Глава 135. Двадцать лет службы не проходят даром! Пришествие Белого Тигра! (Часть 1) •
Глава 135. Двадцать лет службы не проходят даром! Пришествие Белого Тигра!
Сразу после сытного ужина, едва сумерки успели опуститься на плац, на армейской спортивной площадке закипела жизнь. Баскетбольный матч начался без долгих раскачек, оглашая морозный воздух скрипом кроссовок и гулкими ударами мяча о резиновое покрытие.
В предыдущих играх Девятому взводу, откровенно говоря, сказочно везло. Наличие в команде двух снайперски точных бросающих — Ли Дуншуя и Сюй Гэ — позволило им буквально на чужих спинах, не прилагая особых усилий, въехать прямиком в полуфинал. Сегодняшний вечер должен был стать решающим: предстояло сыграть два напряженных матча, чтобы выявить тех счастливчиков, которые сразятся за кубок. Финальная же битва была назначена на завтрашний вечер, как раз в канун Нового года.
Соперником Девятого взвода оказался грозный Первый взвод. И как только прозвучал свисток, Чжоу Мэн и Чжан Хаоюй — двое боевых товарищей Сюй Гэ еще со времен роты новобранцев — вцепились в него мертвой хваткой. Они приклеились к нему словно банные листы, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, перекрывая любой простор для маневра. Оставшись без своего главного козыря, Девятый взвод начал стремительно сдавать позиции. Баскетболисты Первого взвода раз за разом с издевательским звоном вколачивали мячи в корзину, набирая очки с пугающей скоростью.
Сюй Гэ, чьи ноги в этот момент буквально обнимали Чжоу Мэн и Чжан Хаоюй, повиснув на нем с двух сторон тяжелым балластом, бросил полный безысходности взгляд на кромку поля. Там, вальяжно развалившись на скамейке, восседал командир роты Лю Гопин, исполняющий сегодня роль главного судьи.
— Командир, вы вообще собираетесь свистеть?! — возмущенно прохрипел Сюй Гэ, пытаясь вырваться из захвата. — Это же откровенный фол!
Лю Гопин, с аппетитом вгрызаясь в сочный ломоть дыни, заботливо поднесенный ему командиром Первого взвода Цай Кунем, казалось, пребывал в совершенно иной реальности. Его судейский свисток сиротливо болтался на шнурке где-то в районе груди, давно забытый за ненадобностью.
— Что ты там бормочешь? — Лю Гопин приложил ладонь к уху, изображая старческую глухоту, а его губы расплылись в хитрой усмешке.
Сюй Гэ лишь обреченно закатил глаза. Окончательно потеряв дар речи от такой вопиющей несправедливости, он перевел полный боли взгляд на четверых ветеранов своего взвода, которые, казалось, вышли на площадку исключительно ради того, чтобы подышать свежим воздухом.
— Вы что, издеваетесь? — задыхаясь от возмущения, бросил им Сюй Гэ. — Вы сюда просто для массовки вышли?! Ню Саньсянь, ты же вроде умеешь делать слэм-данки! Так какого черта ты прохлаждаешься?! Вколачивай!
Ню Саньсянь, передвигаясь по площадке с грацией уставшего пенсионера, лениво взмахнул руками.
— Да я бы с радостью, — флегматично отозвался он, — но для этого мне, как минимум, нужен мяч! А до меня он почему-то не долетает!
Сюй Гэ скрипнул зубами, едва сдерживая рвущиеся наружу ругательства.
— Да я вас всех сейчас… Да вы просто…
— Замена! — внезапно разрезал напряженный воздух звонкий крик с бровки.
Сюй Гэ резко обернулся, и его лицо мгновенно озарилось счастливой улыбкой.
— Твою же мать, А-Шуй! — радостно заорал он, позабыв про повисших на нем противников. — Как же я по тебе скучал, братишка!
Глаза Ню Саньсяня тоже загорелись неподдельным энтузиазмом.
— Быстрее, быстрее, быстрее! — замахал он руками, словно ветряная мельница. — Проводим замену! Ван Линь, а ну брысь с площадки, живо!
Ли Дуншуй, даже не удосужившись переодеться в спортивную форму, просто швырнул свой увесистый армейский рюкзак на землю. Скинув зимнюю куртку, он стремительным шагом вышел на раскаленный от страстей паркет.
Лицо Чжан Хаоюя вытянулось, приобретя землистый оттенок.
— Дуншуй? — недоуменно выдохнул он. — Какого черта ты здесь делаешь? Разве ваши сборы не до конца года?
Свист! Ли Дуншуй, не говоря ни слова, элегантно принял пас и, едва коснувшись мяча, отправил его в безупречный полет. Мяч, даже не задев дужку кольца, с мягким шелестом провалился сквозь сетку — идеальный трехочковый.
Только после этого снайпер невозмутимо повернулся к опешившему сопернику.
— А, это, — небрежно бросил он, поправляя волосы. — Я сдал все экзамены на отлично и занял первое место. Так что меня отпустили на новогодние праздники пораньше.
Сюй Гэ, наблюдая за этой картиной, с важным видом закивал.
— Неплохо, весьма неплохо, — философски протянул он. — Пару дней провел за пределами части, а уже научился так дешево понтоваться. Растешь, братишка!
Когда разгоряченные и уставшие бойцы вернулись в казарму, на лице Ню Саньсяня играла широкая, искренняя улыбка.
— Вот это я понимаю, удачно сложилось! — потирая руки, произнес он. — Завтра как раз наш замкомвзвода возвращается из госпиталя, а мы тут в финал вышли. Отличный подарок к его возвращению получится!
Ли Дуншуй, который в этот момент как раз расстилал свою постель, замер, держа в руках край одеяла.
— А почему Батя так долго пробыл в госпитале? — нахмурившись, спросил он.
— Лечился после ранения, — мрачно отозвался Сюй Гэ, стягивая влажную от пота футболку.
— Сильно зацепило? — голос Ли Дуншуя дрогнул, а в глазах промелькнула неподдельная тревога.
— Очень.
Лицо снайпера мгновенно побледнело, потеряв все краски.
— Да что там стряслось-то?! — требовательно воскликнул он, бросив одеяло на кровать. — Рассказывайте немедленно!
Сюй Гэ тяжело вздохнул и вкратце, не вдаваясь в кровавые подробности, обрисовал суть произошедшего. Закончив свой невеселый рассказ, он подхватил пластиковый таз с банными принадлежностями и побрел в душевую.
Стояла глубокая зима. Из-за пронизывающего до костей холода, царившего в неотапливаемых коридорах, большинство солдат предпочитали ограничиваться лишь умыванием горячей водой и парением ног. Поэтому очередей в душевых кабинках не наблюдалось. Однако Сюй Гэ, с его нынешними адскими нагрузками, был просто обязан не только ежедневно принимать душ, но и каждый день стирать насквозь пропитанную потом полевую форму.
Стоя под тугими струями обжигающе горячей воды, в клубах густого пара, Сюй Гэ провел ладонью по запотевшему зеркалу. Из отражения на него смотрел совершенно незнакомый человек. Юношеская мягкость безвозвратно исчезла. Черты лица заострились, скулы стали резкими и рублеными, словно высеченными из гранита. Кожа, некогда гладкая, теперь огрубела, обветрилась и покрылась сетью мелких шрамов. Но самые разительные перемены коснулись его тела. Оно превратилось в сплошной комок литых, стальных мышц. Стоило ему лишь слегка напрячься, как под кожей мгновенно вздувались рельефные бугры, перекатывающиеся при каждом движении.
Вернувшись из сушилки с чистой формой, Сюй Гэ застал в кубрике прелюбопытную картину. Ню Саньсянь с усердием, достойным лучшего применения, выгребал все вещи из шкафчика Го Юаньшуая. Видимо, оценив масштаб освободившегося пространства и сочтя его недостаточным, он, ничтоже сумняшеся, принялся бесцеремонно освобождать еще и рундук Ли Дуншуя.
Сюй Гэ озадаченно почесал затылок.
— Эй, ты что творишь? — недоуменно спросил он, наблюдая, как на пол летят чужие вещи. — Зачем тебе столько пустых шкафов?
Ню Саньсянь, пыхтя от натуги, вытер пот со лба.
— Ты хоть представляешь, сколько людей завтра припрется проведывать Батю? — с видом знатока изрек он. — Нам нужно место, чтобы складировать все те подарки и гостинцы, которые они притащат! Этих шкафов едва ли хватит!
Внезапно Ли Дуншуй, который до этого момента сидел на своей койке, погруженный в глубокую задумчивость, резко вскинул голову.
— Я тоже хочу попасть в «Небесный волк»! — его голос прозвучал неожиданно громко и твердо, разорвав тишину казармы. — И я разнесу эту их волчью голову в дребезги!
Кэйюму, услышав это амбициозное заявление, рассмеялся так, что у него затрясся живот.
— Ну давай, дерзай! — сквозь слезы смеха выдавил он. — Вот закончишь свои курсы, возвращайся и попробуй для начала пробежать нашу полосу многоборья. Посмотрим, не выплюнешь ли ты свои легкие на первом же километре!
Ли Дуншуй непонимающе заморгал, протирая глаза.
— А с какого перепугу я должен бегать с вами эту вашу изнурительную полосу? — искренне удивился он.
В комнате повисла тяжелая пауза. Все ветераны, включая Сюй Гэ, уставились на снайпера с таким видом, словно у того внезапно выросла вторая голова.
— В смысле? — хором переспросили они. — Ты о чем вообще?
— Ну, мне ведь достаточно просто занять первое место на выпускных экзаменах снайперских курсов полка, — Ли Дуншуй обвел присутствующих недоуменным взглядом. — И тогда я получу прямую путевку в «Небесный волк» без всяких там отборочных испытаний. Разве вы не в курсе?