Глава 59. Начало испытания •
Глава 59. Начало испытания
Вскоре перед Цинь Хао выложили стандартный серийный бронекостюм.
Первой мыслью юноши при взгляде на эту экипировку было: «Какой же он уродливый!» Этот доспех разительно отличался от изящного, с плавными обводами защитного костюма Николь. На броне не было даже лакокрасочного покрытия — она щеголяла первозданным цветом тусклого металла, а на стыках пластин виднелись темные пятна ржавчины.
— Выглядит неказисто, согласен, но законсервирован на совесть! На боевых характеристиках внешний вид никак не скажется, — попытался оправдаться стоявший рядом инструктор Ли. Видимо, ему и самому было неловко за то, что академия выдает кандидатам столь непрезентабельное снаряжение.
— Ничего страшного, — спокойно отозвался Цинь Хао. Как закаленный в боях солдат, он прекрасно понимал: внешняя эстетика на поле боя не стоит и ломаного гроша, жизнь бойцу спасает только надежность механизмов. Без лишних слов он под руководством Лао Ли принялся быстро облачаться в тяжелую броню.
— Этот фиксатор затягивай до упора!
— А вот это крепление плотно не зажимай, оставь люфт для сустава.
Инструктор Ли подошел к делу со всей душой. Понимая, что парень впервые имеет дело с полноценным закрытым бронекостюмом, он терпеливо и доходчиво объяснял назначение каждой детали при подгонке.
Вскоре облачение завершилось. Стоило герметичному забралу шлема со щелчком опуститься, как Цинь Хао оказался полностью защищен прочной металлической скорлупой. Юноша невольно подумал, что если бы командование снабдило фронтовые части хотя бы такими простейшими бронекостюмами, смертность среди мобильной пехоты снизилась бы в разы.
Впрочем, Цинь Хао тут же мысленно одернул себя. Даже этот потрепанный учебный доспех стоил колоссальных денег. Тратить огромные средства на экипировку простого «пушечного мяса» из пехотных дивизий военный департамент Федерации никогда бы не стал.
— Не спеши, походи, привыкни к весу, — предложил инструктор Ли. Он не торопился давать отмашку к началу теста, понимая, что новичку требуется время, чтобы свыкнуться со спецификой управления.
— Хорошо, — Цинь Хао сделал несколько осторожных шагов, затем поочередно поднял руки и ноги, проверяя подвижность. К его удивлению, управление броней во многом походило на работу в грузовом экзоскелете. Внутренний слой доспеха был усеян нейродатчиками движения, которые считывали мышечные импульсы тела и заставляли сервоприводы реагировать мгновенно, без малейших задержек.
И все же бронекостюм превосходил открытый экзоскелет по всем статьям. Полностью герметичная конструкция надежно защищала от экстремальных температур, токсичных газов и акустического оружия. Но главным достоинством был шлем. На встроенный проекционный дисплей выводилась масса вспомогательной информации: автоматическая корректировка контрастности изображения, индикаторы угроз в слепых зонах, а также защищенный тактический канал передачи данных, позволявший напрямую подключаться к инфосети флота для обмена оперативной информацией.
Через полчаса Цинь Хао полностью освоился с базовым функционалом. До виртуозного владения было еще далеко, но координировать движения и следить за показаниями приборов он уже мог без труда.
— А вот и твое вооружение на этот этап, — инструктор Ли подкатил небольшую тележку, на которой аккуратно лежали учебные макеты. — Это импульсная лазерная снайперская винтовка. Она полностью имитирует баллистику и отдачу боевого аналога. А это учебные взрывпакеты...
Ли подробно проинструктировал курсанта по каждому типу снаряжения. Поскольку это был всего лишь зачет, использовать боевые патроны и настоящую взрывчатку запрещалось из соображений безопасности, поэтому все оружие работало на безопасных импульсных излучателях.
— Понял, — Цинь Хао деловито закрепил макеты на магнитных подвесах бронекостюма.
— И наконец, длинный клинок из сплава марки Т. Твое стандартное холодное оружие, — инструктор протянул ему тяжелый меч. По форме он очень напоминал тот клинок, что когда-то подарила ему Николь, но качество металла было несравнимо хуже. У Цинь Хао имелись превосходные костяные клинки из лап инсектоидов, но проносить подобное оружие на территорию учебного заведения запрещалось. Пришлось смириться и довольствоваться тем, что дали.
— Готов? — спросил инструктор Ли, когда юноша закончил проверку снаряжения.
— Готов, — коротко ответил Цинь Хао.
— Помни: если почувствуешь, что не справляешься, сразу давай команду на отмену! — в очередной раз напомнил добродушный гигант.
— Ну тогда вперед, за мной, — Ли повел Цинь Хао к массивным воротам, за которыми начинался симуляционный полигон.
— Здесь воссоздан сценарий боя на пересеченной местности со сложным рельефом. Твои силы — ты один. Противник — батальон роботов-пехотинцев. Твоя задача: ликвидировать вражеского командира и не допустить захвата речной долины силами условного противника, — быстро зачитал вводную инструктор.
— Задача ясна, — кивнул Цинь Хао.
— Тебе предстоит в одиночку выступить против целого батальона, и ты даже не нервничаешь? — с искренним любопытством спросил Ли. Обычные пехотинцы при подобных вводных бледнели и покрывались испариной. Столкнуться лицом к лицу с заведомо невыполнимой миссией и сохранить абсолютное хладнокровие — для этого требовалась поистине железная психика.
— На войне тот, кто начинает нервничать, погибает первым, — под забралом шлема Цинь Хао промелькнула едва заметная усмешка.
Конечно, задача выглядела крайне сложной. Но по сравнению с тем адом, через который Цинь Хао уже прошел на Альфе, этот учебный бой казался детской забавой. Что такое батальон роботов? Всего-то около трехсот жестянок, имитирующих обычную пехоту. Ему уже доводилось прорубаться сквозь многотысячные орды беснующихся инсектоидов, где даже самый слабый жук-панцирник превосходил по силе и живучести любого подготовленного десантника. На фоне тех кошмаров учебный зачет не вызывал у ветерана ровным счетом никаких эмоций.
— Что ж... Сразу видно бывалого солдата, — уважительно кивнул Ли. Несмотря на молодость курсанта, произнести подобные слова мог лишь человек, не раз заглядывавший смерти в лицо.
— Инструктор, могу я начать? — спросил Цинь Хао.
— Начинай!
Едва прозвучало последнее слово, как Цинь Хао мгновенно сгруппировался, напоминая припавшего к земле хищника перед броском.
Тяжелые створки ворот с шипением разошлись. Юноша неуловимой тенью рванул вперед и в несколько стремительных прыжков растворился в густых зарослях искусственного леса.
— Какая скорость! — пораженно выдохнул инструктор Ли. Даже среди выпускников спецназа далеко не каждый мог похвастаться такой невероятной динамикой старта. Секрет Цинь Хао крылся не только в его измененной физиологии, но и в боевых навыках: в окопах он научился двигаться максимально эффективно, отсекая любые лишние, показные движения ради сохранения драгоценных секунд.
Проводив взглядом стремительно исчезнувшего курсанта, Ли поспешил вернуться в штабную комнату, чтобы следить за развитием событий по мониторам.
Тем временем Цинь Хао затаился в густом низком кустарнике, выводя на внутренний дисплей шлема трехмерную тактическую карту полигона.
«Ликвидировать командира в лобовую не выйдет. Сначала нужно навязать им бой на своих условиях и устроить знатный переполох», — быстро набросал он план действий.
Решение было принято мгновенно. Сверившись с картой, Цинь Хао бесшумной тенью скользнул к вершине небольшого холма, у подножия которого пролегало узкое ущелье. Эта теснина была единственным проходом, через который батальон роботов мог выйти к речной долине.
«Идеальное место», — одобрительно хмыкнул Цинь Хао. Он выбрал отличную позицию для засады, после чего быстро спустился и заминировал склон учебными энергоминами, перекрывая возможные пути подъема к своей точке.
Закончив с приготовлениями, он залег на огневой позиции и приготовился ждать. Время шло, минуты складывались в четверти часа, но Цинь Хао лежал абсолютно неподвижно, практически слившись с ландшафтом. Наблюдавшие за ним через экраны мониторов инструкторы начали переглядываться в глубоком недоумении.
— Этот парень точно из мобильной пехоты? Откуда у простого окопника такое ангельское терпение? — пораженно спросил худощавый офицер за столом.