Глава 131. Хочешь помериться званиями? А как насчет майора? Малыш Шуай! (Часть 3) •
— Батя, а ротный вчера сказал, что мы все получим награды за эту операцию! Коллективная вторая степень, представляете? — Сюй Гэ попытался подбодрить старика. — Значит, в следующем году вы точно получите звание главного мастер-сержанта! Сто процентов!
В глазах Го Юаньшуая мелькнула тоска, глубокая и безысходная, но он тут же спрятал её за привычной усмешкой.
— Даже если получю... кому нужен главный сержант, который не может пробежать марш-бросок? С таким здоровьем меня комиссуют или в лучшем случае переведут завскладом бумажки перекладывать. Боевая часть для меня закрыта навсегда.
Сердце Сюй Гэ болезненно сжалось. Он знал, что старый вояка отдал Волчьей бригаде двадцать лучших лет своей жизни. Казармы, полигоны, запах пороха — это была его кровь, его семья, его единственная страсть. Жизнь без армии для него была равносильна смерти.
Заметив отчаяние на лице ученика, Го Юаньшуай заставил себя рассмеяться:
— Ха! А что, буду сидеть на пенсии, попивать чаек, растить капусту на даче! Чем не жизнь?
Он вдруг хитро прищурился, меняя тему:
— Слушай, а мне тут птичка на хвосте принесла... Та самая летчица, которую мы вытаскивали. Она всем рассказывает, что обязана жизнью исключительно тебе. Почему же вчера на разборе полетов ты промолчал и позволил записать все заслуги на Ли Дуншуя?
Сюй Гэ открыл было рот, чтобы ответить, но внезапно замер. Его обострившийся слух уловил едва заметный шорох за дверью. Он принюхался. В воздухе палаты, сквозь запах медикаментов и табака, пробился знакомый, тонкий аромат дорогого мыла. Тот самый запах, который он запомнил, когда тащил девушку на себе.
— Ты чего застыл? — удивился Го Юаньшуай.
Сюй Гэ медленно поднялся со стула, его лицо превратилось в каменную маску.
— В коридоре кто-то есть. Стоит под дверью.
— Да ладно? Как ты понял? Сквозь стену видишь?
— Я по запаху чую. И дыхание слышу.
— Ну ты и мутант! Прямо служебная овчарка! — расхохотался Го Юаньшуай. — Ну и кто там прячется? Иди, открой дверь, посмотри!
Сюй Гэ даже не пошевелился. Его голос прозвучал глухо и враждебно:
— Я не хочу её видеть.
Го Юаньшуай опешил. Он никогда не видел Сюй Гэ таким непреклонным. Заинтригованный, старик повернулся к двери и гаркнул во всю мощь своих легких:
— Эй, кто там топчется под дверью, как вор?! А ну заходи! Не заперто!
Клик.
Спустя две томительные секунды ручка медленно, неуверенно повернулась вниз. Дверь приоткрылась, и в палату робким шагом вошла Сюй Цань. В обеих руках она сжимала огромные, роскошные корзины — одна благоухала свежесрезанными цветами, другая ломилась от экзотических фруктов. Она стояла на пороге, понурив голову, не смея поднять взгляд на лежащего ветерана.
---
---
За час до этих событий.
В самом центре Ечэна, на строго охраняемой территории правительственного конференц-центра, завершилось экстренное совещание командования военного округа Северо-запад. Высшие чины, поблескивая генеральскими и полковничьими звездами на погонах, неспешно спускались по мраморной лестнице.
У черного тонированного седана стоял мужчина с суровым обветренным лицом. На его погонах красовались две продольные полосы и четыре звезды — полковник. Это был Чжан Фэнсюэ, легендарный командир Волчьей бригады. Он глубоко затягивался сигаретой, глядя вдаль.
Молодой водитель, опустив стекло, почтительно обратился к нему:
— Товарищ командир бригады, мы кого-то ждем? Может, поедем?
Чжан Фэнсюэ выпустил дым:
— Ван Лай сегодня без машины приехал. Заберем его с собой, не на такси же ему трястись... А, вон он, легок на помине.
Из дверей центра, перепрыгивая через ступеньку, выбежал крепкий мужчина в форме подполковника. Это был Старина Ван. Увидев машину командира, он радостно осклабился:
— Прыгай в тачку, поехали быстрее. В штабе все на ушах стоят, ждут, когда я им новые директивы из округа спущу, — проворчал Чжан Фэнсюэ.
— Обождите, командир! Не гоните лошадей! Дайте сигаретку, а? У меня за эти три часа заседания уши в трубочку свернулись от скуки!
— Ты, барыга недоделанный, целым армейским магазином заправляешь, а сигарет купить не можешь? — Чжан Фэнсюэ беззлобно ругнулся, но послушно достал из внутреннего кармана кителя заветную пачку.
Старина Ван, не моргнув глазом, выхватил всю пачку целиком и спрятал в карман.
— Мои дешевые сигареты из ларька в подметки не годятся вашим генеральским спецпоставкам!
— Эй, верни! У меня последняя пачка! С боем выбил в округе! — возмутился Чжан Фэнсюэ. — Хоть одну оставь, мародер!
Вздохнув, он выудил из недр кармана запасную, уже начатую пачку, достал сигарету и прикурил.
Водитель Сяо Ли в ужасе округлил глаза:
— Товарищ полковник, вы же только что одну выкурили! Жена ваша, товарищ полковник, строго-настрого приказала мне следить за вашей нормой...
— Сяо Ли, закрой варежку и не отсвечивай, пока я тебя на гауптвахту не отправил! — рявкнул Старина Ван, заступаясь за начальника.
Докурив в благоговейной тишине, Старина Ван уже собирался открыть переднюю пассажирскую дверь, как вдруг воздух разорвал рев мощного двигателя. Огромный черный внедорожник Прадо на бешеной скорости влетел на парковку, едва не снеся шлагбаум.
Скр-р-р-и-и-ип!
Внедорожник с визгом тормозов замер в миллиметре от бампера генеральского седана. Стекло водительской двери стремительно поползло вниз, обнажив встревоженное лицо Рэйшэня.
Старина Ван мгновенно подобрался, лицо стало каменным. Он бросился к окну внедорожника:
— Докладывай! Что случилось?
— Командир, беда! Твой бывший наставник в госпитале! Говорят, вчера во время операции его накрыло взрывом. Травмы очень тяжелые, прогнозы паршивые! — выпалил Рэйшэнь.
— Твою мать! А позвонить не судьба была?! — взревел Старина Ван.
— Да тут глушилки стоят по всему периметру! Связи вообще ноль! — оправдывался спецназовец.
Старина Ван обернулся к Чжан Фэнсюэ и отрывисто козырнул:
— Товарищ командир бригады! Прошу прощения, возвращайтесь в штаб без меня. У меня ЧП. Я должен срочно быть в госпитале! Мой командир ранен!
Не дожидаясь ответа, он запрыгнул на пассажирское сиденье Прадо, и внедорожник с ревом сорвался с места, скрывшись в городской суете.
Сяо Ли, проводив их взглядом, завел двигатель и аккуратно вывел седан с территории конференц-центра, направляясь в сторону шоссе.
Некоторое время в салоне царила тишина. Затем Чжан Фэнсюэ, сидевший на заднем сиденье с закрытыми глазами, вдруг нахмурился:
— Сяо Ли. А ведь Ван Лай получил офицерские погоны прямым приказом, выслужившись из рядовых. О каком «наставнике» и «командире» он сейчас толковал?
— Товарищ командир бригады, глава Волчьей головы до своего повышения почти год тянул лямку простым бойцом в Шестой роте Второго батальона Первого полка, — Сяо Ли, обладавший феноменальной памятью на личные дела офицеров, отбарабанил информацию без запинки.
— А, точно... Вспомнил. Я тогда как раз занимал должность заместителя начальника штаба бригады, — задумчиво протянул Чжан Фэнсюэ. — Слушай, а кто был его командиром отделения в то время? Память подводит.
— Насколько я помню архивы, он служил в девятом отделении Шестой роты. На окружных соревнованиях того года он выступал в паре именно со своим сержантом из девятого отделения. Эх, я тогда еще совсем сопляком был...
— Сержант девятого отделения? — Чжан Фэнсюэ резко открыл глаза. Его спина напряглась, словно от удара током. Осознание обрушилось на него ледяным водопадом.
— Командир девятого отделения Шестой роты... Так это же Шуай! Малыш Шуай! — воскликнул полковник, и в его голосе прозвучали нотки неподдельной тревоги.
Он подался вперед и ударил кулаком по спинке водительского сиденья.
— Сяо Ли! Разворачивай эту колымагу! Живо! Мы едем в военный госпиталь!