Глава 75. Где прячется Старое Лицо.1 •
Глава 75. Где прячется Старое Лицо
Лунный свет, холодный и призрачный, разливался по бескрайней равнине, превращая мир в причудливое царство серебра и глубоких теней. Но тишину этой ночи безжалостно разрывал рокот мощного двигателя и глухой, рокочущий топот сотен копыт. Помчалась живая черная лавина.
Несколько десятков диких яков, ведомые первобытной яростью, неслись вперед, вздымая облака пыли, которые в свете луны казались погребальным саваном. Громадные животные, весом в добрую тонну каждое, неумолимо настигали внедорожник.
— Гони быстрее, они почти настигли нас! — Ао Сян, сидевший на пассажирском сиденье, мертвой хваткой вцепился в поручень, то и дело оглядываясь назад через плечо. Его лицо, бледное в свете приборной панели, выражало крайнюю степень напряжения.
Сюй Гэ в этот момент готов был буквально вдавить правую ногу в бензобак, лишь бы выжать из машины еще хоть немного скорости.
— Черт! — выругался он, чувствуя, как вибрирует руль в руках. — С какого перепуга эти яки привязались именно к нам?
— Наверное, что-то привело их в бешенство, — Ао Сян помрачнел, глядя на приближающиеся рога вожака стада. — Разъяренный дикий як — это живой таран. Он атакует любое живое существо, которое попадается ему на глаза, не разбирая дороги.
— Если не можем договориться, попробуем скрыться! — Сюй Гэ резко крутанул руль, бросая «Прадо» влево, надеясь уйти с маршрута обезумевшего стада.
Но маневр не принес спасения. Черная волна живой плоти, словно подчиняясь единому злому умыслу, синхронно изменила направление, продолжая преследование.
— Брось, не трать силы, — выдохнул Ао Сян, осознав тщетность маневров. — Просто жми на газ и держи дорогу. Рано или поздно они выдохнутся и остановятся. Главное — не дать им нас опрокинуть.
Сюй Гэ больше не тратил слов. Его пальцы побелели от напряжения, сжимая кожаный обод руля. В ночной темноте, когда видимость оставляла желать лучшего, а скорость не позволяла даже на мгновение ослабить внимание, вести машину было сродни хождению по лезвию бритвы. Внедорожник подпрыгивал на каждой кочке, жалобно скрипя всеми узлами; казалось, еще один сильный удар — и машина просто рассыплется на запчасти.
— Осторожно! Впереди река! — внезапно выкрикнул Ао Сян.
В нескольких десятках метров впереди, поблескивая под луной, раскинулась длинная светящаяся полоса воды, преграждающая путь. Сюй Гэ, заметив препятствие, лишь плотнее сжал зубы и не сбавил ход.
— Все в порядке, я уже проходил здесь. Вода неглубокая, проскочим вброд!
Спустя мгновение «Прадо» с тяжелым всплеском ворвался в речную прохладу. Брызги веером взметнулись выше крыши, на мгновение ослепив водителя. Колеса бешено вращались, выбрасывая из-под себя гальку и ил. Машина почти достигла противоположного берега, когда внезапно мотор натужно взревел, и внедорожник замер, намертво увязнув в прибрежной тине.
— Твою мать! — вырвалось у Сюй Гэ.
— Приготовься к удару! — крикнул он, вжимаясь в сиденье и хватаясь за ручку двери.
Сюй Гэ последовал его примеру: он подтянул колени к груди и сгруппировался, ожидая, что сейчас многотонные туши превратят их автомобиль в груду сплющенного металла.
Гул копыт смешался с яростным плеском воды. Грохот приближался... и вдруг начал стихать.
Дикие яки, ворвавшись в ледяную реку, словно очнулись от мокрого хлыста. Холодная вода охладила их пыл, возвращая ясность затуманенному яростью сознанию. В тот момент, когда столкновение казалось неизбежным, три ведущих быка резко разошлись в стороны, обтекая застрявшую машину, словно валун в потоке. Остальное стадо последовало за вожаками.
Сюй Гэ и Ао Сян переглянулись, видя в окнах лишь мелькание огромных темных силуэтов. На их лицах читалось облегчение людей, только что заглянувших в пасть смерти и сумевших оттуда выбраться.
— Пойду попробую вытолкнуть нас, — сказал Сюй Гэ, когда последний як скрылся в ночной мгле. Он посмотрел на товарища. — А ты садись за руль и лови момент, когда я дам команду жать на газ.
— Идет, — кивнул Ао Сян.
Сюй Гэ толкнул дверь и выбрался наружу, по колено проваливаясь в холодную жижу. Он уже собирался обойти машину сзади, как вдруг замер. На противоположном берегу реки, словно из ниоткуда, возник силуэт другого автомобиля. Сердце Сюй Гэ пропустило удар. Он быстро пригнулся и дважды коротко стукнул по стеклу «Прадо», подавая знак другу.
Чужое авто стояло с выключенными фарами. В полумраке угадывались очертания подготовленного внедорожника с установленным на крыше массивным багажным боксом.
Мысли в голове Сюй Гэ закрутились с бешеной скоростью. Как они их не заметили? Ответ был очевиден: незнакомцы ехали с выключенным светом, следуя за стадом яков, используя их как живой щит и маскировку. Тот, кто появляется в такой глуши и в такое время — почти наверняка враг. Более того, не исключено, что именно эти люди намеренно натравили на них обезумевших животных.
Стекло задней двери опустилось на пару сантиметров, и донесся приглушенный голос Ао Сяна:
— Попробуй выманить их сюда.
Сюй Гэ не успел ничего ответить. Дверь на той стороне реки открылась, и с пассажирского сиденья вышел человек. Его фигура была скрыта тенью, а руки он держал за дверью, так что не было понятно, вооружен он или нет.
— Эй! — крикнул незнакомец. — Ты кто такой и что тут забыл?