Глава 72. Кто твой соратник? •
Глава 72. Кто твой соратник?
— Братец, куда мы держим путь? — Сюй Гэ нарушил затянувшееся молчание, вглядываясь в непроглядную тьму за лобовым стеклом.
Небо окончательно утратило остатки закатных красок, облачившись в траурный саван. Рэйшэнь продолжал вести машину по безжизненной пустоши, даже не думая включать фары. Внедорожник крался во мраке, словно хищник на охоте, ориентируясь лишь на едва различимые очертания ландшафта.
— Та девица, которую мы перехватили, связывалась по телефону с браконьерами, — голос Рэйшэня звучал ровно, но в нём сквозила стальная решимость. — Те уже знают, что за ними кто-то следует. Но жадность взяла верх: они обнаружили следы золотистого дикого яка и намерены завершить охоту, прежде чем убраться восвояси.
Рэйшэнь коротким жестом указал на призрачные громады гор, чьи заснеженные пики пронзали ночное небо:
— Золотистый дикий як годами обитает на высоте свыше шести тысяч метров. С вероятностью в сто процентов они сейчас именно там, на этих склонах.
— Мы полезем на гору? Прямо сейчас, ночью? — Сюй Гэ невольно поежился.
Даже сквозь обшивку автомобиля он чувствовал, как стремительно падает температура. Снаружи воцарился ледяной ад, характерный для высокогорья, где воздух разрежен и колюч, словно битое стекло.
— Ты — нет, — отрезал Рэйшэнь. — Я поднимусь один. Ты останешься ждать в машине.
— Но я могу пойти с тобой! — горячо возразил Сюй Гэ, подавшись вперед. — Вдруг понадобится помощь...
— Ты не угонишься за мной, — безжалостно оборвал его Рэйшэнь, даже не повернув головы. — Там ты станешь лишь обузой. Те двое новичков уже раскрыты браконьерами, мне нужно найти их как можно скорее, пока не пролилась кровь.
Сюй Гэ открыл было рот, чтобы поспорить, но, наткнувшись на суровый профиль командира, лишь обреченно замолчал.
Когда тьма стала абсолютной, а звезды над головой засияли с пугающей яркостью, машина наконец замерла у самого подножия великана. Рэйшэнь по-прежнему не включал свет. Он ювелирно завел внедорожник в естественное укрытие между скал и заглушил двигатель. Смертоносная тишина обрушилась на салон.
— Доставай сухпаек и воду, — скомандовал Рэйшэнь. — Нам нужно подзаправиться и запастись калориями. Впереди долгая ночь.
Они ели быстро и молча. Закончив с трапезой, Рэйшэнь извлек две гарнитуры. Терпеливо объяснив Сюй Гэ, как пользоваться связью, он еще раз проинструктировал его:
— Как только я уйду, сиди тихо. Фары не зажигать. В случае любой чертовщины — немедленно на связь. Понял?
— Понял! — Сюй Гэ кивнул, чувствуя, как внутри натягивается невидимая струна.
— В багажнике лежит черный кейс. Принеси его мне.
Сюй Гэ выбрался наружу. Мороз тут же вцепился в его легкие, заставляя сделать резкий, болезненный вдох. Он поспешил к задней части машины и откинул дверь багажника. Там лежал массивный прямоугольный ящик длиной чуть больше метра. На крышке матово поблескивала надпись: «Индивидуальная система комплексного боя Тип 11».
Подняв кейс, Сюй Гэ оценил его вес — добрых девять килограммов. Когда он вернулся к переднему сиденью, Рэйшэнь как раз заканчивал проверку своих верных пистолетов.
— Братец, а это что за зверь? — полюбопытствовал Сюй Гэ, передавая тяжелую ношу.
— Моя прелесть, — усмехнулся Рэйшэнь.
Он с сочным щелчком откинул защелки. Внутри, в ложементах из плотного поролона, покоилась футуристичного вида вороненая винтовка, россыпь комплектующих и несколько снаряженных магазинов. В самом нижнем отделении аккуратным рядом лежали гранаты.
Кац-кац-кац!
Пальцы мастера двигались с невероятной скоростью. Спустя мгновение в руках Рэйшэня возник грозный инструмент войны, оснащенный лазерным дальномером и сложной оптикой.
— Ну, каков красавец? — в голосе Рэйшэня послышалась редкая гордость. — Во всей Волчьей бригаде таких всего три штуки! Это тебе и автомат, и снайперка, и гранатомет в одном флаконе. Хочешь — стреляй, хочешь — лупи снарядами.
Говоря это, командир закрепил на шлеме тепловизионную камеру и достал прибор, напоминающий крупный цифровой фотоаппарат.
— Что ты делаешь?
— Программирую гранаты, — пояснил Рэйшэнь, не отрываясь от экрана. — Наверху сильный ветер и сложный рельеф. Если встречу противника, устрою им «воздушный подрыв» прямо над головами. Уйти не успеют.
— Ого... — Сюй Гэ завороженно наблюдал за процессом.
Программируемые боеприпасы? Контроль времени взрыва? Теперь стало ясно, почему эту штуку называют не просто винтовкой, а целой «системой».
Закрепив магазины и ленту с гранатами на тактическом жилете, Рэйшэнь подхватил свое чудовищное оружие и толкнул дверцу. Его силуэт мгновенно растворился в чернильном мареве ночи.
Зи-зи!
В наушнике Сюй Гэ раздался характерный треск:
— Братишка, как сигнал? Слышишь меня?
— Слышу отлично, братец! — Сюй Гэ торопливо зажал кнопку передачи.
— Будь начеку. При любых признаках опасности — сразу докладывай.
— Есть!
Свет чудесным образом стал ярче. Небо, казавшееся раньше бездонным провалом, теперь было усыпано бриллиантовой пылью Млечного Пути. Огромная, неестественно круглая луна повисла над самыми пиками, заливая мир холодным призрачным сиянием. На высоте пяти тысяч метров космос казался настолько близким, что, казалось, протяни руку — и коснешься ледяных звезд.
Величественные снежные вершины укрылись серебристой вуалью. Красота этого места была столь же абсолютной, сколь и пугающей. Сюй Гэ ощутил себя крошечной песчинкой в этом безбрежном океане льда и камня.
«Интересно, где сейчас главный инструктор? — пронеслось у него в голове. — Столкнулся ли он уже с врагом? Грозит ли ему опасность?»
Мысли путались. Одиночество в Зоне отчуждения давило на психику, заставляя воображение рисовать жуткие картины. Он непроизвольно коснулся пояса: холодная сталь керамбита и рукоять пистолета немного уняли дрожь в пальцах.
БА-БАХ!
Громовой раскат разорвал ночное безмолвие.
Сюй Гэ подскочил, едва не ударившись головой о крышу. Сердце забилось о ребра, как пойманная птица. Рука сама собой сжала рукоять оружия.
Это был выстрел!
Но эхо в пустой высокогорной равнине сыграло с ним злую шутку. Звук метался между скал, и понять, откуда именно он пришел, было решительно невозможно. Снаружи по-прежнему не было видно ни души.
«Что делать? Сидеть здесь или идти на разведку?»
Раз стреляют — значит, идет бой. Возможно, те, кого ищет Рэйшэнь, совсем рядом.
Поколебавшись, Сюй Гэ нажал на гарнитуру:
— Братец, я слышал выстрел. Но не могу определить направление. Какие будут указания?
Ответ Рэйшэня пришел почти мгновенно:
— Судя по моим датчикам, вокруг тебя чисто. Слева, справа и сзади — никого. Значит, они впереди. Выходи из машины и найди надежное укрытие.
— Понял!
— И еще, — добавил Рэйшэнь после короткой паузы, и его голос стал жестким, как гранит. — Если придется — стреляй. Без колебаний. Действуй решительно!
— Есть!
Приказ командира подействовал отрезвляюще. Сюй Гэ бесшумно приоткрыл дверь и, пригибаясь к самой земле, перебежками добрался до массивного валуна в пятнадцати метрах от внедорожника. Он замер, превратившись в слух.
БУМ! БУМ!
Где-то далеко наверху прогремели два мощных взрыва. «Рэйшэнь вступил в дело», — мелькнуло в сознании. Тревога вспыхнула с новой силой. Ему хотелось спросить, как дела у брата, но он вовремя прикусил язык — нельзя отвлекать воина в разгар схватки.
ПАНГ!
Снова выстрел.
Теперь, находясь вне кабины, Сюй Гэ четко определил направление. Совсем близко! Впереди по склону! Почти сразу до него донеслись яростные крики и звуки борьбы.
Он больше не мог просто сидеть и ждать. Там, впереди, его товарищи истекали кровью, сражаясь с вооруженными подонками. У него в руках пистолет, и он не имеет права трусливо прятаться за камнем, когда соратники в беде!
Сжав зубы, Сюй Гэ скользнул вдоль ледяного подножия горы. Браконьер наверняка вооружен, ведь Рэйшэнь предупреждал, что у новобранцев нет оружия.
Звуки схватки становились все отчетливее. Сюй Гэ прибавил ходу и вскоре за россыпью скальных обломков увидел два переплетенных силуэта. В серебристом лунном свете они напоминали клубок яростных теней. Чуть в стороне в пыли валялось двуствольное охотничье ружье.
— А ну стоять! Ни с места, или я стреляю! — рявкнул Сюй Гэ, вскидывая пистолет.
Фигуры мгновенно отпрянули друг от друга. Оба тяжело дышали, сверля Сюй Гэ полными подозрения взглядами. Оба были одеты в походную форму, лица скрывали тени. Одному на вид было около двадцати, его лицо было залито кровью из глубокой раны. Другой, в защитных очках, сжимал в руке увесистый камень. Оба — азиатской внешности.
Увидев Сюй Гэ, они, словно по команде, синхронно дернулись в его сторону.
— Стоять, я сказал! Кто шелохнется — получит пулю! — прикрикнул Сюй Гэ. — Кто из вас служит в армии КНР?!
— Тип 92?.. Ты военный?! — внезапно воскликнул тот, что был слева. — Друг, скорее стреляй! Он браконьер!
Сюй Гэ вздрогнул и инстинктивно перевел ствол на человека с камнем.
— Врет он! Это он убийца, а я солдат! — закричал человек справа. Голос его звучал молодо и отчаянно.
Сюй Гэ замер, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Что за чертовщина?!