старости.
— Эх... — тяжелый вздох вырвался из груди Клауда. Он устало взмахнул рукой. — Возвращайтесь к своим обязанностям, генерал. Мне нужно подумать...
— Есть, господин президент! — Коэн чеканно отдал воинское приветствие и развернулся к выходу.
— Сволочи! Эти ненасытные твари рано или поздно ввергнут Федерацию в хаос! — Клауд снова в сердцах ударил по столу.
— Господин президент, похоже, на этот раз у нас действительно нет выбора. Если вы продолжите открытое противостояние с этими кланами, они исполнят свои угрозы и поднимут вопрос об импичменте... — с грустью подытожил Франк. Текущий расклад сил складывался далеко не в пользу действующего главы государства.