Глава 26. Новая встреча с Лусией •
Глава 26. Новая встреча с Люсией
— Ладно, Черныш, на сегодня все, устроим привал здесь, — сказал Цинь Хао, похлопав жука по спине.
— Чи! — Черныш обладал незаурядным интеллектом и к этому времени уже научился понимать простейшие команды, поэтому послушно остановился.
Цинь Хао спрыгнул со спины жука и бросил ему два куска жареного мяса. С тех пор как Черныш впервые попробовал готовую пищу, к сырому мясу он больше не притрагивался.
Оглядевшись, Цинь Хао выбрал раскидистое дерево толщиной в два обхвата. Он планировал устроиться на ночлег в его ветвях: во-первых, он все еще не до конца доверял Чернышу, а во-вторых, это уберегало от ползучих гадов и ядовитых насекомых, кишащих в подлеске.
Парой точных взмахов ножа Цинь Хао расчистил развилку ветвей, обустроив относительно ровное ложе, после чего достал из походного ранца трос и надежно привязал себя к стволу.
— Черныш, тоже устраивайся поудобнее, завтра выступим на рассвете! — крикнул он вниз.
— Чи! — отозвался жук и лег прямо под деревом. Было неясно, заснул он или остался охранять сон человека.
Ночевка в диких джунглях, особенно в одиночку, вряд ли у кого-то ассоциируется с безмятежным сном. Цинь Хао не был исключением. Несмотря на ранние сумерки и навалившуюся усталость, сон к нему не шел.
«Эх, как там дела в долине Коулз...» — вздохнул юноша. Он был всего лишь рядовым пехотинцем. Возможности его тактического регистратора были сильно урезаны, прибор не поддерживал подключение к общей штабной сети, так что о реальной обстановке на фронте оставалось только гадать.
«Ладно, все равно к завтрашнему полудню буду на месте. Спасибо Чернышу, скорость марш-броска выросла в разы», — покачал он головой, стараясь отогнать тревожные мысли.
Спустя какое-то время он все же погрузился в тревожную полудрему. В лесу воцарилась противоестественная тишина — не было слышно ни стрекота цикад, ни криков ночных птиц. Это спокойствие казалось пугающим.
Бум!
Внезапный грохот, докатившийся из глубины чащи, заставил Цинь Хао мгновенно распахнуть глаза.
«Что случилось?!» — он тут же посмотрел в сторону источника шума. Поскольку он устроился довольно высоко, перед ним открывался неплохой обзор.
В небе, оставляя за собой шлейф густого черного дыма и пламени, кренясь с боку на бок, летел транспортный челнок. Даже не обладая глубокими техническими познаниями, Цинь Хао понимал: машина обречена. Огненный шар на корме пожирал фюзеляж, левый двигатель явно отказал, и челнок стремительно терял высоту.
С нарастающим ревом тяжелогруженый транспортник рухнул в лес примерно в десятке километров от его укрытия. Послышался глухой удар, и над кронами деревьев поднялся огненный столб.
— Черныш! Подъем! Живо, нужно вытащить раненых! — Цинь Хао рванул пряжку страховочного троса и спрыгнул на землю.
— Чи! — жук, которого тоже разбудил взрыв, среагировал мгновенно. Едва ноги Цинь Хао коснулись травы, Черныш подставил спину и вихрем понесся к месту крушения.
Черныш перебирал лапами с бешеной скоростью, прорываясь сквозь густые заросли. Без вечно сосущего силы паразита его выносливость и скорость возросли до предела.
— Быстрее, давай быстрее! — торопил его Цинь Хао. Он никогда не строил из себя героя, но человеческая солидарность на войне — это почти безусловный инстинкт.
Буквально за пару минут Черныш доставил наездника к месту падения челнока.
«Повезло!» — мысленно отметил Цинь Хао. Корабль падал под углом и на излете траектории, благодаря чему фюзеляж сохранил относительную целостность. В таких случаях шансы найти живых были довольно высоки. Превратись машина в груду обломков, искать кого-то было бы бессмысленно.
— Черныш, жди здесь и не высовывайся, — скомандовал Цинь Хао. Он не решился брать жука с собой. Тот не нападал на него, но как он отреагирует на других людей? Да и выжившие, завидев инсектоида, без раздумий откроют огонь на поражение. Начнется бойня, и спасательная операция превратится в сбор трупов.
Вся Альфа была ареной жестокого противостояния двух видов, так что уцелевшие пассажиры челнока априори сочли бы Черныша врагом. Оставить его на опушке было самым разумным решением.
— Эй! Есть кто живой? — крикнул Цинь Хао, приближаясь к искореженному корпусу.
— Кто-нибудь меня слышит? — он подошел к пролому в обшивке на месте аварийного выхода и заглянул внутрь.
Шорох...
Обострившийся слух уловил едва заметное шуршание.
Взглянув в ту сторону, Цинь Хао заметил под завалом из кресел руку. Пальцы слабо подергивались — пострадавший был жив!
Юноша в несколько шагов преодолел расстояние до завала, ухватился за тяжелое сиденье, рванул его вверх и замер, разглядев лежащую под ним девушку.
— Надо же... Ну и судьба, — невольно усмехнулся Цинь Хао. Под креслом лежала полевой медик — те самые золотистые волосы, симпатичное личико... Это была Люсия, спасшая его в прошлый раз!
— Эй! Люсия, очнись! Приди в себя! — он быстро осмотрел ее. Серьезных травм не было. Хотя на нее рухнул тяжелый ряд сидений, жесткий каркас силового экзоскелета принял основной удар на себя, сохранив ей жизнь. Девушка просто потеряла сознание от удара.
— А?.. Где я?.. — прошептала она, медленно приходя в себя и дезориентированно озираясь по сторонам.
— Проверь свои показатели. Нет ли переломов? — мягко сказал Цинь Хао. Ее медицинская экипировка позволяла провести экспресс-диагностику гораздо точнее, чем он мог бы сделать на глаз.
— Ой... Цинь Хао? Откуда ты здесь? — Люсия, судя по всему, еще не знала, что высота Z3 была смята и оставлена войсками.
— Давай потом. Сколько человек было на борту? — прервал ее расспросы Цинь Хао. Ему нужно было спешить, ведь счет шел на минуты.
— Восемь. Двое пилотов, я и еще пять пассажиров, — ответила она.
— Понял, — кивнул юноша, собираясь углубиться в дымящиеся обломки.
— Погоди, возьми это! — Люсия протянула ему круглый прибор, напоминающий карманные часы. Это был радар обнаружения жизненных форм — штатное снаряжение полевых медиков для поиска раненых. У него была и еще одна полезная функция: пеленг тактических регистраторов. На войне медики не только спасали живых, но и по возможности собирали данные о павших, чтобы вернуть тела на родину.