Глава 138. Снова донимаем Бай Ху! Хочешь стать таким же корректировщиком, как я? (Часть 1) •
Глава 138. Снова донимаем Бай Ху! Хочешь стать таким же корректировщиком, как я?
Субботнее утро выдалось на редкость морозным, но ясным. Ослепительное зимнее солнце заливало плац холодным золотом, когда Сюй Гэ, крепко ухватив упирающегося Ли Дуншуя за рукав бушлата, буквально силком притащил его на территорию кинологического взвода. Под сапогами хрустел плотный, слежавшийся снег, а в воздухе пахло свежестью и легким дымком из местной котельной.
В небольшом, огороженном сеткой дворике царило ленивое умиротворение. Сержант Ду Ху вальяжно развалился на грубо сколоченном деревянном стуле, подставив загрубевшее лицо скупым солнечным лучам. У его ног, свернувшись уютным пушистым комком, безмятежно посапывал щенок сыцюаньской гончей.
— Сержант, а где все остальные? — Сюй Гэ с любопытством окинул взглядом двор, заметив, что просторные собачьи вольеры непривычно пусты и тихи. — Куда подевалась вся эта пушистая орава?
— На медосмотр их увели, прививки ставить, — Ду Ху лениво приоткрыл один глаз и махнул рукой в сторону дальних построек. — Вернутся только к обеду. Так что сегодня твоя кулинарная магия требуется только для одного клиента — нашего Бай Ху. Овощи я уже помыл, лежат в тазу. Но для начала бери метлу и приведи в порядок вольер, а то там черт ногу сломит.
Ли Дуншуй, который всегда умел устроиться с максимальным комфортом при минимуме усилий, по-хозяйски прошмыгнул в дежурку, вытащил оттуда старый скрипучий стул и плюхнулся на него. Порывшись в бездонных карманах своей шинели, он извлек горсть сушеной говядины и увесистый кулек жареных семечек. Услышав аппетитный шелест и почуяв запах мяса, щенок мгновенно вскочил, забыв про сон. Буквально через секунду образовалась идиллическая картина: два человека — один на стуле, другой с метлой — и собака, уплетающая говядину, пока Ли Дуншуй с невозмутимым видом лузгал семечки, наблюдая, как Сюй Гэ горбатится с уборкой.
Спустя полчаса, закончив выметать мусор и вымыв бетонный пол, Сюй Гэ вытер пот со лба и мрачно уставился на землю вокруг стула своего товарища, которая теперь была густо усеяна шелухой от семечек.
— Ли Дуншуй, скотина ты эдакая, сейчас сам эту шелуху выметать будешь! — возмущенно выдохнул он. — Мы сюда пришли сержанту помогать, а ты расселся, словно уездный барин на отдыхе!
— Да брось ты прибедняться, строишь тут из себя ударника труда! — Ли Дуншуй весело хмыкнул, отправляя очередной кусочек вяленого мяса в жадно распахнутую пасть щенка. — Будто кто-то здесь не знает, что ты снова пришел клинья к Бай Ху подбивать. И что? Посмотри правде в глаза, брат: этот гордый пес на тебя даже не смотрит! Я прав, Бай Ху?
— Гав! — щенок с упоением проглотил угощение, смешно мотнул лобастой головой и бросил на Сюй Гэ такой надменный взгляд, что тот чуть метлу не выронил.
— Ах ты ж мелкий предатель! — Сюй Гэ лишь нервно рассмеялся, поражаясь наглости животного. — И что это за взгляд, а, Бай Ху? Ты вообще хочешь, чтобы я тебе сегодня что-нибудь вкусненькое приготовил, или на сухом пайке посидишь?
Но сыцюаньская гончая проигнорировала его угрозы, продолжив активно тереться о ногу Ли Дуншуя, выпрашивая новую порцию мяса.
Плюнув на это неблагодарное дело, Сюй Гэ развернулся, намереваясь пойти на кухню. И тут его взгляд случайно зацепился за несколько странных круглых контейнеров с герметичными крышками, аккуратно составленных у самой стены. Любопытство взяло верх, и он подошел ближе. Стоило ему лишь немного наклониться к банкам, как в нос ударил целый букет едва уловимых, но отчетливых запахов, просачивающихся сквозь пластик.
— Сержант Ду, а это еще что за алхимическая лаборатория? — удивленно спросил Сюй Гэ, указывая на контейнеры.
— Вы серьезно? Тренируете собачье чутье вот этим? — Сюй Гэ скептически хмыкнул и, не удержавшись, взял в руки ближайший контейнер. — Сержант, при всем уважении, но это же смешно. Здесь внутри обычный черный перец. Уж если даже я это чувствую, то для собаки это вообще как сирена воет.
Услышав это, Ду Ху вздрогнул и мгновенно выпрямился, уставившись на солдата как на призрака.
— Да ладно заливать! Серьезно? А ну-ка, понюхай остальные!
Сюй Гэ, пожав плечами, начал поочередно подносить к носу баночки:
— Так, здесь у нас старый добрый уксус… В этой — куриный бульонный кубик… Тут сахар-песок… А вот это… Твою мать! — он резко отдернул руку и закашлялся, едва не выронив последний контейнер. Лицо его исказилось от отвращения. — Фу, какая мерзость! Сержант, ради всего святого, что за биологическое оружие вы храните в последней банке?!
Запах был настолько тошнотворным, что к горлу подступил ком, но Сюй Гэ никак не мог идентифицировать этот резкий, удушливый аромат. С тех пор, как его навык обоняния поднялся до «Высшего уровня», все его чувства многократно обострились. Слух, ночное зрение, динамическое восприятие — всё работало на пределе. Он мог почуять запах содержимого этих наглухо закрытых банок просто стоя рядом. Однако появилась и побочная проблема. Ежедневный поток сенсорной информации стал настолько колоссальным, что мозг начал включать защитные механизмы, автоматически фильтруя запахи. Знакомые ароматы он мог различить за десятки метров, но мозг упорно игнорировал незнакомые или абсурдные запахи, если Сюй Гэ не концентрировался на них специально. Вонь из последней банки была чудовищно сильной, но из-за её абсолютной неестественности в этом контексте, он не сразу разобрал, что это такое.
— А, в последней… — Ду Ху неловко крякнул, поднимаясь со стула. — Это я у одного из инструкторов грязные носки после марш-броска конфисковал и туда засунул. Отличный, знаешь ли, раздражитель.
Лицо Сюй Гэ вытянулось. Он медленно поставил банку на землю, чувствуя, как дергается глаз.
— Ты это серьезно сейчас? Прямо вот так взял и унюхал? — Ду Ху подошел, поднял злосчастный контейнер с носками и с сомнением понюхал крышку. — Странно… Я вот вообще ничего не чувствую. Вроде на совесть запечатал.
— Сержант, если вы не чувствуете, это еще не значит, что запаха нет! — возмущенно выпалил Сюй Гэ. — Вы сами подумайте: если мой человеческий нос этот кошмар улавливает, то для Бай Ху это всё равно что прожектором в глаза светить! Смысл такой тренировки, если запах прет изо всех щелей?
— Вот оно что… — Ду Ху задумчиво почесал подбородок. — А я-то всё ломал голову, почему этот мелкий паршивец находит банки за пару секунд, как далеко я бы их ни прятал. Выходит, герметичность ни к черту. Ладно, пойду-ка я за армированным скотчем, перемотаю всё заново. А ты топай на кухню, кашевар.
Проводив сержанта взглядом, Сюй Гэ направился в пищеблок. Буквально через пять минут он высунулся из двери, хитро прищурившись, и громко, с интонацией зазывалы на ярмарке произнес:
— Интересно, а есть ли в этом дворе желающие отведать нежнейшего, тающего во рту яичного пудинга, приготовленного по особому рецепту?