Глава 2. Экстренный приказ •
Глава 2. Экстренный приказ
— Эх... Пусть мечты и разбиты, зато теперь смогу прожить спокойную жизнь, — Цинь Хао вздохнул, глядя в белый потолок казармы.
Собственно говоря, в армию он пошел лишь для того, чтобы доказать свою состоятельность, но, только оказавшись на передовой, по-настоящему осознал всю жестокость войны.
Всего год назад Цинь Хао был обычным выпускником старшей школы, готовившимся к выпускным экзаменам. Если бы все шло по плану, поступить в престижную Военно-морскую академию Федерации для него, круглого отличника, не составило бы труда. Тогда он стал бы офицером, пилотирующим истребитель или, возможно, даже целый звездный крейсер.
Но судьба распорядилась иначе. В ночь перед экзаменом его подло подставили: из-за подброшенной таблетки снотворного он проспал первый, самый важный предмет. В итоге из-за неполных баллов путь в Военно-морскую академию для него был навсегда закрыт.
Видя, как его подругу детства, в которую он был влюблен, приняли в академию, в то время как ему самому светила лишь серая и унылая жизнь на захолустной планете-колонии, Цинь Хао не захотел мириться со своей участью. Их пути неизбежно разошлись бы, превратившись в параллельные прямые. Не желая сдаваться, он решил добровольно записаться в армию рядовым. Парень надеялся, что к моменту выпуска возлюбленной из академии он сможет дослужиться до офицерского чина благодаря боевым заслугам.
Но суровая реальность быстро развеяла его иллюзии. С аттестатом обычной школы Цинь Хао не мог претендовать на службу в престижных технических или инженерных войсках. Ему оставалось лишь одно — пополнить ряды мобильной пехоты, став обычным пушечным мясом на полях сражений.
За год службы Цинь Хао несколько раз связывался с ней по межзвездной видеосвязи. Однако тарифы были грабительскими, и болтать часами они не могли. Поначалу он еще чувствовал теплоту в ее голосе, но со временем расстояние взяло свое. Без возможности быть рядом чувства влюбленных начали неизбежно остывать.
Цинь Хао не винил ее. Девушка уже училась в престижной академии, после выпуска ее ждало блестящее офицерское будущее на палубе чистого и современного звездного лайнера. Он же был обычным расходным материалом, изо дня в день месившим грязь в темных и сырых окопах.
В конце концов Цинь Хао смирился. Теперь он мечтал лишь об одном — дожить до демобилизации. С угасанием чувств к девушке пропала и мотивация рваться вверх по службе. И вот судьба предоставила ему шанс: потеряв в бою руку, он получил полное законное право досрочно вернуться домой.
— Кх... Да что ж так чешется-то? — Цинь Хао поморщился.
В месте соединения плеча с механическим протезом начался невыносимый зуд. Ощущение было такое, будто под кожу забрались тысячи муравьев и медленно ее выедали.
Из-за того, что сустав был наглухо закрыт креплением протеза, почесать зудящее место было невозможно. Приходилось терпеть, стиснув зубы. Цинь Хао прекрасно понимал, что с такой «мелочью» врачи даже разговаривать с ним не станут. По опыту прошлых ранений он знал: для военных хирургов солдат, который уже выкарабкался с того света и готовится к списанию, автоматически опускается на самый низкий уровень приоритета. Все силы врачи отдавали тем, кого еще можно было залатать и вернуть в строй. Главное, что он не умирает, а остальное — его личные проблемы.
— Рядовой 1573, на выход! — раздался резкий голос.
Не успел Цинь Хао решиться позвать медсестру, как его уже пришли выписывать. Битва за Альфу была в самом разгаре, раненых доставляли каждую минуту, и занимать дефицитную койку тому, кто больше не вернется на передовую, не полагалось.
— Понял... — кивнул Цинь Хао.
Он не стал спорить, зная, что другим медицинская помощь сейчас нужнее. Забрав ящик с инструментами для обслуживания протеза и упаковку противовоспалительных средств, он покинул палату. На небольшом десантном боте парень отправился на борт своего базового корабля, чтобы подать рапорт о демобилизации командиру подразделения.
...
— Рядовой 1573. Тяжелое ранение в ходе десантной операции на пляже Исиды девятого сентября сто седьмого года. В результате проведенных реанимационных мероприятий ампутирована правая рука. Свидетельство об инвалидности третьей степени... — офицер Департамента по делам военнослужащих монотонно зачитывал данные из терминала, изредка бросая оценивающие взгляды на стоящего перед ним солдата.
Цинь Хао стоял по стойке смирно, ожидая вердикта.
— Есть! — Цинь Хао отдал честь и направился к выходу.
Вернувшись в казарму, он замер на пороге. Помещение встретило его мертвой тишиной. Когда их подразделение только прибыло в гравитационный колодец планеты Альфа, здесь размещалось тридцать шесть бойцов. Теперь же в пустую комнату вернулся он один, да и то —без руки. И все же Цинь Хао понимал, что ему крупно повезло. Его товарищи оставили на поле боя не просто конечности — они оставили там свои жизни.
— Интересно, когда пришлют пополнение, — вздохнул он, глядя на ровные ряды застеленных, но пустующих коек. В космическом флоте Федерации жизни мобильных пехотинцев ценились меньше всего.
Несмотря на подступающую тоску, Цинь Хао грела мысль, что через несколько дней приказ о демобилизации будет подписан. Он поднимется на борт транспортного судна снабжения, отправится в тыл, и его военная служба навсегда останется в прошлом.
...
На четвертый день тишину казармы нарушил треск динамика внутренней связи:
— Рядовой 1573, немедленно явиться в Департамент по делам военнослужащих.
— Наконец-то приказ пришел! — обрадовался Цинь Хао, предвкушая скорый отъезд из этого проклятого места.
Он поспешил в штабной отсек. В кабинете его ждал все тот же офицер.
— Рядовой 1573, ваш рапорт о демобилизации отклонен, — сухо произнес военный.
— Что? Но как?.. — Цинь Хао растерялся. Военный устав Федерации четко и ясно гарантировал право на досрочную демобилизацию при получении инвалидности третьей степени.
— Из штаба сектора только что пришла экстренная директива. В связи с критическим положением на передовой демобилизация всех раненых военнослужащих Федерации, сохранивших боеспособность, временно приостановлена, — пояснил офицер.
— Но... — у Цинь Хао перехватило дыхание.
Он уже мысленно попрощался с войной, а теперь реальность вновь швыряла его обратно в грязные окопы.
— Разговор окончен, рядовой. Настоящим приказом вы переводитесь в седьмой батальон мобильной пехоты сто шестой механизированной дивизии. Немедленно отправляйтесь к новому месту службы, — офицер явно не собирался тратить время на утешения.
Он обновил данные о назначении на наплечном тактическом регистраторе Цинь Хао и протянул ему электронную карту с маршрутом. Звездный корабль был огромен, и без точной схемы пехотинец мог плутать по его палубам часами.
— Есть, господин офицер! — сдерживая разочарование, Цинь Хао отдал честь.
Выбора не было. Рапорт отклонен, а значит, он по-прежнему солдат Федерации. Военный приказ обсуждению не подлежал, и ему оставалось только подчиниться.