Глава 70. Браконьеры из Тяньду? •
Глава 70. Браконьеры из Тяньду?
Слова Рэйшэня заставили Сюй Гэ окончательно запутаться. Он недоуменно перевел взгляд с берега озера на напарника.
— Братец, ты о чем? В каком смысле — притворяется? Разве костыль не должен быть со стороны больной ноги?
— А по-твоему как? — Рэйшэнь усмехнулся, не отрывая взгляда от подозрительной группы. — Посмотри внимательнее, насколько серьезно она «ранена».
Сюй Гэ снова приник к биноклю.
— На правую ногу наложен гипс. Выглядит внушительно, но, судя по тому, как она на нее припадает, перелом не самый тяжелый. По крайней мере, стоять она может.
— Вот в этом-то и загвоздка, — Рэйшэнь уверенно кивнул. — При такой травме костыль положено держать с левой стороны, чтобы переносить на него вес и разгружать больную ногу. Это элементарная биомеханика. А эта дамочка просто «играет» роль калеки. Поскольку она никогда по-настоящему ничего не ломала, то чисто инстинктивно решила, что подпорка нужна там, где болит.
Сюй Гэ замолчал, пораженный этим простым, но убийственным фактом. Не укажи ему Рэйшэнь на эту деталь, он бы и в жизни не обратил внимания. Большинство людей подсознательно считают, что костыль должен быть со стороны больной ноги — это своего рода «ложное знание», которое кажется логичным, пока не столкнешься с реальностью.
Тот факт, что Рэйшэнь подметил это мимолетным взглядом с огромного расстояния, вызывал у Сюй Гэ искреннее восхищение. «Неужели такова проницательность топового корректировщика?» — пронеслось у него в голове.
— Но даже если она лжет, — Сюй Гэ понизил голос, — это еще не значит, что они браконьеры. Может, просто странные туристы? Мы ведь здесь, чтобы найти Старое Лицо и ребят, верно?
Рэйшэнь жестом велел ему следовать за собой. Они начали обходить плато по дуге, скрываясь в складках местности.
— Сигнал Старого Лица пропал именно в этой точке. Совпадений такого масштаба в ничейных землях не бывает. Имеют они отношение к браконьерам или нет — мы выясним очень скоро. Достаточно будет просто «поздороваться».
Пройдя около полукилометра за невысоким хребтом, они внезапно ощутили тот самый сладковатый запах гниения, который до этого лишь едва угадывался в воздухе. Впереди, на пожухлой траве, раскинулось нечто бесформенное.
Это была туша тибетской антилопы. Вид у нее был жуткий: голова была отделена от туловища каким-то невероятно острым лезвием, а обе задние ноги отсутствовали — их просто обрубили у самого основания.
— Братец... выходит, они охотятся за оронго? — прошептал Сюй Гэ, сглатывая подступивший к горлу ком.
Рэйшэнь подошел к останкам и присел на корточки, внимательно изучая срезы.
— Вряд ли, — он покачал головой. — Шкура антилопы — это то, ради чего их убивают. Но здесь шкура на месте. У нее забрали только ноги, скорее всего — на мясо. И еще одно: если бы их целью были именно антилопы, здесь лежала бы не одна туша, а целое кладбище.
— Почему ты так решил?
— Потому что оронго — существа стадные и поразительно глупые в минуту опасности. Когда одну из них убивают на глазах у остальных, стадо не бросается наутек. Они замирают на месте и тупо смотрят, как гибнет сородич. Для браконьеров это легкая мишень, они выкашивают их десятками за раз.
Сюй Гэ мысленно посетовал на несчастных животных: «Надо же быть такими недотепами...»
Рэйшэнь тем временем нахмурился, разглядывая рваные края на шее и конечностях.
— Странно. Этот срез... он не похож на работу ножа.
Сюй Гэ тоже наклонился. Он вспомнил уроки ближнего боя и принципы распределения силы при ударе, которым его учил взводный.
— Братец, — неуверенно начал он, — я тут заметил одну вещь... На ногах раны выглядят так, будто их резали вручную, прикладывая усилие. Но на шее — совсем другое дело. Тут срез идеально ровный и идет под одним углом. Похоже, голову снесло чем-то на огромной скорости, по инерции. Тут нет следов человеческого давления, только чистая кинетическая энергия.
Рэйшэнь вскинул голову, и его глаза азартно блеснули.
— Отлично сработано, Гэ! В тебе действительно спит настоящий обсерватор. Теперь я, кажется, догадываюсь, откуда принесло этих «туристов».
— И откуда же? — Сюй Гэ затаил дыхание.
— Сопоставь факты: один и тот же тип оружия, но разный способ применения. Сначала в животное что-то метнули, отсекая голову, а потом этим же предметом, как топором, разделали тушу. Существует только одно оружие, способное на такое — и при этом обладающее подобной остротой. Это чакра. Кольцевой клинок.
Рэйшэнь медленно поднялся, его лицо стало жестким.
— Я видел такие штуки раньше, когда работал на границе с Тяньду.
— Ты хочешь сказать, что эти браконьеры — из Тяньду?
Рэйшэнь огляделся по сторонам в поисках других следов, но недавний дождь смыл всё, кроме запаха смерти.
— Пойдем, братец. Пора познакомиться с нашими фотографами поближе.
---
Когда внедорожник Сюй Гэ медленно подкатил к берегу озера, четверо «туристов» синхронно обернулись. Трое мужчин лет тридцати и молодая женщина — все в безупречной экипировке для активного отдыха — замерли, наблюдая за гостями.
— Видишь того парня в фиолетовой футболке? Это водитель, — вполголоса произнес Рэйшэнь, не сводя глаз с группы. — Если начнется заваруха, твоя задача — не дать ему добежать до машины. Понял?
— Понял! — Сюй Гэ коротко кивнул.
Машина остановилась всего в нескольких метрах от незнакомцев. Сюй Гэ лихорадочно соображал: как именно ему «нейтрализовать» водителя, если дойдет до дела? Сразу выхватить ствол? Или попытаться сбить его с ног? Мужик выглядел крепким, и Сюй Гэ не был уверен, что справится с ним в рукопашную без проблем.
Скрип!
Дверь распахнулась. Рэйшэнь первым выпрыгнул наружу, натянув на лицо самую дружелюбную и бестолковую улыбку, на которую был способен.
— День добрый, господа! — он весело помахал рукой. — Ну и красота же тут! Я еще издали заприметил это местечко, решил — надо заскочить, пару кадров сделать. Не думал, что встречу тут коллег-путешественников. Вы тоже на экскурсии?
Четверка подозрительно оглядывала прибывших. Оценив их помятый вид и запыленную машину, женщина с костылем наконец заговорила:
— Да, верно. Нас тоже очаровал этот вид. Вы что, всего вдвоем путешествуете?
— Ага, — Рэйшэнь беспечно подошел ближе. — Мы с братишкой выкроили недельку, решили дикарями проехаться.
Он сделал еще пару шагов и с сочувствием кивнул на ногу женщины.
— Ох, бедняжка... Что это с вами приключилось?
— Да так, оступилась пару дней назад, — она фальшиво улыбнулась. — Легкая трещина, кость подвела.
— Надо же! — Рэйшэнь восхищенно поднял большой палец. — С гипсом — и в такую глушь! Вот это я понимаю, тяга к прекрасному. Мое почтение!
Он принялся нести какую-то чепуху про маршруты и погоду, играя роль восторженного туриста. Сюй Гэ стоял чуть позади, сохраняя угрюмое молчание «социофоба». Все его чувства были обострены до предела — он следил за каждым движением водителя, боясь пропустить сигнал к атаке.
— А младшенький-то у тебя не особо разговорчив, — усмехнулась женщина, переводя взгляд на Сюй Гэ. — Скромный какой. Наверное, и девушки-то еще нет?
— Да он у меня того... стеснительный очень, — Рэйшэнь по-свойски хлопнул напарника по плечу. — Только на первый курс поступил. Я его специально с собой взял, чтобы он хоть немного с людьми общаться научился, а то совсем одичает за учебниками. Гэ, ну чего ты молчишь? Поздоровайся с дамой. Скажи: «Здравия желаю, сестрица».
Сюй Гэ лишь буркнул что-то невнятное под нос, старательно отыгрывая роль.
— Ну вот, я же говорил... — Рэйшэнь сокрушенно покачал головой и тут же сменил тему. — А вы сами-то куда дальше планируете? Нам бы понять, по пути ли нам.
— Мы решили здесь заночевать, — ответила женщина. — Хотим завтра на рассвете поймать «золотое сияние» над снежными пиками.
— В палатках? На высоте пять тысяч метров? — Рэйшэнь изобразил крайнюю степень изумления, а затем его глаза «загорелись». — Ого! Вот это круто! Я никогда в жизни так высоко не ночевал. Может, и нам с вами остаться? Гэ, как думаешь? Переночуем по-спартански?
Сюй Гэ молчал, но он кожей почувствовал, как атмосфера вокруг внезапно сгустилась. Туристы переглянулись. В их глазах больше не было скуки — только холодная решимость.
— Не советую, — голос женщины стал вкрадчивым. — Без опыта тут опасно. Перепады температур, гипоксия... У вас ведь даже снаряжения теплого нет, я смотрю.
Пока она говорила, Сюй Гэ заметил краем глаза, как водитель начал медленно заходить Рэйшэню за спину. Его правая рука плавно скользнула к пояснице, прячась под полой куртки. Остальные двое мужчин тоже начали незаметно брать их в кольцо.
Сердце Сюй Гэ пропустило удар. Он уже хотел было крикнуть предупреждение, как вдруг его взгляд упал на гладь озера. В чистой воде, как в зеркале, отразилась спина водителя.
Куртка парня приподнялась, и в отражении Сюй Гэ отчетливо увидел вороненую сталь пистолетной рукоятки, торчащую из-за пояса.