Глава 72. Убить курицу, чтобы напугать обезьяну •
Глава 72. Убить курицу, чтобы напугать обезьяну
Под медленно опускающимися куполами парашютов отряд Цинь Хао благополучно приземлился на небольшом травянистом лугу у лесного озера. Единственным, кто приземлился красиво и безупречно, был Август. Цинь Хао и еще пара курсантов сели вполне стандартно, по учебнику, а вот остальным повезло меньше: кто-то пропахал носом траву, кто-то жестко приземлился на пятую точку. Но так или иначе, все оказались на земле целыми и невредимыми.
— Сначала проверьте личную экипировку. Никто ничего не потерял во время десантирования? — спросил Цинь Хао.
— Нет! — вяло и разноголосо отозвались курсанты.
Было очевидно, что многие из них не воспринимали Цинь Хао как своего лидера. Особенно это касалось девушек: они не выбирали этот отряд добровольно, их просто распределил сюда инструктор Ли. К тому же Цинь Хао не обладал внешностью утонченного киноактера, да и кожа у него после службы на передовой была изрядно опалена солнцем и ветром, так что симпатий у девушек его суровый облик явно не вызывал.
— Раз все снаряжение на месте, выдвигаемся! — скомандовал Цинь Хао.
Ему было абсолютно все равно, что о нем думают эти девчонки. Он не был их преподавателем и не собирался во что бы то ни стало тянуть их на отличную оценку. Его единственная обязанность как командира — вернуть их живыми и здоровыми. А сдадут ли они зачет или провалят практику, его совершенно не волновало.
— Выдвигаемся? Но куда мы идем? — спросила шатенка с приметной родинкой-слезкой у внешнего уголка глаза. Ее легко было запомнить, и Цинь Хао припоминал, что ее зовут Лесли.
— В джунгли! — лаконично ответил Цинь Хао.
— Брат Хао, а в джунглях не слишком опасно? — тихо спросил подошедший Мышонок.
— Конечно, опасно, — ответил Цинь Хао как о чем-то само собой разумеющемся.
— Раз уж там опасно, зачем мы туда премся? — недовольно возразила другая девушка.
Она была высокой блондинкой с точеными чертами лица и нежной светлой кожей — классическая западная красавица.
— Как тебя зовут? — спросил Цинь Хао, повернувшись к ней.
— Зачем тебе? Решил подкатить ко мне? — дерзко огрызнулась блондинка.
— Твое имя, — голос Цинь Хао мгновенно стал ледяным.
— Клаудия. И что дальше? — почувствовав волну недовольства, исходившую от юноши, блондинка нехотя назвала себя.
— Отлично, Клаудия. Теперь запомни раз и навсегда: во время этой операции я ваш командир. Это значит, что вы обязаны беспрекословно выполнять любые мои приказы, даже если я отправлю вас на смерть! — жестко отчеканил Цинь Хао.
— Это еще с какой стати?! — вспылила Клаудия.
Она была неформальным лидером в девичьей компании и, привыкнув к всеобщему обожанию благодаря своей эффектной внешности, никогда раньше не сталкивалась с подобным тоном.
— С какой стати? С такой, что это военная академия, а после ее окончания вы станете офицерами! Выполнять приказы — ваш священный долг! Если мой приказ окажется ошибочным или я превышу полномочия, ты сможешь подать жалобу в военный суд. Но во время выполнения боевой задачи, если ты посмеешь оспорить мой приказ или отказаться от его выполнения, я имею полное право пристрелить тебя на месте! — с этими словами Цинь Хао демонстративно вытащил пистолет для самообороны, в котором была всего одна пуля.
— Ты!.. — Клаудия в ужасе замерла, подавленная его угрожающей аурой.
— Клоди, не нарывайся. Он не из нашей песочницы, он из регулярной армии и привык жить по суровым законам войны. Если будешь упрямиться, он и правда может выстрелить... — Лесли испуганно потянула подругу за рукав, торопливо нашептывая предостережения.
Клаудия злобно прикусила губу, но в этот момент ей действительно стало не по себе. Хотя ее и зачислили на элитный факультет спецназа, за два-три месяца учебы в академии она еще не успела обзавестись стальной волей ветерана и не могла перебороть первобытный страх перед направленным на нее оружием.
Увидев, что Клаудия покорно опустила голову, Цинь Хао мысленно выдохнул. Разумеется, это была лишь учебная практика, а не реальная боевая зона, и он не собирался стрелять в нее по законам военного времени. Строптивая блондинка вовсе не заслуживала смерти за обычную дерзость.
Однако юноша прекрасно понимал: если не приструнить этот девичий десант в самом начале, ближайшие пять дней превратятся в сущий кошмар. Древний мудрец Китая когда-то очень точно подметил: «Труднее всего ладить с женщинами и низкими людьми: приблизишь их к себе — они перестают тебя уважать, отдалишь — начинают ненавидеть».
Поэтому Цинь Хао считал, что в общении с ними есть лишь два пути: либо полностью завоевать их доверие, либо заставить их искренне бояться тебя, чтобы у них даже мысли не возникло устраивать пакости.
Завоевать доверие с ходу — задача почти невыполнимая, а уж о девичьих сердцах и говорить нечего, тем более что девчонок в группе было целых пять. Первый путь отпадал за нереалистичностью, зато заставить их себя бояться было проще простого: достаточно показать твердость характера и пойти на жесткие меры. Чтобы провести эти пять дней в относительном спокойствии, Цинь Хао без колебаний выбрал второй вариант, сделав Клаудию показательной «жертвой» для острастки остальных.
И этот расчет оправдался. Демонстративная свирепость и властность командира заставили девушек внутренне содрогнуться. Впрочем, не только их — парни тоже замерли, ощутив исходящую от Цинь Хао тяжелую, пугающую ауру. Лишь Август сразу понял, что это была за энергия: это была чистейшая, неприкрытая жажда крови!
«Сколько же жизней он забрал?..» — взгляд Августа на Цинь Хао снова изменился.
Если раньше он видел в нем просто талантливого сверстника с хорошей реакцией, то теперь окончательно убедился: перед ним не обычный солдат-срочник, а закаленный в боях боец.
На самом деле Цинь Хао не убил ни одного человека. Зато он уничтожил сотни и тысячи кровожадных инсектоидов, и в этом горниле крови и стали аура смертоносной угрозы стала частью его естества.
— Надеюсь, ни у кого больше нет возражений? — Цинь Хао обвел группу холодным взглядом.
— Никаких! — хором ответили парни.
Девушки и Август промолчали. Столкнувшись с такой властностью, никто не решился испытывать судьбу. Вдруг этот сумасшедший вояка и правда пустит пулю в лоб?
— Цель — прямо по курсу. Выдвигаемся! — скомандовал Цинь Хао, и его отряд двинулся в сторону густых джунглей.
По пути Цинь Хао решил разбавить гнетущую тишину:
— В этот раз я сделаю исключение и поясню свои действия. Но надеюсь, впредь мне не придется тратить время на разжевывание подобных очевидных вещей.
— Брат Хао, а почему мы все-таки уходим от озера в чащу? — улучив момент, тихо спросил Хань Дун.
— Во-первых, эта планета кишит хищниками. В лесу они могут прятаться, но и мы получаем отличную маскировку. На открытом лугу у озера хищник будет скрыт в чаще, а мы окажемся перед ним как на ладони. Находиться в такой невыгодной позиции — самоубийство.
Цинь Хао сделал паузу, давая ребятам осознать сказанное, а затем продолжил:
— Во-вторых, это лесное озеро — источник пресной воды. Сюда гарантированно приходят на водопой все свирепые твари в округе. Даже самые сильные хищники не решаются объявить это место своей личной территорией, опасаясь нападения других измученных жаждой монстров. Если мы разобьем лагерь прямо здесь, то станем легкой добычей для всей местной фауны и сами навлечем на себя беду.