Глава 4 - Волшебный суп. •
Когда Вульф очнулся спустя несколько часов, он чувствовал себя гораздо лучше. Вся усталость исчезла, как будто ее и не было, и он был готов увидеть свои успехи.
Он выкатился из постели, расправил одежду, в которой заснул, и направился на кухню.
Вульф медленно подошел к плите и заглянул в кастрюлю, молясь, чтобы его ночные усилия оправдались.
Тускло-голубой кристалл лежал там же, где он его оставил, на дне кастрюли с супом, ожидая, когда его достанут и высушат, чтобы можно было проверить. Насколько Вульф знал, полностью заряженный кристалл и пустой выглядели одинаково, поэтому и понадобились приборы для тестирования кристаллов.
Вульф попытался успокоить дрожащие руки, перенося небольшой накопитель из кастрюли на тестовую площадку, затем закрыл глаза и нажал кнопку включения.
"Пожалуйста, кто бы ни слышал, пусть это сработает", — пробормотал он, прежде чем открыть глаза и посмотреть на показания.
[30 единиц].
Это было 300 кредитов, или, если посмотреть на это с другой стороны, счет за электроэнергию за два месяца. Он мог прямо сейчас использовать этот кристалл для зарядки накопителя в подвале своего здания и не платить по счетам за электроэнергию ни в этом, ни в следующем месяце.
Для Вульфа это было очень важно. Энергия стоила дорого, особенно для курьера, которому нужно было каждый день подзаряжать свой велосипед.
Итак, Вульф отложил кристалл в сторону и поставил на испытательную площадку другой, пустой. Убедившись, что он действительно находится на нуле, он вымыл кристалл и положил его в кастрюлю. Так он поступил и в прошлый раз, и он не знал, повлияет ли грязь на кристалл, поэтому он продолжал мыть их. Новаторство даже не входило в его мыслительный процесс. Он нашел способ, который в какой-то мере сработал, и не собирался портить его, пробуя что-то новое, пока не решит свои насущные проблемы.
На этот раз он сосредоточился на том, чтобы медленно, но верно перелить воду из одного сосуда в другой, и наблюдал за тем, как голубой свет начнёт клубится вокруг кристалла.
Как только он почувствовал, что начинает кружиться голова, Вульф остановил процесс и сел, чтобы прийти в себя, сосредоточившись на дыхании, как после тяжелой поездки на велосипеде. Это помогло, и уже через десять минут он был готов встать и проверить котел. Все выглядело так же, как и раньше, голубой свет потускнел, оставив в кастрюле только кристалл.
Если он собирался продолжать в том же духе, ему нужно было обзавестись чем-то более достойным. К тому же это была единственная кастрюля, а он был голоден.
Осторожно положив свежезаряженный Кристалл на коврик, Вульф снова нажал кнопку питания и терпеливо ждал, когда появится тест.
[30 единиц].
Если бы ему удалось сделать это еще раз, то до обеда он получил бы всю месячную арендную плату и счет за электроэнергию, но вопрос заключался в том, как преобразовать эти единицы в кредиты, чтобы заплатить домовладельцу? Счет за электроэнергию можно было оплатить Единицами энергии, а вот арендную плату — нет. Старый капризный владелец недвижимости принимал только кредиты.
Вульф не отважился обналичивать их в банке на случай, если их могут отследить, но у него было несколько зацепок. Предприятия, которые брали кредиты со скидкой, чтобы обеспечить энергией свою фабрику, и не задавались вопросом, откуда они у вас.
Кредиты были цифровыми и их трудно было украсть, но кристаллы были физическим объектом и могли быть ограблены. Это делало их выгодной целью, эквивалентом легендарных довоенных дней, когда-то кредиты были физическими монетами, а более крупные номиналы — бумажными купюрами, называемыми наличными.
Однако компании давали только полцены, а его арендная плата составляла пятьсот кредитов. После обмена электроинструментов у него уже было достаточно средств для оплаты счетов, но счета никогда не заканчивались. Они просто продолжали появляться, как бы часто вы их ни оплачивали.
Но когда у него будет достаточно средств, он сможет купить собственную установку и использовать эти кристаллы, чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии, не покупая энергию из сети. Вульф уже мог представить себе легкую жизнь. Но сначала ему нужно было поработать над своими навыками и увеличить количество Кристаллов, которые он мог заряжать ежедневно.
При раздаче полный кристалл стоил сто Единиц, но это был самый подозрительный способ использования одного кристалла. В городе ни у кого никогда не было при себе полного Кристалла. По крайней мере, не более чем через час после зарплаты.
Даже если вы ничего не покупали, вы сначала заряжали свои устройства и домашние накопители энергии, чтобы не иметь при себе столько единиц, когда идете за покупками, поскольку автоматы по снятию денег в магазинах показывали текущий баланс всем, кто оказывался поблизости.
Отдохнув еще немного, Вульф переложил второй кристалл обратно в котел и приготовился к новой попытке.
Стресс, похоже, был исключительно психическим, а в груди, откуда, по-видимому, исходила энергия, ощущалось легкое жжение. Во имя богатства и прогресса Вульфу пришлось смириться с этими проблемами, и он снова приступил к попытке подзарядки.
На этот раз он старался добавлять энергию как можно медленнее, наблюдая за тем, как кристалл поглощает ее, вместо того чтобы позволить ей осветить воду.
Поначалу казалось этот способ менее нагрузочным для организма, но конечный результат был тот же. Психическое истощение и головная боль.
Вместо того чтобы спать, Вульф попытался заняться медитацией. Старики утверждали, что это лучший способ очистить разум и что есть много других преимуществ, которых Вулф никогда не испытывал, но сегодня все было иначе. Ему не хотелось спать, он был просто истощен заклинанием.
Если, конечно, это можно назвать заклинанием.
Вульф сосредоточился на дыхании и жжении в груди, пытаясь успокоить его. Медитация быстро сняла жжение, и через несколько минут Вульф почувствовал, как энергия начала вливаться в его тело.
Она успокаивала, как мятный бальзам, охлаждая тело, и Вульф чувствовал себя лучше, чем когда-либо прежде. Усталость и старые болячки, оставшиеся от многолетней работы курьером, исчезали по мере медитации. Но, что еще важнее, точка энергии в середине груди стала напоминать мешочек, в котором хранилась энергия, которую, Вульф был уверен, он сможет использовать в дальнейшем.