Глава 135. Двадцать лет службы не проходят даром! Пришествие Белого Тигра! (Часть 2) •
В казарме воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь завыванием зимнего ветра за окном. Лица солдат выражали крайнюю степень когнитивного диссонанса.
— Разве есть такое правило? — наконец выдавил из себя ошарашенный Су Люцзюнь, поворачиваясь к Ван Линю. — Ты же в свое время тоже взял первое место по стрельбе в полку?
Ван Линь растерянно почесал затылок.
— Да я без понятия, — признался он. — Помню, приходил ко мне тогда какой-то хмырь. Но как только он ляпнул, что из «Небесного волка», я его сразу послал куда подальше. Так что мы даже не успели обсудить детали.
Кэйюму, сузив глаза, буравил Ли Дуншуя подозрительным взглядом.
— Погоди-ка, — медленно проговорил он. — Ты хочешь сказать, что если ты достаточно метко стреляешь, то можешь просто перепрыгнуть через весь этот адский отбор и попасть прямиком в спецназ?!
Ли Дуншуй невинно кивнул.
— Ага. Именно так мне и сказали.
— Да это же, мать вашу, просто нечестно! — взорвался Кэйюму, и в его голосе явственно проскользнули нотки отчаяния и обиды. — Где справедливость?!
Ван Линь лишь философски пожал плечами.
— А что тут нечестного? — резонно возразил он. — Никто же тебе не мешает. Иди, участвуй в соревнованиях по стрельбе, побеждай. Кто ж тебе не дает?
Кэйюму гордо вскинул подбородок.
— Я не могу! — с абсолютной, железобетонной уверенностью в собственной бездарности заявил он.
Ван Линь снисходительно усмехнулся.
— Вот видишь. Занять первое место по стрельбе — это значит вырвать единственную прямую путевку на весь полк. Звучит легко, но на деле это в тысячу раз сложнее, чем пройти обычный конкурс!
Ли Дуншуй склонил голову набок, с сомнением поджав губы.
— Да не сказал бы, что это так уж сложно, — задумчиво протянул он. — Я вот уже взял первое место на экзаменах первой недели. Инструктор шепнул мне по секрету, что в этом году вряд ли кто-то сможет переплюнуть мои результаты.
Ветераны коллективно погрузились в мрачное молчание. Не сговариваясь, они отвернулись и разошлись по своим углам, всем своим видом демонстрируя нежелание продолжать эту возмутительную беседу с малолетним выскочкой.
Сюй Гэ, подойдя к Ли Дуншую, по-отечески похлопал его по щеке.
— Выпендреж засчитан, — со вздохом констатировал он. — Но в следующий раз, пожалуйста, воздержись. У нас тут у людей нервы слабые.
---
После команды отбоя казарма погрузилась во тьму, однако спать никто не собирался. В темноте казармы то там, то здесь вспыхивали тусклые экраны смартфонов — солдаты с упоением резались в мобильные игры. Благо, завтра был праздник, утренней зарядки не предвиделось, и можно было безнаказанно дрыхнуть до обеда. Ветераны уже давно сговорились с Ао Сяном пойти в совместный рейд на какого-то виртуального босса.
Сюй Гэ, который за сегодняшний день умудрился пробежать полную полосу многоборья целых два раза, а затем еще и разомлел под горячим душем, чувствовал себя так, словно его переехал асфальтоукладчик. Стоило его голове коснуться подушки, как веки налились свинцом, грозя закрыться навсегда.
Но он держался. Из последних сил цепляясь за ускользающее сознание, он листал короткие видео, стараясь не уснуть, и периодически перекидывался ничего не значащими сообщениями в чате с Ду Ху. Причина такой стойкости была проста: он давным-давно пообещал Линь Вань, что они встретят Новый год вместе, хотя бы виртуально, переписываясь до самой полуночи.
Вжик-вжик!
Телефон в руке Сюй Гэ завибрировал, прогоняя остатки сна. На экране высветилось сообщение от Линь Вань:
«Только одиннадцать вечера. Спать не хочешь?»
Сюй Гэ, борясь с зевотой, быстро набрал ответ:
«Нормально, жить можно. Продержусь».
«Если устал, ложись спать. Я тебя разбужу, когда придет время», — заботливо отозвалась Линь Вань.
«Сегодня сильно гоняли на тренировке? Все так же жестко, как и раньше?»
«Ага! Сегодня эти пятеро сержантов наседали на меня так, будто у них план по убийству горит! Хуже, чем в прошлые дни!»
«Надеюсь, ты хоть в горячий душ успел сходить?» — пришел следующий вопрос.
«Конечно, куда ж без него».
Спустя секунду на экране появился смущенный смайлик с красными щечками, за которым последовало сообщение:
«Только не забудь приготовить чистое белье и положить его рядом с кроватью».
Сюй Гэ хлопнул себя по лбу в темноте.
«Точно! Если бы ты не напомнила, я бы так и уснул! Сейчас схожу возьму!»
В ответ прилетел эмодзи, прикрывающий рот ладошкой в сдерживаемом хихиканье.
Откуда Линь Вань знала о таких интимных подробностях? Все просто: во время их долгих ночных переписок она, обладая недюжинным женским коварством, мастерски выводила разговоры в нужное русло, заставляя Сюй Гэ самого выбалтывать все секреты. В отличие от их скованных и неловких встреч вживую, в виртуальном пространстве общение протекало легко, непринужденно, а порой и весьма смело. Особенно эта раскованность стала заметна после того, как Сюй Гэ вернулся из госпиталя.
Время за флиртом и двусмысленными шуточками летело незаметно. Сонливость Сюй Гэ как рукой сняло, но продолжать беседу в том же духе он уже откровенно побаивался. Линь Вань окончательно осмелела, начав прозрачно намекать на то, не нужна ли ему "помощь" с некоторыми физиологическими потребностями, обильно сдабривая свои сообщения смущенными эмодзи. Сюй Гэ, будучи парнем скромным, совершенно растерялся и понятия не имел, как реагировать на такие провокации.
Наконец, часы на экране телефона высветили заветные 00:00.
Они обменялись поздравлениями. Линь Вань прислала голосовое сообщение, сопроводив его милым анимированным стикером. Сюй Гэ, зная, что в казарме никто не спит, и не желая становиться объектом насмешек, не стал включать звук. Вместо этого он нажал на кнопку перевода голоса в текст:
«Сюй Гэ, с Новым годом! Я так благодарна судьбе за нашу встречу!»
Сюй Гэ, счастливо улыбаясь в темноту, отправил ей пожелание спокойной ночи. Заблокировав экран смартфона, он закрыл глаза и провалился в глубокий сон еще до того, как сделал следующий вдох.
Около двух часов ночи, когда казарма уже давно оглашалась мерным храпом солдат, и лишь Ли Дуншуй на соседней койке с маниакальным упорством продолжал прокачивать своего персонажа в игре, тишину прорезал резкий шорох.
Сюй Гэ внезапно подскочил на кровати, тяжело дыша, словно после марафона. Его глаза были широко распахнуты. Он судорожно начал шарить рукой по тумбочке, затем его пальцы нервно зашуровали под одеялом, издавая громкий шелест.
— Сюй Гэ, ты чего там копошишься? — любопытный шепот Ли Дуншуя заставил его вздрогнуть. Снайпер во все глаза пялился на соседа, оторвавшись от экрана телефона.
Сюй Гэ, в панике осознав, что он не один, поспешно скомкал только что снятое белье и спрятал его за спину.
— Ничего я не копошусь! — огрызнулся он, стараясь придать голосу максимально безразличное звучание. — В туалет приспичило, вот и проснулся.
Губы Ли Дуншуя растянулись в ехидной ухмылке, а в глазах заплясали бесенята.
— А не влажные ли сны тебе часом приснились, а, герой? — издевательски протянул он.
— Да пошел ты! — рявкнул Сюй Гэ.
Резко вскочив с кровати, он накинул на плечи тяжелую шинель и, судорожно сжимая в кулаке злополучное белье, пулей вылетел из казармы, направляясь в спасительное укрытие уборной.
---
Утро первого января выдалось суетливым. Го Юаньшуай наконец-то выписался из госпиталя и вернулся в расположение части. Весь Девятый взвод в полном составе высыпал к воротам казармы, чтобы торжественно встретить своего ненаглядного Батю.
Не успели они толком зайти в кубрик и расположиться, как на пороге нарисовалась целая делегация. Командир роты Лю Гопин и замполит Цзян Да, в сопровождении целой свиты офицеров, ввалились в помещение, нагруженные пакетами и коробками с гостинцами.
Ветераны тут же взяли на себя роль гостеприимных хозяев: засуетились, расставляя стулья, предлагая гостям сигареты и заваривая крепкий чай. Сюй Гэ и Ли Дуншую, как самым молодым, выпала честь работать грузчиками — они принимали подарки от офицеров и методично распихивали их по освобожденным накануне шкафчикам.
Из одного из пакетов вдруг выпала вакуумная упаковка с маринованной свиной рулькой. У Сюй Гэ, который с самого утра маковой росинки во рту не держал, желудок издал призывный вой. Ни секунды не сомневаясь, он присел на корточки прямо перед открытым шкафчиком, разорвал упаковку зубами и с жадностью хищника впился в сочное мясо. Ли Дуншуй, увидев это гастрономическое безобразие, тут же последовал его примеру, отхватив себе изрядный кусок.
— Эй, вы там что, с голодного края сбежали? — добродушно рассмеялся Лю Гопин, заметив эту сцену. — Сегодня же праздничный обед в роте! Что, пятнадцать минут потерпеть не судьба?