Глава 20 - Прибытие. •
Когда их личный транспорт прибыл в академию, первое, на что обратил внимание Вульф, — это то, что здесь было пусто, поскольку они приехали почти на два дня раньше. Второе — это количество повреждений на некоторых машинах, стоявших на парковке.
Очевидно, что не всем досталось такое легкое путешествие по пустошам, как им.
Как только они вышли из машины с профессором Эшкрофтом и охранниками, по собравшимся студентам прокатилась волна сплетен.
Толпа была почти такой, о какой Вульф мечтал: повсюду были юные леди, одетые в легендарную школьную форму — платье длиной выше колена с короткими рукавами и длинные мантии поверх, обе черного цвета с серебряной или золотой отделкой и значками, обозначающими класс, к которому они принадлежат. Впрочем, он заметил, что длинная юбка и блузка с кардиганом тоже были вариантом формы.
Чего он не заметил, так это Фамильяров. Он ожидал увидеть их везде, где есть Ведьмы. Крысы, кошки, тритоны или даже демонические импы. Кино не обманывало его, и Вульфу не терпелось увидеть всех этих мелких существ.
" Фамильяры" прячутся в школе и ждут своих Ведьм. Им не нужно быть очень близко, чтобы ведьма получила пользу, как в фильмах. Это всего лишь новые ученики и те, кто хотел поставить новичков на место." — шепнул Хранитель Вульфу, догадавшись, о чем тот думает.
В этом был смысл. Большинству старших Ведьм, скорее всего, сейчас было наплевать на новичков. До начала испытаний они даже не знали, кто из них представляет угрозу, а кто — легкая мишень.
Профессор Эшкрофт повернулась к ним с лицом, которое Вульф узнал как лицо своего учителя, — строгим и пустым выражением легкого неодобрения, которого она не носила до этого момента. "Раз уж мы здесь и не нужно убирать сумки, мисс Кэсси, я оформлю ваши документы и проведу вас в общежитие. Вульф, я думаю, вы будете заняты несколько минут, но охранники проводят вас в вашу комнату".
Её отношение к Кэсси было подозрительно добрым, совсем не таким, как у графини, и оно только усилилось после создания палочки. Если бы Вульф не знал ничего лучше, он бы сказал, что учительница выбрала себе нового любимого ученика.
Когда учитель ушел, Вульф ожидал, что отношение учеников изменится, но они по-прежнему настороженно относились к двум Охранникам, и Вульф немного запоздало понял, что в транспортном средстве был не один учитель. На занятиях по боевой подготовке раздавалось несколько испуганных возгласов, переходящих в тихий шепот, который Вульф все еще мог отчетливо слышать после того, как сбор маны улучшил его тело.
"Итак, я полагаю, что один из вас — боевой инструктор?" — спросил Вульф.
"Вообще-то, оба. Мы проводим занятия с элитой здесь, в Академии, а еще четверо — в тренировочном комплексе в нескольких километрах от нее для солдат и оруженосцев, проходящих годовую практику." — усмехнулся Хранитель.
"Вы ведете этого простолюдина прямо в Академию? Даже если он один из ваших, ему все равно придется сдавать экзамен на слугу." — пожаловался гнусавый мужской голос, в его тоне явно слышалось презрение к преподавателю.
"Вульф Ноксус, познакомьтесь с Люком Абилином, дворецким дочерей Абилина и чемпионом по дуэлям всей своей юности. Люк, прошу вас выйти вперед, если вы хотите оспорить решение Академии. Право оспаривать назначение персонала в Академии принадлежит высокородным домам." — приказал преподаватель, закатив глаза в раздражении от этого правила.
Вопреки голосу, Люк был выдающимся образцом мужественности. Ростом 190 см, стройный, но мускулистый, чисто выбритый, с лицом, которое Вульф назвал бы почти красивым.
Короче говоря, он возненавидел его сразу же, как только увидел.
"У вас есть под рукой тренировочное оружие, или мы должны принести его? " — спросил инструктор.
Кто-то протянул Люку двуручный деревянный меч, и высокий мужчина ухмыльнулся, глядя на Вульфа, который явно был простолюдином и не мог владеть мечом.
Каждый курьер имел при себе оружие, но ни одно из них не было тренировочным, и все они были спрятаны в его сумках, поэтому он обратился к инструктору за оружием для спарринга.
"У вас есть с собой дубинка или ротанговая палка? Это не должно нанести больший урон, чем тренировочный меч".
Спокойный инструктор снял с пояса складную дубинку и бросил ее Вульфу, который поймал её одним движением руки. Это не самое предпочтительное оружие для уличной драки, но его было легко использовать.
Его противник был чемпионом по бою на мечах, но Вульф был уверен, что это смазливое личико никогда не видело настоящего боя, по крайней мере, такого, в котором сражались уличные дети низших уровней.
"Бой — до уступки или до моего объявления. Никаких ударов в пах, никаких укусов или выкалывания глаз. Бойцы, вы готовы?" — спросил инструктор.
Люк принял боевую стойку с опущенным кончиком меча и согнутыми, но параллельными коленями. Вульф воспринял это как знак того, что он будет использовать преимущества своего расстояния, чтобы попытаться доминировать в поединке, не получая ударов.
Противник посмотрел на него с тем же презрением, с каким он говорил с инструктором, и Вульф кивнул в знак готовности.
"Начинай".
Люк шагнул вперед и высоко взмахнул мечом, но Вульф опустился ниже, не размахивая дубинкой, а прихватывая противника.
Люк с грохотом упал на землю, его меч отлетел к краю круга учеников, и Вульф тут же нанес ему удар дубинкой в бок.
Он не ожидал, что это будет так приятно — получить шанс выбить претенциозность из благородного сопляка, разжалованного в слуги. Но это было так. Это было очень приятно, в чем Вульфу было немного стыдно признаться.
Он успел нанести три сильных удара, прежде чем Люк уперся обеими руками ему в грудь и отбросил Вульфа, причем гораздо сильнее, чем Вульф ожидал от человека.
Это было одним из преимуществ слуги благородной семьи. У него был с собой амулет силы.
Люк принял боевую стойку и повел Вульфа вперед, не обращая внимания на кровь, струившуюся из виска и носа. Дубинка была лишней в схватке, поэтому Вульф отбросил ее и с ухмылкой посмотрел на избитое лицо красавчика.
"Ты за это заплатишь", — прорычал Люк, его голос перестал быть гнусавым и раздражающим.
"Я оказал тебе услугу. Так ты говоришь лучше." — проворчал Вульф, уворачиваясь от шквала кулаков.
Люк был быстр теперь, когда он отбросил этот огромный меч. Видимо, он выбрал его, рассчитывая унизить неумелого новичка.
Все удары Вульфа были блокированы, но Люк был недостаточно быстр, чтобы поймать Вульфа в ответ. Ученикам казалось, что ситуация безвыходная, пока нога Вульфа не заскользила по траве.
Скользящий шаг, техника, которую мастер кунг-фу из его местного зала борьбы, выглядела как подножка, но на самом деле была началом вращающегося удара.
Люк шагнул вперед, чтобы схватить своего противника и отплатить ему за сломанный нос, но тут Вульф отлетел в сторону, и от резкой боли затылок заложило, а мир помутнел.
Ударив Люка ногой, Вульф стянул с него рубашку, зажав руки над плечами и ослепив его, а затем нанес еще несколько ударов по лицу, пока молодой аристократ наконец не освободился от рубашки полностью.
Он зарычал и набросился на Вульфа, который попытался сделать захват головы, и снова повалил их обоих на землю.
" Разнимайте их. Он доказал, что у него есть квалификация". Инструктор разнял их, как раз в тот момент, когда на арену полетело заклинание, сбившее Вульфа на колени.
"Криста, ты же знаешь, что нападать во время дуэли запрещено, даже если твой брат-близнец проигрывает." — засмеялся кто-то из толпы.
На ринг выбежала маленькая светловолосая ведьма, обняла избитого Люка Абилина, напоила его зельем исцеления и посмотрела на Вульфа.
"Любой, кто осмелится исцелить этого простолюдина, ответит передо мной." — настаивала она, заставляя многих студентов вздрагивать в ответ.
Судя по её ауре, она была не сильнее Кэсси, так что, должно быть, это влияние её семьи пугает их, решил Вулф.
"Я ценю вашу мысль, мисс, но я буду в порядке, если немного отдохну. Большая часть этой крови не моя." — сказал ей Вульф своим самым вежливым деловым тоном, отточенным для общения с грубыми покупателями, не желающими расписываться за посылки.
Судя по тому, что Вульф узнал по дороге, в этом году ученикам не разрешалось держать в школе собственных слуг, а Люк был представлен как слуга её семьи, а не Академии. Скорее всего, ему больше не придется с ним встречаться, хотя Криста может стать проблемой в будущем. Она выглядела очень рассерженной из-за сломанного носа, хотя её зелье вернуло его к своему первоначальному состоянию.